◎程垚昨日写折子至深夜，今早起得便有些迟，刚刚才起身，便听见院中传来春星的声音。“裴先生？”春星讶异……◎

    程垚昨日写折子至深夜, 今早起得便有些迟，刚刚才起身，便听见院中传来春星的声音。

    “裴先生？”春星讶异地看着脸色煞白的裴月臣，“您、您有事？”

    饶得心中巨浪翻涌, 裴月臣还是强自镇定心神, 沉声问道：“请问程大人在吗？”

    “我家公子……”春星想着自家公子昨夜睡得迟, 私心里便想让他再多睡一会儿。

    不待她完，程垚匆匆披了件衣袍, 从屋内迎出来道：“裴先生，病可好些了？快屋里头坐。”

    见程垚衣衫不整，也知他是刚起身, 裴月臣歉然施礼：“一早便来搅, 是裴某失礼。”

    “先生快请坐。”见裴月臣脸色苍白，也知他身体尚未完全恢复, 程垚关切问道，“裴先生可是有要紧事？”

    裴月臣看着他道：“昨日大人也在军所，所以归鹿城发生的事情, 大人都知晓？”

    立时明白他想问的是什么，程垚沉默一瞬，然后点了点头。

    “方才丹狄族的少族长告诉我, 楚枫为了捉拿凶犯，竟关闭马市, 此事是真的了？”裴月臣追问。

    此事程垚亦是满肚子的无奈, 只得又点了点头。

    “所以程大人知晓此事？”裴月臣又急又气, “马市是朝廷国策, 事关边境民生, 岂能关就关, 大人怎得不拦着她？”

    程垚也急了：“我怎么没拦？可祁将军那烈火性子，我能拦得住吗？连杨大人去了都没用。”

    对，昨日杨铭也在，他是府尹，与楚枫同等官阶，又怎么会也拦不住？裴月臣追问道：“关闭马市，必然会影响税收，杨大人怎么会任由她关闭马市？”

    “因为她把杨大人……”

    程垚话一半，正好春星端茶水进来，他顿了顿，先冷静吩咐她道：“春星，你到院子外头守着，不要让闲人进来。”

    春星虽然不解，但一句都没多问，抱了一筐毛豆就坐到院外守着，边剥毛豆边张望。

    屋中裴月臣焦灼追问道：“她把杨大人怎么了？”

    程垚迟疑片刻，才看向他，如实道：“她在茶水里给杨大人下了安神药，直接把人放倒了。”

    “……”

    震惊之至，裴月臣不可思议地愣在当地，仿佛听见一则荒诞不经的山海经传奇，但心下隐隐又意识到，这事儿楚枫确实做得出来。

    “还有我，”程垚又叹口气，给他看自己的后脖颈，“瞧见没有，都青了。祁将军直接把我昏过去。”他用手比划了手刃的模样。

    “……”裴月臣简直不知道该什么，“……她、她怎能做出这等事情！”

    程垚叹道：“当时搜遍全城也找不到解药，将军判断东魉人很可能已经趁乱逃出城去。裴先生您当时命在顷刻，解药刻不容缓，她为了尽快找到解药，只能用关闭马市来给荒原人施压。”

    即便他不，裴月臣也已然想到这层，面色愈发难看，一声不吭。

    “在她心中，您的性命……”程垚顿了顿，似在斟酌言辞，“……很重要，甚至是过分重要了。所以她才会不计代价，不顾一切，哪怕……”他猛然停了口，微微转开脸，未再下去。

    裴月臣见他神情不对，皱眉追问道：“哪怕什么？”

    程垚复转回头看向他，目光带着些许责难，一字一顿道：“哪怕，拿她的命来换解药，她都愿意。”

    闻言，裴月臣悚然而惊，本能摇头道：“不会，她不会做这种傻事。”

    事已至此，程垚也不想再瞒着他，问道：“你可看见她左手掌上的伤？”

    裴月臣还记得她手上的伤，点了点头。

    “那伤是她自己割的，就为了试解药的真假。”

    裴月臣身子一震，不解道：“试解药的人不是邢医长吗？”

    “她割了手，要往上洒毒药的时候被我和邢医长拼命抢下来了。”程垚比划了一下脖颈，“我这里又挨了一下，邢医长抢过去自己试了毒。”

    被震撼到几乎不出话来，裴月臣回想自己看见她伤口时，她只轻描淡写地了一句“不心划的”，谁能想到背后竟有如此惊心动魄的一幕。这件事他不敢再往深处想，一想就浑身发冷……

    她是镇守北境的烈爝左将军，肩上责任重大，怎能冲动至此，拿自己的命来堵！

    “我觉得她简直是疯了！”程垚喃喃低声道，长长地叹了口气，“我一点都不怀疑，只要能让你活下来，她什么事情都做得出来。”

    “她是疯了！”

    裴月臣重重道，震惊过后，现下他心中更多的是愤怒和后怕。他知晓她是一个重情重义之人，但与此同时，更重要的，她是驻守边境的大将军，肩上担着如山重责，怎能冲动轻生？祁老将军临终之时，托付他辅佐楚枫，若楚枫因他丧命，又要他如何自处？恐怕他也只能以死谢罪。

    还有关闭马市一事——

    十年前他来到北境，蒙祁老将军不弃，入将军府辅佐。那些年，他是看着祁老将军在北境与荒原的问题上如何兢兢业业如履薄冰，为了在边境设立马市殚精竭虑，再三上书阐明马市对北境和荒原的重要性和可行性，数番进京终于服圣上设立马市。为了边境稳定，为了北境和荒原的和睦共存，祁老将军可谓是呕心沥血。

    这些他看在眼中，楚枫也看在眼中，马市的重要性，没有人比他们更加清楚。

    可是现在，她怎么能轻易做出关闭马市的决定？！即便是为了逼迫荒原人去寻找解药，他也无法原谅。祁老将军用了数年光阴，一点一点地在荒原人心目中建立的信任，极有可能因她这次的行径而土崩瓦解！

    程垚还未有裴月臣想得深远，他的焦虑更多是在眼前的事情上。“裴先生，我实话实，此次事件我须得上奏，杨大人那边肯定也会上奏。”程垚盯着裴月臣，“我担心的是，杨大人若将下药一事稍加渲染，在圣上眼中，将军恐怕会有谋逆嫌疑，到时候事情更加难以收拾。”

    作为驻守边塞的大将军，给府尹下药，确实怎么看都是谋逆的行径。裴月臣痛苦地捏了捏眉心，问道：“杨大人那边可有楚枫下药的确凿证据？”

    “应该没有拿到证据。”程垚仔细回想，“将军端了茶水给我们，我因为没喝，所以只有杨大人是喝了茶水之后昏睡过去，但这事并不足以证明下药的人是将军。”

    “程大人预备如何上奏此事？”裴月臣问道。

    程垚不适地清了清嗓子：“我既然没喝茶水，自然就……不知晓此事。”

    裴月臣望着他，感激道：“多谢程大人。”

    程垚不自在地摆摆手：“眼下不是这个时候，杨大人那边怎么办？”

    裴月臣眉头紧皱，道：“杨铭是惯弄笔墨，善用春秋笔法之人，即便没有证据他也会让圣上对楚枫起疑心。”

    “我也是这么想。”程垚忧心忡忡道，“但是将军也不是肯去软乎话的人。”

    “不行……”

    裴月臣突然起身，因为他意识到从昨日到今时，已完全足够杨铭写完奏折再派人送出。情势危急，他心急如焚，连向程垚告辞都顾不上，他起身匆匆朝外行去。

    程垚本以为他要去找祁楚枫，转念又一想，难道他要去找杨铭？以裴月臣的身份，即便去找杨铭，杨铭又怎么可能听他的劝，万一起了冲突，裴月臣身上还有伤……想到这里，他便急急追出去：“裴先生！裴先生！”

    院外，春星抱着筐毛豆，一会儿看见裴月臣匆匆出来，一会儿又看见自家公子追了出来。“公子，怎么了？”她莫名其妙问道。

    “看见裴先生了吗？他往哪边去了？”程垚问道。

    春星拿着毛豆，往西面的游廊一指：“他往那边去了。公子，你……”她话未完，程垚已从她身边擦过，朝西面赶过去。

    “……你，先吃早饭呀，还没洗漱呢。”春星低声叨叨，摇了摇头，接着剥她的毛豆。

    程垚顺着游廊直追到将军府马厩，刚进马厩，便看见一袭青衫从他眼前掠过，裴月臣已纵马奔出府去。

    “他、他……他去哪儿？”奔过来这一段路已让程垚上气不接下气，喘得话都不利索。

    马倌有点懵，摇头道：“军师没，上了马就走了。”

    程垚头疼，挥挥手：“你！去把他追回来。”

    “啊？！”马倌更懵了，“程大人，您莫为难我。军师骑走的是府中最好的马，军师的骑术又好，的肯定是追不上的。”

    “这……”程垚急得想捶墙，“帮我备马。”

    待程垚骑马出了将军府，早已不见裴月臣的踪迹，他只得凭着猜测先往杨铭府邸疾驰去。至杨铭府邸之后，向守门府兵听裴月臣可来过，府兵这一日还未曾有人来过，程垚这才稍稍安心心，揣测裴月臣大约是去了军中寻祁楚枫，遂回到府中。

    谁知整整一日过去，祁楚枫回了府之后，裴月臣仍未回来。

    “裴先生不是去军中寻你吗？”

    看见祁楚枫一脸焦急，程垚这才意识到事情不太对。

    “他没他要去何处吗？”祁楚枫皱眉道，“你和他了什么？”

    程垚语塞。

    “快！”祁楚枫厉声催促，“月臣身上还有伤，万一出事怎么办？”

    “就是了……实话。”程垚只好道，“他已经先知晓了关闭马市的事情，他来追问我，我也只能实话。”

    祁楚枫胸口一闷，恼怒地盯着他：“了多少？”

    其实觉得自己也没错，但不知怎得，被她眼睛盯着，程垚莫名气短：“该的都了。”

    “你……”祁楚枫气不一处，想揍程垚，又得硬生生忍住，“最后了什么？他究竟会去何处？”

    “最后，提到杨大人会对你不利，他就急匆匆走了。可是……”程垚一把拉住急急抬脚欲走的祁楚枫，“我当时也担心，所以追到杨铭府邸，问了看门的人。看门的人没有人来过。”

    “他没去找杨铭？”祁楚枫不解，“那他会去何处？”

    “所以我才会以为他去了军中。”程垚也不解，“他既未去找杨大人，也未去找你，那他会去何处？”

    “你还来问我！”

    祁楚枫勃然大怒。

    程垚立在原地，讪讪地想什么，待他正要的时候，抬眼才发觉祁楚枫已经走了，只得长长叹了口气。

    月臣没有去军中，没有去杨铭府邸……祁楚枫一面急急前行，一面在心中快速地判断，既然是阿克奇来找他，那么他有可能去了归鹿城；也许是去了马市，也许是去了军所，又或者去找邓黎月，所以才会耽搁这么久未归。她决定先去归鹿城看看，同时也派侍卫到附近的各条道路搜寻。

    还未行至府门口，便听见崔大勇在高呼：“军师回来了！回来了！将军，军师回来了！”

    月臣！

    祁楚枫眼睛一亮，奔向府门，正好看见暮色之中，马背之上，裴月臣的身子微微倾斜着，明显已是力不从心，随时会从马背上滑下。

    “月臣！”祁楚枫快步迎上前，抢先替他拉住了马缰，焦灼地望向他，“你没事吧？你去了何处？”

    裴月臣面色苍白之极，体力不支，几乎是从马背上滑落下来，幸而祁楚枫扶住，他才堪堪站稳。

    “月臣，月臣！”祁楚枫焦切地看着他。

    裴月臣站稳之后，轻轻拂开她扶住他的手，静静看了她一眼，才道：“你随我进来，我有话要问你。”

    见他神情有异，与平日大相径庭，祁楚枫心中一凛，只得推开半步：“好。”裴月臣不让她扶，多半是在气恼她，她也没法子，朝崔大勇使眼色，示意他赶紧上前扶裴月臣。

    崔大勇赶忙上前，幸而裴月臣没有再把他推开。因身上确实虚脱无力，裴月臣约有半身重量都压在崔大勇身上。崔大勇能察觉到他身上潮乎乎的，似都被汗水浸透了，心下愈发奇怪，不知军师究竟去了何处？做了何事？

    祁楚枫默默地跟在他身后，又是担忧又是忐忑。

    顺着游廊往院子去的路上遇到程垚，程垚先是松了口气，喜道：“裴先生您终于是回来了！”

    裴月臣停步，已无力施礼，只能颔首致意。

    “那……您去了哪里？”程垚问道。

    裴月臣未答，只轻声道：“事情已经办妥，程大人放心吧。”

    程垚听得一愣，还未反应过来，崔大勇便已扶着裴月臣进院子去了。在其后的祁楚枫用口型问他：“什么事情？”

    程垚一脸懵懂，亦用口型解释：“我也不知晓啊。”

    祁楚枫嫌弃地瞪了他一眼，急急快步追着裴月臣去了，留下程垚在原地费劲思索。

    被崔大勇扶着，裴月臣在太师椅上落座，大约是牵动伤口，他颦眉喘了口气。崔大勇体贴问道：“军师，我先替你换身衣裳如何，里头都汗湿了。”

    裴月臣摇摇头：“不必。”

    见状，祁楚枫在旁急道：“你身子还未痊愈，衣裳湿了就赶紧换，万一受凉了怎么办？还有，伤口也得换药……”

    裴月臣未理会她，示意崔大勇和左右侍女：“你们先下去吧，我有话要和将军。”

    崔大勇犹豫着瞥了一眼祁楚枫，后者只能点头，崔大勇遂带着侍女都退了下去。屋中只剩下祁楚枫与裴月臣两人。

    “月臣，我知晓你在气恼，可再怎么气，你也不能拿自己的身体赌气。你要骂我要罚我都可以，你先让我替你换药。”祁楚枫心疼他的身体，欲上前替他换药。

    裴月臣伸手拦住她，缓缓抬眼，目光痛心疾首，缓缓道：“若早知晓会令你做下这些事情，我宁可那日就死在马市上。”

    “……”

    祁楚枫的手停滞在空中，然后缓缓垂落，她默不作声地坐了下来。

    “老将军在世时，为了在北境设立马市，连续上奏疏三年，才终于服了圣上。”裴月臣沉声问道，“你告诉我，老将军为何要设立马市？”

    祁楚枫微垂着头，目光死死地盯着脚下的青砖，一瞬不瞬，也不吭声。

    “七年前，荒原各部焚表起誓，保证从此不再侵犯衡境，衡朝也承诺不再烧荒驱马，并且同时设立马市。”裴月臣继续道，“马市开张的那一日，我还记得老将军脸上的笑。他对我，他这辈子只有一个愿望，就是边境安稳。当时你和长松也在旁边，你可还记得？”

    祁楚枫紧紧咬着嘴唇，仍旧不吭声。

    裴月臣注视着她，声音中隐含着怒意：“楚枫，关闭马市意味着什么，你告诉我？”

    祁楚枫全身紧绷，也不看他，也不作声。

    裴月臣接着道：“老将军曾再三交代，荒原各部对衡朝的信任来之不易，行事一定要谨慎再谨慎。你为了逼他们去找解药，不惜将勾结东魉人的罪名强加到他们头上，再以关闭马市相要挟。这样做，你可曾想过后果？”

    过了半晌，祁楚枫才低声道：“……我会设法弥补。”

    “你以他们生计作要挟，当真以为那么容易弥补吗？当年老将军为了赢得荒原人的信任，数度进荒原施药救灾，足足花费了近十年光景，才为烈爝军在荒原人中赢得些许信任与声名。”裴月臣重重道，“而你却在一夕之间，让多年努力付诸东流。这些你就没想过吗？你对得起老将军吗？”

    祁楚枫头埋得更低了。

    胸中的怒气早已憋了太久，看她如此，裴月臣加重语气，道：“你话啊！”

    祁楚枫猛烈抬头，眼圈红红地盯着他，嚷道：“我没得选！我没得选！但凡还有别的办法，我也不会这么做！我不能看着你死！”

    “我宁可死，也不愿你做出这等事情！”裴月臣怒极，“你身为烈爝军的左将军，是朝廷镇守边关的大将军，怎能如此意气用事！全无大局观念！若老将军还在世……”

    祁楚枫断他：“就算我爹在世，他也不会眼睁睁看着你死！”

    “但老将军也绝不会用这等办法！”

    祁楚枫双目红通通，带着血丝，朝他嚷道：“我过，我没有别的办法了！”

    “你这样意气用事，如何对得起老将军托付给你的重任。”裴月臣痛心疾首，“还有你手上的那道伤口，怎么划的？是你自己划的，为了试解药对不对？”

    祁楚枫本能地将手缩起，背在身后，不安地看着他。

    “身为将领，草率至此，竟拿自己的性命去试解药，弃烈爝军于不顾，弃北境于不顾！”裴月臣越越怒。

    “我、我就是当时没想那么多。”她低低道。

    裴月臣怒极：“你若有事，将来九泉之下我有何面目见老将军？倒不如让我死了干净。”

    “我不会让你死的。”祁楚枫飞快道。

    “我知晓你重情重义，但你是将军，就必须以大局为先。”裴月臣极力想劝她，“我不过是山野之人，我的命无足轻重。”

    “你的命很重要。”祁楚枫红着眼，重申道，“我什么都不会让你死。”

    “楚枫！”裴月臣不知该怎么服她。

    祁楚枫重重地坚持道：“我可以死，但你不行！”

    “你……”

    裴月臣气极，还想张口什么，不料喉头涌上一股腥甜，眼前一黑，不受控地晕厥过去。