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    受伤的手不敢用, 祁楚枫只能单手策马，饶得如此，还是疼得冷汗直冒。待至军中祭奠大帐前，翻身下马时, 几乎整个人从马背上滚落, 勉强方才站稳。

    裴月臣与祁长松紧随在她身后, 也到了大帐前。看她脚步踉跄，裴月臣本已抢上一步, 预备扶住她，然后又见她强制站稳身子，这才默默收回手。

    赵家兄弟赶忙迎上前来。赵春树一眼就看见祁楚枫手上包扎着厚厚的布条, 再看见她苍白的脸, 又是焦虑又是担心：“将军，你没事吧？你的手……”

    “伤而已, 不碍事。”

    祁楚枫简短道，把手背到身后，目光看向停在帐内的棺木, 什么都没再多，径直大步走了进去。帐内站着车毅迟营中的副将，还有校官尉官诸多人等, 皆面带哀色，见到祁楚枫进帐, 皆纷纷施礼。

    棺木盖着, 但并未钉上。

    祁楚枫示意赵春树把棺盖开, 赵春树迟疑了一下, 劝道：“将军, 老车他在水里泡了不少时候……还是别看了吧。”

    “开！”祁楚枫冷道。

    赵春树不敢违令, 将棺盖推开，默默站到一旁。

    祁楚枫上前，看向棺木内，瞬间瞳仁紧缩，右手紧紧抠在棺木边缘，左手抵着棺木，忍受着一阵阵袭来的疼痛。

    此时的疼痛对于她来，更像是上天的恩赐，她甘之如饴。

    老车面目全非地躺在她面前，区区断指之痛又算得了什么，便是再翻上十倍，也是她应该受的。

    疼得一口气缓不过来，她低下头来，将额头死死地抵着棺木，胸膛一上一下起伏不定，泪水拼命地噙在眼中，不让它落下来。

    周遭的兵士们见状，也都禁不住红了眼，有人偷偷抽泣起来。

    听见抽泣声，祁楚枫强制镇定情绪，复抬起头来，看向众人，想对他们什么，话语哽在喉咙深处，半晌才道：“别哭，老车不喜欢看人这样……”

    兵士们点着头，然而抽泣声却更厉害了。

    紧紧咬着后槽牙，勒令自己不许在兵士们面前掉泪，祁楚枫快步行出祭奠大帐，仰头望天，极力不让眼泪落下，过好一会儿才缓过劲来。

    裴月臣默默地看着她，他能感受到笼罩在她周身的悲伤，只恨自己不能替她分担。祁长松上前，轻轻搭了祁楚枫的肩膀，轻声道：“枫，咱们都是行伍中人，生死有命，你别想太多。”

    祁楚枫没作声，默默把他的手扫下肩膀，看向跟出来的赵春树，问道：“另外两名弟兄呢？”

    赵春树答道：“也带回来了，按您的吩咐，给他们记了功。”

    “给他们的抚恤金翻一倍，多出来的部分由我补上，此事不要声张。”

    赵春树虽然不太明白，但点了点头。

    “老车的兄长可来了？”她又问。

    “送信的人回来禀道，老车的兄长前年中内风，已卧床两年，两个儿子又在外地，也来不了。老车膝下无儿无女，营中的兄弟了，他们来为他守灵。”

    手上的疼痛又一阵袭来，祁楚枫皱了皱眉头，强忍着沉声道：“不用！老车无儿无女，我认他做义父，我来为他守灵。”

    此言一出，众人皆惊。

    “将军……”赵春树愣住，不知该什么好，“这、这怎么行？”

    祁楚枫的声音虽不大，却是斩钉截铁：“有何不可，就这么办！”

    “枫，你不能想一出是一出！”祁长松焦急插口道，“你毕竟是堂堂烈爝军左将军，这事……咱们再权衡一下，不就是守灵嘛，总会有更好的办法。”

    “哥，你不用劝了。”祁楚枫看他，淡淡道：“就算爹爹在世，也不会拦我。”

    祁长松微愣，竟不出话来。

    “楚枫！”裴月臣上前，望着她，柔声道：“你刚刚受了伤，身子虚弱，彻夜守灵太累，你让我来替你守灵，如何？”

    万没想到他竟想替祁楚枫守灵，赵春树与祁长松又吃了一惊。

    眼底流转过一丝复杂的情绪，祁楚枫静默片刻，然后别开脸去，道：“多谢裴先生的好意，不敢劳烦先生。”

    “你何必与我见外……”

    祁楚枫断他：“先生现下已不是将军府的人，我的事，不劳先生操心。”

    这下子，祁长松再听不下去，出言道：“这是什么话！枫，你能不能别置气了？月臣在北境十年，再怎么样，这些年的情分不是假的吧。”

    祁楚枫转过身去，背对着他们，声音清冷。

    “弃我去者，昨日之日不可留。”

    罢，她径直朝前行去，不再回头，背影孤单，背脊却挺得笔直。裴月臣望着她的背影，想起那夜她离开自己院的时候——

    “月臣，如果……如果我求你，求你留下来，你会吗？”

    那时候的她，会是何等伤心。

    眼底不能自制泛起水泽，裴月臣垂下双目，默默无语，深悔当初自己为何要那般执拗，一厢情愿地，自以为是地，以为这样做对她最好，却伤她至深。

    拿自家妹是一点办法也没有，祁长松亦是无奈之极，拍了拍裴月臣肩膀：“她就是性子倔，你也知晓的，现下又在气头上，这些话你别往心里去。”

    “我不要紧，就是担心她……她今早才退烧，再跪上一日一夜身子只怕是吃得消。”裴月臣道。

    知晓自己是肯定劝不住祁楚枫，祁长松也不知该怎么办，烦躁地直挠脖颈，道：“她这狗脾气可怎么办啊！”

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    白日里，前来祭奠的各方人士几乎都已来过。车毅迟在北境多年，人缘颇好，又是祁楚枫手下大将，不看僧面看佛面，除了军中的大将领，还有北境的大大的地方官员，陆陆续续也都来吊唁。

    作为义女，祁楚枫一身孝服，按照礼节向每一位前来祭奠的人施礼，一丝不苟。

    杨铭带着师爷也前来吊唁，看见祁楚枫竟是以义女的身份穿着一身孝服，吃了一惊，但当着祁楚枫的面，总算没多什么。待吊唁之后，他与帐外的祁长松寒暄了几句，方才道：“这个……有句话我不知当讲不当讲？”

    “杨大人但无妨。”

    “右将军您可是当朝驸马爷，起来那就是皇家的人。令妹如今擅自认车老将军为义父，此举似有不妥之处，万一圣上问起……”

    祁长松笑道：“杨大人多虑了，俗话，皇上还有三门穷亲戚呢。再，车老将军忠烈护国，枫此举事先已知会我和七公主，不仅是我，连七公主都大为赞赏，枫做得好。”他自己拿楚枫没办法是一回事，但面对外人，想都不用想，哪怕编瞎话也要维护楚枫。

    闻言，杨铭语塞，讪讪地笑了笑：“驸马与七公主果然有皇家气量，在下自愧不如。”

    罢，他便要告辞，正好迎面遇上端着一碗汤药过来的裴月臣。

    “你没走？”惊讶之余，杨铭冲口而出，语气不善。

    裴月臣淡淡一笑：“走了，又回来了。”

    “你……”杨铭本待什么，忽意识到祁长松就在近旁，遂冷笑一声，“回来就好，回来就好。”

    罢，他带着师爷快步离开。那位师爷尚不忘回头盯了裴月臣几眼，目光忿忿。

    “你何时把他得罪了？”祁长松奇道。

    “陈年旧事，谁还记得住。”裴月臣也不想多，将药碗递向祁长松，“邢医长刚煎好，能止疼的，赶紧让楚枫喝了吧。”

    祁长松认命地接过药碗，叹口气看他：“我送汤药可以，晚些时候换药你来，时候给她换药我就被她咬过，那牙口是真好。”

    裴月臣没作声，只是低头苦笑。

    “月臣，我要你一句话。”祁长松认真道，“老车的丧事办完之后，你还走不走？”

    裴月臣摇了摇头：“不走了。”

    祁长松追问道，“你当真想好了？”

    “不用再想。”

    裴月臣的目光转向帐内，从夜里撞开楚枫的房门，看见蜷缩在地的她，他就知道自己不可能再离开她。

    祁长松看着他看枫的眼神，再回想到他守在枫床边的模样，愈发肯定了自己的猜测，想问，却又不知晓该怎么问才合适。

    “月臣，你对枫她……”他掂量着，再三措词，“到底怎么想？”

    裴月臣目光依然停留在帐内，一时没明白他的意思：“想什么？”

    “就是……那什么呀。”祁长松这时候也不傻，知晓这事一旦被旁人挑明，弄不好裴月臣就非走不可，所以想引他自己把话出来。

    裴月臣转头看向他，祁长松期盼地将他望着。

    “大公子别想岔了，先让她喝汤药吧，起风了，凉了更苦。”他道。

    至入夜时分，外头的风更大了些，刮得军旗烈烈作响。祭奠大帐之中，风从四下缝隙里钻进来，烛火摇曳，显得愈发昏暗。

    估摸着不会再有来客，又劝不动祁楚枫，祁长松连着几日都未睡过一个囫囵觉，自觉精神不济，便到旁边的军帐歇息。

    裴月臣依然守在帐外，任凭风吹，只是静静地坐着。

    有一名兵士跑着过来，低声向裴月臣禀报什么，裴月臣抬首望去，不远处站着阿克奇和几名丹狄族人。令人惊讶的是，阿克奇和那几名丹狄族人腰间都系着白布条，这是衡朝丧事风俗，而非荒原丧事风俗。

    “让他们进来吧。”他道。

    兵士领命，跑回去，引着阿克奇等人到祭奠大帐前。

    此前确曾听见裴月臣已经离开北境，没想到今日在此复看见他，阿克奇亦是又惊又喜，施礼道：“军师！”

    裴月臣还礼：“少族长。”

    “我们来吊唁车老将军。”阿克奇顿了顿，解释道，“白日里人多，我担心有人可能不想看见我们。而且还有一事，明日车老将军下葬，我的族人主动请缨，想为老将军抬棺。”车毅迟为了救荒原人而死，他担心军中会有人迁怒荒原人，不待见他们。

    裴月臣含笑道：“少族长不必多虑，将军就在里头，你尽管进去与她。”

    “祁将军的伤？还好吗？”

    阿克奇昨日亲眼看见祁楚枫断指起誓，震惊非常，也在担心她的伤势。

    “已经用了药，会好起来的。”裴月臣语气似在安慰又似在叹息。

    阿克奇点了点头，深吸口气，带着族人走近了祭奠大帐。

    裴月臣在帐外，看着他们吊唁，看着祁楚枫还礼，又看着阿克奇朝祁楚枫了什么……过了半晌，阿克奇面带喜色，与族人一同走了出来。

    “祁将军允了。”他朝裴月臣喜道。

    其实早就料到祁楚枫会答应，裴月臣含笑以对，然后唤过旁边的兵士，命他领着阿克奇等人去找赵春树，后续事宜皆由赵春树安排。

    待裴月臣再回身看向帐内，见祁楚枫单手扶桌撑住身子，显然已是体力不支。祭奠大帐内的两名兵想要上前扶她，却又不敢，在旁团团转。

    “楚枫！”

    裴月臣抢上前，扶住她，同时吩咐那两名兵去快去端碗热粥过来。

    即便身体已经很虚弱，祁楚枫仍是推开他，倔强地跪回蒲团上。裴月臣在她身旁的蒲团上也跪坐下来，从怀中掏出程垚给的那瓶血竭粉，轻声道：“该换药了，或者，等喝过了粥再换药？”

    祁楚枫不肯看他，冷淡道：“裴先生回去歇着吧，换药一事不敢劳烦先生。”

    “因为换季的缘故，又有人手上起了水泡，今年人数比往年多，药膏不够用，老邢正领着人加紧配药，换药是事，就不必劳烦他特地再跑一趟了。”裴月臣不急不燥，缓声道，“长松倒是就在旁边帐里休息，不过他时候他帮你换过药，结果你把他给咬了，所以他什么也不肯过来。”

    听到此处，祁楚枫心中恼怒，侧头瞪向他。

    “你疼了可以咬我，我没关系。”

    裴月臣探手欲去取她的伤手，她本能地往回缩。

    “待会兵士就端着粥回来，看见了，不定会以为他们的将军是因为怕疼不肯换药。”他看她道。

    她迟疑着，皱紧眉头。

    裴月臣复去取她的伤手，这次她总算没有再躲开。心翼翼地解开她手上包扎好的布条，一层又一层，直至最后一层，他顿了顿道：“你别看。”

    祁楚枫咬牙忍疼，本待嘴硬，但随着他揭开最后一层布条，内里的血污露出来，还是本能地飞快转开目光……

    重新清洗伤口，敷药，再包扎伤口，裴月臣一丝不苟且轻手轻脚，但即便是这样，他还是能听见祁楚枫倒抽冷气的声音，看见她死死揪住蒲团边缘泛白的手指。

    “疼了可以咬我，没关系。”他没抬眼看她，专注地包扎伤口。

    她咬牙硬忍，道：“不用可怜我。”

    他抬眼飞快地瞥了她一眼，突然没头没脑问道：“我初到北境时，你是不是也可怜过我？”

    祁楚枫一怔，本想没有，但转念细想，只怕是连她自己也分不清楚。

    她不答，他也不介怀，继续替她包扎伤口。外头的兵士拎着食盒回来，掀开帐帘时，外头的风扑进来，吹熄了几盏烛火……

    裴月臣让兵士将食盒放下便退出去，包扎好楚枫的伤口之后，他起身重新点燃那几盏烛火，似自言自语，又似在对祁楚枫话：“十几年前，在古鸦城，也刮了一场大风。”

    本待叫他走，听见这话，祁楚枫抬眼看向他。古鸦城是裴月臣心中的禁忌，他来北境十年，从来不提当年之事，她也从来不敢去问，没想到今日他竟会突然起……

    “天朔十二年冬，那年的古鸦城特别冷，听当地的老人家，是五十年来最冷的冬天，滴水成冰。”裴月臣语气平静，一边一边蹲身将食盒里头的热粥包子烧麦等等吃食都拿出来，先拿了个包子递向她的右手，“自己能拿着吃吗？”

    祁楚枫不答话，径直拿过包子，咬了一口。

    裴月臣微微一笑，端起盛热粥的碗，接着道：“那时候，邓大哥麾下的大部分兵士都是南方人，军袍里头絮的棉花很薄，冻得够呛。粮草供给又出了问题，常常一连几日都吃不上热食，一个生红薯揣在怀里就是一天的饭。”

    祁楚枫静静地听着。

    “因为快到年节，曹文达想在过年时送上捷报邀功，所以一直催着大哥攻城，甚至定下来攻城的最后期限。”他用木勺轻轻搅动热粥，散出热气，“古鸦城城墙又高又厚，强攻的话，不知晓要填进去多少兵士的命，更何况，填进去也未必能赢。所以，当时我自告奋勇请缨，悄悄进城查探东魉人的兵力分布。”

    他口中的大哥自然是邓文丰，祁楚枫看着他，目中是掩饰不住的好奇与探询：古鸦城一战她只能从军报上略窥其貌，并不知晓还发生过这事。

    用木勺舀了一口粥，裴月臣吹了吹，伸手喂到她嘴边，示意她吃。

    “还想听，就好好吃饭。”他简短道。

    祁楚枫颦眉迟疑片刻，终究还是无法战胜好奇心，飞快地吃了那口粥。

    “我在城中潜藏了两日，摸清了南城和东城的兵力部署，因为最后期限在即，我也受了点伤，无法再去北城，但根据当时东魉人的总兵力，可以判断出北城门守兵不多，重兵都布在南城。南城外的地势最为开阔，也最便于进攻。”

    古鸦城一战的结果，祁楚枫已然知晓，那是一场衡军的惨胜，填进去无数人命才换回来的胜利。可是若如裴月臣所言，事先已经对东魉人的兵力部署摸排过，这一战为何还会如此惨烈？

    而且他口中轻描淡写的受了点伤，恐怕是伤得不轻，她看着他，不知该什么。

    “快吃，待会凉了。”裴月臣又喂了她好几口粥，才接着道：“……大哥按照我送回来的消息排兵布阵，最后决定以攻南城和东城作为幌子，主攻北城。”

    祁楚枫紧紧盯着他，连手中的包子都忘了吃，等着下文。

    “东魉人在北城确实只部署了很少的兵力，但是埋了大量的火油，我却完全不知情。他们故意露出这个破绽，就是为了把衡军引入陷阱。”裴月臣没有故意吊她的胃口，如实叙述，“是我，害了他们。”

    他的语气很平静，然而祁楚枫却整个人都呆愣住了。

    背着这般巨大的负罪感，这些年他是怎么过来的？每一年，他一个人，去祭奠一群人，又该是什么样的心情？

    “若我当时没有受伤，若我能先去北城，若能再多几个时辰，可是我只是个凡人，没有办法窥探天机。”他抬眼看向她，轻声道，“楚枫，你也只是一个凡人，不要对自己太过苛责。”

    祁楚枫定定看着他，过了半晌，才垂下眼帘，默默地咬了口包子。