谢蕴走到黄泉边, 来来往往的孤魂野鬼从她身边擦肩而过，她心想着不要喝孟婆汤，哪怕忘记顾铭, 也要记得道士长隐。

    有人匆忙, 赶着去投胎, 撞了谢蕴一下，她踉跄时, 一截鸦青色的衣袖随着主人的手递过来, 扶住了谢蕴的手臂。

    她抬起头, 狠狠怔了怔, 瞧着瞧着，谢蕴的眼眶又红了, 她哑声道：“顾铭，你怎么跟来了？”

    在谢蕴的印象里, 夫君性情高冷，并没有多喜欢她, 她甚至觉得, 要是她死了, 顾铭还能心无旁骛地修他的无情剑道。

    可他没有成仙, 来陪她做鬼了。

    顾铭做回了道士的扮，他另一只手拎着曾为谢蕴做的灯，眉眼一弯笑道：“阿蕴, 我来为你提灯。”

    通往地狱的路太冷太寒, 他无法看着谢姑娘孤身上路。

    顾铭捉住谢蕴冰冷的指尖，握在掌心, 他弯下腰, 浅吻她的额头, 又在她耳边低喃：

    我心悦你。

    喜欢你，只能是你。

    若有来生，我们再去江南。

    *

    晏宁听完了冤种大徒弟父母的故事，情绪翻涌，久久不能平息。

    她问谢寒洲：“你怎么知道白桔梗的土壤下面埋的全是情话？”

    少年吹了吹额边的碎发，叹息道：“因为我一个一个挖了。”

    他的阿娘喜欢白桔梗，年纪尚幼的谢寒洲就放了一把火，把他父亲用心头血滋养的桔梗通通烧成灰烬，烧给他泉下的母亲。

    焚花后自然要翻土，谢寒洲拿起锄头吭哧挖了半天，挖出来一堆透明的琉璃瓶，瓶中塞着纸条，展开来看，全是土味情话。

    过期的狗粮让谢寒洲大受震撼，他同舅舅谢琊道：“我一定不会步我情种爹的后尘。”

    谢琊那会正是年轻气盛：“我也不会。”

    恋爱嘛，狗都不谈。

    ……

    如今的谢琊有些心虚地看了晏宁一眼，又听她问道：“祖师爷，你呗，你为什么要戴面具啊？”

    谢琊老脸一红。

    谢寒洲抢答道：“师父，实不相瞒，当年我舅舅是颜值巅峰，他随便出山转一圈就被人评为修真界第一美，惹得无数女修牵肠挂肚。”

    这番话有添油加醋的嫌疑，但也大差不差，当外甥的又道：

    “那我舅舅多骄傲啊，他不肯接受美这个词，执意带上面具，还将来若有意中人，自会为她揭下面具，无需诸位惦记。”

    晏宁越听越羞耻，她瞥了谢琊一眼，果然，这人白玉般的耳根又红了。

    谢琊道：“年少轻狂，乱讲了话，你就当个笑话听听吧。”

    谢·皇家翻译·寒洲即刻上线道：“师父，我舅舅的意思是，他中二时期装的逼，你不要当真。”

    晏宁实在忍不住笑了，她看着身旁缩版的祖师爷，直觉年少时的谢琊一定可可爱爱，想rua。

    错过了他的中二期，她实在深感遗憾。

    晏宁抬眼问道：“为什么以前是修真界第一美，现在不算了？”

    谢寒洲摸了摸鼻尖，骄傲道：“因为你徒弟我出现了。”

    凭借着钞能力，少年稳居榜首，把他舅舅这朵前浪拍死在了沙滩上。

    反正都是一家人，第一第二又有什么关系呢。

    谢寒洲继续跟晏宁贫嘴，他好像真的放下了，又变回从前那样，晏宁也终于肯相信：他们修无情道的都薄幸，好像只是短暂地喜欢了她一下。

    这很好。

    晏宁最怕背情债。

    她从圈椅里起身，算出去练练刀，哪知外面传来急促的敲门声，随后是展红袖的声音：

    “祖师爷，弟子有要事禀报。”

    晏宁看了看谢琊，她支起屏风后去给展红袖开门，见这位粉衣娇嫩的女师叔气喘吁吁，晏宁还好心地给她倒了杯茶。

    展红袖微愣，“谢谢。”

    清河镇事态紧急，不是计较这些细节的时候，她没看到谢琊，猜测人是在屏风后不方便会见，便拱手道：“祖师爷，如您所料，魔修夺舍隐藏在百姓之间，就在刚才，魔修已经发起了攻击。”

    夺舍的魔修就像不定时的炸i弹，不知何时引爆，所以展红袖一直率众弟子在城中巡逻，也有幸目睹“人”吃人的场面。

    按理七杀门的弟子应该留在动乱处守护太平，维护百姓，然而这群魔修杀疯了眼，加上不知道为何，被攻击的百姓也逐渐魔化。

    一时之间，众弟子无力抵抗，只好派展红袖来找他们的定心骨。

    晏宁听后，与屏风后的谢琊对视一望，同时想到了末世的行尸。

    她提起靠在圈椅边的唐刀，同展红袖道：“祖师爷多有不便，我同你去。”

    晏宁担心谢琊，怕他返老还童，不宜出战。

    谢寒洲见状，也没多言，他提步出门，把晏宁留在房内，拔剑道：“师父，我正想试试剑锋，你照顾好我舅舅。”

    少年转身，义无反顾，高高的马尾轻轻晃起，消失在谢琊的余光，他到底是有些担心的，可转念一想，自己在谢寒洲这个年纪，早就和他父亲顾铭一起镇压穷奇了。

    他也不可能护着外甥一辈子。

    谢琊看着晏宁：“我不要紧，如果你担心你哥哥，就去永宁村看看他。”

    魔修泛滥，凡人遭殃，晏然还跛着脚，行动更加不便。

    晏宁想了想，点头，她推开门，在离开前又转身到谢琊面前，弯下腰，轻轻抱了他一下。

    “等我回来。”

    ……

    晏宅和往日一般寂静，夏夜蝉鸣，炊烟袅袅升起。

    晏宁到时，晏然正端着刚出笼的烧麦给门口值班的弟子当宵夜，他们是七杀门的佼佼者，奉祖师爷之名过来看护晏然。

    谢琊不是神明，也有私心。

    他再次为晏宁破例。

    明明自己还在走火入魔，却早就替她筹谋好了一切，还骗她过来和哥哥见面。

    晏然看见妹妹时，手中的托盘摔落，幸好晏宁瞬移，稳稳接住了热气腾腾的那碟烧麦。

    她时候最喜欢吃哥哥做的烧麦了，晏宁拿起一个塞到嘴里，朝苍老的男人笑道：“阿兄。”

    “我是宁宁。”

    她笑起来还和从前一样，眼眉弯弯恰似月牙，很有感染力，然而晏然的眼眶还是红了，他用袖子去抹眼角的泪，泣不成声。

    晏然从没奢望过这声阿兄。

    能在入土之前再见妹妹已经是上天恩赐，他压抑着哭腔，哽咽道：“平安就好，回来就好。”

    晏然情绪激动，险些站不稳。

    晏宁主动伸手搀扶着兄长，这仿佛给了晏然莫大的勇气，他就像个孩子一样，领着晏宁在晏宅里里外外晃悠，院子里有给妹妹的秋千，最好的那间坐北朝南的闺房是留给妹妹的……

    哪怕十年未见，晏然的家里也一直留存着晏宁的一席之地。

    他还把全部的积蓄偷偷塞给了谢琊，盼着修士大人对她妹妹好一些，只是谢琊没有隐瞒，如实告诉了晏宁。

    晏宁也因此彻底释怀了。

    她的阿兄还像从前一样，心翼翼待她好，以往晏然要是挣了工钱，是一定要给晏宁买东西的，他自己舍不得，对妹妹却很大方。

    他好像一直没变。

    只是岁月无情，压弯了他的脊梁，风霜残忍，吹皱了他的面容，也让晏然笑起来的时候眼角的褶皱格外分明。

    他老实，内敛，又腼腆心善。

    晏宁把晏然的积蓄悄悄塞回哥哥的枕头下，而后同他道别，因为晏然，最近李大人来过，他好像和从前不一样了。

    李大人，李恪。

    他官拜首辅，公务繁忙，按照惯例往年这个时候他早就回京了，的确很反常。

    晏宁又想起前不久李大人来周氏茶楼见她，言语虽委婉，但话里话外的意思都是希望她能尽快离开清河镇。

    她当时没有多想，以为是李恪寿数将尽，不想让曾经的朋友看着他的身体一天不如一天。

    修士永葆青春，在凡人面前的确残忍，晏宁叹息一声，趁着夜色赶到李宅，想悄悄查探一番。她先前也来过这座府邸，但和此刻截然不同。

    魔气氤氲散开，似浓重的黑烟盘桓在院落上空，遮天蔽月，甚至透着隐隐的血腥气。

    晏宁心道不好，她施了法诀为自己凝成水色结界，又瞬移到魔气最浓的地方，这里是暗室，更加森冷如冰，关押着李恪的嫡姐。

    晏宁想过无数次关于李静的下场，但和眼前所见相比还是不值一提。

    曾经对她作恶的女人被锁在樊笼里，形销骨立，血肉单薄，皮肤透着不见天日的白，面容松弛下垂，眼瞳黯淡无光，她透着疯癫，已不能称之为人。

    晏宁垂眼，不忍心再看。

    突然，身后传来稳重的脚步声，她回过头，撞入李恪漆色狭长的眸子里，深不见底。

    晏宁的指尖下意识握拢了佩刀，这动作落在李大人眼里，令他自嘲地笑了笑。

    “宁宁，你别怕我。”

    李恪解下玄色鹤氅，露出里面绯红的官袍，越发衬得他的面容苍白，唇无血色，李大人有着文人的清瘦，又因沉疴显得病弱。

    他把带着寒凉露气的鹤氅搁在一旁，朝晏宁走近道：“无论我要做什么，你都在我的计划之外，我永远不会伤害你。”

    他声音沉冷，近乎低哑。

    晏宁的眸光再次落到青年的手背上，也看清了那道发黑的抓痕愈演愈烈，果然如展红袖所，但凡被魔修伤到的百姓，也会逐渐魔化。

    李大人似乎已经药石无医。

    晏宁不经意蹙起眉头，想什么又不出口，李恪抬起尚算干净的那只手，想抚平她的愁绪，然而他迟疑了，忽地蜷起指尖，只肯让光影凌空落在少女的眉眼。

    李恪低声笑了笑，收回手后他拔i出了腰间的匕首，在晏宁惊诧的神情中，狠狠刺入他嫡姐的心口。

    发黑的血液溅了青年一脸。

    晏宁瞳孔放大，不可置信，又听李恪道：“宁宁，倘若来日我也神志不清，敌我不分，甚至要残害百姓的时候，也请你一定，务必，像这样杀了我。”

    他宁愿死，也不想成为祸害百姓的罪人，不想用刀剑对着他曾经夙兴夜寐，殚精竭虑也要守护的民众。

    晏宁知道，文人傲骨永不妥协。

    曾经他文官执笔，想为蝼蚁求一线生机，如今李恪握起刀，实现儿时上阵杀敌的夙愿，还是为了让多如过江之鲫的平民能够幸存。

    在这位首辅大人眼里，他并没有高人一等，反而因为他来自乡野，要更加热爱这片土地，也愿意用热血浇灌和守护。

    李恪把匕首上的血迹擦干，塞到晏宁手里，他转过身，替他惨死的嫡姐合上眼睛，残忍又慈悲。

    晏宁却能够理解，如果不杀李静，她的痛苦永远不会结束，她甚至会因为魔气的日益壮大而冲破牢笼，继续危害更多普通人。

    晏宁垂眼，盯着掌中的匕首，她轻声问道：“李大人，能告诉我吗，你为什么会被她抓伤？”

    李恪抬头，昏暗的烛光落在他眼底，他像是认命那般笑了笑：“因为那一日，长姐她唤了我的名。”

    长守，谐音长寿。

    很久没有人叫他李长守了。

    李恪开牢笼的枷锁，同晏宁道：“兴许我不该心软的，但没关系，我本就活不长久，今日死还是明日死并无区别。”

    与其被动地等着沉疴发作，不如他主动一点，主动选择死在还算温暖的夏日，总好过熬不过寒冬。

    他一点也不喜欢过冬。

    李恪用白布蒙住了嫡姐的尸首，透过她仿佛看到了自己的将来，然而，一向懂权衡利弊的重臣，头一次执起刀剑，义无反顾地往外走，想尽他所能，多杀几个魔修。

    想最后一次守护他的百姓。

    李恪斩下衣袖，重新包扎他已经溃烂见骨的右手，再用这只手握起刀，只留下一个不算高大的背影，背对着他曾经的童养媳。

    虽然李恪知道，买童养媳是不对的，可他还是感谢晏宁出现过。

    感谢儿时这缕光，照亮他往后浮沉的人生，也是这缕光保留了李恪心底的善意，让他周旋在名利场也没有丧失本心。

    他可以不择手段，但不能颠倒黑白，更不能沦为魔修的棋子。

    他要带领清河镇的百姓，杀敌，守城！

    李恪最后道：

    “宁宁，再见。”

    他要去做自己的将军了。