巷子的石墙里, 柔兰脸色微白，尽力平复着急促的心跳。

    她不敢轻易移动，紧紧贴着身后的石墙。凉意顺着脊背传来, 逐渐蔓延到全身。分明那温度冰冷刺骨, 可却仿佛有一簇滚烫的火苗从脚底窜起, 她的心几乎要从喉咙跳出, 砰砰作响。

    有慌乱，也有恐惧。

    她不过只远远瞧了一眼。

    分明隔着这样远的距离，还隔着这么多人, 二爷竟然似乎发觉了她。

    怎么会这样？

    她心头涌起不可名状的惶惶。

    他太敏锐了, 她早该知道的。

    柔兰身边都是年轻姑娘，其中一个姑娘离柔兰近, 发觉了她的异常, 朝她看去一眼, 量她片刻。

    有姑娘惊呼起来：“二爷是往我们这儿看吗？”

    立即响起激动的声音：“真的, 二爷在看这里，二爷、二爷是不是看的我？我今日还特地换了身裁制的新衣呢。”

    “别自作多情好不好……”

    柔兰站在角落，她知道自己现在该立刻就走。

    二爷已经起疑了。

    她微侧了身体, 葱白的指尖扶住墙，想看出去。

    哥哥……

    哥哥还在那里。

    身边的声音依旧此起彼伏, 她心中焦灼片刻, 扶在墙上的手终究还是握了起来。

    心头惶惶然的感觉没有散去，甚至愈演愈烈。

    不能。

    不能出去。即便她现在出去也没有用, 她救不了哥哥, 还只能把自己亲自送到二爷手上。

    她狠了狠心，转身一头扎进人群，往相反方向跑了。

    她一走, 原本围拢在她身后的人立即往巷子口挤。

    一刻钟前。

    祝家大门前。

    祝老太太由平嬷嬷搀扶着，见马车从街道另一头驶来，不自觉走上前一步，徐氏陪在老太太身边也观望着。祝桃和徐怜青则站在台阶另一边。

    马车徐徐停下，祝辞弯腰走出。

    徐怜青早翘首以盼许久，见状，忙飞奔下来，到了祝辞面前，因为激动而红着眼眶，作势就要扑进祝辞怀里，“二……二表哥！”

    赴白眼疾手快，虚虚拦住徐怜青，“表姐这是做什么？”

    徐怜青还没能靠近祝辞，便不得不停下，拿着帕子拭了拭眼角，“二表哥去了那么久，今日见你回来，怜青高兴。”

    着，余光觑向面前的人。

    一段时日不见，男人一如往日俊美矜贵，浓墨般的眼眸扫过时，依旧轻易掀起姑娘心中的波澜。

    可，可似乎有哪里变了。

    二表哥周身气度，较从前冷了不少。

    但这些并不重要，二表哥还是依旧这般惹女子心动，徐怜青羞涩低下头：“二表哥回来就好。”

    祝桃从后面走过来，笑道：“二哥不知道，你这段时间不在府里，表姐一心挂念着你，就盼着你回来。”

    只是话音落下，祝辞神情并无变化。

    祝桃发觉了不对，试探道：“二哥，发生什么事情了吗？”

    祝辞从前永远是温和的，即便他心情不好，也从不迁怒他人，始终持着如沐春风的和煦。

    毕竟芝兰玉树的郎君名号，永州无人不晓。

    如今这是怎么了……

    顿了顿，祝桃终于发现不对，朝祝辞身边环视一圈，“柔兰呢？”

    赴白觉得头皮有些发麻，暗衬着三姐哪壶不开提哪壶，忙道：“三姐别问了。”

    赴白看了后头一眼，上前问道：“二爷，可要将顾忱带出来？”

    祝辞极冷淡地嗯了声：“带出来。”

    赴白让人把顾忱也带下马车，并没有让人押他，只客客气气请他下来。

    顾忱倒也没有不配合，直接走出马车，脸上毫无表情。面对四周好奇的注目，他也熟视无睹。

    祝桃对此不明所以，但还是道：“二哥一路奔波辛苦了，先进府休息吧。”

    祝辞正要迈步，此时，冥冥之中却觉察到一道视线。

    他立即停住，略微侧身，锐利眸光往那个方向看去——

    祝府大门斜对面是巷子口，那里是四通八达的长巷，此时巷口挤着不少人，放眼看去都是俏生生的面孔，颇有些群芳争艳的意思。

    可并没有他想看到的身影。

    但方才那一瞬间的感觉不是假的。

    姑娘的视线，他再熟悉不过。即便她方才并不是看他，似乎只盯着顾忱，可那炽热的眼神不会作假。

    祝辞扫了后头站着的顾忱一眼，看不出情绪。

    随即，他一言不发，竟往巷口走去。

    祝府大门外的人见此，都不免疑惑，祝桃上前一步怔道：“二哥，你做什么去？”

    巷口处的年轻姑娘们本就都看着祝府门口的景象，此时，见祝辞竟往她们这里走过来，顿时按捺不住沸腾了。

    最前面的姑娘不好意思大嚷大叫，纷纷掩唇，余光却又偷偷觑着。

    后面的姑娘则倒吸一口凉气：“二爷过来了，我是在做梦吗……”

    “他是不是看见我了？”

    “啊……”

    “快看看我头发乱了没，刚刚挤死我了，快帮我看看！”

    “……”

    街道宽阔，但不过数十步的距离，很快便能走到。

    祝辞走过来，视线扫过这些姑娘。

    他身量较一般男子都要高，随意扫过去一眼，就能看清巷口里的情景。

    但是，他并没有看到他要找的人。

    祝辞眼底寒意深了些，唇边却浮起微笑，问道：“各位姑娘，方才可有见过半途离开的女子？”

    原本站在最前列的、穿粉色绣莲衣裙的姑娘，原本就要忍不住上前一步了，听祝辞这样，不禁一愣，有些不甘心，迟疑道：“祝二爷什么？”

    “什么，半途离开的女子？”

    “没看见啊，我没注意这个……”

    “这里人这么多，谁会看见？”

    “二爷是在找她吗？”

    此起彼伏的声音都是一致的没见过，此时，一道声音倏忽凭空响起：“我、我有见过。”

    站出来的是个衣着较为朴素的姑娘。

    她鼓着勇气，顶着祝辞的视线，磕绊道：“我方才见到一个，不知道是不是祝二爷要找的人。是个长得很美的姑娘，方才她还在的，不过刚刚离开了，我是见她情绪不大对，就留意了些。”

    衣着朴素的姑娘迎着祝辞的注视，心脏砰砰直跳，手心都紧张出了汗。

    这可是二爷啊。

    传闻中被永州女子倾心爱慕的男人。

    单就这样被他看着，她就觉得自己心中颤抖的喜悦就要溢出心房了。

    “是吗……”

    巷子四通八达，分岔许多路口，要走确实很容易。

    祝辞笑容不变，继续问道：“姑娘可有注意到，她身上有什么特征？”

    二爷、二爷声音真好听。

    那姑娘紧张得有些发抖，觉得自己无需饮酒便快醉了。她努力回想着，道：“我、我想想……对对了，我记得她脸上还是脖子上，有个胎记，具体什么样子的我没看清楚，但挺明显的。”

    话音落下，众人难以发觉的地方，祝辞摩挲着白玉扳指的手力道忽的一重。

    他没收住力，指腹便擦过扳指光滑的表面，陡然停住。

    他凝视着幽深的巷子，并未话，唇边笑容深了些。

    也更冷了。

    那姑娘这一句“胎记”，引起了周围不少人的震惊。

    登时有姑娘压低声音道：“一个女子，脖子上有胎记？”

    “这也算是长得美？不丑恐怕就很好了吧？是不是看花眼了……”

    “真的是美人吗？”

    衣着朴素的姑娘一张嘴，自然抵不过许多声音。

    她想当然美，方才看见时，就连身为女子的她都惊艳了好久。她从没见过这样精致的容貌，那女子脖颈上的胎记只会为她增色，不会消减分毫。

    可想到什么，那姑娘忽然看向祝辞，见祝辞神情不变，莫名改变了心思：

    是不是将那女子得丑一些，二爷就不会把心思放在那女子身上？

    想到这里，那姑娘便低下头，也应和着嗫嚅道：“是……确实，确实不大好看。”

    可抬头时，面前人影却早已离开了。

    那姑娘皱着眉向前走了一步，失望停下脚步。

    赴白见二爷走回马车边，忙跑过来询问：“二爷，发生什么事情了？”

    祝辞淡漠眸光扫过，忽道：“贺陵呢？”

    “呃，”赴白一噎，思索着，“贺公子应该比我们先到永州，但一直没看见他，估摸着是先回贺家了吧。”

    “先回贺家了？”

    祝辞漫不经意道，“那就让他过来一趟吧。”

    赴白点头：“我这就让人去请。”

    “等一下。”

    赴白赶忙回来，问道：“二爷还有什么吩咐？”

    “如果方便的话，让他把邵同奚也叫过来。”

    赴白不理解地问了句，祝辞只道：“如果没记错的话，贺陵来临郡时，邵同奚也一道来了。”

    他唇畔微笑着，缓慢地转着白玉扳指，似在思索。

    虽是这样，实际上，那日却只有贺陵前来。

    至于发生了什么事情……

    赴白只以为二爷要找人算账，笑呵呵点头：“好嘞。”随即，便麻溜下去让人去请了。

    见祝辞安顿好事情，原本站在大门外的祝老太太和徐氏等人这才上前，关切地寒暄了几声，这才领着大伙儿进去了。

    祝衫和祝延并不在府里。祝家里的人，包括祝老太太与徐氏，都知道祝辞有事要做，便没有过来扰他。

    赴白派了人去贺家请贺陵，可出奇的是，厮才派出去一盏茶时间，贺陵就上门了。

    赴白开门时看见贺陵，揉揉眼睛，不可置信道：“贺公子？”

    贺陵似揣着心事，只笑笑，“怎么了？听二爷刚到，我有事来拜访。”

    “您方才不在自己家中吗？”赴白纳闷。

    贺陵登时一愣，“什么？”

    “二爷正好也想请您过来，府里厮才派去您府上呢，结果您刚好就过来了。”赴白大咧咧笑着，也没深想，拉开门道，“您快进来吧，二爷就在院子里，我带您去。”

    贺陵硬着头皮迈进门槛。

    偌大的庭院里，池塘水面清澈见底，潺潺水声流淌而过。

    一道颀长的身影立于池塘边。

    贺陵走过来，扬起笑道：“二爷。”

    “邵同奚呢？”

    不防祝辞开口第一句就是问这个，贺陵一僵，讷讷道：“二爷、二爷问他做什么？邵同奚他……应该在家中吧。”

    闻言，祝辞这才将目光移向他，看了他片刻，忽意味深长道：“那日我似听闻，他也来了临郡。”

    冷汗自背后冒起，贺陵咬了咬牙：“是，不过半路他听闻父亲病了，便又赶回去了，因此没有出现在临郡。”

    “是么，”祝辞噙着淡淡微笑，“你方才是从哪里过来的。”

    “我、我是……”

    贺陵勉强挂着笑，想自己是从贺家过来的。

    可对上那熟悉的，令人遍体生寒的目光，他便再不下去了。

    那双眼眸深如浓墨，寻常人不敢直视。那是一种能够轻易窥探人心，洞察一切的眼神，只消片刻，就能让人心理防线悉数崩溃，口吐真言。

    在方才短短这些时间，他已经感觉到。

    二爷都知道了。

    贺陵脸色难看，半晌，只能从唇齿间艰难吐出几个字，“二爷……是、是邵家。”

    *

    柔兰心绪纷乱，一路上想不了其他，只跌跌撞撞往回走。

    她现在不知道自己该怎么办了。

    二爷回了永州，她本来立刻就要离开这里，逃到别处去。

    可是哥哥还在二爷手上。

    她心中浮起些茫然，眼眶泛着红，走在路上怕别人瞧见，便只低着头，蜷长的眼睫遮住了眼底盈盈水光。

    不知道走了多久，她终于回到邵家。

    她方才急急忙忙出来，即便要离开邵家，也该和邵同奚他们告知一声。

    柔兰并没有从正门走，她绕到了侧门，轻轻敲了两下。

    过来开门的恰好是春妍。

    “姑娘你回来了！”春妍看见她，面露惊喜，忙道，“快进来快进来。”

    “你去哪儿了，少爷前面急着要去找你了。”

    柔兰往外走去，闻言，有些歉疚道：“我去找他。”

    邵同奚也算是帮了她，她纵然决定要离开，也该去和他一声，清楚了再走。

    春妍立即喜笑颜开地点头：“好，我这就带姑娘去找少爷。”

    柔兰跟在春妍身后，往前院走去。

    一直走到了邵家大门前的庭院，站在原地焦急转圈的邵同奚抬头，看见她，立刻大步迈过来，急切地抓住她的手腕。

    “柔兰，你没事吧，我听二爷……”

    话还没完，不远处忽传来“砰”的一声。

    随即，在众人震惊的注视下，大门被从中间推开。

    柔兰顷刻间被不上来的恐惧感席卷。

    她眸带慌乱，立即转头看过去。

    只见——门外的街道上人来人往，人流如织，依稀能听到贩的叫卖声。

    祝辞站在门边，看着她，深暗眼底不带一丝笑意。