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    偎在他怀中, 暖意浓浓，原本被凉风压下去的酒劲复缓缓上头，困意渐起，为了不睡着, 祁楚枫东一句西一句地与裴月臣闲聊。偏偏她话又不老实, 她的头发就在他的下颌处蹭来蹭去, 弄得他怪痒痒的，过得片刻, 便得替她拢一拢头发。

    忽想起今日他来不及的话，祁楚枫抬首问道：“对了，你给树儿的贺礼是什么？”

    “盘龙枪法。”裴月臣道。

    “三十六路盘龙枪法！”祁楚枫吃了一惊, 坐直身子, “枪谱吗？这些年，怎得我从未见过这本枪谱？”

    裴月臣笑着, 用手指点了点自己的头：“都在这里，我也是最近才把枪谱绘出来，除了心法和招式, 还有我自己的心得注。”

    “你竟拿这个当作贺礼……”祁楚枫着实料想不到。盘龙枪法，自裴月臣来北境之后，从来不见他使过, 即便是教授祁长松枪法，也从未见他传过此套枪法。祁楚枫原以为, 他大概此生都不会再提及三十六路盘龙枪法, 万万没想到他竟会用它来作为赵春树的贺礼。

    似已猜到她心中所想, 裴月臣笑了笑道：“从前不教长松, 因为长松内力有限, 若硬是要教他, 怕他反而因此受伤。”

    “我哥那性子……”祁楚枫无奈地摇摇头，祁长松在武学上确实懒散，爹爹在世时，亦是拿他没有办法，好在祁长松为人宽厚又不失威仪，是个带兵的料子，爹爹方才没有苛责于他，“不过，树儿的内力虽好，但他素来用刀，枪法上可生疏多了。你这个贺礼贵重是贵重，在他手中，还是可惜了。”

    闻言，裴月臣只是笑，也不作声。

    只片刻功夫，祁楚枫已然反应过来：“你是想着，可以给云儿？”赵暮云昔日在京城便曾拜名师，学了一身精湛的枪法。中原武学，师门派别尤其讲究，裴月臣此前虽有心传他盘龙枪术，却碍于他的师门，不便传授，今日正好借树儿大婚，送出此套枪术。

    “树儿不练，可以给云儿，这是他们兄弟情谊，便与我不相干，云儿也不必承我的情。”裴月臣含笑道。

    祁楚枫看着他，心思百转千回，她并不在意他将这套枪法传给谁，她在意的是，他可还愿意重拾这套盘龙枪法。沥雪枪虽然重新回到他的手上，却始终没有见过他用过……此时已是初夏时节，沧浪亭周遭的青肤樱已到了花季末期，夜风拂过，便有纷纷扬扬的花瓣落下，她看着花瓣落在他肩上，禁不住想起那年大雪中的他。

    “自那年京城之后，我也没再见过三十六路盘龙枪法。”祁楚枫怅然一笑，“看来，不定能看见云儿使这套枪法。”

    裴月臣转头看她，语气平静而自然：“你若想看，我随时可以使给你看。”

    闻言，祁楚枫一愣，看向他：“……当真？”

    “自然当真。”

    “我……”她想都不想便道，“我现下就想看。”

    “好！”

    裴月臣丝毫没有犹豫，一口答应。他随身并未带兵刃，顺手在近旁断了一截枯树，折去枝叶，撩袍系于腰间，朝祁楚枫一笑：“比沥雪枪略长了些，你且将就看看。”

    话音刚落，他持枪退开三丈，振臂一抖，身巨震，发出嗡嗡的鸣声。

    “第一式，困龙得水；第二式，或跃在渊……”

    只听他口中道，枪尖急点，，又化作漫天星尘，忽而聚，忽而散。月光落下，能看见树上的花瓣被枪身带起的劲风催动，落得又急又密，他就在花瓣之中，舞得密不透风……

    恍惚间，祁楚枫又看见了那年大雪中的他——

    枪随意走，意随心动，刺，戳、点、扫、挑……

    步伐飞旋，雪尘在他脚下腾出团团雾气。

    天空中飘落的雪花被枪身带起的劲风所挟，在他周身飞舞，如烟如雾。

    寒星点点，银光灼灼，破雪而出……

    “第三十六式，潜龙在渊！”

    只听他沉声道，枪身攒出万点银光，继而高高抛于空中，祁楚枫心中猛然一紧，目光紧紧盯着那柄枪在花瓣中落下……

    他单手牢牢擒住，轻轻巧巧挽了个枪花，这才收了枪，望着祁楚枫微微一笑：“的学艺不精，看官若是满意，捧个钱场如何？”

    见他肯复拾起盘龙枪法，想来是已经放下当年的心结，祁楚枫又是替他欢喜又是心疼他，也不知该什么，半晌才咕哝道：“……我可没钱。”

    裴月臣丢开树枝，笑着看她，伸手替她拂去发间的花瓣，轻声道：“那就捧个人场吧。”

    “嗯？”祁楚枫不解，仰头看他。

    裴月臣望着她，然后俯下身来，轻轻地亲了亲她。

    祁楚枫脸一下子就红了，而且滚烫滚烫的，把头埋进他怀里，过了好半晌，才道：“其实，我也可以不要聘礼的。”

    裴月臣拥着她，低低一笑：“你可以不要，但我不能不给。”

    “嗯？”祁楚枫不解。

    “你的婚事，你自己做不了主，须得圣上点头。”裴月臣解释道，“以现下我的身份，圣上决计看不上，我总得……”

    祁楚枫抬头看他，皱眉断道：“就算他不许，又能拿我怎样。大不了我就，生米已经煮成熟饭。”

    “兵法有云，君命有所不受。”裴月臣问道，“你可还记得，我当时是怎么对你的？”

    祁楚枫闷闷答道：“你，这句话不是给将领听，而是给君主听。”

    “不错，这句话是希望君主能够信任出征在外的将领，相信他们的判断。为将者切不可将此话当真。”裴月臣道，“婚事看似与兵权无关，但一旦抗旨，圣上对你必生罅隙，后患无穷。”

    祁楚枫低下头，其实她又何尝会不知晓呢，只是旁的事情她都能忍，唯独婚事她无法听从皇命。

    裴月臣道：“这是一则，不能因我，让你和圣上生出罅隙，否则我有何面目去见老将军；二则，你的名声也是极要紧的，不能让人在背地里拿着话柄嚼舌根。”

    “你样样只为我考虑，难道我能看着你去冒险。”祁楚枫急道，“你所的聘礼，一定是战功对不对？这次南征，本就是一场硬仗，你若存这种心思，我如何敢让你去。”

    “楚枫……”裴月臣安抚她道，“你忘了，半本兵书是我慢慢讲给你听的，其中道理我岂会不懂。进不求名，退不避罪，我怎会去做那等贪功冒进之事。”

    祁楚枫不放心地看他。

    “再者，你才是大将军，没有你的军令，我又怎敢擅自行动。”裴月臣笑道。

    祁楚枫沉默了半晌，才道：“自古以来，就是圣心难测，你千万不可因此而以身犯险，不值得。”

    “你放心，我知晓。”裴月臣道。

    “纵使将来圣上不肯下旨赐婚，你我也……”祁楚枫本想，你我也能相守终老，但话到嘴边，又觉得对他不公，便不再下去。

    她虽未出口，裴月臣却很清楚她想什么。

    “我自然守着你，只不过，若能有个名分，想来也不错。”他故意逗她。

    祁楚枫噗嗤一笑，却知他话虽这么，实则是在为自己名声着想，心下感动。

    这一夜，两人在沧浪亭中谈天地，直至天明之时，并肩看着红日自江面上喷薄而出，霞光万丈，驱尽雾气……两人方才同乘一骑，返回将军府。

    此时的将军府，崔大勇正在焦急等待着，见着两人回来，连忙迎上前。

    “将军，周公公带着圣旨来了！”

    明旨终于到了，祁楚枫与裴月臣对视一眼，快步行入府中。

    周云正在偏堂休息，他是日夜兼程，今堪堪赶至将军府，看得出神情之间颇为疲惫。

    “周公公！”祁楚枫上前。

    “祁将军！”周云连忙起身施礼，自怀中掏出圣旨，“我带来了圣上的旨意。”

    祁楚枫连忙道：“公公稍候，容我先去更衣。”此时她身上所穿并非官袍，若是贸然接旨，生怕是对圣上大不敬。

    周云拦住她道：“将军是戎马中人，不必讲究这些虚礼，如今战事紧急，还是先接旨吧。”

    “就依公公所言。”

    既然他这么，祁楚枫遂整理衣袍，然后撩袍跪下。堂中其他人等，裴月臣、崔大勇等人，也皆跪下，等候旨意。

    周云展开圣旨：“朕膺昊天之春命，今有东魉独据一方，多历年所，与我为雠。攻战之所败，苛法之所陷，饥馑之所夭，疾疫之所及，以万万计。稔恶既深，朕不敢赦！今命祁氏楚枫，讨伐贼寇，在斯一举，永清东南！”

    “微臣，接旨。吾皇万岁、万岁、万万岁。”

    祁楚枫双手高举，接过圣旨。

    颁过旨意，周云连忙将她扶起：“祁将军快请起。”

    “听这个意思……”祁楚枫朝圣旨努努嘴，“圣上气得不轻啊。”

    周云叹了口气：“上个月，东魉又占了潭城，龙颜震怒，已经下旨将领兵的段将军连降三级，若一个月内拿不回潭城，提头来见。”

    “……”

    祁楚枫默默地算了算日子，也不知道段将军的脑袋还在不在脖子上。

    “这位是裴先生吧？”周云突然看向裴月臣。

    裴月臣上前见礼：“周公公。”

    周云看着他，微微一笑道：“当年在殿外，我与先生曾有过一面之缘，先生想必不记得了。”

    裴月臣笑道：“我记得，公公正是当年替我通传之人，一直也未有机会谢过公公。”

    当年的自己不过是一个的宦官，在宫里杂跑腿而已，未料到他竟还记得自己，周云不由得对他另眼相看：“此番，裴先生可会随大军南征？”

    一时不知他此言何意，裴月臣迟疑了一瞬，才点了点头。

    祁楚枫亦看着周云，不自觉挨近裴月臣。

    周云笑道：“圣上的意思，裴月臣若随大军南征，便可官复原职。”

    裴月臣愣住。

    祁楚枫也没明白过来：“官复原职？”

    “圣上了，当年裴先生在东南作战多时，素有经验，若此番先生肯重披战甲，便官复从四品轻车都尉。”周云看向祁楚枫，“至于具体领兵事宜，交由祁将军安排。”

    与裴月臣对视一眼，祁楚枫极力按捺住心中的惊讶，语气尽可能平静：“圣上怎得想起他来了？”

    周云笑着看了裴月臣一眼，然后才道：“去年圣上便有意召回裴先生，还请了七公主当客，无奈被裴先生拒绝了。”

    祁楚枫讶异地看向裴月臣：“这是什么时候的事情？”

    裴月臣轻声答道：“你去京城的时候。”

    “怎得从未听你提起？”

    裴月臣只是微微一笑，并不解释。

    周云是何等人，他常年在宫中，服侍圣前，察言观色之能远远超出寻常人等，只这片刻功夫，便将裴月臣与祁楚枫的神情尽收眼底，心中已然有数，当下笑道：“不紧，圣上了，只要裴先生心系朝廷，忠君爱国，在那里都是一样的。”

    “……”祁楚枫心中虽还存疑，但大事当前，遂先谈正事，“大军的集结地点和日子，圣上可有定夺？”

    周云道：“两个月后，后桥川。”

    后桥川，祁楚枫脑子里立即出现地名位置，这一个多月来，东南地图她翻来覆去地看，早已滚瓜烂熟。

    “不知道霍将军与曹将军这两路人马何时能到达？”祁楚枫不放心道，“霍将军倒还好，曹将军那一路……我担心西南的路不好走。”

    “圣上给他下了死命令。”周云一笑，“若迟了，军法论处。”

    看来圣上是当真恼火得很，祁楚枫暗叹口气，又朝崔大勇使了个眼色，然后朝里头让周云：“公公此番昼夜兼程，辛苦非常，定要在舍下歇息歇息，千万莫与我见外。我还有许多事情，须得向公公请教。”

    南征一事，确是还有许多细节须与祁楚枫详谈，周云亦不再推辞，笑道：“就依将军所言，在下叨扰了。”

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    周云的到来，商榷了许多南征的具体事宜。而程垚关于军粮□□的奏疏，以八百里加急送往京城，很快得到了圣上的首肯。南征一事，此时已不再是机密，各个方面都在紧锣密鼓地筹备中。

    这日祁楚枫刚从军营回到府中，便见阿勒朝自己急急奔来。

    “姐，我也跟你南下，好不好？”阿勒期盼得望着她道。

    祁楚枫微愣片刻，随即便明白过来：“是因为沈先生也要去？”沈唯重从前是商队里的账房，对运送货物等等事宜皆十分熟悉，程垚此番任粮草官，沈唯重便自动请缨。此前在修订识字教案时程垚对他便颇为赏识，见状当即欣然应允。

    阿勒点点头，昂昂头：“我的功夫比他好，我也有用。”

    祁楚枫一笑，边走边道：“沈先生有没有告诉你，他要做什么事情？”

    “他了，可是我没听懂。”阿勒诚实道，“把东西运来运去，有好多好多骡马不就行了吗？为何非得他去呢？”

    祁楚枫在游廊的扶栏靠坐下来，笑道：“我现下饿了，你去灶间偷点东西给我吃，我再慢慢给你听。”

    “好！”阿勒立刻应承，一溜烟跑开，很快又哒哒哒地回来，手里端着一碟子芙蓉糕朝她道，“这个好吃，嬷嬷早间拿新鲜羊奶做的，我吃了好些。”

    祁楚枫其实平日并不爱吃芙蓉糕，嫌它粘牙，但当下确实饿了，便拈了一块，三口两口吃下去，恢复了些许气力，才朝她道：“你知晓一石是多少斗吗？”

    阿勒自然知晓：“一石是十斗。”

    “一钟呢？”

    “一钟？”阿勒挠挠头，然后摇了摇头。

    “一钟是六石四斗。”祁楚枫解释给她听，“兵马未动，粮草先行。千里运粮，靠牛车、马车拉着，比人走得还慢，还需要运粮军队保护，以防止敌人断了粮道，如此这般，你猜猜，在粮草运送的这一路上，需要耗费多少？”

    阿勒又摇摇头。

    “比方，出发时运两万一千钟粮食，运粮的劳役在路上要吃掉一万三千钟，到了前线，交割一千钟，再带七千钟回程路上吃，不然就饿死在半路上回不来了。”祁楚枫又拈了一块芙蓉糕，吃得慢了些。

    “啊！”阿勒吃惊道，“费这么大的劲儿，才交割一千钟？”

    祁楚枫点点头：“所以，运粮一直都是耗费人力和财力的事情，却是战事里最要紧的一环。你想想，若能节省下一半，或者不用一半，两三成即可，也是一大笔银子，对不对？”

    阿勒连连点头：“节约两成就是、就是……”她想算，但一时又算不明白，急得眼睛忽闪忽闪直眨。

    “两成就是四千钟，也就是二十五万六千斗。”祁楚枫道，“如今我们算用民间商队来运粮，他们会在中途设立中转站，而且回程时不走空，可以运他们自己的货，这样的话，整个运输成本都能降下来。”

    阿勒听得似懂非懂。

    “沈先生原就是商队里头的账房，对于长途跋山涉水运送货物一事，咱们将军府里头没人比他更明白。此番他主动请缨来军中帮忙，实在是再好不过。”祁楚枫道。

    阿勒呆愣了好一会儿：“我一点都不懂，怎么办？是不是就没有用了？”

    祁楚枫笑着搂了搂他：“阿勒，你有你自己的用处。程大人和沈先生已经将识字册子编撰出来，可惜他们俩都要随我南下，教荒原人识字一事，你能不能帮我来试试？”

    “我？”阿勒有点吃惊，“姐，你要我来教他们识字？”

    “对！你莫以为这是事，对于荒原人来，若是从此能学会中原的文字，以后不光是买卖东西也好，学习中原的技艺也好，都会方便许多。”祁楚枫笑看着她，“只是不知晓你肯不肯？”

    阿勒只考虑了片刻，便郑重点头：“我肯的，只要对荒原好就行，不过……咱们府里头还有好多人都认得字。”

    祁楚枫笑着摸摸她的头：“沈先生之前的识字册子便是为你编写，如今由你来教，再合适不过。而且，府里头识字的人虽多，但却没有几个会荒原话。又会写字，又会荒原话的，只有你一个！”

    “对！”阿勒眼睛一瞬变得亮晶晶的，“我要赶紧去告诉沈先生！他肯定也会欢喜。”

    “去吧。”

    祁楚枫笑着点点头，看着她哒哒哒地跑远，这才轻轻舒了口气，心下暗暗欣慰。