关鹤谣这家新铺子比陈默想象中好很多。

    二层的临街楼, 下层宽敞，摆了七八桌，上层则应用作了主家起居。

    门扉窗棱皆新刷过漆, 显得光洁又整齐。

    只是比我的八仙楼还是差远了哦……他难免有几分得意。

    按照重阳风俗, 商家大都以菊花做成鲜花拱门装点铺面，招揽顾客。（1）

    八仙楼应着“八仙”之名，今日用八种各色菊花扎了彩门，足有一丈多高，是整条街最气派的, 可谓赚足了人气。

    关鹤谣则不同，她觉得那鲜花拱门好看是好看，可造价忒高, 还糟践花，着实有些不值当。

    开业的大部分预算都用在从瓦舍里请来一队清乐艺人, 剩下的钱她买了几盆金铃菊。

    这种菊花花盘而圆，正如其名，灿若金铃，远远看去似有一层潋滟金光浮动在门庭。

    倒也挺亮眼的……陈默想。

    他下轿子走到门口这几步之间, 就已经把这家食肆在心中评估了一番。

    关鹤谣赶忙笑容满面迎上来，着“大驾光临”“蓬荜生辉”一类的话, 两人寒暄几句, 气氛甚是融洽。

    以“从此绝不向其他酒家售卖食谱”和“奉上四个秋日食谱”为条件, 关鹤谣把陈默请过来撑场。

    这对陈掌柜来是稳赚不赔的买卖。

    他这点心胸还是有的，再这食肆生意再好也影响不到三个坊之外的八仙楼，又能买断与这位娘子的合作。

    就算全不顾这些，他看着眼前头簪茱萸花枝，笑意嫣然的娘子。

    单她和国公府的关系……也不容觑啊, 万一是真的呢？

    比起陈默的暗中思量，关鹤谣这边的快乐要简单许多。

    “陈掌柜到了，吉时也就到了。”她很是狗腿地着，伙计们便安排下去。

    下一瞬，伴着噼里啪啦的鞭炮，艺人们就弹奏起来，霎时间奚琴、响板、细腰鼓声声入耳。

    关掌柜听着这锣鼓喧天，鞭炮齐鸣甚是骄傲。

    可以，场面做足了。

    而这般热闹早就吸引一圈观众围观，且仍有增加之势。

    眼看达到了初步宣传效果，关鹤谣示意鼓乐声停，抄起一个纸卷大喇叭开始喊话。

    “各位乡亲，值此佳节，店开张！”

    “虽别无长处，却有个好玩点子以娱诸位。”

    “店接下来将举办一场厨艺大赛，请各位评判。”

    “现场制作的吃食也将奉送给诸位品尝！”

    众人这才明白，为何店门口空地摆出了几条长案，搭了几个炉子。

    “好！有趣！”马上有人捧场，“店家和谁比？比什么？”

    又有人认出来陈默。

    “那是八仙楼的陈掌柜？”

    “啊？莫不是要和八仙楼比？”

    “怎敢不自量力和八仙楼比？”

    关鹤谣笑，仰头指向横幅，一个字一个字念出来，又道：“比做糕饼！只是并非店与他人比——”

    随着她的话音，从铺中鱼贯而出十个孩子。

    “比赛的是这些孩子，他们来自城南慈幼局，都学过厨艺。”

    话音一落，众人哗然。

    “这怎么可能呢？”

    “慈幼局的？”

    “店家只是为了博人眼球！”

    “他们才多大啊？”

    那些孩子大的顶多十二三岁，还有两个尤其瘦弱，可算是“没有灶台高”。

    更重要的是，慈幼局都是无家可归的孩子，他们哪里有做糕饼的本事？

    时人追求雅致，而糕饼甜点无疑是食中“雅”物。

    或是对月嚼饼，或是花间含饴，一块，盈盈可人，以相称的精美餐具装盛，令人见之、食之皆欢喜。

    超高的颜值，甜蜜的味道，都需以讲究的做法方能达成。

    怎么会是慈幼局脏兮兮的孩子们……

    唔，这些孩子们倒是收拾得干净可爱，有男有女，或蓝或红，每五人穿着同样颜色的布衫。

    可这个年纪，这个出身，他们就是穿着丝绸也不能消众人心中疑虑，陈默也震惊地低声道：“关娘子，这……？”

    只让他来捧场提几句话，可没是这么奇怪的情况啊！

    关鹤谣解释道：“您别看他们年纪，可也是我精心教了二十天的，几道糕饼难不住的。”

    言下之意——

    老师是我，不满意？

    看似为孩子们话，可本质还是对自己的信心，多少有些恃才傲物的意思。

    可陈默一想起她那几道卖得火爆的食谱，想起望眼欲穿等她来教厨艺的舅子，倒是马上信了两分，站出来高声帮衬着了几句话。

    他作为大酒楼的掌柜，还是有些威望，起码比关鹤谣一个初来乍到的娘子强，众人窃窃私语声果然渐低，可是脸上的好奇未减分毫。

    关鹤谣赶紧抓住机会又喊起话来。

    “参赛的十个孩子，分成红蓝两队参加。”

    “总共分三轮，每轮做一样糕点。”

    “第一轮的糕点是固定的，应着这九月初九的好时节，咱们做狮蛮重阳糕。至于剩下两轮——”

    关鹤谣晃晃手里的签筒，开始讲解规则。

    赛制其实很简单，毕竟主要是搞个噱头，既给店里招人气，也给这些孩子们铺路。

    加狮蛮重阳糕在内，关鹤谣总共教了他们十二种糕饼，签筒里就是剩下的十一种。

    “第二、三轮会从以下糕饼中各抽取一种作为题目，现场进行制作。”

    “八珍糕、软香糕、脆皮香芋饼……”

    关鹤谣念出一个名字，毕二再大声重复一遍。

    每一个美味又新奇的糕饼名称落地，就将现场的气氛炒热一分。

    等都念完，人群中已有人迫不及待喊着“那快开始罢！”

    关鹤谣做安抚，又快速介绍了一下评审方法。

    今日除了陈掌柜，她还请来了吕大娘子、慈幼局的李嫂子和一位曹手分作为评委。

    慈幼局虽是官办，却只是救济所，对百姓并无约束力。

    可这位被她用两坛酒忽悠来的曹手分长得雄壮，穿着县衙统配的吏青衫往那一站，还挺有威仪。

    总之唬人是足够了。

    因此关鹤谣对她组建的评委队伍很满意——既有她和吕大娘子这样的饮食行业专业人员，还有政界、商界人士，多么合理。

    包括她自己在内，每轮五个评委各有一票，以竹筹为记。

    其余三十六个竹筹则分发给现场围观群众，得到筹子的人就可以品尝并投票，最后三局两胜，决出胜者。

    刚刚安静下来的人群马上又为抢竹筹嘈杂起来，结果自然有喜有忧。

    好在这边准备好清甜的甘菊罗汉果糖块，由胡挎着竹篮挨个发，勉强抚慰了没抢到竹筹的失落之人，也将众人进一步留在这里看热闹。

    狮蛮重阳糕是重阳节亲朋好友间分送的吃食。

    “狮”指的是文殊菩萨的坐骑青狮，“蛮”则是蛮王之意。

    因为替菩萨牵狮的，正是一位胡面胡服的异国国王。

    蒸好的重阳糕层层叠叠垒成山，最上面还要放上用面团捏出的这一人一狮，再以各种装饰点缀。（2）

    关鹤谣话间，伙计们已经开始往长案上摆做狮蛮重阳糕的食材：以红曲粉、桑葚汁、菠菜汁等天然染料染成各种颜色的米粉、栗子粉、豆粉，熟栗子，几样莲蓉、豆沙之类的简单馅料，以及多种果脯坚果，还有最缤纷的那些装饰物——彩旗、彩带、彩纸。

    桌案上越来越满，群众呼声越来越疾，孩子们的表情也越来越紧张。

    关鹤谣便道：“虽是做狮蛮糕，可让孩子们捏狮子和蛮王还是太难了，若是捏成了猫咪还请各位多担待。”

    这话逗得在场众人哄笑。

    孩子们表情也自然了一些，最开朗的那两个还看着关鹤谣笑得挤眉弄眼，有一个大着胆子问：“我就喜欢猫咪呢，可以做猫咪吗？”

    “可以呀，我们的目标就是好吃又好看。”

    关鹤谣觉得真做成猫咪糕也不错，且这都不算创举，毕竟陆游已有“玉脍齑中橙尚绿，彩猫糕上菊初黄”的诗句。（3）

    瞧，这不是就特意将重阳糕叫做“彩猫糕”吗？

    谁能想到，铁马冰河的陆大人是个资深猫控呢？

    那句“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台”何等苍凉悲壮，世人耳熟能详，却鲜少知道他当日其实以《十一月四日风雨大作》为名连提两首诗，这一首只是“其二”。

    而“其一”那首中的佳句是“溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门”。

    想尽忠报国“戍轮台”和想烤火撸猫“不出门”并不冲突，不是吗？

    放翁先生真是豁达。

    计时的漏壶就位，观众和评委就位，目前看来选手们也调整好了情绪，已经就位。

    一阵擂鼓骤响，关鹤谣手里彩旗一挥。

    “第一轮比赛正式开始！”

    只听一片欢叫，两队人马都冲到食材桌案挑选，而后回到自己地盘忙活起来。

    围观的人本来大都是看热闹、蹭吃食的，并不相信孩子们真能做成什么。

    可眼见那一双双手揉面、调馅还算娴熟，都惊讶不已，饶有兴致地看了起来，还纷纷为他们加起油来。

    关鹤谣和掬月则下场陪同，帮孩子们照看灶火之类，但并不亲自帮忙。

    这二十来个学厨的孩子，有一些害羞不敢上场，或是觉得自己手艺不好，最后刚好有十人愿意参加比赛。

    仔细考量之后，关鹤谣将他们分为实力均衡的两组。

    红队队长叫珠儿，蓝队队长叫梁子，正是年纪最大的两个。

    珠儿性子沉稳又细心，她带着两个队友揉不同颜色的米粉团，让另外两个挑选果脯，再修剪成同样形状。

    梁子那边则有些手忙脚乱。

    但是这道重阳糕工艺不算复杂，很快，两边的锅灶都升起米粉与栗子混合的清香。