“阿赭是谁？也是我们羌族人吗？”阿哩好奇道。

    “嗯，不过，可能与你不是一族。”王瓒点头道。

    “那她为何要害死陈老伯？”阿哩凝眉问道。

    “兴许，她只是个帮凶。”

    王瓒盯着那个做工粗劣的香囊，回想着与阿赭打过的那几次照面，实难相信，陈老伯会是死于她之，可即便阿赭没有亲杀害陈老伯，亦逃不了帮凶之身份。

    “帮凶？谁的帮凶？那个吊梢眉吗？为何她会帮着坏人做事？”

    阿哩百思不解，噼里啪啦问出一堆问题。

    于她而言，他们羌人虽不是人人皆善良质朴，但亦非大奸大恶者，与汉人抗争不过是为了求以生存，绝不会无缘无故地伤害他人。

    “她曾经也是鬼市的货。”王启道。

    “什么？”

    闻言，阿哩更是吃惊，愈发想不明白，为何阿赭会从受害者变成加害者。

    “咳！阿哩，我先送你回去，等到一有阿萝的消息，我便去桑梓园知会你。”

    王启见状，起身准备离去。

    “求求你们，一定要找到她！”

    阿哩亦跟随起身，向其余三人郑重其事。

    “我们会的。”

    王瓒点头承诺。

    “王启，你那个叫阿赭的女子为何会成为坏人的帮凶呢？”

    返回桑梓园的路上，阿哩仍旧困惑不已。

    “阿哩，人变坏的原因有很多，有些是主动的，有些则是被动的，我觉着，阿赭成为孔笋一伙人的帮凶，应当是被迫为之。”王启道。

    “被迫为之？”阿哩还是不明。

    “当一只兔子被狼抓住后，如果狼不吃它，而是让它去帮着自己抓其他兔子，你觉着，那只兔子会怎么办？”

    王启以此类推，来向阿哩解疑释结。

    “誓死不从！”阿哩捏拳道。

    “额好吧。”

    类比无效，王启只好作罢，伸轻拍着她的肩膀，堪笑堪无奈，“你果真是个特别的女子。”

    “王启，我怎觉着你是在暗讽我？”

    阿哩挑眉，一挥开他搭在自己肩上的，而后又蹙眉担忧道：“你，那只变坏的兔子会伤害阿萝吗？她能否看在大家都是兔子的份上，对阿萝下留情？”

    “这”

    王启凝眉想了想，而后道：“我相信人之初性本善，即便那只兔子被迫成为了帮凶，但依旧保留着兔子善良的本性。”

    “嗯！”

    听得此话，阿哩紧锁不下的眉头才渐渐松开

    “你别怕，我也是羌人。”

    郗府偏院的角楼上，趁着孔笋不在，阿赭偷偷为阿萝松绑，并为她端来了吃食，“快吃些东西吧。”

    “那你为什么要帮着他们害死我祖父？”

    阿萝一把将碗筷推离，望着阿赭愤然质问。

    “你祖父？”阿赭蹙眉。

    “对！当初我从鬼市逃出来以后，便是祖父与秋秋收留下我，给了我一个新家，又让我与失散许久的族人重聚，对我来，他们就是我的家人，胜于血脉关系的亲人。”阿萝激动地道。

    “你先吃些东西吧。”

    对上阿萝饱含深情的眸子，阿赭立即敛眉垂目，淡淡一句后，便转身离去。

    “你能放我出去吗？”阿萝起身问道。

    “呵！你没发现，这里其实是一个囚笼吗？它不仅囚禁着你，亦囚禁着我。”

    阿赭冷笑一声，环顾了周围一眼，便复又前行。

    “你的腿是他们打断的吗？”

    望着阿赭一瘸一拐下楼的蹒跚模样，阿萝刿目怵心，惊愕失色，仿若重回“鬼市地狱”。

    听闻此话，阿赭只是顿了顿，并未作答，而后便继续一跛一翘地步下楼梯，徒留阿萝于原地栗栗危惧

    “大人，如此看来，杀死陈老伯的人，很有可能是孔笋。”

    等到王启与阿哩离去后，王猛便将自己的推测告与了王瓒。

    “有此可能，但他亦只是帮凶而已。”王瓒点点头，道。

    “若他是帮凶，那幕后主谋又是谁？郗唯吗？”王猛问道。

    “是不是他，待我们夜里亲自去问过后便知。”

    王瓒起身，眸光狠厉。

    呼啦——

    “嘶好冷！”

    当晚丑时，唯心院的上空忽然刮过一道阴冷的夜风，吹得巡逻的护院纷纷缩着脖子频打摆子。

    “哈呼”

    紧跟着，一股若隐若现的白色粉尘乘风而下，于院内四散开来，又很快消失，而护院们则在吸食过袭面而来的粉尘后，陆陆续续打起了呵欠，精气神不再，渐渐苶然萎靡。

    “好困”

    似是被困意席卷，他们一个接一个地或靠墙打盹儿、或直接席地而眠，有的甚至走着走着，便双腿一软，瘫倒在地，跟着昏睡过去。

    “鬼扯皮调制出来的安神香就是厉害！”

    潜伏在主屋房顶上的牛头见状，当即竖起大拇指由衷夸赞了一句。

    “走吧。”

    等到那十多名护院彻底昏睡后，马面率先跳下房顶，再熟门熟路地推开房门，径直来到郗唯的寝卧。

    “额还有俩。”

    跟随而至的牛头指着那两名卧在郗唯床榻边，熟睡过去的侍婢，看向马面，问道：“大人，咋整？安神香用完了。”

    “你去把她俩敲晕，以免待会儿被我们的动静惊醒。”马面吩咐道。

    “我我不擅长敲晕女子啊！”牛头为难道。

    “你当初打晕春露的时候，怎没见你这般犹豫？”

    马面想挑眉，但碍于带着马头面具，只好戳了戳面具上的马鼻孔，以示嗤之以鼻。

    “春露那个莽丫头，可没法与这两名弱女子相比。”牛头撇嘴道。

    “少废话！”

    马面见状，心下不耐，一把将牛头推了过去。

    “哎哟！”

    牛头猝不及防，险些撞到床沿。

    “谁？”

    不过，他这一惊叫，立马将其中一名侍婢吵醒。

    “牛头。”

    砰——

    牛头凑至其眼前，晃了晃脑袋，便一个刃，砍向其后脖子，立马将其砍晕倒地。

    “还有一个。”

    马面双背背，在其身后提醒。

    “哎！”

    牛头叹了口气，又转身朝另一名睡得正香的侍婢脖颈处砍去，而那名侍婢只是短暂地抽搐了一下，便再无动静，与刚才无异。

    而后，他便将两名侍婢拖至火盆前并排躺好。

    “你这是给了人一巴掌，还不忘再塞一颗蜜枣。”马面笑着揶揄。

    “呵呵！”

    牛头无奈地笑了笑，起身对马面道：“大人，我去门口守着。”

    “好！”

    马面点头，收起面具背后的戏谑神情，捏了捏拳头，便向着郗唯的床榻步步迈去。

    咻——

    未待走近，一枚银针猛地从马面的袖间飞出，向着郗唯的人中扎去。

    噗嗤——

    “呃！”

    郗唯骤然痛醒，刚要张口呼叫，便被一只大掌捂住了口鼻，而他的喉部亦被另一只死死掐住，无法呼吸