“这两种糕点都是趁热最好吃。”

    “但是我觉得挺有意义的, 就拿两块给你尝尝。”

    关鹤谣开油纸包，里面是一块切成了厚片的芡实糕，泛着殷殷嫣红。还有一块的雪花糕, 糯米中夹着黑芝麻糖馅儿。

    萧屹接过, 三两口吃了。

    芡实糕应该是糕粉没完全碾开，导致有的地方结块，不是特别松软。雪花糕味道和口感都还不错，就是有些歪歪扭扭。

    这两样关鹤谣都做给他吃过。

    吃惯了她的手艺，萧屹惊觉自己口味被养刁了, 吃食稍微不如意就如同上刑。

    但是他知道这只是十来岁的孩子们做的，也不能苛求。

    于是照实了心中感想，最后又道：“以第一次来, 已经做得像模像样了。”

    “我也这么觉得！”桃花眼弯出愉快的弧度，关鹤谣连声搭腔。

    “而且他们学得很认真, 虽然我只教十岁往上的，但是不少家伙也凑热闹看，还以后也要学呢。”

    她迫不及待和萧屹分享这段经历。

    一切都比她预计得要顺利，关鹤谣再提起这事仍很高兴。

    因为大都是穷家早当家的孩子, 他们不怕累不怕苦，烧灶用火也算娴熟。

    要知道关鹤谣刚穿越过来时, 可是根本不知道要如何操控灶火, 那是常常真·碰一鼻子灰。

    “年纪大的那几个是真的想好好学, 他们也知道在慈幼局这样混下去是没有出路的。”

    等到了年纪被赶出去，还不是风餐露宿，或者被骗被逼去做些辛苦活计，一辈子不得翻身。他们想明白这点，就终于明白了关鹤谣的良苦用心。

    关鹤谣掏出精心设计的“教学大纲”和萧屹念。

    “每回教两种糕饼, 都是便宜常见的食材，做法也简单，以蒸烤为主，尽量不见明火。”

    比如那所谓“雪花糕”，其实就是糯米蒸熟，来回捣软之后夹上馅料。

    “下一回是定胜糕和桂花藕粉糖糕……”

    考虑到年纪，不敢让他们做炒炸的大动作，也不好动刀，关鹤谣想来想去，觉得从糕点学起是最好的，入门快，孩子们又有兴趣。

    只要能练出几样拿手的，学到极致，那就必定能混上一口饭吃。

    想到这可能给孩子们带来的帮助，关鹤谣心潮澎湃，萧屹含笑听她讲了许久，忽然来了一句，“是因为你也是个好老师。”

    他还记得关鹤谣第一次教他做青团的时候。

    虽然那时他九分以上精力都放在关鹤谣身上，勉强剩下那一分还是从她简明流畅的讲解中明确了重点，他这个毫无下厨经验的人也学会了。

    “那是你聪明呀，”关鹤谣也向来不吝惜言语去夸他，“一下子掌握了诀窍，手上捏得很——”

    她猛收住话音，不自觉看向对方的手。

    何止是拿捏青团呢？

    她红了脸回想起前几日的乐章。

    拿捏别的东西也是一下子就掌握了诀窍。

    *——*——*

    关鹤谣离开万壑园的时候，正好遇上关潜来找萧屹。

    往年关潜回京述职，顶多能停留半个月，就又要返回驻地。今年官家念他常年辛苦，又治水有功，特准他留到过年。

    可关潜是个闲不住的，自请去军营练兵，官家就让他去了萧屹那厢军，这时父子大概有什么话要谈。

    站在院里，关潜和关鹤谣了几句话。

    无非是聊了聊关鹤谣的食肆还有慈幼局那些事情，关潜是个重情义的人，自然就问起了刘春花近况。

    关鹤谣看一眼萧屹，两人都有些犹豫，该不该把那份猜想与他。

    长辈的事情本不容他们置喙，这件事起来更是徒增尴尬。

    一直听萧屹讲，关潜这些年来饱受“家室”“娘子”之类的话题烦扰。正因如此，关鹤谣于此事上才尤其谨慎。

    关潜本是个爽快人，不拘节，唯有对意图勾引他的人从不手软。

    他像是被触到逆鳞的龙，因为最脆弱的伤心处被痛戳便使出雷霆手段。据这些年送到郊外庄子的婢女没有二十，也有十几个，后来干脆全院都换成了厮儿。

    他常年驻军河北，虽远离家乡，却也远离了隔三差五往他身边塞人的应酬场所。

    关鹤谣当时已有把刘春花送到别处安置的想法，隐约察觉她心意之后更是脑门一凉，马上付诸行动。

    她觉得，这只会是一个两败俱伤的场面。

    刘春花本来是关潜故人，她曾经与魏娘子朝夕相处，使他能够寄托一份对魏娘子的情谊，关潜心中是感激她的。可若是知道了她的心思，不仅这份念想没了，只怕……

    关鹤谣在脑海中类比了一下，大概就是一种赵锦其实暗恋她，一直利用萧屹靠近她，在身边深情注视她的膈应感。

    她抖了抖，给无辜的大王脸上画一个鲜红的大叉，想着到时刘春花肯定还落得更尴尬悲伤的收场。

    还不如不见。

    可是听着关潜到了“什么时候去看望你乳娘一下”，关鹤谣一噎，只能曲线救国问：“您觉得她……是个什么样的人？”

    关潜没料到她忽有此问，似有些惊讶，还是如实回答。

    “她安静不多话，但是有几分硬气的，做事很利落。因此确实能做你娘亲的助力。”

    “你娘亲太柔了，从来没与人红过脸。她自己也知道这样的性子嫁——”

    他硬生生停住，跳过了那一段，“她不在乎自己受委屈，只是总要为你算，便在生下你之后特意让魏家把春花送来做乳娘。”

    “诶？”关鹤谣一歪头，提出自己的疑问。

    刘春花一直她是随魏娘子嫁入关家的，怎么关潜是关鹤谣出生之后才去的？

    “可能是……”

    关潜面露讪讪，他大致明白刘春花刻意隐瞒的原因，却不知如何和一个未出嫁的娘子解释。

    可想了又想，觉得关鹤谣进退得体，懂事又旷达，况且孩子长大了理应知道关于长辈的真相，便絮絮讲起当年之事。

    “当年，我从山贼营寨将春花救出来时，她……已怀有身孕。”

    “你娘亲嫁人时，她将要临盆，怎么可能跟过去？”

    “再春花长在乡野，魏家不会让这样的丫鬟陪嫁入官宦人家？自然选的都是主母选的亲信，意在帮衬，实则也是监视你娘亲。”

    否则他和魏珊儿也不至于几年只见过数面，毕竟无论已婚、未婚，娘子们上街游赏、看戏玩乐都是再平常不过之事。

    关鹤谣听得一愣一愣，只想起问：“那乳娘的孩子呢？”

    “可惜那孩子生下来就是个死胎，她也因此差点没撑过去。她恳求相熟之人将此事告诉你娘亲，又魏家本就无她容身之地，还不如去你娘亲身边。你娘亲心痛她遭遇，便将她接到关府做了你的乳娘。”

    若关鹤谣没有心生哀叹，那是不可能的。

    越听关潜下去，她就越觉得刘春花可怜，可也越觉得哪里不对劲。这个阴郁的故事像一条阴郁的蛇，让她越来越隐隐心慌。

    她翻来覆去围着刘春花的话题，连关潜都觉得奇怪，直到听她犹豫着问了一句“那她对您如何？”

    关鹤谣视线躲闪，“她之前……多次问我您何时再去家里……”

    关潜神色一肃，终于明白了她的意思。

    “自我第一眼见到你娘亲，眼中就再没容下其他人。春花如何待我我并不知晓，也不欲知晓。”

    他得极为郑重，关鹤谣霎时局促起来。她是就自己的观察予他提醒，并不是要逼着他这番男德宣言的。

    “其实……您也不用和我这个。”

    “要和你的。”关潜摸摸她的头，笑道：“母女连心，你知道了，珊儿就也知道了。”

    母女连心吗？关鹤谣苦笑。

    她又一次为自己不是魏娘子亲女而唏嘘。

    可是，这样真诚炽热，未被岁月磨减半分的情感，无论魏娘子她身处碧落黄泉，一定都能心有所感的吧？

    翌日，关鹤谣去看望刘春花。

    她隔三差五过来坐，雇的两个嫂子已经与她熟识，笑着引她去屋里。

    刘春花的身体已经恢复得与常人无异，可她不太爱出门，甚至都不愿在院子里晒晒秋日暖阳，每日就喜欢待在卧房里。

    她见到关鹤谣还没有那两个嫂子神色自然，但是能看出她在拼命维持一些热络。

    见面三分情，此话不假。

    当进一步知晓了她曾经的苦难，关鹤谣再见她，也不在乎她这点抗拒和心眼，反而理解了她这灰暗的性格。

    原来当年，刘春花和魏珊儿都曾被同一伙山贼掳走。

    山贼袭击赶路的魏家，抢夺财物的同时还掳走不少女眷。因见她们多美貌娇贵，想着之后卖个好价钱，所以忍着未下毒手。

    恰逢关潜那队人上山剿匪，救出了魏家女眷，也救出了之前被掳的周边民女。

    刘春花人是被救出来了，可胎儿月份已很大，只能生产。家人嫌她丢人将她拒之门外，她便从此跟着魏珊儿。最后，孩子也没活下来。

    关鹤谣心里叹气，陪她了会儿话，给她留下一些自己做的莲蓉饼和荷花酥就匆匆走了。

    新找到的店铺还在装修，她最近忙得很。

    有了上回的经验，她这次找铺子、装修铺子都迅捷得多。

    关鹤谣一把all in，直接花大价钱租下了一家两层的店铺。地脚在成宁坊外街角，两条路交汇口，端的是热闹繁华。

    *——*——*

    九月九日，秋高气爽。

    是日重阳，也正是关鹤谣新食肆开张的吉日。

    一大早，她就和伙计们以及几个短工忙里忙外，脚不沾地。

    店外挂好了鞭炮，彩幌纷飞，还有乐人等着奏乐助兴。

    今日街市上人来人往，尽是出游登高的游人，都不觉驻足看热闹。

    “慈幼杯……制糕大赛？”

    有人疑惑着念出了那门楣横幅上的大字。