冬夜江风湿寒，少女不知是寒冷还是害怕，身子不住地颤抖，宋温如避开她的眼睛，压在了少女身上，熏染的少女芳香令他呼吸急促了几分，腰腹骤紧，带着歉意与焦灼的声音在她耳畔道：“对不起……总之，我会对你负责……”

    微凉的唇压上了她的耳垂，那只原本喜好笔墨书卷的手指从领口探了进来，慢慢深入，所过之处带起阵阵颤栗。

    少女呜咽出声，她不停用力推拒男人的胸膛，然而那力道只会让他更加兴奋。

    船只轻轻的摇曳，少女柔白秀靥上尽是泪痕。

    “有人来了！你快些！”男人的声音有些喑哑。

    远处传来低低的话声，未几便听到了兵器交戈的声响。

    “他走了，你自己整理下衣物。”宋温如停下了动作，快速走出船舱，拿起船桨不停地划，然而方法不当，船只在原地转。

    原本潮红的脸此刻急的煞白，斗声不断逼近，宋温如有些惊慌的回头看去，却见一道儿人影从身后纵身跃入水中，乌黑的秀发在月光下飞扬。

    “有人跳水了，快救人！”

    宋温如扒在船边不停地道：“对不起对不起，我是被逼的……我幼年被秦氏收养，便一直受他们控制，我没办法啊，对不起……”

    夜幕下的少女浑身包裹在斗篷之下，一双明丽的眸子中第一次有了杀意，遥遥望着江边在地上不住痛哭的男人，冷冷道：“杀了他！”

    “姑娘，主子留着他还有些用处。”久违蒙面的韩七突然道。

    沈谣沉默了片刻，冷冷道：“留他一口气。”

    此起彼伏的痛呼声中，沈翀抱着浑身湿透的少女上了岸，青竹忙将厚实的披风取来为二人披上。

    沈谣摸了摸她的脉搏，而后用力压下了她的腹腔，她吐了几口水，咳嗽过后慢慢醒转见到沈谣眼眶又是一热，张了张嘴想要些什么，话到了嘴边却成了低低的呜咽。

    “回去再，咱们先离开这里。”

    腰被骤然搂紧，沈谣的身子僵了一瞬，有些不知所措地看了看怀中哭泣的少女，见她秀靥苍白，脸颊消瘦，乌黑的瞳仁里满是惊慌，不复往日骄傲模样，不仅心下酸楚，便伸出自己的手像幼时祖母宽慰自己时的模样，轻轻地拍着少女单薄的背脊。

    回到客栈，沈谣仔细为她检查了身子，又安排了香汤沐浴，吃了一副安神药后方才稳定了情绪，沉沉睡了去。

    翌日，二房三房催促沈翀启程，哪知沈谣旧疾复发无法出行，二房三房左等右等不着便通知沈翀之后自行上路，便是周氏也多有不愿，毕竟年关将近，她离家日久掌家之权旁落，此番趁着各处掌柜进京汇报账目，正是分权的好时机，哪知自个儿这倒霉闺女时不时拖后腿，让她很是恼火。

    好在并未耽搁太久，只歇了一日便再次启程。

    来也是巧，一行人方走出城门便遇到了进城寻亲的沈慧。

    周氏乍然见到女儿惊得不出话来，先是上前将女儿搂在怀里一阵哭诉，诉自己在青州的清苦日子，复又拉开女儿一阵细瞧，红着眼睛道：“你怎地清减至此？可是在府中受了委屈，你出来母亲为你做主！”

    沈慧却是拼命地摇头，眼泪哗啦哗啦往下掉，好半晌才控制住情绪，哑着嗓子道：“女儿并未受任何委屈，只是太过思念母亲，这才偷偷跑出来接您。”

    “你这傻孩子！母亲再过几日就到了，你怎能自个儿偷跑出来，多危险啊……”

    周氏心疼女儿，絮絮叨叨了一堆。

    沈慧道：“女儿在来的路上见到了二叔、三叔，听他们了您在这儿，正要去客栈寻您，没想到在这儿就遇到了。”

    她看向沈谣，目光中满是复杂。

    母女二人一同上了马车，周氏本要些体己话，却被沈谚搅扰的头疼，同样许久不曾见到二姐，沈谚有一肚子话，况且他此番在青州历经劫难，也算是劫后余生，与他过往短短八年相比，实在是过于惊天动地了，因而见了谁都想上几句。

    周氏也趁机将青州发生的诸多事情予沈慧，尤其到林氏兄妹，沈慧亦忍不住唏嘘，她早便瞧出林锦瑟的心思，没想到她心思竟如此歹毒。想到沈谣险些清白被毁，命丧大火，再联想到自己此前的遭遇，一时心绪复杂，感慨万千。

    即便遭遇如此多磨难，妹妹依旧一心向阳，她从未听到妹妹向人抱怨过命运对自己的不公，身有恶疾、为母不喜、姐妹冷落、屡遭迫害从未有一刻放弃过自己的生命。

    沈慧不得不承认这个自己便瞧不上眼的妹妹的确很出色。

    魏国公府。

    今日松鹤院主屋内坐了不少人，为首的沈老夫人正与下首的一位年轻妇人着话，堂屋的帘子被人掀起，接连走入几名俏丽少女，各个生的花容玉貌，走到老夫人跟前见了礼。

    老夫人忙吩咐下人端了精致茶点上来。

    下首陪坐的三夫人捻了一枚苹果蜜饯吃的正香，旁边有人笑道：“我瞧着三夫人这胎定是男娃，这苹果蜜饯可是酸的很呐！”

    二夫人掩唇笑道：“世子夫人的是呢，想当初我生铄儿时可是吃了一箩筐的酸梅，如今一想到便觉牙酸。”

    她口中的世子夫人正是晋王府世子夫人廉氏，今个儿也不知刮了哪儿阵风，竟与寿安郡主一道儿来了魏国公府。

    三夫人已孕有二子，此时倒对男孩女孩无甚执着，遂笑道：“我倒盼着是个女儿，我那两个子很是不省心，倒不如女孩贴心乖巧。”

    “你这是有儿万事足，哪知没儿的苦。”廉氏面上带着笑，瞧着三夫人肚子的目光却有几分嫉妒，她也曾有儿子，却在三年前意外夭折，自那之后便一直想再生个儿子，奈何肚子却一直没有消息。

    今日她贸然登门，便有沾沾三夫人喜气的意思，顺道儿再问问三夫人生儿子的诀窍，当然这并不是今日登门的主要目的。

    她抬眼看向下首一众女眷，恰好迎上寿安郡主的目光，相视一笑，她复又看向老夫人笑道：“怎的不见贵府的二姑娘？”

    寿安郡主眨巴着眼睛亦笑道：“是啊，我前两日向二姑娘递了帖子，却迟迟未得到回信，怕不是二姑娘……病了？”

    原本还有些热闹的堂屋霎时静了下来，落针可闻。

    不仅是外人好奇，便是二房三房也对此事知之甚少，近几日不仅相熟的夫人向她们探二姑娘的消息，便是魏国公府的各位姑娘也不可避免，时常有姐妹拐着弯儿的探二姑娘的动静。

    毕竟那是陛下钦定的太子妃。

    老夫人却象是没有听到，低垂着头，身子靠在一旁的炕桌上一动不动，直到微微的鼾声响起众人才恍然大悟。

    廉氏面露尴尬，寿安郡主却不死心，上前几步唤道：“老夫人？老夫人！”

    阎嬷嬷上前挡在寿安郡主面前，不卑不亢道：“老夫人近日夜里总睡不好，这会儿怕是累了。”

    廉氏扯了扯寿安郡主的衣袖，示意她不可太过无礼，毕竟老夫人是有正经诰命在身的一品夫人。

    二夫人忙上前招呼，将客人都请了出去。

    寿安郡主心有不甘，到底年轻气盛，忍不住回头看向老夫人道：“难不成外头传的都是真的，沈慧当真与人私奔了？！”

    “郡主！”便是廉氏有心拦也拦不住了，心中悔不该听姑子的撺掇来魏国公府闹事。

    二夫人如今掌着府中中馈，被人如此下魏国公府的面子，她这当家人不能坐视不理，硬着头皮斥道：“郡主哪里听来这些污言秽语，我们魏国公府是请贵人家，可当不起郡主如此诋毁，郡主逞一时口舌之快，岂不知祸从口出。”

    “若是传言有误，你便将二姑娘叫出来让我们瞧一瞧，我好当面赔罪。”寿安郡主面露讥诮之色，心中却是一千个一万个不信，尤其在见了二夫人的脸色后心中更是笃定自己所想。

    “放肆！”不知何时醒来的老夫人将茶盏重重落在桌上，猝不及防的众人被吓了一跳。

    屋内静了好一会儿，才听廉氏道：“老夫人息怒，寿安孩子心性，并无恶意。此事虽是道听途但非空穴来风，只肖二姑娘出来我定让这丫头好好赔罪。”

    老夫人冷笑一声，将目光落在寿安郡主身上。不知为何，寿安被这目光瞧着竟有些头皮发麻，心中所思所想在这目光下无所遁形。

    的确，她是故意来找茬的，只因当初魏国公府选了孙浅妤为世子夫人。明明她比孙浅妤更有身份，也更好看些，却不知哪里被比下去了。便想着借此事沈家的脸，好出一口恶气。

    “我沈家姑娘如何轮不到你一个外人指摘，倒比不得郡主嫉恶如仇，运筹帷幄的本事。”

    老夫人分明是意有所指，寿安瞬间明悟对方是在她半年前下手暗害孙浅妤之事，事后兄长曾告诫她不可再生事端，否则定不轻饶。

    此时猛然想起兄长之言，寿安心中有些惴惴不安。但箭在弦上不得不发，这会儿让她半途而废定然是不能的，她呵呵一笑道：“依我看传言多半是真的！”

    “哦，什么传言？”

    明丽的笑声越门而入，少女一身蹁跹而来，桃红绣金襦裙尚有尘土痕迹，显是一路舟车劳顿。娇容虽有倦意却不显疲惫，朱唇含笑：“惠娘见过祖母，给各位婶婶请安。”