米粉混合栗粉揉好, 包裹一些馅料之后团成胚上锅蒸熟——狮蛮重阳糕的做法就是如此简单。

    蒸好的粉团子一个个软软软糯糯，极为可爱，再取重阳登高之意层层垒砌。

    两队孩子互不退让, 似乎都想比对方高, 在井口那般大的铜盘里将重阳糕都垒成山一样。

    接下来，就开始了最后的装点。

    他们没有辜负桌案上丰富的食材，把明黄蜜蜡一般的白果、红玛瑙一般的石榴子、琥珀一般的核桃仁、珍珠一样的糖莲子，并着彩旗彩带往上招呼。

    一盘重阳糕，简直成了一座宝石山, 看得周围人眼馋不已。

    于是看热闹的人不减反增，尤其是有幸做评委的那些，更是深吸几口糕饼蒸腾的香甜之气, 心中期待不已。

    漏壶漏尽，铜锣一敲, 第一轮比赛结束。

    双方都按时完成了重阳糕。

    心翼翼地，两队队长捧着自己的作品放到中间。

    正式评审之前，关鹤谣先抽了第二轮比赛的题目，方便掬月他们调度材料。

    “下一轮要做的是——桂花藕粉糖糕。”

    她念道, 同时看到梁子精神一震。

    关鹤谣暗笑，藕粉桂花糖糕确实属他做的最好。他大概也看出, 这道狮蛮重阳糕他们做得比不上珠儿的红队。

    欢呼声阵阵响起, 评审正式开始, 关鹤谣请陈默投出第一票。

    陈默现场见识了孩子们制糕，也不再有轻视之意。

    他很认真地品尝了双方的成品之后，将竹筹子投进了红队的竹筐里。

    “多谢陈掌柜。”珠儿激动得脸泛红。

    关鹤谣也将竹筹子投给了红队。

    实话，双方糕饼味道差不多，都非常好。

    上好新米磨的米粉, 自家炒的豆沙、莲蓉馅儿，精挑细选的坚果果脯……有这些优质食材底，哪怕是出自孩童之手，这两盘重阳糕也已经赢过市面上八成以上的同行。

    在味道差不多的情况下，这道糕饼的“看菜”的意味倒是更突出了——因为本来就是亲友间分送来摆在家里的，所以讲究做得喜庆又气派。

    珠儿这一队别具匠心，通过调整红曲粉的用量，做出了三种深浅不同的红色团子。

    因此垒好的重阳糕颜色整体由浅到深，中间又间杂着黄、绿、紫等色的团子，可谓乱中有序，严谨中又有着活泼跳脱。

    光视觉上就比蓝队的要吸引人。

    大众评委们自觉排队轮番品尝，而后做出了自己的判断。

    关鹤谣和几位评委声交谈，对这一轮谁会获胜心知肚明。

    果然，最后将竹筹一数——

    “红队二十七个，蓝队十四个，第一轮红队胜！”

    红队的五个家伙欢叫起来，蓝队虽然懊恼，可眼中斗志昂扬。

    多余的重阳糕分给了现场其他观众。

    “这莲蓉捶得真细。”

    “好吃好吃。”

    “真没想到啊！”

    “就该带我家那个除了吃就是睡的讨债鬼来看看。”

    观众们热火朝天的惊叹和赞美中，两队已经重新投入了紧张的比赛。

    这一次，蓝队成功扳回了一轮。

    因为梁子做桂花藕粉糖糕确实很有分寸。

    这道糕点看起来简单，实则很难把握。

    “糯米粉和藕粉的比例一定要得当。”

    “若是太软则黏黏糊糊引人不适，太硬则品味不到那一分软糯香甜。”

    听了关鹤谣的解释，评委们更觉得梁子那队做得很好，方才没投错。

    雪白的菱形糕中透着一点点粉色，里面嵌着碎金一样的蜜渍桂花，出锅后又在表面刷了一层，当真是晶莹温润。

    不同糯米粉吸水性不同，这个糕点关鹤谣前后带孩子们做了三次，唯有梁子每次都做得不软不硬，口感刚刚好。

    你若让他，他可能自己也不明白，但手上就是有准头。

    三局两胜，现在两队各剩一局，最后的决胜局就尤显重要。

    这一轮的题目是五香糕。

    进行到此时，围观众人都看出店家并非哗众取宠，而是真的一丝不苟在举办这只有孩子们参加的比赛。

    即使如此，看到伙计们喊着“白术”、“茯苓”、“黄实”把这些药材粉末一样样端上来，还是暗叹店家真是肯下本钱。

    五香糕蒸好，清新药香徐徐飘出，评委们尝过之后剩下的照例送给其他观众，食肆外面其乐融融。

    等到大众评审们投竹筹时，戏剧性的一幕却发生了——

    五香糕的口味就和它的药性一样温和、不争，没有什么亮点，也没有什么容易掉进去的坑，因此两边完成得都很好，投竹筹时便没有出现前两轮那样一边倒的明显趋势。

    几乎是前一个人投给红队，后一个人就投给蓝队，十分胶着。

    因此直到最后数竹筹时，众人都不确定是哪边赢了，只能不自觉安静下来，屏着呼吸聚精会神等结果。

    孩子们也紧紧和队友挨在一起，紧张得握着彼此的手。

    围了里三层外三层人的食肆外，却忽然一片静谧，每一枚竹筹的清脆响动都听得清清楚楚。

    谁能想到，一场孩子们之间的较量居然这么牵动人心！

    更令人意想不到的是结果——

    “红队二十个。”关鹤谣扬声道。

    掬月一愣，“蓝队也是二十个……”

    关鹤谣一拍脑门，怎么把陈掌柜忘了！

    陈掌柜何其繁忙？八仙楼今日开着重阳菊花宴呢，早就好他来待一会就走。

    所以第一轮比赛结束后，他便已离去，这就使得本来奇数的竹筹变成了偶数。

    上一轮票数差距明显，便没想起来这一茬，谁知现在出差错了！

    “这……”

    关鹤谣也愣了，环视一周，正不知如何收尾。

    “嗨！就都算赢了呗！”

    随着这一声叫喊，人群中曝出一阵笑声，纷纷附和起来。

    “可不是嘛，都厉害！”

    “了不起！”

    “瞧他们了！这是有真本事啊！”

    关鹤谣笑起来。她看向孩子们问：“算两队一起赢，可以吗？”

    孩子们不约而同点点头。

    “好！”

    于是在乐师气氛组的帮助下，关鹤谣宣布了第一届慈幼杯厨艺比赛的胜负。

    欢呼着蹦蹦跳跳的孩子们，喧闹的围观人群，喜气洋洋的自家伙计们，好奇地频频回头的路人……

    没想到最后是这样的结局。

    关鹤谣唇边笑意更深，真好啊，皆大欢喜，皆大欢喜。

    有这一出大团圆的开场好戏吸引了人气，待阿鸢食肆半掩的门扉终于完全开，正式开张时，围观的人群便蜂拥而入。

    转眼之间，每桌都坐了人。

    要不是有两桌预留给孩子们吃庆功宴，怕是也要被抢占。

    关鹤谣组织孩子们坐好，毕二和掬月给他们上菜。

    借此机会，关鹤谣正好向其他食客介绍起今日的菜品来。

    “砂锅羊肉，加了胡萝卜和山药炖的。”

    “鲜味有三鲜豆腐汤和蒜蓉粉丝蒸虾。”

    “卤鸭四件，分别是鸭脖、鸭胗、鸭肝和鸭掌。”

    “素菜有清炒菱角、酸辣藕丝和上汤菠菜。”

    “也有几样这两桌上没有的。”

    见众人都抻着脖子往这两桌看，关鹤谣指着柜台上悬木牌，“自家腌的醉虾醉蟹，还有辣子鸡，诸位都可尝尝。”

    话间，掬月又端了一盆碧绿的面条上来，便有人问：“这个时节了，娘子还卖槐叶冷淘？”

    关鹤谣一笑，“这不是槐叶冷淘，是甘菊叶做的甘菊冷淘，也自有一股清香。”

    随刀落银缕，煮投寒泉盆。

    杂此青青色，芳草敌兰荪。（1）

    初春用槐叶做冷淘，是明知天气还没热起来也要贪凉。

    暮秋里用甘菊叶做冷淘，则是趁着天气还有一丝丝暖意赶紧贪凉。

    总之，贪就对了。

    贪嘴是人类的本能。

    “原来如此，这甘菊叶我倒是没吃过，也不知什么味道。”

    问话的人恍然，也和同伴点了甘菊冷淘，并着两样热菜。

    他一起头，食客们都活跃起来，纷纷要开始点菜。

    关鹤谣嘱咐孩子们一句“先喝热汤”就投入了混乱的点单战局。

    好在今日把毕二娘子请来帮忙，炖煮之菜也好做又省心，很快每桌都上了几样饭菜。

    羊肉的浓香，水产的鲜香，蔬菜的清香，厅堂里香气四溢。

    有食客吃得心花怒放，喊道：“再来一壶菊花酒！”

    关鹤谣听得心花怒放，开食肆就爱听人要酒——最挣钱，最省事。

    今日该喝菊花酒，她早从酒坊买回数坛。

    送酒时，只见那食客开腰间系的锦囊，倒出几粒茱萸子，放到了酒盏里。

    金闪闪的菊花瓣和红彤彤的茱萸子相映成趣，关鹤谣忍不住多看了几眼。

    食客见她在意，便笑道：“这是某家乡的习俗。菊花是延寿客，茱萸是辟邪翁，重阳的时候一起饮下，取个好兆头。”

    “真是受教了。”关鹤谣赞叹这寓意着实雅致吉祥，当下去街上买回几枝茱萸，插到瓷瓶里供大家取用。

    她这一整天忙成个要飞起的陀螺，但是没忘了信国公府那边的礼数。

    早在她品评孩子们糕点的时候，她亲自做的糕点就已经送到了云太夫人和关潜手中。

    关潜欣喜地把儿子叫来显摆。