◎白日里都在忙商队马市里的事情，直至晚上，邓黎月才得空来将军府探望裴月臣。之前以为裴月臣恢复得不错，不……◎

    白日里都在忙商队马市里的事情, 直至晚上，邓黎月才得空来将军府探望裴月臣。之前以为裴月臣恢复得不错，不料进府之后才知晓他情况不太好。待进了院中，一眼便瞧见祁楚枫眉头紧锁坐在石阶上, 身后房门紧闭, 屋内灯光将几个晃动的人影投在窗上, 愈发令人忐忑不安。

    “祁将军！”她上前施礼，心翼翼地问道, “月臣哥哥他……不要紧吗？是毒还没有解吗？”

    “不是。”

    祁楚枫简短答道，似乎疲惫之极，连话也不肯多。邓黎月也不敢追问, 只能也在一旁等着。

    过了一会儿, 房门被拉开，邢医长走了出来, 祁楚枫立时迎上前。

    “月臣怎么样？”她急急问道。

    邢医长道：“军师没事，将军请放心。他身体虚弱，又在外奔波许久, 未进水米，加上急火攻心，才会晕厥过去, 现下已经醒了。”

    “他的伤口不要紧吧？”

    “换过药了，并无大碍。日常也可以煮点山药汤帮扶正气, 只要身体调理好, 正气充足, 伤口很快就能痊愈。”邢医长顿了顿, 稍稍加重了语气, “最好是能静养, 养心宁神嘛。”

    祁楚枫明白他的意思：“……我知道了。”

    邢医长告退之后，祁楚枫望着房门，踌躇良久，终还是没进去，转身朝邓黎月道：“李夫人，月臣还在恼我，看了我不免又要生气，我就不进去了。您若不急着回去，不妨陪着他吃点东西，也帮我稍稍劝一劝。”

    “你们俩怎么了？”邓黎月不解。

    “……是我让他失望了。”

    祁楚枫复看了一眼屋内的灯火，便转身快步出了院子。

    邓黎月微怔片刻，也不知他们之间怎么了，轻叹口气，这才迈进屋，一眼便看见裴月臣靠在软榻上。

    “楚枫走了？”他显然听见了。

    邓黎月点头：“你们……怎么了？”明明能看出两个人都惦记着对方，怎得偏偏连见面都不肯。

    裴月臣皱眉道：“她关闭马市一事，你可知晓？”

    邓黎月点点头：“我知晓。”

    “她为何关闭马市，你也知晓？”

    “我知晓。”

    裴月臣看向她，语气低沉：“你也是奔着马市来的商户，你怎么看？”

    “我……”邓黎月已明白裴月臣为何气恼，“将军下令之时，我确实觉得此事不妥，但当时情势危急，只有这样才有希望拿到解药，她都是为了救你。”

    裴月臣缓缓摇了摇头：“马市乃朝廷国策，我一人安危怎能与此相比，她太糊涂了。”

    侍女们端上米粥和各色清淡菜，邓黎月扶着裴月臣坐到桌旁，替他盛了一碗粥，然后才道：“当时你死在顷刻，将军不得已出此下策，我以为，其情可谅。”

    裴月臣仍是皱眉摇头。

    邓黎月轻叹口气：“祁将军虽然手握大权，但她也是一位桃李年华的姑娘家。以她这个年纪，遇事能这般沉着冷静，已是难得。月臣哥哥，你是不是对她太过苛责了？”

    “不是我对她苛责，我知晓她是为了我，但是……”裴月臣道，“祁老将军对她期望甚高，才会将烈爝左军交给她。我受老将军临终之托，如今却看到她因意气用事而弃北境民生而不顾，怎能不叫人失望。”

    “但是，祁将军她毕竟是个人，是人就会犯错，就会有软肋。”邓黎月道。

    闻言，裴月臣突然怔住。

    “月臣哥哥？”

    见他怔怔出神，半晌都不话，邓黎月试探地唤了他一声。

    裴月臣回过神来，看向她，轻声问道：“你方才，我是她的软肋？”

    “你……”邓黎月本想“难道你真的感觉不到吗？”，终还是把这句话咽了下去，换了缓和的法，“你在祁将军身边十年，将军她重情重义，难道也错了吗？月臣哥哥，你想一想，若那日换成是祁将军中毒，你要设法救她，你会怎么办？”

    她这话，问得裴月臣立时呆住：若是楚枫中毒，命悬一线，那他会怎么做？

    他会不会关闭马市？

    他会不会胁迫荒原人？

    他会不会不管不顾任何后果，只要能先救回她的性命？

    他不敢去想，但即使不想他也知晓心里的答案——他会！

    明明知晓不应该，但他还是会去做，因为楚枫也是他的软肋。

    裴月臣忽然意识到，自己已经使楚枫陷入两难之境。

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    将军府的厅堂，祁楚枫并未去休息，而是让崔大勇悄悄去归鹿城把阿克奇寻来，然后听阿克奇讲述了他在马市上的遭遇。

    “明日就是马市的最后一日，这些皮货若是卖不掉，难道要真如他们所，拖回去放着烂掉。”阿克奇胡子拉碴，已是几日都未睡好过。

    祁楚枫皱眉，已然明白其中的套路：“这帮混蛋！我知晓他们怎么想的，其实就是拿东魉人的事情吓唬你，联手想压你的价！明日是马市最后一日，他们知晓你不甘心把皮货拖回去，到时候出一个更低的价格，让你不卖也得卖。”

    阿克奇咬牙道：“我知晓他们的想头，可是……我还能怎么办？”

    “你放心，你这批皮货，不，你们丹狄族所有的货品都会按市价来卖。”祁楚枫道，“这件事交给我，你且回去，明日只管正常卖货。”

    阿克奇却知晓交易自由，祁楚枫虽是将军，也不能强买强卖，所以仍是心有戚戚。“将军，您有什么法子？”他不放心问道。

    祁楚枫看出他的焦虑，遂道：“我的话放在这里，你的皮货明日若卖不到，我将军府按市价全收了！这样，你可放心了？”

    阿克奇这才终于安心些许，拱手道：“多谢将军！”

    “回去歇着吧！”

    待崔大勇送阿克奇出府，匆匆返回来，才苦着脸朝祁楚枫道：“将军，他那皮货可都上万件，咱们府里要是收了，今年和明年上上下下可全都得喝西北风去。”

    “还到不了这步。”祁楚枫捏捏眉心，“你去算算今年府里该换的皮货，也不用太细，大概有个数就行。”

    “行！”崔大勇答应着，又不放心地朝她道，“将军，真不能全买回来，买回来也没地儿搁呀。”

    “哎呀，你就放心吧，到不了那步！”祁楚枫挥手要他快走。

    话间，邓黎月由家仆引着，从裴月臣的院子出来，正要回归鹿城的客栈去，来向祁楚枫告辞。

    “夜深了，夫人若不嫌弃，不如就在将军府歇一晚如何。”祁楚枫看出她也是面带疲容

    邓黎月含笑道：“将军好意心领，只是这两天是马市，那边也离不开人。”

    她是李家商队的当家人，祁楚枫自然明白她身上的担子也不轻，点了点头：“多谢夫人，百忙之中还特地来探望月臣，他心里定然欢喜。”

    邓黎月望着她，目中有同情也有怜惜，劝慰道：“月臣哥哥，他这人……就是太板正了，才会有当年的境遇，你这番行事都是为了他，他其实心里是知晓的。”

    祁楚枫艰难一笑，语气中有着万般无奈：“我知晓，我在做出决定的时候就已经知晓他会是何反应。原想再多瞒几日，等他身子痊愈了再发火不迟，哪知人算不如天算。我挨几句骂不算什么，就是担心影响他的伤势。”

    听了她这番话，邓黎月想什么，又觉得什么都是多余，最终轻叹口气道：“唉，月臣哥哥什么时候能明白你的这份心意就好了。”

    祁楚枫抬眼，邓黎月也在看着她，双目清澈而温柔。

    想不到自己这份心意，月臣不懂，邓黎月却懂了，祁楚枫强制压下鼻腔中泛起的酸意，勉强笑道：“以他的性情，还是不明白得好，若是当真被他知晓了，不定他就要躲得远远的。”

    “将军……”

    邓黎月这才知晓她心中的顾虑，又可叹又可敬。

    不欲再深聊这个话题，祁楚枫遂道：“不早了，我命人备快马送夫人回去。”

    邓黎月颔首：“多谢将军。”

    祁楚枫让了一下，两人并肩往府门行去。行至一半，祁楚枫忽想到一事，问道：“夫人家的商队，可收皮货？”

    邓黎月道：“我家虽然主营药材，但皮货若有好的，也会收，只是收的不多。”

    祁楚枫停步转身看向她：“我有个不情之请，不知夫人可否帮我一个忙。”

    邓黎月忙道：“将军有事尽管吩咐便是。”

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    归鹿城，本月马市最后一日。

    基本上大宗的生意在前两天都已经谈妥，最后一日忙着交接，还有些宗的零散生意在谈，彼此都在试图探对方的底线。

    马市上，唯独丹狄族的皮货还堆得高高的，阿克奇面无表情守着摊子，族人蹲在地上苦着脸，吧嗒吧嗒抽旱烟，连闲聊的兴致都没有。几名中原商贩远远地看着，也不上前讨价还价，就想等着阿克奇熬不住的时候再出手。他们心里很清楚，到那时候这皮货的价钱就能压到最低，再到京城转手一卖，利润之高，和白捡的没两样。

    日头渐烈，马队和驼队托着沉甸甸的货，从街市上行过，尘土飞扬。阿克奇还记得昨晚祁楚枫的话，可心里仍是没底，转头看身后沉甸甸的山一样的皮货。祁楚枫她有法子，究竟是什么法子？这些皮货够将军府用上十年都不止，难道她买回去放着让虫撕鼠咬吗？

    他正心绪杂乱地胡思乱想，忽有三、四个人影站到摊前，抬眼望去，是脸上带着笑的崔大勇。

    “少族长！”崔大勇脸上带着和善的笑意，“听今年你这儿的皮货好，将军了，让我就从你这儿挑，把今年府里的皮货都先置办了。”

    阿克奇一时还未反应过来，迟缓地站起身：“……哦哦，好。”

    “哟！还有珍珠毛，这是草上霜吧？”崔大勇把羊皮拿起来看，啧啧道，“这可是稀罕物儿呀，什么价？”

    “市价是十两。”阿克奇补充道，“既是将军府要，再减些，八两便是。”

    崔大勇笑道：“那怎么行，马市的规矩不能低于市价成交，你可别害我挨骂。这草上霜不易得，难得碰上了，十两便十两。你再帮我挑些羊皮，适合做皮袄的，里外发烧的大褂子，再要几张做褥子。对了，猞猁皮可有？”

    “要羊猞猁还是马猞猁？”

    “自然要羊猞猁，毛细些，摸起来舒服。”

    “有！但是不多，不如看看灰鼠皮，还有银鼠皮，用做本毛出风，又好看又暖和。”阿克奇眼角余光已看见好几名中原商贩往这边聚拢过来，便抖擞精神，认认真真地向崔大勇推荐。

    崔大勇手上拿着皮货，在阳光下看来看去做比较：“果然都是上等货！这样，灰鼠和银鼠各拿十张。”

    “好！”阿克奇转头吩咐族人去取皮货。

    此时几名中原商贩已到近前，他们都是在北境常来常往的商客，自然认得崔大勇是将军府的总管。见崔大勇到阿克奇这里买皮货，自然心中诧异，一名商贩凑上前，先朝崔大勇施礼，然后才问道：“崔总管，今日怎么亲自出来买皮货？”

    崔大勇笑着还礼道：“置办府里头的皮货可是个大宗，我自己来买放心。”

    “这个……这可是丹狄族的皮货呀，您家将军没交代什么话？”

    “交代了，将军特地交代的，她刚从荒原回来，知晓少族长置了一批皮货，品相上等。”崔大勇笑道，“我前两日有事耽搁了，还怕来迟了买不着，幸好幸好。”

    那几名中原商贩相互交换了一下眼色。其中一人又试探问道：“丹狄族与东魉人不清不楚的，将军就不介意？”

    崔大勇一脸的莫名其妙，斥道：“这是哪里传出的谣言，将军都了，这次捉拿凶犯，丹狄族可是立了大功的！”

    几名中原商贩闻言，面面相觑，皆露出疑惑之色。

    此时，邓黎月带着丫鬟，旁边还跟着自家的账房先生，也行到阿克奇的摊子跟前。邓黎月挑拣着皮货，又与丫鬟耳语，面露赞赏之意。

    “夫人，这些皮子看着真鲜亮，比咱们在京城里买的可不差。”丫鬟道。

    邓黎月点点头，喃喃自语道：“是可以收一些皮货，北境的市价也不贵……把珍珠毛也拿过来给我瞧瞧。”后一句是朝阿克奇道。

    阿克奇忙让族人拿了四、五张珍珠毛的皮子，摊在邓黎月面前：“您摸摸，这是真正的胎羔皮，可不是拿羔羊皮来糊弄您，这见了风和没见风是真不一样，您一摸就能摸出来。”

    邓黎月摸了摸，问道：“什么价？”

    “六两。”

    “确实不贵。”邓黎月又翻捡其他皮子，越看越满意，“这些、还有这些……还有那些灰鼠皮，我都要了！”

    闻言，旁边几位中原商贩顿时急了，这几家都是北上来收皮货的，原本想要联手压阿克奇的皮货价格，所以故意一直抻着他，想在最后以最低的价格吃掉所有皮货，没想到半路上冒出了邓黎月。

    “等等！等等！”他们上前，朝阿克奇陪笑道，“少族长，您忘了，这些皮货好了卖给我们，咱们前日就谈好了，你可不能出尔反尔。”

    阿克奇心中厌恶，脸上不好表露，只面无表情道：“你们出的价太低，生意不成。”

    “价钱还可以慢慢谈嘛。”中原商贩忙道。

    阿克奇不作声，旁边的族人没压住火，恼怒道：“你们那是出价吗，根本就是劫！还能怎么谈？”

    听到劫二字，崔大勇的耳朵一下子支棱起来：“劫？怎么回事？少族长，你跟我清楚，我好向将军回禀。”

    “误会误会！崔总管误会了！”中原商贩忙道，“我们只是和少族长开个玩笑而已，没想到少族长当真了。”

    邓黎月在旁皱紧眉头，很是不满：“这些皮货到底还卖不卖？”

    “卖！”阿克奇道。

    中原商贩忙道：“不卖！这些我们都包圆了，您请下回吧。”

    阿克奇虽不满，但语气仍旧和缓，朝中原商贩道：“你们出的价，我不会卖，也请不要扰我做生意。”

    “我们按市价收，羊皮一万一千张，珍珠毛两百张，还有灰鼠皮两千三百张对不对？我们全要了！”中原商贩大声道，“现下就要！”

    阿克奇为难地看向邓黎月，依然秉承公道道：“现下不行，买卖也有先来后到，这位夫人先定。”

    “你……”

    邓黎月满意地点了点头，转头又看向那几名中原商贩：“这样吧，大家都是买卖人，和气生财，我就不多要。羊皮两千张，珍珠毛一百张，灰鼠和银鼠皮各要五百张，都按市价，不过须得让我先挑货。”

    “……那，剩下的我们包圆了。”中原商贩道。

    崔大勇插口道：“且慢，先让我把府里头的皮货置办了，你们再包圆。”

    中原商贩无奈，脸上还得陪着笑：“那是自然，那是自然。”

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    将军府内，崔大勇喜滋滋地把吴嬷嬷请来，让她看新买来的皮子。

    “瞧，这草上霜怎么样？难得能碰上这么好的皮子。”崔大勇邀功道，“您老可不能再抱怨我不会买东西了。”

    手摸着皮子，吴嬷嬷嗔了他一眼：“姑娘吩咐的事情办得怎么样？”

    “妥当得很！”崔大勇忙道，“将军早就看透他们的伎俩，就是想要压价，故意抻着阿克奇。所以先让我出面，替丹狄族澄清，再让李夫人来出价。那些人唯利是图，以为李夫人要都买走，一下子就慌了。上万的皮货全都是以市价卖出去，可一点都没便宜他们。”

    “那就好。”吴嬷嬷这才稍稍放心，挑出几件皮子，递给崔大勇，“拿着，去问裴先生喜欢哪件？做袄还是做褂？”

    崔大勇不解：“您又不是不知晓，军师压根不讲究这个，何必让他费神呢。”

    吴嬷嬷责备地看着他：“你这孩子，怎么这么不懂事？”

    “……我又怎么了？”崔大勇不解。

    “让你拿皮子过去，就是为了皮子吗？”吴嬷嬷只得解释道，“为了马市的事情，裴先生一直在生姑娘的气。你拿着皮子过去，把事情好好一遍，或许能让他消气也不一定。”

    崔大勇这才恍然大悟：“明白明白，我这就过去。”

    看着他出门去，吴嬷嬷无奈地摇摇头，低头接着看皮货，翻翻捡捡，选出适合做袄的，翻毛的，做褥子的……