夏至后的第四个庚日即将到来, 马上就要如二伏了。

    头伏饺子二伏面，关鹤谣赶着理直气壮吃饺子，于是今日食肆里就只卖饺子——

    黄瓜虾仁、苋菜豆干、素三鲜, 挑的都是清爽不油腻的时节馅料, 配上自家腌的腊八蒜、糖蒜，在这炎热的天气里也能让食客胃口大开，一盘接一盘吃。

    关鹤谣刚当了一个时辰没有感情的包饺子机器，此时终于得闲。她扇着扇子喝着茶，一边听食客们聊天捡乐子。

    “今年的天气也忒古怪, 初伏就这么热，也没下几场雨。”

    “不下就不下呗，你是要旱？还是要涝？看看洙州洪水多吓人！”

    无论何时何地, 首都人民永远有指点江山的气魄、丰富的知识储备以及第一手的八卦资料。

    关鹤谣口呷着的这一杯枸杞菊花茶还没见底，二位官人已经就堤坝如何整修、官员是否渎职等问题进行了亲切友好的交流。

    其中一位又突然问：“你听了没？穆郡王也启程前往洙州, 是要把英亲王换回来。”

    “是，据是穆郡王不忍弟弟在河北受累数月，主动请缨去监督修堤直到竣工，官家他也日夜思念三郎, 就同意了。”

    “啧啧，要不我还是英亲王最得脸呢。”

    关鹤谣撇撇嘴。

    谁最得脸真不好, 谁最不要脸倒是十分明显。

    穆郡王这抢功抢的, 真是一点心理负担都没有啊。

    有了萧屹这个情报来源, 她知道得还更细致些。

    据穆郡王那份折子写得情真意切，催人泪下，远到赵锦自儿时就最不耐暑热，近到云太夫人下个月过寿，字里行间都写满了对远行弟弟的友爱和担忧。

    于是官家欣然允准了, 隔天穆郡王就带着指派的军士随从前往河北。

    关鹤谣对此表示深切的鄙视。

    人家那边拼命搞定了最惊险的合龙和抢修，现在雨过了，天晴了，马上就要功德圆满了，他出来抢人头了？

    要是在游戏里，他这种人是要被追杀N次之后再挂悬赏的。

    这样想的也不止她关鹤谣一人。

    她们四个一起吃夕食时，大家都在道，连毕二都叠声感叹“不厚道”。

    只因就算普通百姓没有她这般的亲友滤镜和详细情报，穆郡王这一手也着实太明显了些，自然受人诟病。

    一顿丰盛的餐食，生生成了穆郡王的批|斗会，非常下饭。

    关鹤谣自己就吃了二十来个饺子，之前在农家收的榆树皮面终于有了用武之地，和出的面又滑又韧。她们四人口味各异，比如毕二好辣好肉，胡则喜欢清淡口味，但是今日意见出奇一致，都觉得黄瓜虾仁馅儿的最好吃。

    “而且不是为了虾仁。”胡咬开一个薄皮大馅的饺子，淡绿的黄瓜丝，嫩黄的鸡蛋碎，浅红的虾仁就纷纷展露出来。

    “最好吃的是这股黄瓜清香味。”

    众人纷纷点头，昂贵的虾仁在这个馅料都成了陪衬，用来给黄瓜增鲜。

    咬一口翠绿玛瑙一般的腊八蒜，再夹住白胖胖的饺子轻轻蘸一点泡过腊八蒜的香醋，囫囵个吞入口中，鲜美的汁液霎时绽开，如初春柳枝柔柔抚过四肢。毫不油腻，回味甘长。

    四个人都敞开肚皮吃了十二分饱，又一人喝了一大碗羊汤溜缝儿。

    那羊骨用火炖了将近两个时辰，汤汁已经呈现出奶白的颜色。碗里垫上椒盐、香葱，一勺热汤浇入，香气瞬间激出，而后就是迫不及待的品尝。

    桂树浓荫下，晚风习习间，众人喝汤喝得大汗淋漓，却都舍不得松开碗。

    入了伏，就要多吃羊肉，称为“伏羊”。夏季天气炎热，人体自然也随天气而热。若是一味用冷饮、冷食、冷水浴来消暑，反倒是逆天而为。所以在最炎热的伏天里吃热性的羊肉，是为了以热制热，以汗制汗。热到极致就是凉，这样巅峰转换的养生哲学，是只有华夏人民才有的智慧。

    第二日关鹤谣去国公府里时，府里也做了好几道羊肉菜。

    正赶上关策沐休，又启了新的羊羔酒，大家举杯畅饮。

    最开始关鹤谣能和萧屹单独窝在万壑园吃夕食，理由是“萧屹从军营归家晚，会耽误云太夫人用餐时间”。虽多少有几分道理，但知情者都心照不宣，这其实是为了让他们相聚的招数。

    现在萧屹在家“养伤”，关鹤谣也不愿总霸着他，让他错失和家人在一起的时光。因此哪怕来国公府，到了饭点也总赶着萧屹去和家人们吃饭，她自己则转身回家。

    没想到一来二去，人没赶走，却把自己搭进去了。

    如今她也和信国公府的兄妹三人一起，陪着云太夫人用餐。

    看着关策和关筝永不停息的拌嘴，听着云太夫人偶尔对她和萧屹的趣。

    不知不觉间，关鹤谣那点拘谨和紧张已经尽数消散。

    毕竟萧屹离开那两个月，关鹤谣已经和他们建立了深厚的关系，如今又随着萧屹的回归更显紧密。

    五人围桌而坐，有有笑，竟真的像一家人一样。

    关鹤谣就尤其上心地思考起给云太夫人的寿诞贺礼来。

    只是这个议题实在太难了。

    且不关鹤谣有没有钱能搞到些珍奇物件，就算能，也入了俗套，还未必得太夫人喜欢。

    更何况，老人家什么奇珍异宝没见过？

    关鹤谣也曾偷偷去抄那兄妹三人的作业，虽然他们都安慰关鹤谣“心意最重要”，但关鹤谣看他们仨简直一个比一个卷。

    关策寻来一盒前朝的茶膏，据是出自制茶名家之手，已有百年历史。

    “这叫‘玉禅膏’，银生府产的鲜茶翻榨制成的。”他神色得意又肉疼，“我费劲心思才寻来这么一盒。”（1）

    他抠抠搜搜开那绞金盒子给关鹤谣看了一眼，只见茶膏黑如漆，润如玉，自的一条缝隙就散出醇厚的茶香，让人神清气爽，绝非凡品。

    关鹤谣深受击地去找关筝。

    关筝正在刺绣，她绘了一幅寿星图，并以其为蓝本绣制出来，准备给云太夫人做个炕屏，这会儿已经完成大半了。绝佳的画技和绣技强强联合，这副绣品简直是栩栩如生。

    在一口咬上寿星手里的寿桃之前，关鹤谣仓皇遁逃。

    显然萧屹也没有安慰到她。

    他用上了藏品里最好、最大的一块白玉，目的是雕一座观音像。

    关鹤谣每次来府，都能见到他的进展。

    那块剔透的玉胎就像一片沉静的冰面，而观音菩萨渐渐从中浮现出来，衣袂飘飘，慈眉善目，已经到了关鹤谣看一眼，就恨不得跪下磕个头的地步。

    “你我怎么办吗掬月？”她崩溃地和掬月诉苦，“就剩不到一个月时间了。”可她看得越多，想得越杂，越没有个准确思路。

    “我没有钱，又没有那些手艺，实在没什么能拿的出手。”

    “确实没钱。”掬月精准扎心，“但是你有手艺呀娘子，太夫人不是最喜欢你做的吃食吗？”

    “那倒是，寿宴也会由我准备。”

    府中本就不喜宴饮之事，又赶上水灾，太夫人已经放话今年不操办，只一家人吃一顿饭就好，关鹤谣当即把这活儿揽了下来。

    她叹一口气，“可我本来就算府里的厨娘，每月还拿着月钱呢。这都是我应该做的，算什么寿礼呢？”

    这话得有理有据，掬月也一时无语，两人只能愁眉苦脸地继续嗦毛豆。

    忽门扉响动，是毕二和胡回来了。两人都肩挑手扛许多食材，马身上亦是驼的、挂的满满当当。

    两人一边卸货，一边和关鹤谣报备今日的采买。

    “上一旬的账都和张掌柜结了，他送了咱们两斤咸鸭蛋。”

    “今日苦瓜特别便宜，五文钱三个。”

    “羊排已经订好了，李屠户明早送来。”

    一切如常，直到他们也坐过来嗦毛豆，关鹤谣才看清——这两人竟比她和掬月还要愁眉苦脸。

    “这是怎么了？”

    两人一起叹了叹气。

    “路上见到些事情，心里不太舒服。”胡把荷包还给关鹤谣，摊开账本记账，“东家娘子，我今日擅自多花了一百文钱，就从我这月月钱里扣。”

    毕二就拦他，“哪能都让你付，我也得摊一半！”

    一问之下，才知道两人今日遇见一批难民。

    他们常去采买的市集毗邻东兴坊，而东兴坊正是牙人行集聚之地，可谓各色中介齐全。若是想要租、买产业，雇佣仆从，去走一圈总会有收获。

    可这世上向来是明暗共生，有正大光明的雇佣，就有灰色地带的人口买卖。对于许多走投无路的家庭来，“人”就是最后的财产。

    “太可怜了，好多卖儿卖女的，也有自卖自身的。”胡情绪低落，想起那七、八个衣衫褴褛的孩子就难过。

    他是心软的少年，毕二是为人夫、为人父的，两人又都苦过，看不下去这样惨景，就拿出些钱买了两屉炊饼分给那些难民，心里多少有些安慰。

    “原来如此，这是义举，也不能单让你们花钱。”关鹤谣道。

    掬月也连连点头，关鹤谣又道：“以后有这样的事，就算咱们四个人一起摊。”

    扯出来安抚员工的笑脸稍纵即逝，她到底难掩怅然，蹙起眉尖问：“难民是从河北来的？”