万籁俱寂之时， 黑暗中悄然出现一个身影。

    朱雀清冷的声音在她身后响起，“李道，你非得这么干？其实还有更好的法子， 不会如此伤人。”

    “可我觉得， 只有亲身痛过， 才能彻底变成另一个人。”

    李道语气平淡的不带一起起伏， 给夜色增添了一抹凉意。

    “我并不曾直接插手，只是让他看见罢了。”

    “躲在客栈里， 像个傻子似的，总以为外头也像客栈的日子一样平静。到底，被保护的太过，永远都太年轻。”

    “不管是人， 还是神魔妖鬼，只长岁数，不长心机， 都是一件可怕的事。”

    他们的对面， 有人骑马隐藏在角落里。

    那人一句话没，等李道开口。

    李道轻轻一笑， “如何称呼？”

    言罢， 不等人回答，自自话道：“既然是厉家人，我便称你做厉都统好了。”

    她从袖中荡出一块令牌，青鳐在月色下若隐若现。

    鳞上的光辉闪烁， 如星点点。

    “青鳐有令，不敢不从。”雄浑的男音从马背上响起，带着恭敬和服从。

    李道吩咐他，“听你家在西边驻扎， 我要你帮忙寻一个人。”

    “他的名字叫任由。不会隐姓埋名，就叫任由。”

    “西边四处在征兵，此时，他一定被抓到了你的帐下。”

    “把他找出来，给他个不大不的官。确保他在你眼皮子底下，让所有人都知道，他的官，是家里的靠山给他铺上去的。”

    “还有，一定要让他每次都上战场，不管他不仗，哪怕他逃了，你也得给他编出个军功来，让他越走越高。”

    “听明白了吗？”她问。

    来人沉吟片刻，方道：“若是如此张扬，只怕会让人心有不服，也对其不利。”

    李道笑了，“我就是要他被排挤。”

    “军营是最讲实力的地方，让他靠关系一路顺风而上，让他到所有人的眼皮子底下，时时刻刻被关注着，躲都躲不掉才行。”

    “人的骨气和硬气都是逼出来的，没什么存在感的人，注定无能。”

    **

    军营里，任由对即将发生的事一无所知。

    他现在一门心思都在卫乞上。

    卫乞越来越过分了。

    人一旦尝到了甜头，就根本停不下来。

    尤其在不需要花多大力气就能得到的时候，更是如此。

    他将生命一点一点填到契书上，换来了权力、富贵，换到了他过去求而不得的一切。

    卫乞不努力了，他把一切寄托在契书上。

    每当需要什么的时候，第一个想到的，不是自己该如何做。

    而且精心算计，算到底需要花费多少年，才能得到。

    他官运亨通，一上战场，再强悍的敌人在他跟前都和奶娃娃一般，一推就倒。

    饶是高风果烈也不敌他战绩。

    走的越高越害怕，怕他被人发现军功来的不实。于是只能继续许愿，爬的更高。

    在某一天，卫乞看见了他鬓角的白发。

    那一天的他，连二十五岁都没有。

    他害怕地扔了镜子，不敢看镜中的人。

    一张历经风霜的脸，非但没有久经沙场之人的沧桑凌厉，更没有饮沙嗜血的威压。有的，只是圆润。

    如同一位长居庙堂，不知人间疾苦的贪官污吏，吃的脑满肠肥。

    不对，这不对。

    他不是这样的。

    卫乞猛地站了起来，重新捡起镜子，又看了一遍。

    呼……

    他长长叹了一口气。

    是错觉，虽然老了些，却还是精干的身子骨。

    经年累月征战，再能躲的人，看着也是健壮的模样。

    任由不知何时站到了他身后，悄声道：“卫乞，你老了，也变了。”

    卫乞一顿，辩白道：“谁都会变，谁都会老。”

    “可你变得太快，也老的太快了。”任由。

    “好了，不要再了！”卫乞呵斥道。

    “我知道你一贯瞧不上我，高风果烈那般人物才入的了你的眼。我卫乞是什么人？一个什么都不懂，什么也不会的乡下人。只知道投机取巧，用一些见不得人的法子，用心钻研，汲汲营营往上爬。”

    “没人这么想，是你想太多，想岔了。”任由心头叹气。

    卫乞声音高了起来，“就算你不是这么想的，高风果烈也是这么想的！”

    “他立了那么多战功，战场上，谁不知道西境的沙王？”

    “他是沙王，我是什么？”卫乞逼近任由问道。

    他冷笑，不甘道：“明明的都是一样的仗，偏偏我就是比他轻松，我就是军功比他多，我就是命好。”

    “战场上出风头的都是他，算起账来，得功劳的都是我。”

    卫乞自嘲似的笑了笑，“知道外头怎么传我的吗？都我抢了高风果烈的军功，我是营中最大的恶人。仗不行，抢功劳倒是在行。”

    “他们知道什么？”卫乞语气陡然凶狠。

    “他们知不知道我付出了多少？！凭什么这么我？！”

    “那群人，像娘们似的，背地里起人闲话来，一个比一个中用。要他们仗的时候，怎么一个两个都不行了？！”

    “蠢货！”

    “高风果烈只不过是仗，他拼杀出去，完好无损的又回来了。回来之后，什么都有了。”

    “名誉、地位、众人的敬仰……他都有了。我只是要军功，只想让家里人过好日子，这怎么了？我有错吗？”

    卫乞的神情渐渐不对劲起来，有了疯魔之态。

    “我付出的是我的命！我连二十五岁都没有！”

    他冲过去，一把扯住任由，满眼通红，盯着他一字一顿地道：“我二十五岁都没有，可我已经开始老了！”

    “你看看我头上的白发，任由，你看看。”

    他揪起一把头发，银丝错落夹杂在里面。

    任由摁住了他，试图让他平静下来，“卫乞，现在把契书扔掉，还来得及。你还有的活。”

    “你已经换掉太多命了，过去你想要的，现在通通都得到了。”

    “卫乞，把那叠黄纸扔掉吧。你不能再用了。”

    任由的很诚恳，全是对卫乞的担忧。

    熟料，听完他的话，卫乞神情冷了下去，看任由的眼神，甚至像个仇人。

    “你是来替高风果烈想办法的。”

    任由莫名其妙，“你在什么？”

    “你想抢了我的契书，让高风果烈爬到我的头顶上！”

    听完他的话，任由真生气了。

    好心当成驴肝肺，还被如此误解，实在恼火。

    遂口不择言道：“高风不需要！他要军功，全都可以自己挣，根本不用换命！活的越久军功越多，不必本末倒置。”

    “果然，”卫乞冷笑不已，“你和那些人一样，都是来嘲讽我的。嘲讽我不如高风果烈，嘲讽我只是运气好。”

    “任由，你装什么呢？”

    “你知道我的军功怎么来的，知道我怎么换命，跑来我这儿，些什么冠冕堂皇的话？”

    “我要是像你一样，要是有使不完的银子，我也可以大大咧咧的，也可以不管不顾，有事就扔给别人，日日躲在军营里，干些永远出不了头的活。”

    “难道我就没有出生入死吗？刀枪无眼，我身上的伤，刀刀入肉，全是真的。”

    “一群懦夫，他们不配，你也不配。”

    话到这里，再也没有进行下去的必要。

    在卫乞冷漠至极的眼神下，任由张了张嘴巴，最终还是闭嘴离开。

    高风果烈就在不远处等任由，见他出来，忙拉住他问：“谈的怎么样？”

    任由摇头，“他已然走火入魔，油盐不进。根本不听劝，甚至把大家都给恨上了，尤其是你。”

    高风果烈皱眉，“你之前的，以命换功之事可是真？”

    “跟你保证好几次了，自然是真。不然卫乞的军功怎么来的？世上那么多傻子，又刚好被他撞上，一刀一刀，全砍了。”任由翻了个白眼，没好气道。

    卫乞的老态所有人都注意到了。

    若不是任由对他，高风果烈想破脑袋也想不到，背后的原因竟还和妖邪挂钩。

    “妖孽作怪，实在可恨！”高风果烈骂道。

    任由表情一窒，“并非妖邪作怪，此乃神迹。”

    “哼，”高风果烈冷哼一声，“神迹岂会害人至此？”

    任由努力辩解，“不怪神迹，怪只能怪人心贪婪。我们怎能料到，卫乞一下钻进了死胡同，还把自己困在了里面，根本出不来。”

    “我们得把卫乞的契书拿走。否则，他迟早被耗干。”高风果烈果断道。

    “你算如何做？”任由问。

    高风答：“把契书，从他身上偷出来。”

    “这活我可不会干，撒谎我都不行，更别提偷摸。一定会被发现。要去你去。”任由一下把自己撇开。

    高风果烈道：“我更不行！只能你去！”

    他态度很坚决，任由本想和他吵上几个来回。无奈刚才和卫乞一番谈话，已然心力交瘁。

    遂出了个主意，“要不我们去城外的乞丐窝里找那些乞丐？偷东西是他们看家吃饭的本事，不过一个卫乞，不在话下。”

    “关键是偷出来之后，一旦被他发现是咱们动的手，可就大大不妙了。”

    任由提醒高风，“照他如今偏激的性子，指不定恨咱们到什么程度。”

    “宁得罪君子，不得罪人。”任由道。

    高风纠正他，“卫乞不是人。”

    任由深深地看了他一眼，“他现在已经是人了。”