掌柜的匆匆而来，脸色难看至极，他瞅了眼女子死状，不由计上心来道：“这人是发病死的，哎，我真是倒了血霉，快将人送到衙门里去。”

    有人却不满道：“掌柜的此言差矣，这位姑娘双目圆瞪显然是被吓死的，指不定你这客栈里有什么见不得人的东西将人吓到了。出了人命案子必得上报衙门，尸体轻易动不得，若是毁灭了罪证便坏事了。”

    “就是就是，这位兄台得极是。人肯定是吓死的，尸体动不得。”

    周遭人不停附和，掌柜的出了一脑门子汗知道人是动不了，便以保护现场为由将人都疏散了。

    不过是走一趟衙门的功夫，整个客栈里便传开了，这家客栈闹鬼吓死了客人。

    掌柜的有心封锁消息，但背不住人多眼杂，又是难得的凶杀案，各个都伸长了脖子听，哪能管得住，日后这生意是没法子做了，掌柜一筹莫展。

    捕快很快就来了，将整个现场围住了，不大会儿工夫严知县便带着仵作来了，趁着仵作验尸这会儿工夫，严知县已大致知晓了案件的始末。

    只是粗略验尸并未解剖，但死者死症明显他有九分把握，死者是受到惊吓，突发心疾而亡，而死亡时间则在寅时与卯时之间，也就是今天将破晓之时，那时候天已经蒙蒙亮。

    死者身份尚未确认，未征得家属同意前严知县并不算解剖，他命人将尸体先带回县衙，又安排一干捕快听死者身份，自个儿则带人将客栈里的人一通排查，早在捕快来临后便将客栈封锁，不管是客人还是客栈的主人全都被围在了楼里不得进出。

    沈家的护卫便守在自家主子门前，保护沈谣的安危。便是严知县要求见一见沈谣，也被护卫拦着不让进，衙役们见状便要动手，可护卫们一个个却丝毫不见恐慌害怕，不过三两下就将一干衙役掀翻在地。

    严知县有些眼力劲儿见这些护卫丝毫不将他这七品知县放在眼里，心里有气的同时也多了几分慎重，他朝着护卫们拱了拱手，又朝着门大声道：“姑娘难道不想早日摆脱嫌疑离开这家客栈吗？”

    门“咯吱”一声开了，青竹将人引至屋中，屋门却是大开的。

    严知县心道果然是大户人家，他也谨守礼仪，目不斜视，拱了拱手方才问道：“不知姑娘如何称呼？”

    “我姓沈，严大人叫我沈姑娘便是。”沈谣在青竹的强烈要求下带了幂篱，实在是她这样身份的女子惹了官司便会影响闺誉，还是遮一遮比较好。

    严大人听声音辩出是极年轻的少女，又见她身则所立的侍女各个生的貌美，便不再乱看，沉吟道：“听昨日你与死者换了房间。”

    闻言，青竹便将事情的始末告知严大人。

    严大人知晓是死者主动要求更换房间便蹙了蹙眉，再次看向前方的少女，眼神中多了几分猜测。

    他便又多问了几句沈谣的来历，沈谣却回答得很是含糊，最终严大人只知少女姓沈，自京城往青州探亲。

    “大人，我家姑娘有些累了。”这便是要谢客了，严知县不好再留，便告辞离去。

    谁知沈谣却叫住他，道：“不知大人可注意到窗纸上的洞？昨日之前是没有的。”

    严知县还待细问，青竹却拦在跟前，他只得作罢。

    对面窗户纸确实破了个洞，只拇指大，从孔的边缘看是新开的洞，但这又能明什么，江洋大盗常用唾液将窗纸润破，然后吹入迷药，将室内人迷昏，但死者显然不是被人迷昏后吓死的，这不合逻辑。

    最终客栈里的人都被登记在册后，各自离去，被官府告知一月不得离开安平县地界。

    但沈谣等人显然不会坐以待毙，她有事在身不可能长留此处，命人给严知县留了住址后便离开了。

    不只是严知县，便是青竹也隐隐不安，尤其在听出死者有心疾这毛病后更是坐立难安，若不是昨日换了房间，会不会出事的就是她们家姑娘。

    偏偏人又是吓死的，似乎是专门为自家姑娘量身定做的谋杀案。可自家主子性子虽冷，但却从未害过人，又是谁这般心狠手辣，想出如此毒辣的杀人计。

    一路上她便多了几分心，叮嘱护卫们夜里分次守卫，这般过了几日却未曾发生任何异常。

    这日夜里她们在一家叫永福的客栈落脚，一行人刚进门便从里面冲出一醉汉，青竹挡在沈谣面前，那醉汉方挨着她身子便她被一脚踹了出去，哪知对方踉跄几下爬起来再次朝着青竹扑来，因顾着沈谣，青竹猝不及防被人抓住胳膊，正要挣扎手中被塞入一物，青竹愣了愣，抬脚又踹了几下，那人才松开手，蹲在客栈门口不住地嚎哭。

    掌柜的忙领着店二将人给撵走了，见了沈谣等人连连赔罪，是惊扰了客官，若是借宿的话可以折。

    要了几间上房，青竹关好门窗，进了屋子忙摊开手上的纸团，青竹将纸递给沈谣，看了一眼纸条上的字沈谣脸色微变。

    “这可如何是好？”青竹想起在平安镇发生的那处凶杀案心中更觉惴惴，那女子果然就是替自家姑娘死的。

    沈谣倒是镇定一些，沉吟道：“先不要草惊蛇。”

    夜，深了。月光悄悄地走过中庭，爬上阁楼，伏在窗格之上。

    今夜的月色很好，投窗而入的月光落入房中可以看清房间的每一件物事。

    “梆梆……”不知哪里响起了极轻的敲门声，不轻不重极有耐心，躺在床上的少女迷蒙中听到敲门声，睁开惺忪的睡眼，张开问了句：“谁呀？”

    着她看了一眼声音传来的方向，只见一张鲜血淋淋的人脸正张开血盆大口朝自己扑来，吓得她大叫一声，拔出佩剑便砍了过去。

    “噗！”的一声响，鬼脸不见了，门外响起了奔跑的声音，少女开房门提剑便追。

    黑影从二楼跳下，脚刚落地，便被埋伏在外的护卫抓了个正着。

    青竹站在二楼瞧了一眼，便收了剑，回到隔间，开门只见青禾一人倒在地上，原本应该躺在床上的沈谣却没了踪影，她摸了摸青禾的鼻息见只是昏睡过去了，她闻到房间里飘荡着一股淡淡的迷香的气息。

    沈谣是被一阵摇橹声吵醒的，睁开眼外头已是天光大亮。她记得昨夜她嗅到一股浓郁的迷香随后便人事不知了。

    船舱外响起了淡淡的话声：“螳螂捕蝉黄雀在后，还是咱头领技高一筹。”

    另一人道：“阎王可是放了话，必得让这丫头死，头领却半道儿将人劫走了，要是被阎王知晓怕是要惹大麻烦。”

    “谁不是呢，这阎王可不好惹！”

    “谁能想到蓑衣老人留在周朝的大半财富竟被一个毛头子得了去。别头领不服气，便是我这样的喽啰也不服气！”

    再次听到蓑衣老人的名讳，沈谣不禁呆住，听这意思是蓑衣老人留在大周的暗桩便是阎王，而且他已经与北鲜细作头子取得了联络。那么自己又是如何得罪这阎王，使得他几次三番地要害自己性命。

    乌篷船左右摇摆，沈谣的心思也随着飘远。

    忽然船身一晃，沈谣鼻尖嗅得一阵熟悉的幽香，她猛然睁开眼，见一华服女子弯腰入了船内，见得她便发出一串愉悦的笑声：“丫头咱们又见面了。”

    这香气在玉牌上闻到过，在马车里闻到过，又是那个女人。

    虽然早已知被姬如渊抓进大牢的语嫣然是个冒牌货，但看到真人她还是有些许的惊讶。

    “你应该我，若不是我，你此时早变成一具尸体了。”女人兀自整理衣衫，闲坐在侧。

    沈谣身上的迷药还未散去，整个人躺在地上除了头其他地上都使不上力。

    女人又问道：“我很好奇你是如何得罪阎王的？”

    沈谣张了张口道：“阎王是谁？”

    闻言，女人发出一声轻笑，再不话。

    沈谣想不出对方抓自己有何目的，难不成是威胁魏国公府的人吗？她想不出自己除了这点用处，还有哪点值得她大费周章地抓了来。

    “头领，人到了。”外面响起了一道儿声音。

    女人俯下身将沈谣揽在怀中，一柄锋利的匕首横在她颈前，将她拖了出去。这一瞬间，沈谣心中忽然有了大胆的猜测，如果真是自己猜测的那般，恐怕此去凶多吉少。

    果然，出了船舱她便听到了那熟悉的讥笑声，抬眼便见到了那张俊美异常的脸，此刻那人抱着一把刀，靠在船舱上，脸上透着几分不屑与狷狂。

    “姬大人是不是来得有些早了，我要的人呢？”女人拿着沈谣的后脖子，仿佛拎着一只待宰的鸡仔，丝毫没有怜香惜玉的意思。

    姬如渊一脸的懵懂，疑惑道：“你要的人？什么人？我怎么不知道？”

    女人被他气得不轻，忍了又忍方才问道：“你速派人将语嫣然送到此地来，不然我就要了她的命。”

    原本她给姬如渊传的信儿是五日后交易，也料到这厮很可能会主动来见自己，是以在此等着。

    “你预备拿她的性命与我做交易？你是不是蠢啊？她是魏国公府的姐，跟我有什么关系，她是死是活又关我何事？”

    女人气息不稳，押在沈谣脖子上的匕首晃了又晃，擦出数道儿血痕，而对面的姬如渊连眼睛都未曾眨一下。

    女人静默片刻忽然轻笑一声道：“若是不在乎，你赶着来作甚？”

    姬如渊不知道从哪儿摸出一把瓜子，“咯咯”地嗑起了瓜子，吐出口中的瓜子皮，百无聊赖道：“自然是看戏喽！你是不知道这地方的戏班子真是没法看，比京城的畅春楼差得远，可把我给闷坏了。难得燕头领由兴致排了出大戏叫我来瞧，你我能不来吗？”

    着他还回头问艄公道：“鱼汤熬好了吗？”

    听姬如渊叫自己燕头领，女人脸色铁青，他竟已知晓自己的姓氏，再听他嘴里出的那些不着边际的话，燕头领只觉头皮发麻。

    沈谣则瞧向艄公见他在船头支起炉子，用上了年头磨去花纹的双耳陶罐正熬着一锅鱼汤，乳白色浓稠的鱼汤上还飘着几颗红色的枸杞，浓郁的香味扑面而来。

    姬如渊的船只在上风口，风将浓郁的香气送到每个人的鼻端，便是胁持着沈谣的燕统领也忍不住吸了吸鼻子。

    见女人迟迟没有动作，姬如渊了个哈欠道：“真真无趣。”扭头对艄公道：“鱼好了吗？”

    艄公瞧了瞧汤色，应道：“尚未。”

    姬如渊咂摸咂摸嘴道：“既然没有戏看，咱还是先回去用饭，想必大娘的锅贴这会儿已浇了烫头，撒了芝麻在锅上火煨着，这会儿回去吃正好。”

    艄公应了一声，便摇起撸来，波光粼粼的水面泛起大片的涟漪。

    “姬如渊，你别欺人太甚！给我上！”话音方落，水底下钻出许多黑衣人来，朝着姬如渊所在的船只扑去。

    沈谣只默默看着一切，微垂的眸子泄露了几分脆弱。

    对面的船里传来砰砰的斗声，却始终不见姬如渊露面。

    燕头领有些泄气，好不容易抓来的诱饵竟然不是鱼儿爱吃的，她感觉有些鸡肋，瞧着沈谣的目光便多了几分不善。

    沈谣一直关注着对面的战况，心中默默地数着数：一、二、三……十。

    对面船舱的黑衣人被人一个个了出来，“扑通扑通……”尽数落入湖水中。

    “怎么回事？”燕头领大惊，不等查明缘由，身后突然掠来一道儿劲风，劲风猎猎，飚举电至，舟晃荡之间，汹涌的掌风已至，燕头领忙回身对上掌风，却在回身的刹那脸色大变，她竟提不起丝毫内力，时迟那时快她用力抓了一把身前的沈谣欲挡在自己身前，哪知一伸手对方却侧身跳入了湖水中。

    “噗！”燕头领吐出一口鲜血，蹬蹬蹬”连退三步，方才止住了退势，一手抓着船舱，一手捂着肩头，她虽已尽力避让，仍旧被对方在肩头，更何况对方内力惊人，身法奇快，让她避无可避。

    姬如渊一击得手并未急着跳水救人，反而右手变掌为爪直取她咽喉，左手又并指攻她檀中穴，燕统领只能脚步一错再错避开要害。

    水面上的战斗正酣，而水中的沈谣同样不轻松，方才奋力的一跳已用了她最大的力气，她虽然会凫水，但身上的药力未曾散尽，根本支撑不了多久。她其实心中很清楚姬如渊来此与其是救她，倒不如是捉拿北鲜的细作，往更深层面上来她确实是饵，但执钓之人并非燕头领，而是姬如渊。

    鱼已经上钩了，鱼饵的死活又有谁会在乎呢？

    燕头领擦去嘴角的血，冷笑道：“姬如渊，那丫头身上的迷药未散，便是会凫水也没用，你若再不救她，她便会死在这里。”

    “她是死是活与我何干？”姬如渊并不理会，再次欺身而来。