青州府外一座密不见光的森林里， 五个农人凑成一队，心翼翼地往山林深处前进。

    一个缠着灰头巾的男人吞了一口唾沫，害怕地， “老刘， 我们真的还要往里走吗？”

    无需多言， 谁都知道他接下去要些什么。

    再往里， 可就是传中山巫的地盘了。

    山巫豢养妖鬼，专以吃人为乐。

    灰头巾口中的老刘是个赤膊的男人， 他手微不可见的抖了一下，脸上带着明显的恐惧，却呵斥灰头巾，“少晦气话！以前又不是没人走进去过， 也不是人人都能遇见山巫它们，怕什么！”

    嘴里训斥灰头巾，老刘心里暗自念叨：可千万别叫他们遇见妖鬼， 一家老可靠他一人生活， 千万别出事，千万别出事……

    其他几人都没话， 生怕多一句话， 被山巫和妖鬼听到动静，跑出来把他们吃了。

    老刘给他们鼓劲，也是在自我安慰，“别担心， 出门前看了黄历，也找算命的算过，有惊无险，别怕！”

    “符都带着没？”老刘问他们， 问话时，也摸了摸自己胸口的那道符。

    几人赶紧摸了摸身上的黄符，接连道，“带着了。”

    “带着。”

    “带着呢。”

    “戴上了。”

    老刘，“走！”

    他咬咬牙，对四人，“今年收成不好，只有山上能找点食物，要是空手回去，一家子都得饿死。反正都得死，还不如上山碰碰运气。”

    一想到今年的日子，五人都沉默了。

    新来的知府杜满赟大人虽是个好官，可实在不懂民生。

    治理青州府内的官员，他确实治理的挺好。可“挺好”之前的那一段抵死顽抗的时间里，贪官已经差不多把他们剥皮抽筋了。

    再后来又到了仗的日子，外头了一圈，和南蛮王来去的。

    到最后，只换来个边境线的安稳。

    老天爷啊，那条线安不安稳的关他们鸟事，为了那条虚无缥缈的线，朝廷把他们的骨头水都吸干净了。

    他们不敢自己命不好，只能收成不好。

    朝廷要征粮，也是收成不好。

    一手上提着柴刀的黑汉子，“你们几个，起劲头来。熬过了这一季，等明年收成的时候，再也不会挨饿了。别埋怨现下，想想明年，明年，没人天天征粮，也没贼天天来抢粮。收多少都是我们自己的！”

    他脸上涌现出无限希望，“只要熬到明年，我们再也不会挨饿了。”

    “这一年，无论如何，都得熬着！死在好日子来的前一刻，那叫做天生的穷命！怎么都得多活几年。”

    听完他的话，良久之后，终于有一人赞同。那人面带喜色，仿佛已经看见了粮仓被装满的场景，“没错！每年收成都好，只不过到处给供奉，才活生生把我们饿死。杜大人做的事，只让我们今年难熬些，只要活到明年，日子都会变好的！”

    灰头巾也兴奋道，“官府前两天才发了告示，明年免一年粮税。今年勤快些，等到明年，家里有了存粮，一年就能缓过来了。”

    五人都带着对明年的期待和憧憬，有了努力活下去的动力。

    当下也不再那么害怕，只想赶紧找到食物回家，莫在山里耽搁太久。

    往前又走了一段，黑汉子觉得有些眼花，揉揉眼睛，看到的东西把他吓得差点灵魂出窍。

    他一把捂住自己的嘴巴，不敢尖叫出声，拉着同伴，手指颤颤巍巍的指着前头一个角落。

    顺着他手指的方向看去，众人见到黑影，有一个人的轮廓，可伴着山中时不时的清风……

    它在轻轻的飘摇！

    所有人脸色煞白，他们都注意到，黑影所在的位置，正好头顶的阳光被树叶遮挡的严严实实，半点不露。

    动了。

    它动了！

    破布的后面慢慢升起来一个脑袋，首先是个后脑勺，然后……

    他们看见脑袋转了一转，从后圈直接转到了前面。

    那是一张长的极为渗人的脸，几人僵在原地，恐惧将他们的意识吓飞了一瞬，根本无法动弹。

    只见“人脸”冲着他们缓缓地、仿佛时间定格了一般，皮肉上的每一丝细微变化都无比清晰——笑了。

    “啊！”

    “啊！”

    “啊！”

    “啊！”

    “啊！”

    五人尖叫连连，使出了吃奶的力气往回跑，这辈子从来没跑这么快过。

    脚步轻浮，如同踏风而行，感官尽数消失，只剩下一双眼睛，能用来给双腿辨别方向。

    等凄厉的喊叫声响彻山野，林子里的黑影慢慢从半空降落到地面。

    不远处的竹林里晃出李道的身影。

    李道无语，“你非得这么吓人？”

    重明很得意，“多年不曾吓唬过凡人，又在如此佳境，难免一时技痒。如今看来，我的本事还在。”

    装神弄鬼吓唬人是他的一项恶趣味，早年间被他吓死过的人不少。后来大地被人族统治，重明又住到神仙客栈，这个趣味被彻底封印。直到今天，看到一方绝佳场地，身旁正好无人，忽然就想开心开心。

    眼看李道要深究，重明很不耐烦和她唠叨，赶紧把话题岔开。

    “听那几个农户所言，你带兵到处仗，百姓生活很是艰难。”

    你若要寻我一个过错，我便先找你的错处，把你嘴巴堵上，让你没话。

    李道淡淡的扫了他一眼，重明的心思她看的明明白白。

    “功在当代，利在千秋。他们也了，再难再难，也就今年一年。”

    两人一路闲聊下山，走的慢悠悠的。

    李道，“他们每座山头都有山巫，可我们只见到一个，还死了。有没有法子再抓几个出来见见，也好问当地山林的情况。”

    重明摇头，“难，咱们巡山巡的够仔细了，这样都找不见，可见藏的深。”

    李道，“也不知是哪方势力。”

    重明，“代家虽拥有天下土地，却也不会管理的如此细致，方方面面都得握在手里。你若有不计其数的银钱，少个一两二两的，也不放在心上。阴九家乃是大族，阴家路上还有其他族。只要不动到代家的根本，代家人睁一只眼闭一只眼，根本不会计较。”

    “不定山巫本身，只是个修炼成精的灵体，根本和代家没关系。”

    “江家也允许土生土长的河怪存在。他们的控制，有时并不是绝对的控制，只是关键时刻，拍板的那个一定得是他们。”

    “如不是陆七了山巫蛇灵的传，我们不知道西南失了这么大的地方，也发现不了问题。几个旮旯角不受管辖还的过去，直接被圈走一块，便不可能。”

    话间，只见不远处飞快走来一个绿色的身影，待人到跟前，才发现是竹箫。

    她看见李道，面色一喜，“主人，可算是见到您了。早先失了联系，还以为出了甚么大事。”

    重明连连叹气，“是真的出了大事，你们竟没一个发现的，放任我们自生自灭。一群不靠谱的家伙，和你们搭伙实在糟心，哪天同伴死在外头骨头渣子都找不到了，你们估计才能后知后觉。”

    他表情生动的一拍手，“哟嘿，好长一段日子没见着他们人呢！”

    完，脸黑了下去，“根本不知道我们吃了多少苦。”

    李道嘴角一抽，对他突如其来的怨念非常不解，“你对他们抱什么指望？”

    “竹箫只是我手上的一根箫，看看大门架的作用。任由要知道我们出了事，顶多往哪吒庙里传个口信，然后消失的连个影子都找不到。唯一中用的朱雀，你觉得他会帮我们吗？”

    “他还不如任由呢。连个口信都不会递。顶多在你死了之后，某年某月某日，某人在他身边或许提了一嘴某个地方，他：哦，此地凶险，重明当年死在那儿。”

    重明：……

    分析的……就还挺对。

    李道转头问竹箫，“何事？”

    竹箫眉飞色舞，兴奋地和李道邀功，“有人来客栈做生意啦！上门就是四十年的寿命，主人，这可是笔大买卖，好久没见过谁一卖卖四十年了！”

    “是吗？”重明持怀疑的态度。

    四十年，能上门卖命的，大多穷苦，能活个六十岁不错了。卖掉四十年，他起码得二十出头就来卖，还可能当场死亡的那种。十几岁的孩……额……没怎么见过。

    “多大年纪？”他随口一问。

    竹箫，“看着三四十岁左右。”

    闻言，重明哈哈大笑，“三四十岁，哈哈哈，他还能活四十个年头不？你这傻姑娘，也不看看他还剩多少寿命，听到个瞎报的就过来找我们。”

    “白高兴一场。”

    竹箫被怼了，不太服气，梗着脖子，憋了半天硬刚回去，“穷人命长，没见街头老有八十多岁的乞丐吗？”

    重明“啧”了一声，“那倒真不太常见。偶尔见到。不过被饿死冻死横尸在外的，大多二十出头。”

    他抄手，“穷人一般都短命。命长些的，保不齐上辈子作孽，这辈子受苦赎罪来了。这种寿数，客栈可不收。收了不是帮他解脱嘛。”

    来都来了，李道又不好击她，只道，“回客栈看看。”

    在客栈里等的是个中年男人，眼底很贪婪，在客栈里东瞧瞧西碰碰，恨不得都是他的东西，全部据为己有。

    李道没看他一眼，径直走到了柜台后。

    这是她做生意的地方。

    “你想典当寿命？多少年？换什么？”

    随手捞起算盘，啪啪个没完。

    话纯属多问，他的样子，一看就是来换钱的。

    人一辈子能花多少钱？只要不太过分，换个五年十年也就到头了。

    男人激动的朝柜台扑了过来，脸靠的很近，唾沫星子都喷到了李道脸上。

    他，“我换四十年寿命，想要和这家客栈一样富贵！”

    李道往后一躲，重明则差点被惊掉下巴，竹箫一言难尽的看着这男的，觉得他实在不知好歹。

    李道很嫌弃，嫌弃到让人觉得昏迷。

    她一抹脸，努力平复一下心情，告诉这男的。

    “第一，你没有四十年的寿命可当，没那么多可活了。第二，我这家店，经营上千年，按你们凡人的寿命来算，除非你往后二十八代，代代大富大贵，问鼎天下，不然，攒不到我的家底。”

    重明心里给她补充了一句：就算再贵再富，也攒不到李道的家底。毕竟天上天下的好东西，早就被神魔搜刮光了。现在凡间还留存的，都是些当年人家不要的边角料。

    男人脸上划过一抹黯然，“可惜了。”

    上门就是客，没有把客人往外赶的道理，李道给他，“其实凡间一场不愁吃喝的寻常富贵，只要十年便可。”

    男子“切”了一声，“我都来换命了，要是换寻常富贵不是亏得慌。”

    “心比天高，命比纸薄”这句话的就是他了。

    李道面无表情地，“你想怎么富？按你剩下的寿数，和大富大贵怎么着也挨不上边。不够！”

    男人嘿嘿一笑，，“我是不够，可我还有孩子啊。我老婆刚生了个女儿，你看看她能活多少年？我全当了。”

    “反正姑娘也是个赔钱货，老子生她一场，她还我一命，也是应该！”

    此话完全让客栈三人震惊了。

    重明立刻给李道传音，“我早过，人族最虚伪最可怕。虎毒不食子，连血脉的延续都不要，只要金银珠宝。妖族可从来不干这事儿。”

    一听他又往族类上扯，李道难免和他争上几句，“妖族繁衍艰难，人族又不是。孕育一个大妖成千上万年，孕育一个人只要十个月，怎能一样？何况也不是所有人都和他一般无耻。再，妖族可是会把混血妖魔当食物的，专门生一堆孩子出来吃。谁比谁高尚？”

    重明讥讽她，“人族又不是不吃人，你就看蛮荒时代，多少孩被吃？人族吃人比妖族还挑，你们还得捡年纪的肉嫩呢！”

    李道不想和他吵，他嘴巴剧毒无比，不好好收拾心情做准备根本吵不赢。

    她黑着脸对男人，“人只能当自己的命。谁都无权对他人的生命做主。契纸上的手印只能本人心甘情愿盖章，否则生效不了。你若是不做生意，便离开。”

    男人急了，“怎么不行？一个奶娃娃，能知道什么？我生了她，她不就是我的了？”

    “上了生死簿，阴差那儿做了记录，命就是她自己的了，只能她了算。”

    “竹箫，送客。”李道冷冷地。

    竹箫刚才听了他的话也生气，大力将他往外推。

    男人还在挣扎，“哎，哎，没有女儿，还有几个年纪大的姑娘，都是懂事的。我让她们来签字画押，她们不敢不听……”

    重明直接把他扔了出去，“行了行了，我家客栈在人间开黑店，在阴间开的可是家良心好店。和我家做生意的，从来不生怨言。你让你女儿过来画押，等她们长大了，下地府的时候到处给我家找麻烦怎么办？滚滚滚，老子不做你生意。”

    把这胡搅蛮缠的男人送走后，重明和李道马不停蹄的赶回杜府。

    离开多时，加上又和陆七见了两次面，围剿山匪一事，该提上日程。

    谁知，一到杜府，就见到杜满赟急得像热锅上的蚂蚁团团转。

    一见他们回来，如见到了救星一般，跑而来。

    “你们可算是巡山归来了！”

    重明一脸莫名，他观察了下周围：朱雀还是一脸冷漠，任由表情泰然，府衙完好无损，并未遭到破坏。

    嗯，没出大事。

    这才一脸放心道，“慢慢。”

    杜满赟焦急道，“朝廷听闻西南治理有效，特派了钦差前来探望。谁知走到半路，人马被伙山贼冲翻。这会儿，钦差大人已经找不到了！”

    他捶胸顿足，恨不得能替钦差受苦。

    “这事儿办的，可是丢大人了！”

    李道一脸烂泥扶不上墙的表情看他，“我让你在西南当土大王，你倒好，上赶着奉承别人。瞅瞅你这狗腿子的模样，这才是丢大人！”

    杜满赟不赞同，“李掌柜怎能如此？在下治理西南，为的也是朝廷。如今天家派人探望，表示赞扬，又怎可不在意？要是连钦差大人的安危都放任不管，朝廷岂不是认为我要造反？人人都传我将西南治理的甚好，如今钦差出事，难保不会有人认为劫掠钦差乃在下示意。要是传到陛下的耳朵里，那便是我不服朝廷。”

    “天大的罪过！好大一口黑锅！”他急的脑门直冒汗。

    李道撇撇嘴，浑不在意。

    这时，朱雀忽然来了句，“放心吧，江离川不会有事的。”

    “江离川？是那钦差的名字？”一听姓江，重明心头一动，下意识多想了点。

    不怪他想多，实在是最近遇见的一系列事情，让他有点……过于紧张。

    尔后朱雀的话让肯定了他的想法。

    “西南一路有水，从没听过哪个江家人死在河边。”

    果然是江家人。

    杜满赟听的云里雾里，根本不知道他们在些什么。

    重明想了想，觉得还是得和他解释解释。

    未来还有好长一段日子要处，难免会有露出马脚的时候。

    不知如何算是委婉，索性直言道，“我们都会使些玄门法术，那位钦差也是如此。你且放心，如果只对上一群凡人，他没甚大事，无需担忧。”

    杜满赟苦笑道，“在下又怎么会不知各位神通？西南怪事如此之多，纵使在下再愚钝，也该察觉不对之处。只是西南奇人甚多，若是江大人遇到的刚好是位行巫术之人，他无力抵挡，又该何如？”

    “几位神通广大，还请帮忙想个法子。”杜满赟深鞠一躬，对他们行了个大礼。