“阿姊，阿欢怕是不会回来了。”

    吴府，趁着汉绣坊休沐，绿茶儿再次返回，想看看何欢有没有被郗金打发回来，谁料，却只看到吴忧那张惨淡愁颜。

    “阿姊，你那日就不该将她赶回去，现下可好，人郗大公子不仅没事，连阿欢也不再回来了，以后，谁来伺候我的吃喝拉撒睡啊？”

    吴忧瘫坐在堂屋窗边，抱怨连连。

    “够了！”

    绿茶儿厉声打断，转头瞪向他，斥道：“你都快十六七的人了，还需别人来照顾你的起居？况且，那个何欢本就是郗金的人，迟早亦是要回郗府的。你还真以为，郗金将她许了你？”

    “人阿欢挺好的，虽然有时阴恻恻的，但把我伺候得可舒坦了，现下没了她，我要去哪儿找这么一位听话又乖巧的侍婢哟？”

    吴忧撇撇嘴，继续嘟囔。

    “别再想男女之事了，我给你些钱，你去做点买卖吧，看你这副模样，也不指望你去考取功名，为我们吴家翻身了。”绿茶儿放缓语气，颇为无奈道。

    经历了最近这些糟心事，她总算想通了，自己是没法指望吴忧来为吴家重振门楣了；而自己的前途更是渺茫，与其做那不切实际的黄粱美梦，不若，把眼前的日子过踏实。

    所以，她极其渴望吴忧能自力更生，这样，她才能重新筹划自己的将来。

    “多少钱？”

    闻言，吴忧腾地坐起，四肢并用地爬至绿茶儿跟前，眼眸泛光地望向她。

    “那要看你做什么生意，不同的生意，本钱自然不同。”

    绿茶儿往后挪了挪，以避开他精光肆意的眼神。

    “唔那我开个赌坊如何？”吴忧想了想，兴奋问道。

    “想都别想！”

    绿茶儿剜了他一眼，便起身离去，“给你几日好生想想，考虑清楚后，再来汉绣坊找我。”

    “阿姊，你等等。”

    吴忧见状，赶紧爬起，三两步将绿茶儿拽住。

    “你先给我些钱嘛，家里没米没菜了，冰块也用完了，快热死我了。”吴忧哀求道。

    “拿去。”

    瞟了一眼已然见底的冰鉴，绿茶儿当即从怀中掏出一个钱袋，递与了吴忧，又交代道：“你阿姊的钱也不是天上飘来的，你省着点儿用。”

    “晓得，晓得。”

    吴忧笑嘻嘻地猛点头，而后便迫不及待地拉开钱袋，往里一瞄，“这还不到八百钱吧？”

    “够你这俩月的开支了。”

    淡淡一句后，绿茶儿便转身离去。

    “阿姊，人郗大公子之前不是赠了你那般多的金银首饰嘛，你分一些给我可好？”吴忧再次将她叫住。

    “你怎知晓此事？”

    绿茶儿驻足停下，侧眸觑向他，脸色渐变阴沉。

    “是是阿欢告诉我的。”

    吴忧赶紧将钱袋往怀里一揣，又往后退了一步，才讪讪而语。

    “何欢？”

    绿茶儿蹙了蹙眉，转身向其缓缓行去，“她究竟知晓多少事情？”

    “就就知道你与郗大公子在一起了。”吴忧紧张道。

    “在一起了？”

    绿茶儿扯了扯嘴角，面露讥笑，“何为在一起？”

    “额？”

    吴忧张了张嘴，不知如何作答。

    “那个何欢之前是郗金的什么人？只是贴身侍婢？”

    瞅着吴忧张口结舌的模样，绿茶儿随即换了个问题。

    “唔算是通房吧。”吴忧想了想，推测道。

    “通房？呵！好一个通房。”

    哂笑一句后，绿茶儿便径直走向门外，不再回头。

    “阿姊，再给些钱嘛！”吴忧喊道。

    不过，绿茶儿再未搭理，而是垂首陷入了沉思。

    把自己的枕边人派去伺候其他男子，好一个薄情郎！

    想必，何欢这一趟回去，定是给郗金吹了不少耳边风，才得以留下，只是不知，她有没有煽风点火，挑拨我与郗金的关系？

    走走想想，绿茶儿竟不由自主地行至郗府门外，望着头上的镶金牌匾，她踌躇不定，几番迈脚，又几度收回。

    “罢了。”

    最终，她还是调头离去，返回汉绣坊。

    “大师兄，你现下给徒弟们授课，可谓信拈来了，不再似刚开始那般磕磕绊绊，没自信。”

    “哈哈！谁叫我是咱们汉绣坊第三代名师，师父最得意的徒弟呢？”

    当绿茶儿步入二进院时，恰见陈湫蔹与颜玉笑笑地朝镜湖踱去。

    “还是她好，无论外面是狂风骤雨，还是晴天烈日，依旧活得烂漫天真，还能被锦官城人人争抢的男子呵护于心。”

    “哪像我，百般挣扎，仍旧深陷于泥潭当中，看不到一丝希望。”

    望着陈湫蔹脸上的欢愉笑颜，绿茶儿紧抿着双唇，又将双拳握紧

    “秋秋，你最近咋总拉着我练飞针呢？”

    来到镜湖旁，寻了处无人的假山石碓做掩蔽，颜玉一边整理衣袖中的绣针，一边疑惑好奇地瞥向身旁的陈湫蔹。

    “我不想拖师父的后腿。”陈湫蔹如实道。

    “嗯？此话怎讲？”颜玉不解。

    “我”

    陈湫蔹凝眉看向颜玉，欲言又止。

    “无妨，我知晓你与师父之间藏着不少秘密，你不想，我亦不会使劲探听。不过，我也有一个秘密，你想不想晓得？”

    着，颜玉便凑近陈湫蔹，冲其挤眉弄眼。

    “大师兄，我咋觉着，你这是想用自己的秘密换我的大秘密呢？”陈湫蔹挑眉道。

    “什么我的秘密，你的大秘密？你怎知晓，我这个不算大秘密？”颜玉不服叉腰。

    “嘁！我可不是二师兄，不会轻易被你套着话。”

    陈湫蔹再挑眉，便从袖中抽出一枚绣针，对准了前方一棵大树。

    “你可知镜湖闹鬼乃何人所为？”

    颜玉站直，双交叠于跟前，故作老成地徐徐而语。

    “知道，但我不会告诉你。”陈湫蔹扬唇道。

    “你知道？”颜玉惊诧。

    咻——

    他的话音刚落，陈湫蔹中的绣针已然飞了出去。

    “哎哟！”

    不过，没有射中树干，倒是把途经此处的朱清秋射个正着。

    “糟了！快撤。”

    颜玉见势不妙，拽着石化的陈湫蔹拔腿就跑。

    “绣针？谁拿绣针扎我？王瓒，是不是你？”

    从屁股上拔掉那枚绣针拿于眼前一看，朱清秋赫然震怒，扭头便朝假山的方向疾声大喊

    “阿秋！”

    人在书房坐，锅从绣坊来，正在批阅公文的王瓒猛地打了个喷嚏，执笔的一抖，一滴墨汁随即从笔尖坠落，污了绢帛，花了字迹。

    谁在骂我？

    “大人，章子求见。”

    就在他掏出帕去稀释那团墨汁的时候，门外的下来报，他立马停下动作，向其颔了颔首。

    “大人，我有新发现。”

    章郎步入后，等到房中只剩自己与王瓒，这才上前一步，拱低语道：“刘县尉有问题。”

    “。”

    王瓒抬示意，又将里的绢帕放下。

    “张贼曹，那晚出发前，刘县尉突然有事要回一趟家里，众人并未起疑，而他也没有耽搁太久，来回只用了不到两炷香的时间。我不知晓县衙的其他人有没有对他产生怀疑，但张贼曹却将此事记在了心里，只是疑似之间，不好定夺罢矣。”章郎道。

    “张贼曹”

    王瓒摩挲着自己的下巴，试图将名字与人对号入座，“我对他，印象，不太深，感觉，他不喜，出风头，因而，不太打眼。”

    “嗯，张咳！张贼曹是个闷头做事的人，而且不喜邀功，所以，很多功劳皆被刘县尉抢了过去，在县衙里，亦是被其压着在做事。”章郎点头道。

    “唔那如此，看来，会否是他，趁将，刘县尉，推出来，以此报复？”王瓒试探道。

    “不会！”

    章郎笃定摇头，解释道：“张贼曹不是那种性格的人，而且，于他对刘县尉的怀疑，亦是在我不停地追问下，才勉强出的。”

    “哦？你俩，私交甚好？”

    王瓒挑眉，单支头，将章郎来回打量。

    “咳！因为经常合作，所以关系还成。”章郎赧颜道。

    “嗯。”

    王瓒点点头，不再追根究底，转而问道：“你是不是，已然私下，去调查过，刘县尉，突然返家，之事？”

    “是！”

    章郎点头，道：“从张贼曹那里得知刘县尉形迹可疑后，我们一道去过他的家里，向周围的邻里侧面打听了一番。”

    “如何？”

    王瓒放下撑头的，重新坐直。

    “住他隔壁的一位老伯，那晚刘县尉进出过好几次，尽管动静不大，且没有点灯，但因着他睡眠很浅，还是被吵醒过两次。”章郎陈述道。

    “进出过，好几次？”

    王瓒微蹙双眉，下意识地看向了那团已然干涸的墨迹，沉声道：“通知王启，暗查，刘县尉，若找到，相关证据，再交由，朱县长，处理，但在证据，确凿前，切莫，打草惊蛇。”

    “那要告知张贼曹此事吗？恐怕他已然猜出，我们会很快调查刘县尉。”章郎凝眉道。

    “让他与，我们，里应外合。”王瓒点头。

    “是！属下即刻去办。”

    拱领命后，章郎便迅速离去

    “刘大人回来啦？”

    邻居老伯见刘县尉返回，遂笑着迎了过去，“你回来得真可不凑巧，若是早上半个时辰，兴许便能与你的友人碰上了。”

    “友人？”

    刘县尉停下推门的，下意识地想到了孔笋。

    他又回来作甚？

    “是呀！是外地来的，还问你晚上在不在家呢，大约是想晚上再过来碰碰运气吧。”老伯道。

    “外地来的？”

    刘县尉一惊，赶紧推门而入，匆匆朝寝卧行去。

    “刘大人？”

    老伯见状，朝里打望了一眼，便一头雾水地转身离去

    “是他？”

    少城宣明门附近的一间酒楼里，正在与京城来蜀的友人把酒言欢的丛丝丝，忽然在席间瞟到了一个熟悉的人影，遂以如厕为由，起身跟了过去。

    “吴公，好久不见。”

    “啊？”

    正在解的那人回过头，待见到立于身侧的丛丝丝后，吓得脸一白一颤，便直接洒向了下裳