天将暗。

    客栈外的老歪脖子树的阴影落在阴冷潮湿的地面，如一只跛脚的秃鹫。

    晋州城外除却三两零散散户，再无旁人，加之疯长的枯树如星罗，正是藏人的好去处。

    客栈的掌柜的燃起店内仅有的几根红蜡，昏暗的灯堪堪笼罩住整座屋子。

    烛花迸裂在油桌上，白碟里头盛着几枚裹着糖的花生仁，一壶烧酒在侧，竹筷握在手心，一人落座于角落，招来店二要了几碟菜，又要了一壶酒。

    晚间时候店内没有多少人，大家各斟各的，一时间连烛花溅落的声音都能听见。

    恰此时，却听得外头一声怪鸟厉叫，紧接着风大作，将草丛树枝上头的叶子吹得簌簌作响。

    “噌——”

    也不知是谁先发现有噼啪作响的火星子，紧接着火舌剧烈蔓延开来，如一条爆裂脾气的怪蛇，一口将半座客栈吞进口中。

    先开始坐在角落里斟酒的人没了身影，不知是见到不对慌忙跑出去了，还是隐匿到别处去了。

    “着火了——”

    火舌蔓延到二楼时，沈濯已经感到有些不对，陆青弋按住他，与之对视一眼，旋即用食指放在唇上示意沈濯不要出声。

    窗子被怪风吹开，呼噜呼噜地往里头灌风，陆青弋用拇指拨开剑鞘，桌上烛火霎时间蹿灭，整间屋子陷入一片黑暗。

    强韧的烟味已经窜到二楼去了，陆青弋从窗上一跃而下，跃到外头离得最近的歪脖子树上。

    ——沈濯抓起落在桌上的匕首推门而出，烟味呛人得很，他俯下身狠狠猛吸一口气，拨开眼前烟雾，大步流星撞开林惊云所在房门。

    气息漏了一瞬，屋内药草香浓郁得呛人，沈濯无心管这些，扯开挂着的围帘，却见那人软倒在浴桶之中，已然昏睡过去了。

    沈濯心砰砰直跳，忙将人拦腰抱起，已经凉透了的水湿了他一身，用手放在林惊云的脖颈上，那里的脉搏沉稳有力——好在他只是因着药性昏厥过去了而已。

    外头火势越发大起来，不断能听见有人叫喊着“走火了”，凌乱的脚步声和尖叫声，还有屋檐砖瓦被烧毁掉落声混在一起，好像在听一出极为精彩的京剧。

    沈濯扯过一旁林惊云的衣衫将他整个身子包裹起来，越过腿弯处将人抱起，将怀中人紧紧贴近自己的胸口。

    晋州临海，加之夜晚，若是吹了风只怕不好。

    沈濯毫不犹豫地冲向门去，然而烟气太大，在他将要抛出去的一瞬，巨大横梁“嘭”地落倒在他身前，跃然的火苗险些烧到了他的衣衫。

    沈濯退后几步，眼见前方被死死封死，索性转身抱着人学着陆青弋的模样从窗口一跃而下——

    恰此时，一道暗箭从斜处刺来，锋刃锋利，在月光底下泛着冷光；陆青弋回身眼瞧到那支箭，却碍着距离太远无法，大声喊道：“阿濯，身后——”

    话音未落，沈濯便听得耳边刺空而来的剑意，再侧身欲躲时，却已经来不及。

    淬毒利刃划破衣襟，刺入腰骨，刺入皮肉的声音如同刀砍桩木。

    “唔——”

    左臂上霎时间没了知觉，乌蝎草毒意渐起，沈濯咬牙将人死死护在怀中，抽出腰间短剑挥开纷至沓来的暗箭，落地时借着自己身子为林惊云挡住巨大冲撞力。

    腰上冷箭狠狠又刺进去一截，像是抵到了骨头上，巨大的痛楚疼得沈濯眼前一暗，他喘出半口气，耳边却听得陆青弋为他挡下一击，大吼：“有埋伏！”

    话音刚落，藏身各个歪脖子树后的黑衣人纷纷窜了出来，这些人与那日在韶洲遇刺时的人衣着扮如出一辙，但是不言，兀自持剑和姗姗而迟来的护驾周旋。

    沈濯咬着牙握住腰上断箭，用力一拔——

    温热的血登时汩汩而下，管不得这股剧痛，沈濯用脚尖把掉落在地的剑挑到半空，稳稳接在掌心，一手抱着人一持匕首后退着周旋其中。

    乌蝎草因为血腥气而越发兴奋起来，在他的四肢百骸里快速游弋，如蚁噬的痛楚如排山倒海，沈濯斩杀一个意欲逼近的黑衣人，左膝霎时间没了直觉，脚下一软，好在他眼疾手快用剑一抵，这才没有狼狈地倒下去。

    客栈已成了一片火海，眼看就要轰然坍塌，有人从远处骑马一路杀进来，冲着沈濯林惊云去，一面道：“快上马——”

    浓烟滚滚呛人，沈濯闻言脚下一蹬，飞身跃起，抱着人稳稳落在马背上。

    月光在那人脸上，竟赫然是苏绝意。

    他载了人一路东去，几名黑衣人见他们便要逃出生天，也不恋战，只是紧紧坠在几人身后，时不时放出几枚暗箭，俱被沈濯用剑挡了过去。

    耳边风声呼啸而过，身侧是嗖嗖的冷箭，苏绝意在这时候竟还有心情笑：“沈濯，先前我还不知，原来你仇家竟这么多。”

    沈濯复又将怀中的人紧了紧，咬着牙骂道：“你心看路，少在这放屁。”

    这话听着怎么也不像是能从他嘴里出来的，苏绝意一边暗暗称奇，嘴里却回骂他了句，果真不再出声了。

    心略略放下，计划虽有变动，但好在误误撞这便和苏绝意碰了面，现下正是往江州去的路。

    这三年来沈濯流亡在外，一面拉拢旧部拓宽势力；一面也因着流亡生涯学了不少武艺在身。

    今时不同往昔。

    沈濯能感觉到浑身的气力都在渐渐消失，像手里抓了一捧水，越是要捏紧越是一滴不剩，可他已经有些感受不到身上的痛楚了。

    思绪逐渐变得有些缓慢，落暗器时也不像方才那般干脆利落，身后跟着的黑衣人也察觉到了这一点，倾身跟进，只是这次不再用暗器，他们拔出腰间短剑，直直往沈濯处刺去。

    近了，更近了。

    沈濯持剑去挡，半空中那人却忽的将剑尖拐了个拐角，不去刺他，反而欲杀怀中之人——

    “坐稳了！”

    前面苏绝意咬着牙夹紧马背，手中马鞭高高扬起迅速落下，刺痛使得身下骏马高声嘶鸣，紧接着原本黑暗寂寥的四周却忽的连绵亮起成串的火把，霎时间将官道照得亮如白昼。

    前方无路，苏绝意握紧手中孖辔狠狠一拉，这马的前蹄登时高高扬起，沈濯借此机会轻巧翻转手腕，眼看黑衣人的剑就要伤到人，他却索性心一横，直接将自己本就受了箭伤的背送了出去。

    “噗嗤。”

    剑入血肉。

    下一刻有人一拥而上，将那名黑衣人当场斩杀在马蹄下。

    “呼——”

    沈濯撑着眼皮长长吐出一口浊气，前方来着俱是他在江州的旧部，这次信鹰放出去后来护他去江州的，却没想到此番刺杀来得这样快，这些人竟是连一晚上都等不及了。

    ——可是此番惊心动魄却如给了他当头一棒。沈濯原本以为这些人是来取他项上人头，却没成想这世上还有对林惊云敌意颇深之人。

    可是当日那个年轻摄政王早已在病榻缠绵之上驾鹤西去，这些人究竟是如何得知林惊云还没死？

    又有谁……不惜下如此代价也要杀他？

    可惜这些东西沈濯再也没有力气想下去了。

    体内乌蝎草毒发已久，加之身上多处深可见骨的箭伤，他将人送入早已备好的华盖马车，自己脚下一软，登时失去了意识。……我见青山多妩媚，料青山，见我应如是。

    江州风物如画，街市喧嚷热闹，比之白玉京有过之而无不及。

    城内女子簪花戴钗，衣料俱是蜀锦织就，男子则乌木束冠，却不束带，来往行人俱敞开胸怀，漫步时衣带飘飘，如下世仙人。

    此地先帝来南巡时曾经路过，评江州文人骚客皆是魏晋风度，大加赞赏。

    除却富庶，这里乃是贯通东齐的要处，易守难攻，沈濯便想着借此为本，缓缓图之。

    等到他再醒来时，已是五日后。

    沈濯一睁眼便见一身着白衣、白玉束冠之人斜坐在榻边，那人撑着一截白玉似的手臂，眼眸微阖，眼底依稀可见连夜来熬出的乌青，似是刚入睡不久。

    沈濯藏在被褥底下的手当即一颤。

    那人仿佛是感受到了他的动作，缓缓睁开双眼，眼底还铺着一层薄薄的雾，将醒未醒。

    “你醒了。”

    待一会儿双目才重归清明，林惊云见他神色如常，拿起晾在桌上多时的药碗，递到他身前，用瓷勺舀了一口放在唇边尝了尝，药入舌尖微苦，又递到沈濯嘴边道：“这药不烫，趁热喝了罢。”

    沈濯便依言喝了。

    林惊云登时笑起来：“你倒是乖。”

    然而下一勺再送到他嘴边时，这人却抿紧了唇角不肯再喝了。

    林惊云手上动作顿了顿，心下暗觉奇怪，索性自己舀了一勺一口饮下去，而后把瓷勺放在沈濯眼前给他看，眸光温柔，看得沈濯竟一时失了神，耳边倏地泛起一片薄红来。

    林惊云道：“你放心喝便是，我没下毒。”

    沈濯怔愣着摇了摇头。

    林惊云道：“那是何意？”

    那是何意？沈濯心想，若是你给我下毒，再苦的毒药我也能面不改色地一饮而尽。

    甘之如饴。

    ——便是此意了。