海上常有薄雾相伴，朝夕尚且不明了，更不知今夕是何年。

    约摸走了三四天，这天正值浓雾压境，海上孤零零两只船如杯中海一点盐，有懂水的人来报，是大雨将至，需得尽快靠岸停了，否则到时飓风席卷，只怕届时会把船一股脑儿卷进海里。

    彼时沈濯正与部下灯豆底下商讨攻城事宜，听得此话微微颔首，思索片刻道：“离这儿最近的是哪？”

    那人抓着脑袋：“是……晋州。”

    晋州。

    沈濯和身旁几人交换了下眼色。

    晋州这几年来时有贼寇作乱，这些乱民或是东入而来的倭寇蛮夷，或是当地百姓不堪连年的颗粒无收，最终被逼得落草为寇，总言之都不是个好惹的主儿。

    沈孤城三年来派了不少大员去镇压，然而终于只是春草吹又生，始终没有斩断其根源。

    陆青弋用拇指抵开剑鞘，漫不经心道：“晋州岁乱，但乱在草寇盘踞，这些人彼此牵制，若是贸然动起手、捅破了这层窗户纸，节外生枝，那倒还不如顺着这些人的意思先送去点黄金美妓过去。这个节骨眼儿，阿濯，咱们不好多生事端。”

    从旁的人听了也皆道“是”。

    “也好，那便从晋州停罢。”沈濯转头道，“文征明，你修书一封给苏先生送去，我们这里正逢突变，只怕要晚几天与他会和。”

    蛰伏在暗处许久的狼目光贪婪狠厉，他舔了舔有些干裂的唇瓣，许久未露出的爪牙在昏暗灯光底下越发显得森然苍白。

    “我已经有些等不及——”

    腥咸的海风没带来瀛洲的仙气，反倒先把水汽熏了人一脸，江南多湿，而常年阴暗不见光的牢房更是如此。

    沈孤城玄衣加身，微蹙着眉端起身前茶饮入了几口，舌尖味道幽甜，不似西域上供的的茶大方，并不是他喜欢的味道。

    牢房内滴答滴答淌水声经由四周乌瓦碰撞后重叠放大，沈孤城百无聊赖地瞥了眼前人几眼，屈膝撑着手臂，玩味似的开口道：“还是不肯么？”

    他视线所及之处，一个柚木做的刑架立在牢房中央，上头铁链绑缚着一个人，这人经过一番刑讯后已经看不出原来模样，乱糟糟的头发垂落在眼前，深深地伤口上凝固着黑紫色的血痂，盐水顺着伤口滴落在地，很快便和他自己的血迹混为一谈，照进苍白飞灰的白光里头。

    这人早已经被得气息奄奄了，而今不过是在用参汤吊着命，沈孤城存心要从他嘴里撬出点东西来，自然不肯叫人在刑法之下就这么毫无价值地死了。

    站在一旁的是两个经验丰富的狱卒，见人垂着脑袋，一直没有话，旋即从旁提来一同盐水，一手把住桶底，一手握着提手，朝那人兜头浇下。

    这桶里头是放了辣椒油的腥咸海水，一桶水下去，那人从昏死之中猛地一个激灵，拽得铁链哗啦作响。

    其中一人拽住他的头发，将这人的脸整个露出来，面露凶光：“陛下问你话呢，你究竟还是不？”

    沈孤城笑道：“你若是了，朕自可以免你一死；但若你不，你远在白玉京的妹妹和母亲听了你死了的噩耗，又该如何安顿？”

    “朕知你是个孝顺的，然到了这个地步，何故不肯为自己想一想？”

    那人压着喉间的血块，死死咬牙出声：“你想怎样……”

    见刑架上的人神色有一丝动容，沈孤城起身踱步到他身旁，背手居高临下道：“你的母亲妹妹皆为你而活，若是你死，则她们与死无异。你是不是这个理？”

    那人眸光又一顺的呆滞，旋即回过神，喉咙里的呼吸声如同破风箱里头发出来的。

    他阴狠笑道：“原来谋权篡位的安王，也就只会这点见不得光的计俩了。”

    他咳了两声，接着压低声音，“你手里没有传国玉玺，东齐这天下是你偷窃而来，可你现在在我面前，竟也敢自称一声‘朕’？你可敢去皇陵祭奠先帝？你可敢来日死后在他们面前抬起头？”

    “你沈元昭，不过是个上不得台面的丑罢了！”

    这人道最后已经有些疯魔了，他目眦俱裂，一双眼珠子通红充///血，几乎快要掉出眼眶；手脚腕上的铁链被扯得咣当作响，恨不能直接扑上去一口咬死沈孤城。

    被怒目而视的人轻巧退后几步，摇摇头叹息一声道：“……还真是个硬骨头，真是可惜了。”

    这是厉帝养的死士。

    沈孤城话语之中轻描淡写，他仍然背着手，但脸上显然是被这人激怒了，再次看向他的时候 如同看向一个死人。

    帝王一怒，伏尸百万，流血漂橹。

    然而这人显然并不畏惧于此，嘴里仍旧破口大骂，脖子上青筋暴出，嘴角边鲜血汩汩而下。

    “宵之徒，何足畏惧！”

    沈孤城闻言冷笑一声。

    “很好。你愿意为他死，那朕成全你。但愿你死后你的那位主子还能记得你、能为你烧几张纸过去。”

    他一摔袖袍，转身便走，走前叫狱卒给这位厉帝最最忠诚的走狗赏了一碗断肠草，恩典赐他全尸。

    那狱卒心道这人是犯了天颜，断肠草这等东西，喝下一滴也能叫人痛不欲生上半个时辰，如此死法能叫人把疼痛放大到最极致，比那些个凌迟五马分尸要狠辣得多。

    ——原来这安王看着温柔，却也不是个好惹的主儿。

    牢狱两旁置放了数只火把，火光将长长的廊道照出一点形状，灯豆在眼前越发显得模糊。

    从牢狱内出来沈孤城只觉得胸闷气短，他快走了几步，一把推开牢狱门，海上的光倏地照在脸上，血腥恶心的汗臭味终于从鼻尖散开。

    他被这人气得不轻，心脏还是咚咚直跳，隐隐压下心间的暴戾，沈孤城回身找来钟停鹤，为自己开了些安神静心的方子，随后马不停蹄地叫来三殿下沈渝。

    沈渝来时便见他脸色不对。略一思索便知沈孤城在恼些什么事，于是调笑着坐在皇帝身旁，为他沏了杯茶递给他：“怎的，看着皇叔似是不大高兴的模样。”

    沈孤城没接他的茶，单刀直入问他：“渝儿，你当日秘密掌管东齐锦衣卫，如今可还能联系上你的旧部？”

    “皇叔怎的突然想起问这个了。”沈渝把茶盏放回桌上，硬///挺的脸上露出了点奇怪颜色，却仍旧答道：“锦衣卫虽然明面上听命与我，只是到后来父皇已大权笼络，好听的，我是去替父皇办事；不好听的，我不过是父皇手底下的一枚棋子，出了事便叫我担着罢了。”

    先帝在位时，东齐诸如锦衣卫、西厂等特务机构盛行一时，文武百官皆忌惮于此，连平日里文友会面都须得心翼翼，更妄论什么清谈家国大事。

    这些机构一则为皇帝的千里眼，盯着时刻盯着文武百官是否有忤逆之心；二则这也是皇帝喉舌，尤其就锦衣卫而言，他们数十年来眼线遍布东齐各地，彼此交错构成了一张巨大的情报网，将天底下有名有姓之人查了个透彻。

    沈渝料想沈孤城这么急着将他寻回东齐，大概也得是这个主意。

    只可惜锦衣卫在先帝崩逝时便已经随之消失在历史，锦衣卫首领章志南更是在听闻先帝崩逝的噩耗时，怒而拔剑自刎，而今世上究竟还没有锦衣卫这么个东西还很难，更妄论如何接管他们的情报网了、沈渝只得无奈道：“皇叔，我知你现今心急如焚，只是这等莫须有的事找起来只怕是希望渺茫，倒还不如加紧查出这些死士背后之人。”

    沈孤城闻言双眸微眯：“……那么渝儿的意思便是不肯帮我这个皇叔了？”

    海上浪潮阵阵，不多时天上便倏地乌压压暗了下去，断了线的雨水顺着琉璃砖瓦淌下去，“轰隆”一声响，天边惊起一道恍白如昼的闪电，紧接着爆出巨声惊雷，正横陈在二人之间。

    叔侄两个在瓢泼大雨之中沉默片刻，终是沈渝率先开了口。

    这三皇子自那回遇刺，便一直待在西沙，这期间是沈孤城派人暗里寻他，连这次回东齐也是沈孤城之手笔，于情于理也不该和他对着干。

    ——只不过沈渝这次回来，却明显觉得皇叔性情有些不似当年了。

    遇事暴躁易怒，下手残忍果决，专断而高高在上，与他记忆里的那个温柔如斯的安王殿下几乎完全成了两个人。

    听闻厉帝薨前，身旁一直有个异姓摄政王在前辅佐。这摄政王是东齐肱股之臣，倒更不如是皇帝的榻上之奴。甚至更有甚者，这位摄政王俘获帝王之心，惹得最后竟一意孤行欲立他为后。

    厉帝因他登基，也因他最终不得善终——

    因而色令智昏，不过如此。……可而今，他终于要亲眼看着他的皇叔，再次走上这条厉帝的老路了么？