“母后母仪天下, 普天之下皆是你的子民，又岂有高低卑贱之分？”沈彻是铁了心要拿下这桩婚事，毕竟懒怠久了，这帮人又开始在自己身上起了主意。

    “只要哀家不同意, 礼部的喜帖就到不了你府上！”若不是有沈叙在, 太后恐怕就要咬牙切齿揭了他一层皮, “叙儿你是一国之君, 臣子们若有做得不对的地方, 哪怕他是你的恩师, 也不能偏袒, 否则如何以振朝纲？”

    再阴险的事，她又不是没做过, 沈彻早习以为常，连一丝惊讶都没有, 神情淡淡的。倒是沈叙头皮发麻，左右为难, 一边是敬爱的皇叔，一边是疼爱自己的皇祖母。

    “皇祖母先消消气, 皇叔也先坐下喝杯茶吧, ”沈叙开口道, “依我看，不妨各退一步。历朝历代确实没这样的规矩，但良缘难觅，皇叔好容易有喜欢的姑娘, 自然是要留下的, 不如纳为侧妃, 这样也可相伴左右。皇叔以为呢？”

    太后没吭声, 心中怒火难消，只等沈彻如何回话。眼看任嫣儿这事就要成了，没想到被他退了回来。自己想再谋划一番，把信得过的人塞过去，却被他捷足先登，堂而皇之给拒了。

    既然不能为自己所用，那留着必然是个后患。

    “怎么？母后若对儿臣有什么不满不妨直，我们两人之间的事，为何要将阿叙扯进来？”少气懒言的模样，看得太后额头青筋直跳。从前竟不知，他性子竟然猖狂到了如此地步。

    “婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言，从来都是天经地义。”

    “父母之命？”沈彻握杯垂眸，“父皇已经驾崩了，而你不过是因为当年膝下无子，父皇将我过继给你，担得虚名而已，无血肉之情生养之恩。你尊自己为母，不觉得荒唐吗？”

    耻辱，莫大的耻辱。宫中女人无生养，便丢了邀宠的筹码。若不是娘家人，哪里能轮到她做皇后。这一点，她很有自知自明。

    “你！”终是被揭了伤疤。太后气得浑身发抖，脸颊通红，声音哆嗦，“要不是当初哀家从你父皇的鞭子下护住你，能有今日？你好没良心！”

    “你当初有意隐瞒母妃病重的消息，我连她的最后一面都没见着！这笔账又该如何清算？”沈彻站起身来，一拳头闷在桌案上，气势压人，“我劝你还是安分守己些，坐好现在的位置，安享天年。否则我想，父皇也会很乐意你下去陪他。”

    一番话叫沈叙吓得目瞪口呆，还是那个另文武百官避而远之的性子，这些年虽然一举一动间温和了不少，可骨子里依旧是那个皇叔。

    一点也没变，只是别招惹他就好。

    话毕，沈彻甩袖就走。太后瘫坐在榻上，对方才一幕仍旧心有余悸，许久才反应过来，咬着牙，狠狠道，“逆子！”

    刚到殿门外，沈彻听着后头的脚步声似乎比先前轻了不少，回过身去才知晓，她躲得很远，好像在刻意躲避自己身上的煞气。

    “是不是吓到你了？”他问。

    她摇摇头，没有作答，宛若惊弓之鸟，缩紧了身子，揣揣不安，沈彻为了自己同太后娘娘翻脸，这并不是件好事。太后拿沈彻没辙，可若要追究起来，爹爹他们定然也会受到牵连。

    她记恨爹爹，却不想他死。

    “回府……”他得很轻，怕吓着了她。

    车驾缓缓地驶离宫门，沈彻脸上的乌云从始至终就没散去。从来心知肚明的事，今日挑明，同太后决裂，恐怕往后的日子更加难走了。

    他思绪纷飞，未曾注意到旁边的人儿，早向车外猫出了身去。此时，夜幕降临，彩云未散，市井巷道被热腾腾的水气和缭绕的青烟包裹着。

    各式各样的香气扑鼻而来，叫人垂涎欲滴。京都真大啊，她仰着头，怎么也望不到边。

    咽了咽口水，将脑袋将窗外边收了进来，那双如炬的目光正直勾勾地盯着她。

    “饿了？”

    出门之前没来得及吃任何东西，又在慈宁宫耽搁了那么久，早已饿得前胸贴后背。

    她实诚地点点头，“想吃枣糕。”

    甜甜的，糯糯的，咬一口，就觉得很满足，也能压压惊。他能对太后尚且如此，自己要是惹毛了他，估摸天灵盖迟早被捏碎。

    要求还挺高。他不由地皱了皱眉头，脸上闪过一丝不悦，但很快吩咐祁风将马车靠边停下，“去买份枣糕……”

    “要、大份的。”看那双饥饿如狼的眼眸，一块，不够喂的。

    有好吃的，她总是很开心，甜甜地挽起一个笑容，想什么以示感谢，可看到沈彻紧绷的脸时，笑容渐收，贴身靠了过去，抓住他袖子。

    香甜粉嫩，沁入心脾。若不是在外头，他真想咬上一口，尝尝究竟是什么味道。

    “坐直了。”他懒懒开口，强压住胸腔里滚滚而来的欲火，整个人像捆枯柴，一点就燃。偏偏那朵绵软无骨的云朵，总在他眼皮子跟前若有似无地晃。

    一双水灵灵的眼眸几乎要掐出水来，肌肤吹弹可破，脸上染满了云霞。

    “听不懂我的话？”他稍稍躲了躲，依旧肃穆着一张脸。

    还在生气么？因为太后？她想，跟着挪了挪，试图离他近一点，但她不太会安慰人，所以也不知道该什么。

    乌黑的眼眸闭了闭，拢上杨柳般的腰肢，伸手抵起洁白如瓷的下巴，俯首轻啄。

    她睁大了眼，脸颊绯红，惊慌失措地捶向他胸口，好在很快松开了。稚嫩的薄唇微微有些灼痛，上头还留有他的余热，她抿了抿，偷偷将温柔品了品。

    “是你自己要过来的。”他得了便宜还卖乖，唯恐她先了怪罪的话。

    她也不知道哪里来的勇气？总觉得，应该当机立断讨要回来。一手搂住他宽阔的肩膀，照猫画虎，想将轻薄悉数还给他。

    “做什么？”沈彻察觉到她在蠢蠢欲动。

    被识破了真相，她满脸通红，好不害臊，被他稳稳地抓住手腕，“跟谁学的？”

    他可从来没教过。何时如此天赋异禀，无师自通了？

    “殿下，枣糕来了。”外头不明所以的祁风兴致勃勃地掀开了车帘。

    一听到枣糕二字，她像丢了魂一般，眼里几乎要冒出绿光，瘦的身板扑了上去。枣糕浓郁香甜，入口绵软，也顾不得旁边人的神情，猛塞了几口，两只腮帮子鼓鼓的。

    不经意落下的枣糕屑散在了他身上，她呆了呆，鼓足勇气伸出手去在他干净整洁的衣裳上拍了拍，弯了弯嘴角。

    正准备咬时，她突然想到了什么，脑袋一抬，那对乌黑的眼眸正盯着自己。

    手里的枣糕。

    应该没那么好吃吧……

    他想。

    但怎么看她吃起来就那么香，比世上任何一种吃食都要香。

    她也是这么想的，没来得及吃东西的，也止自己一个。太后娘娘那里那么多吃的，他不也只是喝了杯茶吗？

    心翼翼将枣糕掰成两半，细心地把没有入过口的那块递给他，“殿下尝尝，很甜的。”

    温甜的语气，在他听来却像是在哄孩。他把头往旁一瞥，厌弃道，“自己吃。”

    她低头看了看枣糕，还在冒着腾腾的热气，也没什么问题啊，怎么就不喜欢呢？

    “很好吃的。”她又道，甚至将枣糕举到了他嘴边。

    “……”

    不吃好像不行？特别是她那些充满期待的眼神，些不忍去遭了她的心思。

    他伸手一把抓过，当着她的面，整块塞进了嘴里。以迅雷不及掩耳之势送进肚子中，甚至都没尝出究竟是什么味道。

    而她连看都没有看清。

    也是，自己眼里的一大块，就是他眼里的一块，哪里够吃的？

    只是手里这块，自己吃过，上头应该有不少的唾液，不能给他吃。可如果他不知道，会不会以为自己不想给？

    想到这里，也学着他的模样，张大了嘴，将一整块枣糕塞进了嘴里。

    几乎要噎出泪来。

    “……”

    倒也不必如此，难不成会抢她的？

    马车缓缓在门前停下，祁风掀起车帘，天色已暗，外头看着黑漆漆的，只有几盏油风晃啊晃，散发着微弱的光芒。

    光线不是很好，她心翼翼地弓着腰，生怕一不心踩红。沈彻早从她身侧掠过，大步流星落了地，把手递了给她。

    没有一句话，却让她心里被好踏实。并未拒绝，乖乖地将手搭了上去。嫩藕般的手搭在他的掌心，一股凉意瞬间袭来，他不自然地皱了皱眉头，方才留意到她身上只穿了件单薄的衫裙，唇色微白。

    深秋比不得炎夏，白日里倒没什么，可到了午后，秋风一起，比那严冬犹有过之。

    几乎是毫不犹豫，他将外头大袖脱了下来，披在她的肩膀上，才算心满意足。

    双脚才落地，姜元初隐约听到身后不远处的巷道似乎有马蹄急走声，好像就在跟前了。

    不过还是晚了些，有个庞大的身影直冲冲奔着他二人来了，甚至连祁风也未能反应过来。

    对方来势汹汹，疾风闪电般，避之不及，沈彻一个转身，将她紧搂在怀，侧身一躲，但还是被强大的力道给冲了出去，只觉得双眼一黑，在冰冷的地面上滚了几滚。

    “什么人？”祁风飞快上前，用手紧拽住缰绳，却只是匹失控的骡子，拉着满车的干柴和布匹。乍一看后头还跟了瘦干瘪的老头，正惊慌失控地跪在地上，对众人又跪又拜。

    “求公子见谅，是老叟一时没拽紧绳子，实在是对不住……”

    祁风好奇怎么会好端端发了疯时，才发现骡子的身上插了一把匕首，血流不止，想来罪魁祸首就是它了。

    这突如其来的一撞，险些没将沈彻的骨架拆了，为了躲避骡子，保护怀里的姜元初，身子骨不可避免、结结实实地撞在了一旁凸起的石阶上，顿时脸色发白。