晏宁伸手拉了李恪一把。

    谢寒洲的到来犹如及时雨, 但破魔箭数量有限，对魔化程度深的百姓也没有净化作用。

    七杀门的弟子只能列阵出剑，用阵法和灵力凝成结界, 将沦为行尸的百姓困在其中。

    魔修见状, 迅速撤离出城, 只等魔君前来汇合，再做下一步算。

    火光冲天的清河镇再次恢复宁静, 残留的血腥味也被药香掩盖, 晏宁松了口气, 展红袖过来拍了拍她的肩膀, 对视一笑。

    虽然以前有诸多龃龉，但在大是大非面前她们只有一个身份, 七杀门的修士。不管从前如何，只要共同御敌就是朋友。

    展红袖领着疲惫的弟子回客栈休息, 晏宁则和李大人告别，她朝着大徒弟走去, 谢寒洲还在替受伤的同门除魔气并包扎伤口。

    少年在临时搭建的茶棚里忙碌, 与从前的吊儿郎当判若两人, 他好像一点一点成长为自己口中的大人, 肩负起谢氏的重担。

    不再是那个玩世不恭，罚跪还要偷偷塞护膝的痞子了。

    晏宁莫名就觉得很欣慰，她停下脚步, 在茶棚外看着他, 现在的大徒弟已经能够正儿八经把脉，抓药。

    他身边的同门也对他改变了态度, 不再觉得谢师兄除了钱一无是处, 也有人真心和他谢谢。

    这让谢寒洲干活更卖力了。

    圆月清晖洒落, 伤浅的弟子在帮忙，伤重的弟子尽可能调笑和缓气氛，每一个人脸上都挂着劫后余生的庆幸。

    他们年纪也不大，但谁也没想过逃跑，为了同门，为了苍生。

    为了对得起手中的剑。

    晏宁收回眸光，就近征用了一家酒楼的后厨，亲自掌勺给弟子们炖一碗补血益气的汤。

    比起厮杀，还是做厨娘更适合她。

    为了照顾弟子们的口味，她做了甜汤和咸汤，夏季湿热，宜用鸭肉，再配红枣枸杞熬煮，甜汤就简单了，红豆底，加上干桂圆增加清甜。

    晏宁守着火，很快就熬出四逸的香气，不用她喊，鼻子灵敏的弟子就自己过来了。

    他们还挺自觉，端着碗排好队，大概是听谢寒洲了，知道晏宁的手艺很不错，弟子们都希望她能多点汤。

    晏宁有种当上食堂大妈的错觉，但她的手可不抖，不管甜咸，都是满满当当一碗，弟子们都尽兴离去，天色也将要破晓。

    晏宁垂眼，揉了揉发酸的手腕，门外传来熟悉的脚步声，她抬起头，发现谢寒洲轻靠在门框上，双手抱臂仰着头。

    他没有睁开眼睛，嗓音有些疲倦道：“师父，我的呢？”

    晏宁轻笑：“你又没病。”

    谢寒洲无奈弯了弯唇角，他掀起眼皮去看无良的师父，却看见晏宁掀开锅盖，里面用热水煨着一碗咸汤，还留了鸭腿。

    少年眼底含了笑，他从缸里舀水净了手后，才坐下喝汤，吃相优雅，浑然是少爷的做派。

    晏宁继续收拾厨房，等用具归原后，她淡声道：“谢大少爷满意吗？”

    谢寒洲抿唇，“还行。”

    “那少爷记得把账结了，就当你请同门喝汤了。”晏宁话落，转身往外走。

    谢寒洲挑挑眉，也不恼，他掏出金元宝搁在饭桌上，用帕子抹了抹嘴角，跟在晏宁身后，“师父，你怎么老这样？”

    晏宁笑笑：“因为我把劫富济贫四个字刻在DNA上了。”

    谢寒洲没听懂，却也跟着笑了，风渐起，他们好像又回到了从前。

    师徒关系和金钱关系就很好。

    谢寒洲踩着晏宁的影子，一遍又一遍告诉自己，他可是要成仙的男人，他也一点都不羡慕舅舅。

    谢琊得到了爱情，却失去了永生的机会，谢寒洲才不当这样的傻子。

    他扯了扯唇角，牵起自嘲，晏宁也从来没有给他当傻子的机会。

    算了，把她全须全尾的送到舅舅身边，自己的任务也算完成了。

    谢寒洲跟在晏宁身后，他轻轻吹着口哨，没有多看师父一眼，也没有提醒她颊边沾了柴火灰。

    他必须很心，才能维系这段师徒关系，因为问心有愧的人是他，明明修着无情道却步了父亲顾铭那个大情种后尘的也是他。

    天生寡情不假，但寡情的人难得动心，也不是收回就收回。

    谢寒洲也想换个人喜欢呀，可他试了，没有用。

    何况那个人是谢琊。

    谢寒洲输得心服口服，但凡是旁人，他谢寒洲都一定会赢。

    ……

    晏宁回到周氏茶楼。

    她远远就嗅到血腥味，不由加快了步伐，等推开谢琊的房门，发现里面没人的时候，她悬起的心彻底慌了。

    室内躺着几具魔修的尸体，梅瓶被碎，屏风后的圈椅和桌案也一派狼藉，晏宁心急如焚，竟然无意识掉了眼泪。

    这可把谢寒洲吓坏了。

    他蹲下身，掏出药粉洒在地毯上，也轻易发现透着荧光的脚印，除了死去魔修的，还有至少两个外人来过。

    谢寒洲仔细辨别，发现有只脚印现出云纹，应该是鞋底刻得比较精致，魔修一般是不屑用云纹的，若无意外来人应该是正道修士。

    他抬头道：“师父，应该是谢青山来过。”

    这是他舅舅的大孝徒，前不久刚吞噬了妖物穷奇露出勃勃野心。

    人得志总是要行报复，不用猜都知道谢青山想亲手弄死谢琊，也只有舅舅死，他这个谢掌门才能真正的万人之上。

    谢寒洲扶好圈椅，放到晏宁身后：“师父，先冷静一下。”

    晏宁靠着扶手借力，忍住转的泪水，她轻声道：“我只是担心他返老还童，修为大减。”

    谢寒洲捏紧手中的帕子，沉声道：“我舅舅不是那种会把自己置于险地的人，他是下棋人，如果我猜的不错，舅舅是故意被抓走的。”

    就像故意让谢青山吞噬穷奇一样，这是他自己的逆徒，他自己会清理门户。

    兴许连返老还童都在谢琊的计划中，也只有他变成孩子的模样，谢青山才敢直接抓走他，否则那老狐狸不会单枪匹马过来。

    谢寒洲看向窗外的圆月，谢青山也许知道月圆之夜谢琊会返老还童，但他一定不知道，谢琊还能够变回去。

    “更何况……”谢寒洲捡起破碎梅瓶里的梨花，用帕子拭去碎瓷，笃定道：“这花是我舅舅用灵力温养的，夏季早就过了花期，梨花却没谢，证明他安然无恙。”

    “师父，关心则乱。”

    晏宁冷静下来，她接过梨花，微红的眼睛低垂：“我知道，只是他什么也没有告诉我，什么都一个人扛着。”

    “总是他来帮我，我也想帮到他。”

    谢寒洲扬唇笑道：“师父你守着清河镇，不就是在帮他吗？”

    “你放心，借用门中弟子的话来，祖师爷自然是不败之神。”

    “你可以永远相信谢琊。”

    晏宁点头，“好。”

    *

    清河镇的平静并没有持续多久。

    第二天破晓，城外就传来号角之声，晏宁随谢寒洲登上城楼，也看到了孤身一人击鼓的李大人。

    他的魔气被净化，手背上几可见骨的伤开始愈合，只是脸颊依旧清瘦，气色苍白单薄，但李恪击鼓时脊背挺直，绯红的官袍背对着城楼后方望不到底的魔修。

    魔修统一披着玄色斗篷，黑云压城那般，他们骑马兵临城下，来势汹汹，似乎非要踏平这里不可。

    按理修士与凡人一向和睦共处，互不相干，不仅李恪不明白魔君的意思，晏宁和谢寒洲也不懂。

    但大家都做好了迎敌的准备，哪怕实力悬殊，晏宁垂眼往下看，修士目力超群，她能清楚地看到阎焰，跟在魔君云漠身侧。

    晏宁的手轻扣在城墙上，她早就想过这一天，想过再见到二徒弟的时候彼此会面目全非，却还是不想同阎焰兵刃相见。

    又或者，她不想看见血流成河，不想伏尸百万，生灵涂炭。

    谢寒洲看出了晏宁的顾忌，他扬了扬手，城楼后方刹那间出现无数御剑飞行的正道修士，他们凌空而立，既有谢氏弟子，也有从冰原赶来的顾氏门生。

    人数之众，不输魔修。

    晏宁往后望去，御剑的修士密密麻麻，像给清河镇织了一张刀枪不入的网。

    大战一触即发。

    正与邪只隔着不算厚重的一堵老旧城墙，而城中的百姓，谁也经不起修士的摧残。

    话虽老套，但的确是“修士架，凡人遭殃”。

    晏宁回头，继续去看阎焰，她听谢寒洲了，她的二徒弟如今已是魔域的少主，仅在魔君之下。

    阎焰也早就今非昔比。

    他骑着高大的白马，斗篷下的红衣鲜艳如枫，察觉到晏宁的目光后，阎焰抬手揭下兜帽，仰起头，露出那张足够惊艳四方的面容。

    少年的桃花眼里还是带着笑，却显得很冷，让晏宁觉得陌生。

    他好像在刻意回避她。

    可即便如此，还是没能逃过他外公云漠的眼睛，魔君量了晏宁几眼，而后对身旁的少年：

    “阿焰，那就是你的意中人吗？”

    云漠的声音压得很低，只有阎焰能听见，他的瞳孔微微放大，手指攥紧缰绳，强撑镇定道：“您看错了。”

    魔君低笑一声：“我又不会对她做什么，放轻松。不过，我还真是低估了谢琊，想攻下清河镇恐怕要付出更大的代价。”

    阎焰松开手指，问道：“那您有没有想过……退兵？”

    云漠寒声道：“凭什么？”

    “你忘了你母亲当年在清河镇，在永宁村受的委屈吗？”

    “她只是杀了一个叛逃的魔修，却成了那群愚民口中的罪人，他们难道不该死吗？”

    就因为一个伪装成村民的魔修，云姒到死都没能吃上一口桂花糖。

    云漠无法原谅自己，更无法原谅这些百姓，他要他们和他一样痛。

    阎焰抿唇，他想百姓愚昧，分不清村民和魔修是人之常情，就连阎焰自己有时也分不清正道修士和魔修，归根结底都是人。

    人与人之间也没有那样界限分明。

    可阎焰什么也不出口。

    他很难改变固执己见的外公，也明白如果没有这些恨意，失去云姒的云漠早就活不下去了。

    阎焰最终道：“外公，你有没有想过，跟在你身后的魔修也有家人，也有放不下的牵挂。”

    为什么要用无辜之人的鲜血来清算当年的仇恨？

    同样的，那些正道修士也无辜。

    非要有罪，只有当年错怪云姒，厌恶排斥她的那些村民有罪。

    阎焰鼓起勇气：“外公，收手吧。”

    云漠的神色越来越冷，恰在这时，城楼上方的晏宁道：“魔君大人，或许我们可以谈一谈。”

    谢寒洲睁大眼睛：“师父，你疯了？”

    就连敲鼓振士气的李大人都停了下来，看向晏宁欲言又止。

    下方的魔君反倒饶有兴趣，云漠抬起眼睛，不怒自威：“你不怕我？”

    晏宁温声道：“怕有什么用？魔君若愿意接受和谈，为表诚意，我可以作为人质。”

    谢寒洲：“？”

    他想抓住晏宁的手让她不要冲动，又觉得这样不妥，只好右手抓左手，不可置信道：“师父，你还要深入敌营？”

    晏宁笑了笑：“两军交战不斩来使，更何况你二师弟在那里，他总不会眼睁睁看着师父我死吧。”

    谢寒洲咬牙道：“阎焰是会变的，那谁，李大人，你快过来帮我劝劝。”

    李恪弯唇：“我劝不动。”他的童养媳从就很有主见。

    谢寒洲无奈道：“师父，你这样我怎么跟舅舅交待？”

    晏宁拍了拍他的肩膀，转身往城楼下走，：“不用交待，如果他问你，就我也想帮到他。”

    想平息动乱，护佑苍生。

    想成为和他一样的人，无论结局如何，做该做的事，好与坏她都接受。

    哪怕自不量力，她也尽了全部的努力，无愧于心，无愧于七杀门，更无愧于祖师爷谢琊。

    她要和她喜欢的人一样，做一名顶天立地的修士，心中不止有一日三餐，也有日月山河。

    晏宁摸了摸发髻上的梨花玉簪，假如她真的失败了，被困在魔域，谢琊也一定会凭着他亲手刻的簪子找到她，假如他没来，那她生或者死都一样。

    因为谢琊不可能不来。

    除非他死。