怀绿得了吩咐, 从膳房取了参汤径直往沈彻的书房去了，远远就看见祁风在庭院里来来回回踱步，像有什么烦心事。

    一看到怀绿，他目光闪躲, 显然心中慌乱, 抬手想接, “给我罢……”

    “殿下正忙着呢, 你不要进去扰他。”

    怀绿偏就不让, 身子一躲, 直言道, “祁将军，这是娘娘的吩咐, 要我亲眼看着殿下把这参汤喝了。”

    “我看着不成么？”他微微皱眉，沈彻喝与不喝还真不是一句话就可以命令的, 落在案几上的汤羹哪回不是凉了。

    “万一你自己给喝了呢？”怀绿一句话堵住。

    “我不会的，”祁风当机立断地回话, 自己还真没那个胆量，“你给我罢, 殿下会喝的。”

    怀绿杏眸微微凝, 看着举止反常的祁风, 声音放慢了些，一边紧盯他的神情，“祁将军，我不能进去么？”

    “不能。”祁风的声音显然躲了一下, 步伐后仰。

    “怎么？难不成殿下金屋藏娇？”从来没有过的事, 头一回因为送参汤这样的事被拒之门外, 实在叫人匪夷所思。

    怀绿多留了个心眼, 祁风是个实诚性子，编幌子三五句就露馅，错不了。

    “你活腻了？”祁风眉头紧皱，以迅雷不及掩耳上前捂住怀绿的嘴巴，气得肝疼，语重心长道，“这是能胡的么？”

    怀绿摇摇头，试图挣脱，无奈敌不过祁风的气力，最后只能干瞪眼，从指缝中漏出几声低哼。

    一来二去的，险些没将参汤砸了，发出磕碎的声响，将沈彻引了出来。

    “你们在做什么？”目光冷冷，清早看到这一幕，的确有些不尽人意。

    “回殿下的话，娘娘命奴婢前来送参汤，”两人反应迅速，怀绿将参汤稳稳捧在手里，“娘娘还，一定要看着殿下喝下去。”

    “拿过来。”他微微侧目，看向一旁佯装无事发生的祁风。

    沈彻仰着脖子一饮而尽，将汤碗重重搁下，脸上没有太多的神情，“好好照顾王妃。”

    “是。”怀绿爽朗回话，心中欢喜地不行，更替姜元初感到高兴，“殿下，娘娘她还问那香……”

    “成、成效……”话音未落，怀绿脸上突然就变了颜色，柳眉微蹙，看着沈彻身后慢慢靠近的人影，五官从暗到明，最后沐浴在浅薄的朝阳中。

    “沈彻……”苏文茵一手捂住腹，脸上没有半分血色，长发散乱地披在月白色中衣上，身子如弱柳扶风，摇摇欲坠。

    看看沈彻深深闭目，长吁一口气，缓缓地转过身。怀绿觉得此刻尤为漫长，干笑道，“奴婢不知有贵客在，叨扰了。”

    完，捧着檀木托盘，逃命一般地离开了。

    苏文茵的手很是自然地缠绕沈彻的胳膊，像毒蛇那般冰冰凉凉的，又像藤蔓越挣扎越紧，直到最后用力推开，方才撒手，跌靠在屋门上，神情复杂地看着沈彻。

    沈彻看着窗子里透过来的那缕阳光，竹影在风中轻轻摇曳，“我让祁风在城外给你找了座庄子，待会子就送你过去，从前的旧事不要再白费心思了。”

    他终于还是看了她一眼，是在话末，而后收眸抬步进了屋子。

    来之前苏文茵就清楚地想过，可万万么想到，自己等来的会是如此冷漠的对待，甚至及不上一个陌路人。

    失望绝望悲愤屈辱，所有的攒在一起，让她原本重伤的身子更是不堪一击，急呛几口，看着案牍上正襟危坐的沈彻，抓了抓自己的心口。

    疼得很。

    “我不要去那什么庄子，”明明是很短的距离，她却用了很久，跌撞着在沈彻跟前瘫下，按住书页，“你过，会替你皇兄照顾我一生一世的。”

    沈彻抬眸，眼里阴霾又厚重了几分，“我已有家室，恐怕要食言了。”

    “君子一诺，看来不过如此。”她冷笑着收回手。

    “皇嫂跟着我，名不正言不顺。我沈彻的清誉无足轻重，可若是传到皇兄耳朵里，该多心痛。”他轻轻启唇，将陈年旧事在脑海中过了一边。

    暴君当株，他是辅政王，亦是沈放的亲弟弟。

    “我不否认，曾倾慕了你很多年，可这一切都已经过去了，我对你已没有那样的心思，浮云流水，皇嫂也应该往前看才是。”

    “所以，你还要赶我走是不是？”她呛声问话，从发髻上掏下银簪，抵住自己的喉咙，“若你执意如此，我便即刻死在你面前。明日靖安王辱杀皇嫂的消息便会在京都传开，你猜天下人会如何看你？”

    “三年不见，你怎么会变得如此不可理喻？”沈彻心中的最后一丝幻想彻底破碎，记忆中柔和的脸庞变得面目全非。

    “不是我变了，是你变了，”口子处的血液凝成珠子，顺着珠子缓缓滴落，苏文茵却没有松手的意思，她每近一毫，沈彻的眉头就跟着皱一分，“我不过是想让你放他一条生路，你要的我都可以给你。”

    “迟了，”他抢过手，银簪子落在地面，轻蹦一声，发出脆响，“三年了，三年不长，但也可以改变一个人。”

    “你要留下，我便遂了你心愿。”沈彻轻轻咬牙，像把利刃横插在苏文茵心坎上。

    “我知道了。”她身子微微前倾，伸手朝簪子摸索过去，突然间猛地抓去，直直地捅入自己的腹。

    旧伤未愈，再添新伤，苏文茵的额头上很快爬上了细密的冷汗，身子微微战栗，双目疲倦地倒了下去。

    沈彻脚步还没有出门，听到身后异响，稍稍迟疑过后，一转身，眼前一片血红。

    “你这是在做什么？苏文茵，醒醒。”只是想叫她知难而退，并没有想过她真会对自己下这样的死手。

    簪子刺下去的那一刻，她抱着必死的心。沈彻不肯相帮，沈放此生恐怕再也离不了天牢，活着同死了又有何分别。

    “我不过是想你救救他，沈彻，你救救他，好不好？”身负重伤的她语气终于变得绵薄娇软，让人不忍狠心责备。

    “没有他，我真的就活不成了。”带血的手颤抖着揪住沈彻的衣襟，苏文茵缓缓吐字，很是疲惫。

    沈放同苏文茵青梅竹马，感情深厚地连同为两无猜的沈彻也不能相比较。

    沈彻没有晚来，而是苏文茵的选择从来就不是他。

    “别了……”他莫名变得烦躁，狠斥一声，红了眼。

    苏文茵大概是没听到的，沉沉昏睡过去。沈彻伸出去的手，停在半空，紧了紧，“去把成云州找来。”

    因为先前的事，怀绿一直怯步不敢回屋，在林荫道上盘桓。没想到过不了多久，祁风就风一般冲了出来，以为是要解释些什么，站住脚还没开口，甚至都没她一眼。

    “发生什么事了？”向来在外院伺候的李嬷嬷突然出现在眼前，怀绿一愣，忙上前追问。

    “殿下的贵客受了重伤，祁将军去请成大夫了……”李嬷嬷步伐急促，根本等不上把话完整，匆匆往前边去了。

    意识到什么，怀绿也紧步回了屋子。到嘴边的话却在看到她安静缝制东西的刹那间被收回，晃了晃干干净净的碗底，勉强挤出一个笑容，“娘娘，你瞧！”

    点滴不剩。

    “怀绿，你过来帮我瞧瞧，”欢喜过后，她不由地皱起了眉头，虽要给沈彻缝制冬衣，可连他的身量都不清楚，又不能明着把人叫过来，“你跟了殿下这么久，可知道他的身寸……”

    “娘娘，你这可就为难奴婢了，”怀绿一脸茫然地摇头，“殿下的衣裳都是由宫里定制的，奴婢实在不知。”

    她垂下手有些失落地叹口气，想给沈彻一个惊喜，自然不能明目张胆地去问，得想个法子才行。

    看了眼青烟袅袅升腾的香炉，脑海里突然动了念头。借着制香的幌子去瞧上一眼，不算罪过吧……

    可很快就被消了，自成婚之后，他依旧分居别院，应当是不希望被搅的。纵然昨夜他来，也难保不是一时兴起，亦或者受了什么样的触动。

    她揉了揉发酸的腰身，今日定是下不了地的，只好等明日。

    这一夜似乎过得尤为漫长，连那头的祁风也这般觉得。内室被奄奄一息的苏文茵占着，沈彻在案牍前一坐就是好几个时辰。

    直到后半夜，听着里头传来深沉的呼吸声，沈彻终于搁下笔，揉了揉紧绷着的太阳穴，一张脸阴冷地可怕。

    “殿下，该歇息了。”祁风实在没忍住，在旁轻劝了一句，“卑职瞧见娘娘屋里……”

    “走吧……”浑身像压了什么重担，看起来就连起身也颇为费力，冗长地叹了口气，“去你那边将就一晚。”

    “……”这是祁风没想到的，一时不知该如何接话，怔了怔，“殿下这恐怕不合适吧……”

    “卑职那儿简陋，床板硬，有老鼠还有臭虫……”生怕沈彻多想，他忙不迭又添了几句。

    “……”

    沈彻顿下脚步，回身量着他，“那有什么，从前在军营不都是这样过来的么？”

    他一个糙汉子，还真没有那么矫情。

    “是，”祁风拧了拧眉头，看样子沈彻应该是没听出自己的话外之意，“殿下，那苏姑娘……”

    总留在这里也不是一回事。

    “皇兄身在天牢，京都更无亲眷可托，我已修书给她远在青州的舅父。”沈彻收了话，脸上神情复杂。

    “可……”祁风欲言又止。

    “过些日子，我自会同元初解释。”沈彻早瞧出祁风的心思，索性开口先回话。

    这还是自己从前认识的沈彻么？望着他走出好一段路，祁风才回神跟上，“殿下，待卑职替你收拾被褥。”

    姜元初不知道沈彻去了祁风的住处，想着腰酸没那么厉害了，就要下榻。怀绿从外头进来，迎住她的去路，“娘娘要去哪儿？”

    “我去殿下那边瞧瞧。”她实诚地回话。

    “娘娘，要不改天吧，奴婢听祁将军起，殿下这些日子公务缠身，怕是心情不太好……”不好明，怀绿只得旁敲侧击，极力阻止，想着能拖一日便是一日。

    “那我更要去了，”她道，“我已经习惯了，你不用替我担心。”

    “可是娘娘，你真的不能去。”怀绿知道她误会了话里的意思，连忙追上前。

    “我就去一会子，量一量身段就回来。”她依旧不懂怀绿焦虑的原因。

    “娘娘……”

    “怎么了？你是不是有什么话想跟我？”再是反应迟钝的人，一来二去也能察觉出怀绿怀疑的举止。

    “没，娘娘我陪你去吧……”她往前一步，扶住姜元初的胳膊。

    “不用，我是偷偷去量，断不能叫他发现了……”她莞尔道眼里露出不经意的爱意。

    眼睁睁看着姜元初出了门，怀绿在后头闷得直跺脚，想破脑袋也想不到一个可以阻止的万全之策。

    “阿彻……”门敞开着，屋内静静的，香炉上的熏香还在燃烧，淡淡的香味。

    向来守在门口的祁风不在，也没看到沈彻的身影。会不会是太累，还没起身？姜元初抱着这样的念头，径直外内室里头走去。帘门轻掀的同时，里头有只白皙的玉手也搭了上来，伴随着轻微的咳嗽声。

    把她吓了一大跳，松了手，微微后退，轻问道，“谁在里头？”

    听声音是个女子，院里也有不少的丫鬟婆子，除了收拾屋子，沈彻很少让她们进屋。没有吩咐，她们也没有大的胆量胡乱闯入，由此可见，是沈彻应允的。

    依旧是几声薄弱的低咳，帘子被轻轻挑起，露出一张苍白的脸，无神的双眸静静地量着眼前人。

    姜元初心一沉，也同样静静地量着她，连呼吸也变得拘谨了不少。

    是画中那女子。

    莫容貌十分相似，七八分也是有的。

    她的心再次跌落万丈深渊，对眼前人和事毫无头绪，就连声音也微微颤抖，“敢问姑娘是？”

    “女姓苏，名文茵，”语气不卑不亢，不紧不慢，尽管身子虚弱，却挺得笔直，浅笑道，“想必这位就是靖安王妃罢……”

    “女见过靖安王妃。”

    一直想不通沈彻为何对自己突然变得如此冷漠，眼下这个谜底倒是不攻自破了。还真有上天入地的本领，竟找了个样貌相似的人。

    “阿彻在里头么？”她问，双手死死地拽住裙摆，心扑通扑通地跳，强忍镇静。

    “娘娘亲手制作的熏香，费了不少心血罢……”看着姜元初的目光落在香炉上，苏文茵一下子明白了许多，侧过身，“娘娘自个儿进来瞧瞧……”

    千言万语抵不过眼见为实，苏文茵很明白这样的道理。

    “我就不进去了，”她苦笑了一下，“苏姑娘看起来脸色不是很好。”

    “一点伤，不碍事，”苏文茵下意识护住腰腹的伤口，“多亏殿下出手相救，事出突然，未来得及相告，还望娘娘恕罪。”

    “苏姑娘同殿下已是熟识多年的旧友罢？既是朋友，更无需见外。”

    “算是吧，女是同殿下一块长大的。”

    声音虽轻，却如五雷轰顶。那样的交情，又是相识几个月可以抵得过的？她心中溃不成军，脸上倔强着，当做不在意，“苏姑娘好好休养身子。”

    这些日子的疲惫通通攒在了一起，原先彻夜难眠的沈彻难得睡了个安稳觉。待看到脸上写满委屈愤懑的姜元初时，才知道自己来晚了。

    “元初……”他轻唤一声，抓住她的手。

    冰冰凉凉，没有半点温热。

    “妾身给殿下请安。”她福了福身，眼神闪躲，试图想将手收回来。

    “手怎么这么凉？”他紧握住揉了揉，满眼心疼。

    “若没什么事，妾身就不扰殿下了。”她不敢抬头，生怕眼里的委屈会夺眶而出。

    远远的疏离感，让沈彻不由地皱起了眉头，安抚道，“她是沈放未过门的妻子，亦是我亲嫂嫂，你不要胡思乱想。”

    嫂嫂二字未免太牵强了些，若真是嫂嫂，更应避讳才是，怎么还留在寝居住下了？王府不是没有空院。

    “殿下无需同妾身解释这许多，妾身也更不会胡思乱想。苏姑娘是殿下的嫂嫂，于情于理，妾身也该唤她一声嫂嫂才是。”她终于抬起头来，笑容在脸上漂浮着，很是无力。

    从看到苏文茵的第一眼起，她就知道自己输得一塌糊涂。沈彻心里的那个人本就不是自己，只因容貌相似，便得了那些不属于自己的身份和宠爱。

    而今不过是物归原主罢了……

    本以为沈彻根本不会解释什么，她已经很满足了，不能再多奢求什么。

    就是嘴里有点发酸。

    “元初……”骤起的西风卷离地上零碎的枯叶，将她瘦薄的身子衬得越发孤单。恍然间，沈彻觉得脸上被什么抽得生疼，紧步上前从身后抱住她。温热从她的锁骨缓缓延伸开来，蹿进心窝，宽阔的胸膛紧紧贴住她的后背，低声道，“是我不好，应该早点告诉你的，你别生气……”

    “没有生气，”她蓦然地想起缝到一半的氅衣，回过神来，紧紧拥住沈彻的腰身，指尖在背后比了比，心中暗暗记下，而后慢慢地从他怀里抽离，“你好好照顾她。”

    是她，而不是嫂嫂。

    怀里的温柔一下子没了，灌进凉凉的西风。什么都没，但失落几乎要溢出眼眶，头一回，沈彻觉得自己真不是人。

    “娘娘回来了？”怀绿早等得焦躁难安，看到她远远迎面而来，眉眼浅笑，有些摸不着头脑，看了看空无一人的身后，“殿下呢？”

    “我都了，就是去量一量身寸，很快回来的。”语气平静地让怀绿害怕。

    “娘娘若是心里难受不妨出来，你这样会把自己憋坏的……”

    “有什么让我好难过的？”她停下手，径直发问。

    不是去了沈彻那边吗？难道没瞧见？怀绿也是一愣，“没什么，可能是奴婢想多了……”

    “娘娘累了吧，奴婢去给娘娘斟茶……”生怕被追问，怀绿找了借口，匆匆离开。

    她坐在花窗前，借着外头照进来的光亮，慢慢起针，熬到怀绿离开，才垂下手去，看着指腹上的针眼，悄悄留下两行清泪。

    但很快抹掉眼泪，沈彻都这么了，她还要胡思乱想些什么？应该信他的，自己又在这里较什么糊涂劲？