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    来的是个下人，恭敬地低着头，呈上一张请帖就走了。

    “峦庭会……”

    兰溪竹的指腹轻轻拂过请帖上的三个烫金大字，嘴里默念。

    原是为了恭贺长公主日月入怀。

    岁和这是要宴请官臣子弟，前往她名下的庄子热闹热闹。

    兰溪韵指下一顿。

    先前四拒了白家姐，可左右也不是孩子了，是到了该谈婚论嫁的年龄了。

    现下有这个机会，正好让他去认识认识那些官家的女儿们。

    晚间饭桌上，兰溪韵向兰溪竹提及此事。

    他看着自己的四弟心不在焉，便出声提醒，并告知他赴宴。

    此时的兰溪竹还在想白日里的事。

    在大哥走后，他从书房最后一排架子的暗格里搜出了许多伪造的密信。

    那信的字体大抵是希兰文，他看不太懂。

    但是一个南横国当朝大臣府中私藏这些东西，怎能不叫人疑心有鬼？

    那暗格看上去十分不起眼，怕是连大哥都未曾察觉到。

    前世大哥没有防备，才这么轻松地中了歹人的奸计。

    放此信之人，其心当诛。

    罪证已经找到，诬陷控告兰溪韵怕是就在这两天了。

    在又出声问了一遍后，兰溪竹才恍然回过神来。

    兰溪韵皱眉道：“四，你在想什么那么出神。”

    兰溪竹眼神闪躲，“无事。”

    “嗯，那你后日别忘了去赴宴，老三在侯府，估计也收到请帖了。届时你两人和你大嫂侄儿一同前往。”

    “是。”兰溪竹没有犹豫地点头答应下来。

    他一心牵挂着密信之事，对这样的宴会都提不起来兴趣。

    但是没有想到赴会当天，齐珩也出现在了岁和公主的庄子里。

    可他没有亲临园会，只是在庄子的某处阁楼里歇脚。

    兰溪竹悬着的心落了下来，此地人多，齐珩想要做什么也总得记得回避旁人。

    庄子里的景致极好，随处可见的假山，湛清湛清的池，不时有婢子穿过，她们的脚步声却极轻，谈话声也极轻。

    本是场宴会，办得倒像是雅集了。

    兰溪竹无心赏花赏景，找了个精辟的亭子坐了下来。

    谁料到在那静静品茗都能招惹到旁人。

    “兰将军安。”

    一道清脆爽来的声音传来，似乎与自己十分热络。

    他抬眸看了眼来人，发觉自己的记忆中并没有对这个人的印象。

    不过看着他身上着绣有双龙的暗黄色亲王服，兰溪竹猜想着他大概是某位王爷。

    “王爷安好。”

    兰溪竹起身恭敬地回礼。

    来人抬了抬眼皮，眸中闪过讶异。“你识得本王？”

    兰溪竹面色微微尴尬，他并不认识这位王爷。

    怪只怪前世他被齐珩早早囚禁在宫中，就算是在尚且自由的前十九年多数也是在塞北度过。

    在衡都，他实在不认识什么人，这些人的名讳都是从闲嘴的下人嘴里听来的。

    未等他答话，齐淮就给他找了个台阶下。

    “本王忘了自己的这身衣服多显眼了。”他不在意地笑笑，撩起衣服的后摆坐在了石凳上。

    “本王是先帝四子。”

    齐淮，昭王殿下，母妃乃上一任希兰国圣女，也是早薨于宫中。

    异族人的皇子从一出生就失去了继位的机会，昭王注定是个闲散王爷。

    兰溪竹无心与他交谈，面上却也不敢敷衍。

    “微臣失敬。”

    “无妨，”齐淮盯着他，眼神十分放肆。“本王听，皇兄十分看重兰将军。兰将军戍守塞北，劳苦功高啊。”

    “王爷谬赞。”

    兰溪竹的回应一直淡淡的，在不得罪人的情况下，他也不想主动迎合别人。

    指不定哪一天就要被齐珩强娶了，到了那时，下一次见到宫外的太阳都不知是什么时候，何必认识这些人。

    “本王也……十分敬佩将军呢。”

    齐淮的眼神突然变得令人捉摸不透。

    这人突然靠近兰溪竹，离他的鼻尖只剩半臂长。

    兰溪竹本能地往后退。

    心里一暗，这人不是善茬。

    正当他进退为难的时候，江德清擦着汗跑地朝自己走来。

    齐淮不动声色地坐了回去，没叫来人看见。

    “将军，大事不好！”江德清见有亲王在，匆匆请安过后趴附在兰溪竹耳旁，语气焦急：“陛下这次发了好大的火！将军你快去看看吧。”

    兰溪竹垂下眸子，心中不屑，这狗皇帝一天天的尽是火气。

    不过他一发火就要迁怒下人，江德清首当其冲。兰溪竹暗自同情这些奴婢太监们，然后叹了口气。

    “陛下有召，改日再和王爷议事。”

    纵使齐珩那不是好去处，他也不想和面前这个看上去并非善类的王爷继续相处下去。

    一个峦庭会，处处都是闹心事。

    齐淮微笑着点点头，望着兰溪竹离去的背影，目光一片沉思。

    兰溪竹的步子很快，齐珩那人是不等人的主。

    他歇脚的阁楼坐落在庄子的西南侧，重檐翘角，雕梁画栋，不失皇室的威严，没有辱没了齐珩的体面。

    兰溪竹推开齐珩寝室的门，还未入内，脚下便差点被砸中一个茶杯。

    清脆的碎裂声昭示着室内人的愤怒。

    “朕叫你滚出去，你又回来做甚？”齐珩没有抬眼看来人，下意识地以为进门的还是江德清。

    眼中的暴戾已然掩饰不住，他正处于盛怒之中。

    “微臣兰溪竹，给陛下请安。”

    他不慌不满地掀起衣摆跪地，道明身份。

    听到来人的声音，齐珩的额上暴起青筋，剑眉直竖。

    “谁让你来的？”

    “微臣忧心陛下，自愿前来。”

    兰溪竹的神情与声音都是波澜不惊，听不出来违心，却也看不出来有多真挚。

    齐珩冷笑，站起身来，一步一步朝他走来。

    暗黄色的绒舄踩在厚重的地板上，发出令人心惊的脚步声。

    兰溪竹不知齐珩又要作甚，轻轻闭上了双眼，眼睫轻颤。

    “朕方才收到了白都统的请愿书，兰卿不如猜猜，这上面写了什么。”

    齐珩缓缓地蹲在他面前，有些粗鲁地抓住兰溪竹细白的脖颈，强迫他看着自己的眼睛。

    兰溪竹咬牙，在听见“白都统”三个字的时候就慌了神。

    “微臣……不知，求陛下明示。”

    齐珩手下的力道更粗重了，他眼神发狠，压着嗓子：“你怎会不知！”

    兰溪竹的面上已经发红了，他双手无力地下垂，不敢做任何反抗。

    见他有些痛苦的表情，齐珩的眼神斜了一下，深吸了一口气，放软了力道。

    “白尧览求朕给他的女儿赐婚，兰溪竹，你好福气啊。”

    感受到脖子上一轻，兰溪竹急促地喘了两口气。

    他猜到了，果然是这样。

    不过，齐珩下一句话让他惶恐不安。“他还，只要求得朕的首肯，他自愿下放兵权，告老还乡。”

    那一刻，属于君王的猜忌和疑心浮现在他的脸上，他扭头一笑，“白兰两家联亲，好大的喜事，白都统愿意为其爱女做到如此地步，从此以后，你兰家的地位在朝中无法撼动，必得如日中天啊。”

    兰溪竹紧张地咽了咽口水，赶忙想要解释：“微臣不愿！”

    迎上齐珩冰冷的眼神，他顿了顿，继续补充道：“微臣无意于白家姐，还望陛下三思！白都统性格爽直，并无他意，现下边疆安宁，百姓安居乐业，所以才愿意下放兵权。至于兰家……”

    他的膝盖移了移，眼神突然变得朴拙竭诚，声音沙哑：

    “陛下都看在眼里，这两年来大哥兢兢业业，为国为民，三哥镇守西南十余年，鲜少归都。微臣纵然不若兄长，却也克己复礼，从未藏异心，望陛下明断！”

    他的声音几欲哽咽，眼尾微微泛红，惹人心怜。

    兰溪竹害怕极了，不论自己会受到怎样的折磨，他都要保住兰家，保住他最后的两位血肉至亲。

    不知为何，齐珩看见他的这副表情，胸口更加烦闷。

    见他面色依旧低沉，兰溪竹颤声问道：“陛下要如何才能相信兰家。”

    虽然齐珩没有息火，但是听到这话后也没有方才这么愤怒了。

    他望着兰溪竹，眼中闪过一抹晦暗。

    指腹轻轻划过兰溪竹的侧脸，齐珩默默地凑了上去，埋在他的颈窝，贪婪地吸取他身上的气息。

    “这话朕一年前就过了，用你来换。”

    “陛下，这是在外面……”兰溪竹的喉结上下滚动了一圈，有些绝望地仰起头来。

    这是在岁和公主的庄子里，不底下的婢子的嘴严不严实，万一来往路过什么官臣姐少爷听见了里面的声响，他兰溪竹的名声将毁于一旦。

    况且，这对齐珩自己的威名也有损。

    “嗯。”齐珩的声音不轻不响，附在他耳边，语气轻柔却散发邪污之气，“所以你的声音须得轻一些，不要被旁人听去了。”

    每次行那事时兰溪竹都压抑着不让自己的声音泻出，齐珩的话分明是在羞辱自己，偏偏兰溪竹还不得反驳。

    他的双臂健壮有力，轻轻就把兰溪竹一个成年男子腾空抱起，缓缓走向了床榻边，把他安置下来。

    兰溪竹心里百般不愿，还是不得不勾着他的脖子，将头埋得很低。

    一滴清泪淌至他的脖间。