◎因果循环◎

    于婉灵哭着, 早就没有清醒神智可言，还一心只念叨着她的世子, 希望姚璟能顾着情义来给她做主。

    活了半辈子的于氏，却素来扛不得大事，现在已经吓得魂飞魄散。

    之前宣平侯找上于婉灵的时候，于氏还盼着于家能出个飞上枝头变凤凰人。以为于家的好日子要到了，以后就是荣华富贵鲜珍海味。

    可没成想现在竟成了个祸端，更想不到那些华丽的金银下，竟藏着这样阴狠毒辣的心。

    沈郁茹最清楚, 这些手段不过是冰山一角, 她实在想再给于氏提个醒。

    她走近几步：“宣平侯尚且如此, 更何况成王，且想想他那些金银财宝，是否真的能安心落在你手中。”

    本来还想着风风光光地嫁姑娘，结果现在人还没嫁出去，倒是先差点丢了性命。

    于氏后怕起来，原先觉着是金枝玉树的世子，现在也变成了虎豹豺狼。

    忽然，她开始手忙脚乱地薅着自己头上的珠钗, 顾不得被勾得凌乱的头发与被扯得生疼的头皮。

    珠钗还没摘干净又想起旁的, 在身上四处摸索着配饰, 把肉挤红了也要将玉镯硬生生地从手腕上给拽了下来。

    仿这些金银珠宝在她身上发烫似的，七零八落的全给抖落了下来。

    于氏惊恐万分, 生怕戴着这些珠宝会被成王来索命。

    “我还是那句话, 不义之财, 取多损命。”沈郁茹看着这两人一个在榻上神志不清地哭着, 一个瘫坐在榻边衣发凌乱, 心里忽得生出一丝凄凉来。

    但是这份同情绝对不是给她们二人的，只是觉着世事难料。前一天还四处炫耀的人，现在已然一无所有。

    “不义之财，取多损命…”这句话萦绕在于氏的耳边，久久不能消散。

    刚成亲过后，沈郁茹的徐州茶铺遇到麻烦，她回来找她母亲留下的一千两庄票时，就是这么的。

    那个被摔的木匣子，似乎又一次在耳边巨响，吓得于氏一激灵回过神来：“帮帮我！帮帮我们！”

    现如今收了成王与宣平侯这许多财宝，她真的怕那些看着多金风流的权贵人家哪一天找上门来。

    沈郁茹虽自来与人为善，可终究不是济世度人的活佛，她本已经走到了门口，又顿住脚步偏头道：“我非圣人，做不来以德报怨的事情。”

    之前于家二人的所作所为还历历在目，谁有真能有肚里撑船的胸襟，心里毫无芥蒂。

    况且于婉灵落得现在的下场，虽确实因为宣平侯毒辣诡计，但归根结底也是她贪心不足。

    沈郁茹不再做停留，转身往门外走去。

    “不义之财我不要了！不要了！”于氏已经慌不择句，大步追上跨出门拉扯住沈郁茹。

    在旁边等着的傅其章与沈子耀见状，即刻一人护住了沈郁茹一人去拦住了于氏。

    沈置看着衣冠不整的于氏，一时间手足无措。刚才进去时候还好好的，怎么出来了就疯疯癫癫的了。

    于氏在沈子耀的拉扯下还挣扎：“我…那一千两的庄票我还你，还你！我不要了！帮帮我们！”

    看到了于婉灵的下场，她害怕极了，实在想给自己身上少背些“不义之财”。

    早就料到是于氏偷的，沈郁茹并没有太多气愤，只是目光冷了些。

    沈置忽然怔住，他记得那天沈郁茹回来与于氏吵起来，正是因为那张庄票。

    那会儿于氏哭得委屈，他还信了是沈郁茹冤枉她，如今从于氏嘴里听到了实情，当时那一巴掌似乎在了自己脸上似的。

    沈郁茹紧紧地握住傅其章的手，尽力压制着自己的怒意：“还是去还给我母亲吧。”

    她把目光从于氏挪到了沈置身上，冷目中又升起几分不甘和怨念。

    “我们走吧。”她转过来不再看谁，手上也松了力气，挽着傅其章往院门走。

    这次院里没有刺耳的哭声，于氏伏在递上双眼无神地流着泪。

    沈置这才发现，人真的伤心的时候，原来不一定会扯着嗓子喊。

    他又回想起沈郁茹的母亲宋轻，那年冬日每次相见时宋轻都是红着眼睛带着泪痕。

    或许那才是一颗绝望的心，一个真的被伤到了的人。

    沈郁茹迈出府门时，不禁驻足又往里看了眼，神色中已经流露出几分心焦。

    “你算要帮忙吗？”傅其章问地平和，但他并不希望沈郁茹再去帮忙，免得于氏又做出狗咬吕洞宾的事情。

    “怎么帮？是去宣平侯府质问，还是很成王拼个你死我活？”她得无奈。

    世间终究有太多做了恶事，可旁人却无可奈何的人。

    她虽觉着于婉灵贪权爱势，但宣平侯的恶行却也不容被抹消。

    可知道幕后黑手又有什么用，就算是有真凭实据抓在手里，都能被宣平侯翻个身，何况是无凭无据的指控。

    “人生在世，该还的，一样也不会少。”沈郁茹在宣平侯，可是也在于氏。

    之前还死不承认投了那一千两的庄票，现在不也要一一吐出来。

    马车辘辘地往靖安将军府回去，沈郁茹神色游离，一直在思考着，忽然轻叹了一口气：“这事我是真没办法。”

    着不管，可心里又一直想着办法，傅其章将其搂过来，道：“犯不着为她们劳神费力。”

    沈郁茹虽也知道，可事情在她眼前却束手旁观，总是有些歉疚。

    这份没有由头的歉疚，或许是因为儿时四周的不安，总想着去帮助别人为自己谋求一份安稳。

    着许多时间以来，傅其章已能觉出来她的心思，便安慰道：“你已经对她们仁至义尽，没必要。”

    想来自己确实不欠他们什么，沈郁茹缓缓呼出一口气，试图放下那些压在心上的包袱。

    种什么因得什么果，实在不必去救旁人的因果。

    马车在热闹的街市里缓慢前行，秋日高阳和煦地照着，想在冬天前再给街上的人们添一点儿暖意。

    ……

    皇帝的身体越发不济，连昭宁侯也看出来。

    最近北境又开始起了战事，可昭宁侯尚在京城，使得人心惶惶。

    理政殿里，皇帝正召了昭宁侯来，全做纸上谈兵，问问北境的安排。

    “北境铁蹄蠢蠢欲动，昭宁侯可做了什么安排？”皇帝几个字就要深吸一口气，听着骇人。

    昭宁侯道：“回陛下，北境外族应是趁着臣不在防线借机生乱，等臣回防即可平息。”

    他将北境安生归功于自己的威名，却不提北线布防。

    皇帝听出来了，咳了几声：“想必是昭宁侯威名，必北境众将士更能慑敌。”

    虽然明夸暗讽，但是昭宁侯却不改面色：“提起北境众将士，臣还有一请。”

    “讲。”皇帝将阴冷的目光，藏在浮肿的眼泡下。

    “北境气候不佳，将士们军资开销也大，臣请北境诸军军饷，再加三成。”宣平侯抬头与那并不清晰的目光对上。

    这简直是狮子大开口，因为顾及北境环境恶劣，所以给北境拨的军款原本就比别处驻军的多。

    现在又要多加三成，这不是明白着是想把国库里的钱往自己兜里装。

    皇帝这回并未应允，只道：“如果将军款拨得太多，恐令昭宁侯受非议。”

    可昭宁侯并不吃这一套，装作无奈叹了一口气：“如若这样，臣恐怕想御外敌也有心无力，恐怕陛下要另寻良将了。”

    眼下敌军近在北境沿线，昭宁侯却以此为要挟而增加军款，怎么听都有点儿发国难财的意思。

    不要紧的事情妥协便妥协了，权当给老虎顺了毛，可现在事关国运，皇帝自然也不肯松口。

    况且能坐到这个位置上的，哪个是能被轻易拿捏的。

    “那便等朕考量，或者朝中也有诸多将，派去历练也未尝不可。”皇帝不再看他，只找了个舒服的姿势靠着。

    如此野心已然暴露，那也不必再费尽心思周旋。

    原本算趁着战事近在眼前，能逼着皇帝不得不应了自己的要求，可没成想竟剑走偏锋。

    他也怕万一皇帝铁了心要给北境派些新人，倒成了件棘手的事情。

    可话已至此又不愿意示弱，昭宁侯咬着后槽牙握了握拳：“陛下慢慢考虑。”

    皇帝眼皮已经不大能挣得开，能从喉咙里听出咕噜咕噜的喘气声，看着面色十分不好。

    “朕乏了，今日到这儿吧。”他垂着头颤巍巍地直起了身子。

    一旁的赵峦赶紧上前扶住：“陛下，您慢点儿！”

    从理政殿到后堂的路上，皇帝急喘着：“现在，书文院掌院是沈置？”

    “是！”赵峦回答。

    皇帝终于得着了能倚靠的龙榻，便跌坐上去。

    人不知命数，却能觉出命数将近。历往皇帝不乏求长生者，可哪能真山呼万岁就能万岁长生。

    也到了该让书文院拟传位诏书的时候了，什么事都要提前做才好，免得到时候又生出什么节外枝来。

    趁着秋猎把该封赏的都封了，该解决的都解决了，也算是给大楚留一片安定。

    只要能把江山安安稳稳地传下去，别再出三王夺嫡的事情，也算是不让下一辈步后尘。