这个念头突如其来, 让顾瑶心头大震。

    她不由得往对面看去，似乎有所感感应，谢幼云也抬起头, 和她四目相对。

    那双眼睛沉静无波, 较三年前并无多大变化，谢幼云依旧是礼节备至的世家贵女，举手投足仿佛被刻尺丈量般般完美无缺。

    她朝顾瑶微微点头，算是了个招呼。

    顾瑶和云雩二人一路舟车劳顿, 还没整顿休息就来了泰和宫，河也没有太多场面话, 开门见山道：“二位此番前来, 河感激不尽。但建业之事向来道阻且长, 此时正是最为紧要时机, 接下来本宫又要把一件大事交给你们。”

    她看了眼谢幼云, 沉声道：“这也是今日本宫把谢姑娘引荐给你们的缘由。此次她亦会参与其中, 本宫相信有了她, 此难题定会迎刃而解。”

    谢幼云出身世家大族, 任谁提起谢家, 语气上都要带上几分向往与恭敬。有时河也在琢磨, 为何向来家风古板的谢家会出了这么个奇女子。她像是一座浅眠的火山，蕴藏着不为人知的力量。

    后来, 她用自己的秘密作为交换，加入河麾下。但碍于世家的脸面，谢幼云极少抛头露脸，这次若不是河有意引荐她给众人，估计她也不会出席。

    云雩好整以暇地举起酒杯，笑道：“殿下直便是, 至于做与不做，我等自有定夺。”

    听到如此大逆不道的话，河浅笑着摇了摇头，许久未见这个人依旧如此我行我素，倒是半分未变。但这次他肯手下自己的信物，随顾瑶下山，已是幸事。

    “这件事起来，也不算难办，我需要瑶瑶与幼云一同，为新学堂选址。”

    老皇帝终于受不了河的软磨硬泡和清心散的诱惑，取消了每年奢侈铺张的生辰宴，将这批预算拨入河手中，为她使用。她第一时间便找到了花银子的好门路——再建一处云上学堂。

    不过这一处不能再以诗词歌赋为主。既然大雍有文试、也有武试，那么这座学堂便以练武场为主，让愿意习武的女子们有个去处。

    所以她把目光锁定在了顾瑶身上：“此事云雩先生暂且不用过问，等日后武学堂成立后，自有你发光发热之处。只是这前期的选址，要辛苦瑶瑶和幼云去周旋。”

    谢幼云答应了下来。

    “瑶瑶，瑶瑶！”

    云雩戳了戳她的胳膊，顾瑶微微一愣，立刻反应过来，也点了点头。河笑道：“怎么，就这么疲惫，在本宫面前都出神了？”

    顾瑶垂下头，错开视线，行了一礼：“顾瑶不敢。”

    这时，一直置身事外的云雩开口：“顾瑶许是方才在御花园里头丢了魂儿。不如我给你唤回来？”

    顾瑶瞪了他一眼，方才不是好不提此事么？

    云雩幼稚地瞪了回去，唇角挂着看好戏的笑。

    “哦，御花园？”河公主果然问道：“本宫也许久未去那里了，前些这泰和殿都是金桂香，想必是桂花树都开了花罢。”

    可是顾瑶哪儿有心思注意到桂花，她犹豫了一瞬，心底的种子难以抑制地破土而出，她忍不住问道：“殿下，我在那里好像看到了一位故人。”

    河和谢幼云都微微一愣，彼此交换了个目光。

    一时间气氛少许沉默，云雩好奇地量着众人的脸色，突然一声轻笑：“顾瑶，我在山里教了你那么多东西，可从没教过你胆如鼠。怎么一到了京城，你就算当缩头乌龟了？”

    顾瑶哑然。

    是啊，现在念念不忘又有何用，方才在御花园中，自己为何不敢上去问一问，哪怕回他一句“好久不见”呢？

    “是本宫考虑不周，你们二位此番下山也不容易，不若先去憩片刻。待会儿再开宴罢。”河恰到好处地起圆场。虽泰和宫是她地地盘，但难免隔墙有耳。在这里些有的没的，对大家都没好处。

    那位故人是谁，自然不用多。

    “多谢殿下。”

    既然公主都发了话，一行人便由宫女带着，去侧殿憩。

    云雩真的有些疲惫，急着去休息，脚步轻快地走在前。谢幼云和顾瑶跟在后面。

    “你方才是不是有话要问我？”

    谢家女聪慧过人，当下没有旁人，索性压低了声音开门见山。

    顾瑶忍不住抬头看了眼她的发髻：“我并无他意，你莫要觉得冒犯。”

    “你直便是。”

    “我今日看到你梳着未婚女子的发髻，所以一时有些惊讶。我记得三年前你和李衍的婚事已经定下……”

    “确是如此。”谢幼云的声音中听不出任何波动：“但婚约现已作废。”

    顾瑶瞪圆了眼睛，万千复杂的情绪涌上心头。她本以为自己会欣喜，却是惊讶多一些：“当真？”

    谢幼云似乎想起什么，恍然道：“顾姑娘，你这些日子不在京城，大概没有听闻此事。三年前谢府已经退婚，我同李公子已经没有任何瓜葛。”

    “……为何？”

    脚步声回响在空荡的宫殿中，谢幼云嘴唇动了动，扭头看了她一眼。那一瞬间，顾瑶察觉到谢幼云眼神中的悲悯，有些许后悔自己问出了这个问题。

    “三年前，李家因人祸被压清洗，树倒猢狲散，这便是谢家取消婚约的原因。”

    顾瑶的脚步停了下来。

    这些话落在耳畔，像是炮仗一样炸得她头晕眼花。人祸？压清洗？李府——是那个有着漆朱大门、白色高墙的李府么？

    她想起了儿时那个宽敞挺阔的庭院，李府的墙总是幽深挺拔，里面时常传来悠闲的丝竹声。还有一棵巨大而又茂密的泡桐树，到了春暮夏初，满巷子都飘满了淡紫色的泡桐花，美不胜收。

    “那……李衍呢，他还好么？”

    谢幼云似乎早就预料到这个问题，摇了摇头：“他怎可能过得好？”

    李家事发是在一个盛夏，那时候李尚书被入牢中，罪名代发。那几个月，对李府不利的证据一件件地搜集到了台面上，像是揭开一个臭气熏天的沉痼。当时京城的世家人人自危，看到李府被抄家清洗的惨状，纷纷避之如蛇蝎，连李府的马车都拦着，不让从家门口走过。

    从人人羡之的新科状元郎，到人人避之如蛇蝎，他好像一颗过早燃尽光亮的星子，爆发出无比灿烂的一瞬后便迅速陨落，让人扼腕叹息。

    那些日子李衍是如何度过的？她并不清楚，只是听闻他四处奔波，为父亲翻案。他母亲早逝，亲缘寡淡，诺大的李府只有父亲一人相依为命，结果李尚书还是没能熬过开春，便在狱中自尽身亡。

    那时，李衍已在玄青广场上跪了两天两夜，初雪轻飘飘地落在了他的肩头，几乎把人冻成了一座冰雕。看到的人都不忍心，别过了脸，加快脚步走过。

    谩骂也好，同情也好，雪地中静静跪着的少年无动于衷，背脊依旧挺得笔直，虽然老天几乎把他摧毁了，但始终没有折断他身上的傲骨。他像是一支腊月里披雪戴霜的竹，清隽而又倔强地昂着头，不肯罢休。

    他依旧是那么耀眼，即使在身后拖出了一条刺眼的、鲜红的血痕，即使他听到父亲身亡的消息，呕出一口鲜血来，几乎魂归西天。

    他依旧是那个李衍。

    骄傲的，不可一世的，永远不会低头的李衍。

    ……

    到了傍晚时分，夕阳西垂，澄澈的天空被抹上一层金色的晚霞。

    御花园早恢复了宁静，清风吹过，只有花草虫鸣，像是与世隔绝的桃花源。顾瑶走在来时路过的鹅卵石径，一路树荫遍地，满地都是黄色的落叶。她的目光在园中搜寻了一会儿，很快便找到了目标。

    他在那里。

    青年站在一片浓郁的秋色之中，身躯削薄修长。他看起来同三年前更为挺拔，肩膀也更加宽大，少年青涩的气质经历岁月沉淀，变得成熟而厚重。

    如果李府没有那场横祸，顾瑶心想，现在的李衍应当是如何的惊艳卓绝、意气风发？

    李衍似乎没有察觉到她的到来，他正拿着札子记录今日当值的日志。这是他每日的工作，日复一日，年复一年，每天与花草为伴，为他们浇水施肥，把这些金贵的宝贝照顾的妥当。

    在此之前，李府的少爷衣来伸手，饭来张口，何时干过这等活计？他连花圃都不愿进去，生怕弄脏了干净的鞋底。

    但现在，他的鞋子早就一片泥泞，鞋底磨出了白边儿，要多不体面，就有多不体面。但他却不舍得丢掉，如果丢了冬天就要光脚，像之前街边的乞丐那样长满鲜红流脓的冻疮。

    清风吹过，树叶簌簌作响，顾瑶不知自己站了多久，正算些什么，便看到李衍突然一个踉跄，差点栽倒在地。

    “啪嗒——”一声，他手中的札子掉到了地上，青年剧烈地咳嗽之后，痛苦地喘息了几下，身体摇摇欲坠如一片生机暗淡的枯叶。

    正在这时，一双手扶住了他的肩膀，尔后是一声急切的：“李衍！”