从到大,江蛮看着性子温软，实则执拗起来无人能敌。可纵使她的世路如今已是千疮百孔，对上这么双星辰般浩瀚眼眸中的疼惜,依然是做不到彻底的心如止水。

    甚至在他靠近之际,身上那些酸痛愈发鲜明起来,寡淡脸下,心尖倒已颤得害疼。

    在眼眶被人轻轻扫过时,江蛮指尖剧烈晃了晃,猛然间想着倘若没有这一段灭顶国难，若是她早早挟了他避去江南……

    觉察到自己心念动摇,她忽然深恨起来,亡国之主,死亦是轻的，如今能够安然苟活早该足矣，如何竟还能生出这些可恨的念头。

    何况，还有突厥那位来和亲的公主,新为人主怕是不得不受。

    “方才来时我已去医属瞧过,若真决定了，这两日再见一见凉都宫里的那些旧人,我便令人护送他们出城了。”

    见她始终闷闷得不应，提耶一边在她头脸上触抚，十足得亲昵，眉心却不加掩饰得耸起,似是在斟酌着什么。

    北地天黑得晚，已然是酉末了，外头却是斜阳大盛，一派初春的融暖景象。

    碎金似的霞光散射在桌案前,正照得玛瑙碗盏透亮温润。

    推过一碗莴苣菜粥，还是提耶独自开了口：“至于冯都尉，我先前不救，不是因为他与你…，当年在菖都，若非我早有防备，萨妲怕是活不到今日。”

    拇指抚过她耳后一道浅浅的长疤，男人眉心更深，继续道：“平生亏欠最多的，也就是你与妹二人……但若放他一命能让你心安，我也愿意去试试。”

    这番话彻底击中了江蛮如今所想，不过倏忽间念起念落，她终是没能忍住泪水，强自平静地推开粥碗，又去取过了酒盏，虚浮着悬腕还是宿醉后的无力，哑着声极低地了句：

    “宁儿不是我所生，阿兄只是替我挡谶，还有……还有汗王，并未、未及，与我……”

    还未完，就被人一把拥进怀里，酒盏被悄无声息得移开，耳边传来句：“皆是我一人罪业，若要偿还，都不知要几世几劫才能偿尽。”

    这一句如被神佛眷顾，江蛮眼泪落得更凶了，在这样的语意和气息里，刹那间觉着自己又见到了多年前痴恋的那个僧伽。堵着嗓子，她没有发出多余的响动，只是狠狠收了泪，坚决而缓慢得抵着他宽厚胸间退了出去。

    才坐稳了身子，冷眼端过杯盏，仰头就把酒液饮尽了。

    “我想见一见兄长。”

    “好，我即刻令人去查探，等问明了就送你过去。”见她瞧也不瞧桌上他特意命人布置的菜馔，翻手间饮水般一连喝了半壶米酒，他倒没有立刻去制止，出口却不再委婉：“这嗜酒的毛病，也是为的我，染上的？”

    温醺入喉，江蛮皱起苍白面庞，认真道：“原来不是酒，只是喝着玩儿的米酿啊。”

    窗外日影下移，正有斜阳绚烂，直直在她编起的短发间，竟是照出了年长之人才有的枯黯灰败。苏比准备的袍子有些过于厚实宽大，橘红映雪的衣裙，那么鲜亮的色彩又本该是俏皮的款式，罩在她身上，也是丝毫显不出线条身段，倒像是未长成的女孩子偷穿了姊妹的衣衫。

    杏眸檀口并不挺秀的眉骨鼻尖，还是那样略显稚气的五官面容，可眸子里的光全然不见了，染着的是行将就木的暮色。

    提耶忽的起身，居高临下地俯视她，高大的身影给人极强烈的压迫感。

    见她又要去倒酒，他伸手挡了，而后开了壶盖倒转着将余酒尽数倾倒在地，肃然道：“从今日起，我会告诫苏比，凡是沾染了酒的菜点一样都不许送。蛮儿，你若能戒酒，我便许诺去救他。”

    嗜酒三年，只要身子受得住，她几乎可以黑白无间得烂醉，那是真的从骨髓里形成了依赖。也就是国破后西行的路上，食水都没了，她才破天荒得断了几个月。

    让一个嗜酒之人，顷刻间戒断，又是在这般枯守无趣的宫墙内，谈何容易。没有那般于极度的绝境里，深切依赖过外物的人，又如何会懂得戒断的艰难。

    可是江蛮几乎没有思量，也没有同他解释这些看似微末的苦痛，点了点头也就应了。

    西北饮食多牛羊肉，宫廷里亦是难见同汉地类似的蔬果甜点。可对着一桌不知从何弄来的熟悉菜点，她根本连动筷的念头都没有。

    静默之后，她忽然避开视线，浅笑着问了句：“暮色已深，新国初立，王上如此空闲，可是……还要留宿。”

    听懂她语意里的刻意的自轻，提耶心下一沉，正想要出言缓和，殿外匆匆过来个侍从，隔了帘子报：“阿史那公主的仪仗被旧王残部围在了城外。”

    这是两国邦交的急务，又事涉突厥内部几十年的族群冲突，若是被阔延孜汗几个忠心的旧将得了逞，怕是与突厥轻则断交，重则会再起边衅了。

    “你早些歇了。”交代完这一句，提耶也无暇再多陪，转身便出了殿门。

    等他走远了，江蛮收拾起心绪，随意吃了两口菜蔬，就在暮色中沿着殿内四处走动了起来。可是无论她行至何处，总有宫人远近跟着，看样子是得了严令务必要看住了她。

    一连数日皆是如此，直到五日后，苏比从外头欣喜地带回了平叛的捷报，也将病愈的韶光等人一并带了过来。

    在江蛮几乎以命相迫的严词开解下，韶光才终是松了口，应下了去城外安身之事。几个人一一同她拜别，江蛮又单独留了医女羊环，两个了会儿话，才谴人整了箱笼一同出了城去。

    等人都离开后，她思虑重重得倚在院里的水池边，连苏比的靠近都未曾额发现。

    “主上一大早就回宫了呢，听是骑快马赶回的，把阿史那公主和随行众人都丢在了后头。”不过是数日的相触，苏比就彻底喜欢上了江蛮温和良善的性子，话间也是愈发没了分寸，“只是又被几位大人拦了，也不知何时过来呢。”

    短短数日，天气就和暖了许多，江蛮被她刻意讨好的俏皮话逗得心思也暖了三分，只是照例笑笑，又随口应和了两句。

    整整一个中午，苏比都不停朝殿外观望查看，午时刚过，没等来想等的人，倒是远远瞧见大公主萨妲领了人朝此处过来了。

    苏比略略知道些两人的纠葛，此刻就显得颇是慌乱，然而江蛮却端坐了，安抚着朝她道：“无妨，你去倒杯羊乳茶来吧。”

    然而还未等羊乳茶奉上，萨妲便斥退了包括苏比在内的一众侍从，还喝令手下将殿内诸人都看管起来。

    “蛮，你如今不明不白留在王廷，王兄也未给你名分，难道见了旁的贵人也不懂行礼的吗？！”

    江蛮面容平静，倒是起身像从前一样走到她跟前，开口陈述道：“月娘，上一回有些事未及清了……”她将三年来的实情一一相告，最后看着她的眼睛：“阿兄欠你的，我来还。”

    听完这一切后，萨妲先是震惊继而转作更深重的嫉恨，她忽然拉上江蛮的手，按着她坐到了妆台前。

    “王兄不该为了你，失了与阿史那汗的约定。”她长指纤秀却有力，夹着江蛮的脸朝镜中逼视，无意中窥见妆案边的一些金坠子，哼笑了声嗤道：“来，我为你添些颜色。”

    罢，竟是捡起两个鎏金的玉石坠子，不由分地就朝她耳垂上扎去。

    江蛮从怕疼，许皇后还在时也就错过了女孩儿家耳洞的时节，后来去了观里也就一直没有去扎。

    玉石坠子磨得并不尖锐，这第一下戳下去，江蛮没有防备，痛呼了声，饶是压了声线，还是颇为清楚，外头便传来苏比的吵闹声。

    原本凉国女子扎耳洞，不仅要事先抹上些止疼的洋金花或是曼陀罗的浆液，而后用磨得极为锋利尖锐的一线银针瞬间穿透，过了后再一日日用愈渐加粗的银饰一点点撑开洞眼，遇着手艺好的女师傅，也算不得多少疼痛。

    然而萨妲手里的，却是比银针粗了数圈的饰物，方才那一下，已然是鲜血淋漓，几乎是戳下了片肉去。

    看着镜中人瞬间扭曲的病弱眉眼，萨妲怔了下，另一只耳坠子却是迟迟未与她穿戴上去。

    就在她愣神间，鎏金玉坠却被江蛮劈手夺了过去，只见她忍了痛学着方才的手法，抬手猛地就朝自己另一只左耳垂边按了进去，而后起身平复了下气息，强硬道：“月娘，带我去见一回他。”

    .

    等江蛮在那处幽深潮湿的地牢里，见到冯策的时候，她有些认不出这个形容诡异的匍匐在地上的男人。

    听见铁门开阖的声音后，披散了头发的男人明显瑟缩了下，竟下意识地撑着身子朝后退了些。昔日如竹菊一般的眸子，此刻只剩下两个空荡荡的血洞。

    萨妲捡了张干净椅子坐了，饶有兴致地瞧着两人。她不话，地上人也不话，而江蛮只是震惊地望着他，甚至有些不愿去相认。

    冯策的双眼明显是被人挖走了，血痂覆盖凸起，也不知是经受了多大的苦痛。周身的衣服倒还算是齐整干净的，只是一细看，便能发现那手脚皆是软趴趴得垂落着，分明是叫人彻底挑断了经脉！

    眼泪终是克制不住得落了下来，从伴着大的人，便真是十恶不赦的罪人，被人糟践成这般生不如死的模样，任谁都是看不得的。

    江蛮只觉自己寸心如狂，绞成了混沌一团的泥泞，心地在他面前蹲下身，试探着想要去按一按他的手，希冀着只是自己的幻觉。

    地上人本能得瑟缩后，身后响起萨妲微凉的话音：“策哥哥，莫怕，你一定猜不到是谁来瞧你了……蛮，现下还是要替你兄长还债吗？”

    听了这一句，冯策筛糠似得抖了起来，张开嘴里头却也是黝黑一片，连舌头都被人铰了去。

    “杀人不过头点地，你……你哪里还是人！”江蛮呼吸急促一边哭着一边却总还是要哀求着萨妲放了他。

    “既是你兄长，蛮，不过你也配他一道，若是愿意呢，我便放他一条生路……”

    话音未落，就听见角落里被割了舌头的人发出长而闷的嘶吼，就在这阵骇人的算不上呼喊的声调里，但见冯策一下子跪直了身子，也不知从何使出的力气，疯了似得朝石墙上撞去，顷刻间便软倒了下去毙了命。

    这一场变故生于瞬息，江蛮眼看着萨妲跌撞着起身，几乎是扑着过去阻止，可是仍旧没来得及。看着角落里倒毙的人，她心下狠狠抽痛了下，而后空茫一片的，面上倒是发着颤的，竟还莫名扯了个浅笑去。

    ……

    这日夜里，偏殿里果然等来了风尘仆仆的男人，他甚至连戎装都未及换下，想是听了苏比的信，才在各部里议定了国事就直接赶了过来。

    地牢中的事提耶也知晓了，甫一过来，他就拉过了江蛮的手，在瞧见耳垂边明显尚在渗血的伤痕后，不由得凝目敛眉，沉声道：“我已为萨妲寻了个好归处，待时局平定些便送她入高昌。”

    着取过疮药，拉了人细细又涂了遍药去。

    “蛮儿，我不会娶阿史那，先前大局未定不便与你，方才各部集会时，已经议定了此事。”

    “是叔祖近来又扩了疆土，还是娶我消弭胡汉的世仇更好些？……提耶，我想离开了，我想出宫。”