第章

    凤藻宫很少经历这么大的场面。

    不光皇帝圣驾在此,天子近侍从旁侍候，连太后娘娘也移驾而来，端坐于上首,拢袖平静不语。

    风雨欲来之前的憋闷和平静,最是令人胆战心惊。

    皇后在寝殿休息,董灵鹫特许让她不必出来见驾，若不是皇帝在这，这种事本也不该在凤藻宫发生,只不过事情紧急，她担心孟诚怒火太盛,冲动办下错事，所以才直接赶来。

    在押送许祥的紫微卫未到之时,孟诚的脸色仍旧很差，怒意未褪，他迎接董灵鹫入座，心中猜测着或许母后要为他开恩，毕竟许祥掌管内狱、办了不少事，没有功劳也有苦劳，他看了一旁的郑玉衡一眼。

    别他了,郑玉衡也在默默叹气,一则是为了这忽然而生的变故，二是为了他和皇帝低头不见抬头见，好不容易不用碰面,居然也因故又碰到了一起，皇帝陛下八成看见他就烦。

    “母后,”孟诚不待她问,直接开口道,“这是大理寺司丞王兆鹤连同几位御史递上来的折子。”

    他起身，双将奏折递给董灵鹫，董灵鹫也不必让瑞雪或者郑玉衡转交，而是亲接过，垂眸扫了一眼。

    “朕真是白白看重了此人！”孟诚加重语气，“从前也不是没有人弹劾过他，什么酷吏滥刑、刑死逼罪、种种段过错，早就惹人非议，令人痛恨，朕看在他多年苦劳的份儿上，才屡屡留他职务性命，谁知道此人如此不知身份，竟然有欺主之举！”

    在孟诚眼中，孟摘月是自己的妹妹，是大殷的嫡公主，公主怎么会有错？就算是有，也只能他和母后指责而已，就像如今，王兆鹤虽然弹劾上书，但奏表上所指摘的几乎只是许祥一人，至于对公主，不过是认为她识人不清、遭受蒙蔽——这也是一种段，将皇帝所在意的人排除在外，弄出一旦留情就会牵扯到公主的表象，这样整治起来才干脆利落，快刀斩乱麻。

    董灵鹫扫视几眼，大约读了读里面的内容，虽然文辞矫饰，但她也差不多能从话语中推测出实情。

    王兆鹤托母妃入宫探问口风，遭拒求娶不成，还未死心，借着他父亲王先生的身份和职务之便，依旧接近公主，只不过孟摘月对他不大上心，也根本不知道王家曾经有意于她之事，专注于察看过往刑案审判结果、搜集编撰大殷律疏议的有用之书，以作他山之石。

    孟摘月专注于此，也不免因为这件事需要内狱的案卷，但这种事一般都是侍女去办，然而公主却常常亲自交接，面见许祥，引以为友，偶尔会派车马接许秉笔参宴交流到此处，还都能以公务和赏识之情搪塞过去，然而上个月七夕，王大公子的妹妹设宴，请公主参加七夕之夜的乞巧会，公主迟迟不到，尔后王家前往的婢女相告，公主府的侍女正在忙碌，恐怕府上另有客人。

    王家姐本就是受兄长所托，才宴请公主的，闻言觉得奇怪，便告诉了自己的兄长。王兆鹤因此陡然谨慎，暗中察看私访，旁敲侧击，得知是内厂的许督主在府上，他这才惊醒，发觉这个自己根本没有放进眼里的人居然有可能得到公主的芳心，他倍感屈辱，怒火中烧，因此连同几位对公主修法早有不满的御史，共上此疏。

    董灵鹫看完奏折，将之合于掌中，淡淡道：“皇帝觉得是真的？”

    孟诚道：“是非真假，将人带来一问便知，就算他有抵赖，难道公主府上下侍女太监、内厂那么多文掾内侍，就一个个都摇头不知，谨守口风了？要真是这样，倒是朕冤枉了他。”

    董灵鹫缓缓点头，道：“话是如此。”

    “难道母后就不生气？”孟诚按了按火气，从旁疑问道，“母后向来宠惯着盈盈，许祥又是母后提拔的人，这种不知感恩、不思报答，反而蛊惑公主的人，母后难道不痛恨？！儿臣本做好安慰母后之心，但您稳若泰山、不发一言，儿臣实在疑惑。”

    董灵鹫总不能她早就知道，并且猜到终有东窗事发之时吧？

    不许祥，就连郑玉衡，如果在她威势消退之前不能自己立身、不能够成为政局朝纲上缺一不可的人物，恐怕也有这样的一劫。

    朝中老臣对她和郑玉衡的事就全然不知吗？也未必，不过是因为她是太后，权势压人罢了，就算朝臣中有所知的、有猜测到的，有曾经见过他的，也都是人老活成精，不会轻易上书弹劾——昔日董太后的冷酷历历在目，即便是皇帝亲政，她恐怕仍有将之掐灭在火星中的能力。

    这是积威，如若盈盈将修法之事做好，顺理成章地继续参政，十年以后，她或许也有这种积威。其他人在弹劾她身边之人时，都要稍微掂量一下自己的分量。

    但这世上也不乏像王大公子一样怒火上头的年轻人，反倒不会顾忌太多，也可能是他也跟孟诚所想的差不多——董灵鹫知道之前或许留情，但得知此事，应该对许祥之举非常愤恨恼怒才是，怎么可能还会庇护他？

    董灵鹫道：“许祥御前秉笔，也不少在你面前伺候吧？”

    孟诚道：“儿臣惭愧，竟然没有发觉他是这样的人。他寡言少语，言辞稳重，不似宣靖云那般油滑奉承，也没有陈青航左右逢源、奉行中庸之道，儿臣甚至听从了他的许多建言，没想到他品行不端，这么令朕失望！”

    董灵鹫点了点头。自己的儿子如何，她心里大概也有个数，孟诚的缺点和优点一样鲜明，具有比较极端的爱恨，就比如他喜欢王婉柔，就对其他嫔御不上心、只碍于礼法和臣工们的奏请才纳妃一样，即便经过李酌李先生、商恺等人的教训，皇帝有所成长和蜕变，但他本心如此，终究无法太过苛求。

    盈盈是他亲妹妹，这就相当于亲哥对妹妹的强烈爱护之情迸发，何况在孟诚的认知里，一个身体残缺的太监，恐怕还不如盈盈那个朝秦暮楚的前夫，连给公主做面首都不配。

    孟诚完此言，紫微卫正有人入内禀报，随后将许祥押入殿内。

    四周宫女内侍众多，尽皆屏气凝神，视线下垂，寂静若死。殿内唯有许祥跪在地上，低头向皇帝、太后行礼问安之声。

    董灵鹫接过一盏茶，轻轻啜饮了一口，转头跟瑞雪道：“都准备好了吗？”

    李瑞雪低声：“早已妥善，已备今日。”

    董灵鹫叹道：“哀家以为会到盈盈拒婚之时，才能追根溯源、派上用场，没想到这个王家子的嫉妒心这么重，求而不得，就要置人于死地。”

    瑞雪点头称是，轻轻附和了几句。

    两人话语极低，只有郑玉衡稍微能听见一点痕迹，他正要仔细询问，就被皇帝身边的近侍拉走了，一直扯到孟诚那头。

    郑玉衡一转头，就看见孟诚黑着脸瞪了他一眼，好像因为公主这件事迁怒到他，对郑大人也不太顺眼起来。

    郑玉衡闭口不言，看了眼自己身上的常服，只好留在孟诚身边，以作殿前司近臣之职。

    许祥请安完毕，还未请罪，孟诚便将一杯盛着滚热茶水的瓷器砸碎在他身前，宣泄怒火，冷冷地道：“朕真该将你午门凌迟，受千刀万剐之罪。”

    瓷器破碎，热水溅落在他的背上。入殿后，捆着他的绳索已经解开，所以他才能如此行礼。许祥眼睫微动，似乎没有被天子盛怒所惊，叩首开口道：“奴婢死不足惜，但请陛下三思而行。”

    “三思？”孟诚以为他是想脱罪，露出一个凉飕飕的笑，“杀一个罪臣之身的奴婢，有什么好三思的？主人家打杀犯了错的奴婢，别是皇宫大内，就是世族家中，也是情理中事。还有你劝朕三思的道理吗？”

    他到这里，郑玉衡不禁稍微皱了下眉，总觉得这话听着有哪里不太舒服、如鲠在喉，但是他又总结不出一个具体的逻辑来，只能沉默深思。

    出乎孟诚和郑玉衡的预料，董灵鹫依旧静默旁听，没有要开口的意思。

    许祥俯首低语，声音一开始有些不稳，但很快就顺畅如常，他有一种难以琢磨的坦然之感，竟然让人觉得他对这种“大祸临头”之兆，没有半分恐惧和退缩，反而像是千次百次般想象过这种场面。

    “此事皆因奴婢始，与殿下没有半分关系。殿下只不过是赏识错爱，在公事上不耻下问，此人污蔑公主，妨碍公主跟从王先生修撰疏议的大事，玷污殿下的清白，如若陛下因此奏疏斩杀奴婢，岂不有碍公主的声誉？”

    他若是不这些话，皇帝还有几分犹疑，但他在这种情况下还这么，那就是对孟摘月有私情私心无疑了。孟诚胸口发闷，憋得差点上不来气，猛地一拍大腿，转头狠狠瞪了郑玉衡一眼。

    上行下效！都以男色获宠！蛊惑人心、都是觊觎我娘亲我妹妹的贼！

    郑玉衡心虚地摸了摸鼻尖，硬着头皮要为许祥求情：“陛下”

    “你闭嘴。”皇帝阴郁地道，“朕不杀你，还重用你，都是你祖坟上冒青烟！”

    郑玉衡话语一噎，还是了一句：“许秉笔得有道理啊”

    “朕还不知道有道理？朕是气他果有此心！”孟诚提高了声音。

    “咳。”董灵鹫轻轻咳嗽了一声，道，“皇帝，你跟郑指挥使吵什么？”

    孟诚跟他吵惯了，忘了还在母后面前，缓了口气，态度硬生生地压顺下来，回了句话：“无事，儿臣只是问一问他。”