阮雀已经躺到被窝里, 拥着衾被闭上眼，心里却是七上八下地睡不着。

    陪夜的白鲤见状，以为是烛火太亮, 将烛火熄了两盏, 谁知榻上的阮雀仍是窸窸窣窣地翻身。

    “姑娘, 怎么了？”白鲤问道。

    阮雀又翻了个身, 视线朦朦胧胧的, 依稀能看见帐顶的绣样。

    那是一副锦鸡啼春双面缂刺绣。饶是绣面精致好看，图样栩栩如生, 可也没有在帐顶挂锦鸡啼春图的。阮雀不免想到司朝此人, 他的行径从来出乎人意料，想要什么、喜欢什么, 便从来不加掩饰，也无所忌讳, 一如他将这副五彩斑斓的锦鸡啼春图挂在帐顶，一如他从不掩饰他的野心。

    “什么时辰了？”阮雀问。

    白鲤道：“我去瞧瞧。”

    因着前几日西边大营里寒甲卫异动，镧京城中人人自危, 更的更夫也龟缩起来避祸。想知道时辰, 还得拿个日晷仔细瞧瞧。

    白鲤走到烛火亮堂的地方, 看了半晌, 才回来道, “姑娘, 子时了。”

    是有些晚了。

    “王爷还没回来吗？”

    白鲤在帐子外头摇摇脑袋，“还没。王爷临出门前, 叮嘱了要姑娘先睡的。”

    着, 便撩开帐子来扶她睡下。

    阮雀缓缓躺倒, 心里却越发不安起来。

    她拉高了被子, 闭上眼，脑袋里闪过从前许许多多画面。楚家的、庞家的、顾家的、还有许多别家的不起眼的野心勃勃的官员，他们暗地里较劲，杀人构陷，无一不精……

    想到楚家的家主楚天阔，阮雀忽然了个激灵，又坐直起身来。这回她掀开被子直接下榻，趿了鞋子径直走到梳妆镜前，“点蜡烛，叫水来。”

    白鲤吓了一跳，“姑娘这是做什么，王爷了不能出门的。”

    阮雀垂首将妆奁上要用的东西都拿出来摆放到面前，“你去外头问清楚，留下来的这一队寒甲卫姓甚名谁，让他来回话。”

    “姑娘……”白鲤面有忧色。可见着阮雀一副定主意的模样，咬咬牙，仍是去了。

    白鹤园带过来的丫鬟鱼贯而入，点了烛火，了热水，伺候阮雀梳洗。

    金盆里，清澈的水面倒映着阮雀的容颜。她静静看了半晌，拘起一捧热意腾腾的水，将脸埋下去。

    脸上传来奔腾的热意，阮雀扶着盆的边缘。半晌，她抬手，接过丫鬟递来的巾帕，净面。

    她定主意了，倘若真如她所想的那样，那今夜恐怕有一场硬仗要。

    楚天阔老奸巨猾，明面上看着，他是将身家性命和楚家的荣辱都押在楚香萝身上，一副要倚仗皇室，欺压朝臣的模样。可在一回楚家宴上，她迷了路，反而不经意间听见了楚天阔和他儿子私谈，得知楚家私自豢养暗兵八千余人，不知藏在何处，为了掩人耳目，他们还养了些府兵来混淆视听。

    倘或她是楚天阔，今日的局势，她必是要当一回黄雀，静看螳螂捕蝉的。左不过最后再以清君侧之名，杀了螳螂就是。

    正想着，白鲤领着一个寒甲卫进来。

    守着姬府的这队寒甲卫便都由这名寒甲卫统管调派，他自己唤作胥天福，体格精壮，络腮胡子又短又密。

    阮雀从镜中量他，问道：“胥大人，冒昧唤你前来，还望勿怪。”

    胥天福忙不敢，也偷偷拿眼觑阮雀，量着她。

    又道：“不知姑娘唤我来，有何吩咐？”

    他将姿态摆得极低，可神情有些紧张，瞧着像是在防范什么。

    阮雀稍一想便知道，司朝定然是特意交代过的，她哂然而笑：“胥大人不必紧张，只是想问胥大人，王爷去了哪里？”

    胥天福面色一僵，道：“请恕属下不知情。”

    “胥大人不必诓我，平日里也就罢了，今夜这样的局势，你不知道王爷去了哪里……不也罢，另有一桩事，还请胥大人务必相帮。”

    胥天福紧张更甚，垂手抓了抓身侧的衣摆，道：“但听姑娘吩咐。”

    “劳烦大人帮我去清塘街，请荣善堂的一位黄老大夫来替我诊诊脉。”

    胥天福有些犹豫：“这……姑娘怎么了吗？”

    “早前淋了雨，身子有些不爽利。”

    胥天福恍然，“姑娘放心，王爷临出门前，已让厨下煎了驱寒的药，再过一会儿就端上来。”

    他一边着，一边露出松了口气的笑容。

    阮雀暗自咬牙。

    她也不绕弯子了，“你们王爷今夜究竟是什么计划，你不告诉我，我这心始终按不下来，早晚是要出门瞧瞧的，你若不想我生事，还请据实以告。”

    见胥天福沉默，她接着道：“你们王爷如今或许要有不测，你还在这里犹豫不决么？”

    她沉着脸，微皱着眉，眸光炯炯，大抵是她声色清冷，也无任何情绪，是以逼视着人的时候，颇叫人难以承受。

    胥天福压低脖子，道：“王爷是不败的，定然不会有什么不测。”

    阮雀急了，她挥挥手，让所有人都退下，唯余他们两人和白鲤在场。

    “事到如今，我也不瞒你。你且告诉我，你们知不知道楚家养了八千暗兵？”

    胥天福一怔，对答如流，“还请姑娘放心，楚家养了府兵的事情，我们是知情的。”

    “不是府兵，”阮雀站起身，急道，“是暗兵，八千暗兵！你以为如今赋税繁重，国库又为什么空虚？都拿去填在楚家的暗兵兵营里了！”

    胥天福听言，面色彻底沉了下来。

    他讷了讷，见阮雀面上的神色不似作伪，便直起身来，严肃道：“姑娘得可当真？”

    “千真万确，机缘巧合之下，我听见楚家父子亲口的，他们不知道我偷听了。”阮雀道，“当务之急，你要派六个人去清塘街荣善堂的那处街角蹲着，那里毗邻楚家大院。楚家大院里有棵歪脖子树，枝桠都伸到外头来了，楚天阔最疼爱的孙子楚冕常常从那里逃出来。”

    楚冕此人，胥天福是知道一些的，经常出入烟花柳巷，赌坊酒楼，仗着家势作威作福，是镧京里有名的纨绔流氓。

    “可……眼下这时节，想那楚天阔也会防一手，定然会让人死死看住楚冕的。”

    胥天福深深皱着眉头。

    “胥大人有所不知，早前因着强抢民女，曾闹到了京兆尹府衙。魏从书魏大人不曾偏私，是以楚冕很是记恨魏大人，常私底下待人闹上门，这些我也是从魏大人口中得知的。”

    “这……怎么也是旧事，楚冕不至于……”

    “是不至于，”阮雀往前走了两步，道，“要紧的是，最近京郊来了许多难民，里头有个扬州姑娘尤为俊俏，因着常有不长眼的男人骚扰，这姑娘便求庇护求到了魏家。魏大人给这姑娘找了一个去处，就是在荣善堂给黄老大夫当帮手，荣善堂和楚府离得近，又是没得到的人，楚冕不会善罢甘休的，你且去看看就是。”

    胥天福垂眸。

    他仍在犹豫。

    原本，他是很难相信任何人的，包括阮雀，可他主子出门的时候，叮嘱的话里，除了要好生护卫阮姑娘以外，还有后半句——

    “日后她或会成为你的新主子。”

    初听时让人不明所以，还以为是主子爱慕阮姑娘，想娶作王妃娘娘的意思，如今细细体味，似还有一层别的含义在里头，像是遗言。

    外头的雨哗啦作响。

    未等胥天福拿定主意，明风一身蓑衣往这里走来，一瘸一拐，却走得飞快。

    他入了屋子，掩上门，问过阮雀安，便同胥天福道：“你在这里？宫里出事了，太后薨了，丧钟还没鸣。顾廷康集结了五城兵马候在宫门口，要剿灭主子清君侧，楚家的府兵也倾巢而出，向这里来了。”

    阮雀眼皮一跳，“来不及了，快去！胥大人，信我一次！”

    明风问，“什么？去哪里？你们方才在什么？”

    事态紧急，来不及细，阮雀拣紧要的又了一遍。明风听言，当机立断道：“阮姑娘放心，我带人去。老胥，这里就交给你了。”

    胥天福伸出手要拉住他，明风已经蹒跚着往外走了。

    “你这副样子能骑马吗？”他大声问。

    明风头也不回地挥挥手，“骑马非得用腚不成？”

    罢，他顿了顿，回过头来问，“对了，若是拘着了人，送到哪里好？”

    阮雀道：“魏家。”

    明风：“是让人想不到，好。”

    胥天福见状，抱拳告退，“那属下先去布置了。”

    “去吧。”

    室内重归于寂，烛火晃晃，映亮阮雀那张清冷的脸。她心里仍旧发沉，仍有不安，这种不安甚至有愈演愈烈的趋势。

    胥天福见她面色发白，心想：主子单枪匹马入宫，后事都安排得妥妥贴贴，为阮姑娘考虑得极为周全，若是阮顾娘知道主子只带一个人进宫，不知道会怎么样？阮姑娘的若是真的，楚家真的养了八千暗兵，那主子他……

    胥天福不敢再想，走入雨里，步伐越来越急。

    无论如何，先守住姬府再。

    承乾宫。

    司朝杀人杀累了，转头让宫人搬出一把太师椅，放在陛阶尽头。

    大雨如注，他懒懒窝在椅子里，云淡风轻地睥睨着雨中剑拔弩张的宫廷禁卫。

    他姿态闲适，轻轻勾唇。

    “废物。”

    抬手，慢条斯理地整理袖口。

    边上离得近的宫仆见这动作，以为又要杀人，哗啦啦跪了一地以求他高抬贵手。

    不是他们太过胆。

    那阶下的尸首横七竖八，堆积成山，血流成河，顺着台阶流下，血色浓重得大雨都难以冲散，这样得场景，光是看着，就让人腿脚发软……

    他们身子筛糠似的，止不住颤抖。

    ——这副场景，不知道的还以为是司朝带兵逼宫。