约莫一盏茶的时间过去, 屋内的声音渐止渐息。

    沈淮宁回神，行至门前，刚想推门可犹豫了一会儿，还是止住了手里的动作, 转而用手背扣了下门。

    没有回应, 又扣了一下。

    “许明奚！”

    他唤了一声, 仍没有回应

    吱呀一声, 沈淮宁推门而入, 却见许明奚倚在浴桶边上, 面容苍白无血色, 不省人事，愣是没点生气, 如一尾游鱼瘫在岸边，奄奄一息。

    沈淮宁以手探着她脖颈上的脉搏, 想来药效已经过去，她累得晕过去了。

    转眸一看, 手上皆是刺下的银针，倒是心狠毫不犹豫。

    他暗骂一声, 将她从浴桶中抱起, 稀稀落落地, 水花四溅满地，滴滴答答地染成墨花，一路到床榻上。

    不多时，床铃作响, 伴随着急促的脚步声, 侍女连忙应声过来, 只见兰青拉着个妇人匆匆赶来, 妇人一中衣外披斗篷，头发微乱，发簪拆掉一半，可见是准备就寝就被拉过来了。

    妇人的八字眉几乎飞起，大口喘着气，“诶唷！我滴个奶奶！你们就算有钱人家也不能这么强抢良民来看病吧！累死个娘勒......”

    兰青依旧面不改色，拱手道：“将军，人到了。”

    话落，大家一看床榻上的许明奚，顿时愣在原地，面面相觑。

    沈淮宁不多做解释，“你们去多备些炭火和拿热水来，给她换身衣裳，旁的......”

    着，他看向这颇有些不靠谱的妇人，淡声道：“就有劳大夫了。”

    待女大夫看清沉浸在阴影下的沈淮宁，不由得倒吸口冷气，立刻收敛了刚刚嚣张模样，颤声颔首着。

    吩咐下去，兰青和沈淮宁二人先行出去。

    兰青注意到沈淮宁身上已湿了大半，低眉道：“将军，今日之失，是属下之过。”

    沈淮宁再清楚不过，她一向办事比袁青木稳妥，再看她身上受的伤，定然是事出有因，沉声问道：“出了什么事？”

    “是长公主派来的人，把我截在半路。”

    言简意赅，没有多余的话。

    沈淮宁摩挲着指腹，显而易见这长公主是针对他有备而来，知晓这沈府内院所发生何事，而此举也必定搅得沈家内宅不得安宁......

    思及此，他眸光沉沉，回道：“下去领罚。”

    “是。”兰青颔首应着。

    话落，却见袁青木自廊檐跃下，气息稍乱，眉间染上一丝无奈，道：“将军，实在压不住了，弟兄们又怕伤了府中人。”

    “无妨，我这就去。”

    沈淮宁心下了然，转着轮椅碾过细雪，不过一刻，他转眸看了眼紧闭的梨花门，随即敛过神来，了声“走吧”，就沿着照水长廊而去。

    兰青站在原地，讷讷地看向这门檐，时有烛火摇曳，人影窜动，传来几句轻喃，亦有热水铜盆接连送进去。

    她垂眸而下，倚在石墙上，静静地守在这里。

    前厅暮尘斋，声声尖厉的嘶喊划破天际。

    沈善则被两个死士紧紧按住在地上，满头血污，手上血渍滴滴溅洒在碎裂的青石砖缝隙上，染成朵朵妖冶的血花，其中夹杂着一丝黏腻的血腥。

    这合欢散经突厥改良后药性猛烈，若是不找人泄火解毒，恐怕急火攻心，面上血色，如此愈加的肆无忌惮。

    “沈淮宁！你有本事滚出来，胆敢将老子的手砍掉就不怕被碎尸万段，你个庶子之子，还是下贱商户生的，有娘生没娘养，也敢这样对我这继任侯爵的嫡长子，活该你如今变成个残废，你有本事就别躲着，给我滚出来......”

    尖声厉语，几乎撕心裂肺，血丝顿时充盈眼眶，浑浊的瞳水伴随着血泪落下，如四面楚歌的野兽垂死挣扎。

    末了，他趴伏在地上，大口喘着气，哀鸣渐起。

    “能骂那么久，也算是你的本事。”

    幽幽着，尽是嘲讽。

    沈善则一怔，吊梢眼微微眯着，隐隐听到窸窣的轮椅碾过细雪声音，抬眸一看，玄裳鹿皮靴入眼，对上的竟是那双沉寂肃杀的眸子。

    “你！”

    沈善则瞳孔骤缩，吓得往后爬几步，这是多年来养成的习惯，热血骤凉，恐惧丝丝密密地渗透进骨血里。

    “沈淮宁，你想干什么......”

    沈淮宁走近，带着的几分量，不由得微眯着眼，发现他身上的银针，轻捻着将其拔出，心有所想。

    “他头上的伤是怎么弄的？”

    袁青木道：“回将军，我们赶到时就这样了，应该......应该是夫人，而且房里的锁也被敲坏了。”

    沈淮宁眸中渐暗，难怪手上那么多伤，看来没有他们姑娘也能逃出......

    思及此，他心下涌上一阵烦闷，轻捻着银针，掌心运力，一击将其又扎回沈善则身上。

    “啊啊啊啊啊啊疼死了！沈淮宁！”沈善则发疯似的蠕动，身后的死士得令松开他，他一人颤颤巍巍地往后退，如今多是如孩子般后怕，“我警告你，我可是嫡长子，不就是一个伯府的官家女，你至于......”

    “沈善则！”沈淮宁冷冷地断他的话，居高临下地凝视着他，“你想死吗？”

    罢，手轻轻一挥，袁青木呈上个托盘，都是瓶瓶罐罐的药。

    沈善则一看，差点晕过去。

    沈淮宁走近，掐着他的下颔逼他正视，冷声道：“这都是从你房里搜出来的，既然那么喜欢，就全都吃了它吧！”

    “不要！那么多会死的！”沈善则吓得大喊，踉跄地站起来想逃，却被死士一把抓住往回拉，整个人倒在雪地尘泥中，狼狈不堪，一把按住灌下这些药。

    浓浓的麝香蔓延，皆是壮阳补肾的奇药，凄厉哀嚎响起，半吐半吃的塞进去。

    不多时，厅外的府兵闯入，沈老夫人和一众叔伯女眷洋洋洒洒地带人闯入，沈淮宁的人不愿伤这些族人，步步逼退至此，听候吩咐差遣。

    沈淮宁摆了下手，死士松开了沈善则，他如劫后余生，拼命抠着嗓子吐药出来，泪洒满地，一见沈老夫人，哭哑道：“老祖宗，快救我！我要死了，看我的手，看我的手！呜呜呜......”

    一见手没了，在场人大吃一惊，沈老夫人顿时失色，面上哀戚，两行清泪落下，“我的则哥儿，你这是......”

    众人扶着她却欲跨过照水长廊，却被沈淮宁的人亮剑拦住，隔在长廊后。

    沈善则一把鼻涕一把眼泪地哭着，跟个孩子似的，“我没干什么，我只是对三......”

    “住口！再发出点声音一刀宰了。”

    沈淮宁厉声把话头掐了，死士得令随手抓起一把带泥的杂草塞到他嘴里，逼他噤声，最后只得发出呜呜的哽咽声。

    沈淮宁倚在椅背上，漫不经心地看着他们，冷声道：“不过是我看他不顺眼，就想教训一番，没想到还劳烦各位兴师动众地来看这场好戏。”

    “你！”沈老夫人满脸悲戚，哭的梨花带雨，几乎要晕了过去，愤恨涌上，“你这逆子，他不过是个孩子，也是你的侄子，你的亲人啊！难道你忘了你大伯是怎么死的，你父亲答应过什么！”

    “若不是因为大伯和父亲，我早就将这个家伙移交给京兆府尹！”

    沈淮宁沉声着，看向沈老太太，神色稍缓。

    “老太太，他这一桩桩一件件在背地里干的龌龊事还少吗？有多少是你们给擦屁股掩盖过去的，东英巷做酥饼那户人家女儿被他当街强抢，卖到青楼，父母状告无门，被你，沈慎买通衙门，逼人跳河，西林巷卖草药的独眼张三之女，被这个你们认为只是个孩子的人囚.禁当外室，孩子都有了，又是你沈追去摆平的......”

    此话一出，在场长辈辈的脸顿时如猪肝色般难看，沈淮宁将他们一个个揭露短处，背地里的腌臜事全部抖露出来，吓得秦懿徳躲在身后，生怕会出点什么，可好在全部都是与沈善则有关的。

    沈老太太的嫡长子也就是当时在位的成宁侯，沈敬臣自受尽家族人中冷眼，只有这位大哥会把他当做亲弟弟，从有心照拂。

    十七年前的平康之乱，他携古籍藏身逃匿，而后沈敬臣千里勤王，回京讨逆叛贼，肃清敌人途中，成宁侯被撤退的突厥敌军一箭射杀，临终之言就是拜托沈敬臣照顾他夫人和胎中遗腹子。

    只是没想到约莫半年后沈善则出生，他母亲也因难产而死，自此族中长辈对他多有溺爱，才造成今日这样的局面。

    沈老夫人紧攥着蛇头楠木手杖，豆粒大的泪珠如珍珠细线般滑落，气得全身发抖，少有的摒弃平日的大家风范，推开护在前面的府兵。

    众人始料未及，想拦着上前，不料“啪”的清脆响起。

    沈淮宁硬生生挨了一巴掌，姣好的面容多了个巴掌印，片头而过，眸中的怔然多了几分淡漠。

    “将军。”袁青木唤着，却被他拂了下手，示意原地待命。

    沈老夫人指着道：“你！难不成你就为了那些下贱的门户，就要为了处置则哥儿！”

    “何止，我还要好好清算。”沈淮宁转着轮椅到众人面前，“沈善则不仅从就给母亲使绊子，还在外造谣我母亲为寺庙义诊实则是私会的污言秽语，还有你们，成宁军领兵在外为沈家争夺无上荣光，可你们！竟三番两次的上书弹劾，离间君臣之心，还在北朝旱涝灾之时，妄想克扣军饷军粮还有昆吾石洧水，来建避暑行宫。”

    字字珠玑，饶是曾经的所作所为如今也无法辩解。

    沈淮宁冷笑一声，“若是到下贱的门户，沈老夫人，我母亲就是你所最下贱商户之女，可我想问你们在做所有人，有谁平日没有受过我母亲的恩惠和照顾，可结果......”

    他转身看向沈老夫人，“她却因那场瘟疫照顾你们积劳成疾，最后草草下葬了事，我与父帅赶回只看到一块牌位，沈老夫人，我的可对？”

    “你！”沈老夫人持着手杖趔趄走来，佝偻着身子几乎和沈淮宁同高，“你这残害同门，枉顾尊长的不肖子孙！今日我就替老侯爷来教训教训你！”

    话落，她竟举起手杖朝他去。

    众人惊觉不妙，连忙去阻止，不料的啪嗒一声，沈淮宁生生握住这柄手杖，手背的青筋微现，多是不能动弹，陷入僵局。

    忽地，刺裂声响，坚硬楠木竟漫上裂痕。

    他凝眉一紧，掌心凝力，松手抽去。

    须臾间，手杖飞旋，击向台阶，瞬间碎成四分五裂。

    沈老夫人一个踉跄，被波及往后退，差点摔倒被秦懿徳扶住。

    沈淮宁拂袖掠去，沉声道：“沈善则今日必须交由我来处置，将他带下去，处以腐刑，送回津门老家，严加看管，此生永远不能再踏入上京一步。”

    “什么！”众人惊得瞠目结舌。

    沈淮宁手一挥，两个死士就拖着沈善则下去，任由拳脚踢也被制得服服帖帖地带下去。

    “则哥儿！你这是要绝他的后啊！”沈老夫人心下一急，摔倒在台阶上，大喊着，“你们快去将则哥儿带回来！”

    一声令下，府兵欲冲上前，不料虚影渐过，一众死士及至身前，拔剑而出，银光烁烁下，刺向在场人的眼睛，吓得少见兵刃的世家子弟纷纷躲在亭苑后。

    府兵愣在原地，踌躇着不敢上前，眼前一片玄黑整装待发，多是浸在边关多年所养成的肃杀，凛凛威压，几乎压得人喘不过气来。

    “今日谁敢上前阻止，那就兵刃相见！即使闹到陛下上去，也奉陪到底！”

    句句决绝，他转眸看向这瘫倒在地上的沈老夫人，扯了下嘴角。

    “绝后？外面一堆孩子可都等着沈家来负责，今日我就断了他的邪念。”

    凄厉的哀嚎声划破天际，惊得落在梅枝上的猫头鹰扑朔着翅膀离去。

    沈静嘉远远在阁楼瞧着，身旁的奶娘着实有点看不下去，连声道：“嘉姐儿，这风大，我们还是回去吧，这里实在是......”

    奈何沈静嘉只是讷讷地待在原地，眼波流转间，眺望着长廊下的纷扰。

    “三哥哥，还真是让我有点意外......”

    长廊之下，夹杂着沈老夫人低声啜泣，沈家叔伯无奈劝慰，女眷更是不忍直视，面露难色，颇有微词。

    “则哥儿都未及弱冠，不就是个半大的孩子，谁年少轻狂地没点风流韵事，大不了等弱冠后都纳进府里不就行了，也算是她们的福分。”

    “许是窝在松别馆得了失心疯，非要拿人家开涮，难不成他想谋这侯府爵位？”

    “本是庶子，以前有兵权傍身还好还能有野心，现在谁还敢答应......”

    “嘘！别了，心被听！”

    倏地，飞刀袭来，刺破稀稀落落地绿叶，直击木栏，刺穿个洞，吓得几人噤声，愣在原地发抖。

    袁青木收回手，冷声道：“我看谁敢再乱嚼舌根！”

    话落，余光瞥到身影稍动。

    沈淮宁转着轮椅而去，将身后的嘈杂抛却，任由长辈谩骂猜忌。

    走过照水长廊，云雾渐散，月影奚落，倒是成了仅有的那么点抚慰。

    袁青木匆匆跟上，唤道：“将军......”

    沈淮宁眸光落下，紧攥着膝间的衣料，眼底的情绪涌现，晦暗不明。

    三年前峡谷长道堵截，成宁军主力几乎全军覆灭，他心口中了毒箭，才染上了石骨草的毒，几近临死之际，沈敬臣将他护在身下，身背早已身中数箭，奄奄一息。

    身下的血源源溅洒而出，父亲的血的几乎将他包裹住，入眼却是模糊的血肉。

    最后弥留之际，对他：“淮宁，沈家就靠你了，一定要......要守着它！”

    就这一句，沈淮宁每每想起都觉着烦闷涌上心头，终是不甘和不解。

    倏地，闷哼响起，紧握扶手的青筋涌现，隐隐渗着毒血。

    “将军，您感觉怎么样？”袁青木上前扶着，却被他拂了下手。

    只听嘶哑道：“没什么，最近还能压制得住。”

    着，沈淮宁以衣袖拭去额间的冷汗，缓了口气，温声道：“走吧！该回去了。”

    也不知道这姑娘的情况怎么样了......