知羞的应当是她吧？送她回去的明明是沈砚, 怎么就扯到了沈彻头上？是真的不知道实情，还是在推聋作哑。

    “跟着殿下，那自然是殿下身边的人。”姜元初顿觉自己跟沈彻久了，将这种了、又好似没的本领学了个八成, 连事不关己的神情也像。

    “你是听不懂我的话么？你跟着殿下是以什么样的身份？丫鬟、仆人, ”任嫣儿睥睨她一眼, 语气满满的轻蔑, “到底是身边人, 还是榻上人？”

    再耻辱不堪的话, 她也听过, 但没想到任嫣儿一个高门贵女，竟如此口不择言, 颇为吃惊，“任姑娘自重。”

    她得轻淡, 可在任嫣儿看来却像是莫大的耻辱。没名没姓的暖脚丫鬟，敢在自己的地盘撒野, 口气真当是不。沈彻今日既然来了，那于情于理, 有些事也会睁只眼闭只眼。

    想到这里, 任嫣儿早迫不及防地将粉臂抬了起来, 朝着姜元初的脸颊扇了过去。

    她反应迅速，一抬手稳稳地抓住，面色平静，任嫣儿满面涨红, 气乎乎道, “我爹爹和阿娘都不曾如此待我, 你一个外人, 有什么资格在这里耀武扬威。你当真以为自己靠了殿下这座大山，便可以为所欲为，毫无顾忌吗？别忘了，这里是任府，你进的来，未必就出的去。”

    “你都了我的身后是殿下，那我有什么不敢的？”见她实在咄咄逼人，姜元初没有了忍让的算，“我有过错，殿下自然会惩罚，于你又有何相干？你若什么好手段，尽管使出来，莫要留情放我出任府。”

    “你！”任嫣儿被怼得哑口无言，好在左右并无旁人，要不然实在不知该往哪里躲。气了半天，也想不出一句像话的样，又见她如此风轻云淡，只得甩袖离去。

    待她走远，姜元初才下意识地拍了拍心口。她不擅长口舌之争，但对付这样趾高气昂的人，似乎特别得心应手，回头想想，幸而自己语气不痛不痒，否则真的像极了泼妇。

    出了门，任嫣儿越想越委屈，哭声渐起，泪珠子像黄豆般落了下来，又看到不远处庭院中站着的沈彻和祁风二人，顿觉遇见了救星一般。

    折中一下，也算是见过高堂了。更何况是在任府，沈彻没有不帮自己的道理。

    泪眼汪汪地奔了过去，祁风见状，二话不，隔着五步之遥，提剑直指。

    任嫣儿从来没受过这样的委屈，看到沈彻神情的一瞬间，胆子也瘦了不少，“殿下，嫣儿自以为没有什么过错，这门婚事亦是太后娘娘钦定的，殿下若对嫣儿有什么不满，大可请旨撤去这门婚事，又何必叫旁人来损嫣儿的颜面？”

    太后同靖安王的关系本就水深火热之中，她敢这么，就是笃定了沈彻不会傻到为了一个丫鬟去冒头，得罪了太后。

    更何况，拉拢他们任氏，对其百利而无一害。权衡利弊，他也不会那样做。

    沈彻看了看她完好无损的模样，便知道是无中生有，闹幺蛾子，所指之人就是姜元初。旁得的不，庄德曾提起过这奴隶在奴院中的举动，看着娇弱无骨，却并不是好欺之人。

    自己不过就离开了一会儿，怎么就给盯上了？

    “她性子不好，你少惹她。”沈彻轻轻咬字，眼中怒火似雷霆万钧。

    “嫣儿以后不会了，”磕磕巴巴回了一句，尽管知道沈彻已经被惹毛了，任嫣儿仍旧心有不甘，追问道，“殿下能不能告诉嫣儿，她究竟是什么人？嫣儿学不会宽怀大度，更不愿将来同另一个女子分享自己的丈夫……”

    一听到她提丈夫二字，沈彻就觉得浑身不适，拳头紧了又紧，慢悠悠道，“你所的大度是什么？是背着顺承王在我跟前披露情愫吗？”

    已经十分谨慎心，原本以为可以瞒天过海，顺顺利利地当上令无数贵女艳羡的靖安王妃。怎么还是叫他发觉了？

    一时间，任嫣儿吓得脸色惨白，双膝发软，哆嗦道，“殿下什么，嫣、嫣儿听不明白。”

    一定是沈砚，她想。早知如此，就不应该招惹他。大丈夫一言九鼎，没想到，他竟这样言而无信？什么，只希望自己幸福，全都是屁话。

    “所以，你要怀着他的孩子嫁给我？”沈彻往前站了半步，黑眸之中藏了隐隐的杀气，气势逼人。

    “嫣儿不否认曾与顺承王有过一段过往，可那也只是曾经。嫣儿仰慕殿下已久，心里也只有殿下一人。殿下想要嫣儿放手，何苦要这般中伤嫣儿？嫣儿知道女儿家的贞洁意味着什么，又怎会这样不明不白地嫁给殿下，辱没殿下的清誉？”任嫣儿着，抽了抽鼻子，哭得梨花带雨。

    祁风看了身旁人一眼，不由倒吸一口凉气。直言不违是好事，可这么，要是闹出人命就不好了。

    “那是我冤枉你了，”沈彻被她哭得心烦，奔想找个委婉的理由，可偏又想到被蒙在鼓里的沈砚，还那般对她深信不疑，早已怒火中烧，顾不得这许多，“你难道忘了，昨夜是顺承王送你回来的……”

    任嫣儿退了几退，有种大梦初醒的愕然，努了努嘴，想什么，却只是摇了摇头。

    这个沈砚还真是阴魂不散。她下意识地摸了摸腹，这件事，从未同别人提起的，沈彻又怎么会知道地这么清楚？

    可无论如何，这一切都瞒不住了。任嫣儿又羞又气，整个人游走在崩溃边缘，猛抬手将发髻上的金釵拽了下来，直抵脖颈，仰头面向沈彻，眼里绝望，“殿下不愿娶嫣儿，自可堂而皇之地相告，嫣儿自会知难而退。但现在，嫣儿再无颜面活在这世上了……”

    “任姑娘冷静。”祁风比沈彻要紧张许多，再怎么也是尚书府的千金，真有什么差池，恐怕外头又要添油加醋地将沈彻狠狠地讨伐一番。

    但显然，这个主子神情异常淡定，甚至还往前压了一步。

    “怎么？下不去手？”语气里毫无感情，更别提怜香惜玉了。

    任嫣儿不过是想用死威胁，好叫沈彻心软，再怎么样也会顾虑到任氏，可没想到换来这冷冷一句，顿时心如死灰，握着发釵的手微微松了松，始终没这个勇气刺下去。

    祁风一听，这哪里是劝，分明就是火上浇油，但没有沈彻的命令，他也不敢多管闲事，心里头默默地捏了把汗。眼下，沈彻的性子已经收敛了不少，换作从前，恐怕任嫣儿早就身首异处了，哪里有闲情听她掰扯这么多？

    “你胆子不，”沈彻眸子清冷，“我只问你，欺君之罪，其罪当诛，谋害皇嗣，罪加一等，你们任家有几个脑袋够砍的？任诏清不是想光耀门楣吗？他处心积虑一辈子没做到的事，竟叫自己的女儿成了，可喜可贺啊！”

    “殿下，嫣儿真的没有做对不起殿下的事……”知道再也瞒不住，她强守最后住最后的清白和尊严，扑通一声跪倒在地，低声哀嚎，“真的没有……”

    沈彻微微俯下身去，声音像刺骨的江水，“有还是没有，全凭你一念之间。”

    任嫣儿缓缓抬头，双眸微亮，“还望殿下不吝赐教。”

    “慈宁宫那日，你马车坏了，到底真假？”沈彻提身开口。

    “是，是太后娘娘的意思，让臣女对殿下殷勤些，便走有了这个法子。”

    任嫣儿完又细察了一眼，明白沈彻要得不是这可有可无的废话，随即战战兢兢道，“臣女不能再了……”

    “臣女若是了，太后娘娘怪罪下来，殿下能否保住臣女全家上下？”她又问。

    沈彻微微颔首，以示答应。自己在太后心中是什么的存在，他再清楚不过。

    太后觊觎他靖安王权倾天下，若不能为自己所用，必当后患无穷。

    而太后疯狂为自家人揽权，干预朝政，意图将沈叙削弱成傀儡，有朝一日江山岌岌可危，这也是沈彻的担忧。彼此都明白，只是心照不宣罢了……

    “臣女亦是听闻，太后娘娘拉拢了朝中不少势力，想找准时机，好让殿下交出兵权。臣女不懂这许多，太后娘娘许得是任家的荣华富贵还有哥哥们的仕途……”

    沈彻并不意外，和自己想得如出一辙，只是对交兵权一事，颇为震惊。父皇在世时，她从来都是不争不抢的性子，谁知底下竟藏了这样的狼子野心？

    江山容易，守江山难，她真的是自信过了头。

    “我沈彻并非言而无信之人，但那些不该有的念头，劝任姑娘还是收一收。顺承王是我的手足，你该知道怎么做。”

    “臣女明白，太后娘娘赐婚的懿旨还未下，臣女会即刻进宫，言明一切。殿下看在嫣儿将功补过的份上，能不能替嫣儿守住这个秘密？孩子是无辜的。”听沈彻这般，任嫣儿的心头终于松了口气。

    虽然坊间传闻靖安王种种劣迹，但从来听人提及他是个自食其言之人。

    这一点，她很相信。

    赐婚的事，只要任嫣儿肯松口，他自可以在太后跟前退却。这话不过为了警醒，让她往后不要再辜负了沈砚的心思，没想到将这事也揽了去，便也没再坚持，点头就走。

    到了府门外，那个熟悉的声音却没出现，想起她被任嫣儿为难一事，沈彻有些懊恼，应该将她带在自己身边的。

    能去哪里？任府里没有一个是省油的灯，至于任嫣儿的话，到底是真是假，也须得仔细推敲才是。

    “去找找。”他低声吩咐，原地来回踱步，心神不宁。

    祁风应了一声，逮着府中的仆妇们就上前询问了起来。

    “殿下。”身后有个声音糯糯地响了起来，她站在不远处的台阶下，怔怔地望着他，杏眼圆润，脸颊桃红，像只白瓷娃娃。

    “去哪了？”他紧步上身，将她拽在自己坏里，心急道。

    她甜甜一笑，露出两只甜甜的梨涡，将双手往前一捧，“殿下尝尝这个。”

    果子翠绿，冒着油光，闻起来香香的。

    “不吃。”他没好气地拒绝了，俯身上了马车，绷着一张脸。

    本来担心她又被谁为难了去，哪想是因为这果子。

    “很甜的。”她解释道，低头钻了上来，像只猫儿，靠坐在他身旁，蹭了蹭。

    “旁人给什么你就吃什么，”他依旧闷闷不乐，一本正经地教训道，“不怕人家在里头下毒？”

    作者有话：

    狗子：除了我给的，不许吃别人给的