景和园已经修了许多年, 前几任皇帝常在那儿住。燕皇勤政爱民，倒很少来此，因此便只留人扰维护。这些留下来的人, 是尝不到什么油水的, 如今总算得了机会, 殷勤得紧。

    我就住在离燕皇最近的潮音阁中。景和园建在湖畔, 名字多取自诗赋，潮音阁附近有一处泉眼, 被引到山石上, 流泻如瀑，既清凉又添了几分雅趣。在细润的雨声中, 总是很容易睡着。潮声温柔, 且不用早起, 这几日休息得不错。

    奏折看多了, 我也练出几分眼力，最多两个时辰，就能把我那一半批阅完。剩下的时间，听听朝堂形势、京中消息, 再与十二谈笑, 或是陪燕皇钓鱼，喂猫儿, 比起前段时间不分昼夜的忙碌, 实在舒服了太多。

    谢临徽终于要给我解毒了。

    我听见缠枝两字，就觉得头疼。

    我为缠枝一事, 见过宁王妃一次。

    她知道一些，还求我，如果要杀她们, 就用睡梦中可以让人致死的剧毒，孩子还，别叫他们太痛苦。

    我本就没想过要杀了他们。芷茹姐姐待我很好，像亲姐姐一样，二皇子那一廷杖，是她替我挡下的。

    芷茹姐姐是个聪明人，坚强勇敢，至情至性。要是她足够聪明，就该知道怎么教孩子。她出身低微，处境尴尬，顶着泼辣之名嫁给二皇子，从瘸腿不受宠皇子到东宫太子，再到暴毙而亡的宁王，陪他好些年。

    她会为二皇子报仇，杀我吗？还是叫她的孩子杀我？

    我不知道。

    我能叫他们衣食无忧，也乐于见到芷茹姐姐将孩子们教得正直敦实。如果他们有所图谋，守在宁王府的人，会立刻叫他们病逝。

    养虎为患虽然不好，但我要是有足够的把握，也不算问题。

    善恶有时候只是一种爱好。手握权柄的人，在细节上，可以自由选择善或恶。

    德妃很早就认出了我，一直按兵不动，直到她生病，我去照顾，才开始谋算着下毒。她希望我不得好死，又觉得我是个很有利用价值的棋子，从高妃娘娘手中要来缠枝这样隐蔽而缓慢的毒。

    等我为二皇子、为王家铺好路，就到了该死的时候。那时，二皇子登基，王琅也许会被封侯，的确是不错的算盘。

    二皇子也许看出王琅的心思，了下毒的事，没瞒着芷茹姐姐。

    就像燕皇的那样，已经站在高处，踩在他人脊梁上，就不该往下看，更不该生出任何怜悯、软弱之心。

    二皇子希望芷茹姐姐、王琅认清现实。

    王琅几个月前给青栀传了假消息，让她不要再下毒，芷茹姐姐也在其中掺了一手。她，本来会想办法叫我远嫁，躲开二皇子，王琅也同意了。

    没想到燕皇假死，二皇子满盘皆输。

    王琅察觉到我的谋划，没有通知二皇子，还悄悄遮掩了几分，叫那出戏能顺利演完。

    若二皇子事成，他作为二皇子的亲信、表弟，必然前程似锦。他偏偏做了这样的决定。

    知道这件事的人都已经封口，我要让它变成一个秘密。二皇子余党清除了一部分，还有些涉事不深的官员逃过一劫，他们即使并非二皇子死忠，知道王琅背弃，必不会放过他。

    喝药的时候，我就在想这样的事。

    谢临徽正为我针灸，轻声问：

    “公主，是否真要留下宁王遗孤？陛下只有太子殿下这一个儿子，万一有些人不死心，对太子殿下下手，陛下只能选宗室子。”

    “其他宗室子反而更有继位的可能，满朝文武亲耳听到二皇子的谋逆之语，选谁也不可能选他们。大哥是好相与的吗？你别看他和气，谁动了江熤，他绝对要发疯的。”我知道谢临徽的有理。假如我对宁王遗孤下手，和二皇子有什么区别？或许是有的，我把他们杀光，就能终结这个互相报仇、无限循环的过程。

    暂时留着他们的命，也有用。假如有人想利用宁王遗孤的身份借机谋算，留在宁王府的暗线会通知我。兴许能引蛇出洞，把那些心思诡谲的人清洗一番。

    “江山与江熤，孰轻孰重？”谢临徽问。

    “在大哥心里，应是江熤更重。”

    “殿下不该留此变数。就算宁王遗孤死光，其他人也只会怀疑是陛下做的。”

    “梦微，宁王已死，朝中有不少人承了他的情，再叫他绝后，也不过去。留着好歹能叫大哥有个仁厚名声，也不过养几口人吃饭，不费事。宁王长子，幼时我抱过，和熤一样白胖可爱，最的那个女儿，天真绵软……”

    “公主总是如此。”谢临徽语气淡淡。

    “你希望我变成什么样？杀伐果断？那我第一个就要了高妃的命。”

    我做什么决定，何须旁人来置喙？

    谢临徽不再开口。

    “怎么还厚此薄彼？”我笑问。

    “宁王遗孤与朝堂有关。高妃娘娘久居后宫，一心只想看十二得嫁良人，威胁不到公主。”

    “你这也知道？不怕高妃娘娘见事情败落，狗急跳墙，算计我？”

    谢临徽沉默。

    “我母妃是怎么死的？她中的缠枝从何而来？”

    “你自己也中过毒，不定你身上的毒源自高妃，只不过叫她转手送给了威宁侯夫人。你生母又是怎么死的？”

    “你怎知高妃没有一手精湛医术？”

    “也不知高妃怎么把十二养成那副性子，还放心叫十二嫁给你。”

    “我下令，叫你去杀高妃，你去不去？”

    我有时也烦他。站着话不腰疼，凭什么管我？

    因德妃一事，我实在痛恨表面对我好，实则利用我、谋害我的人。高妃不咸不淡，也因十二，对我偶有关照。假如没有十二，高妃只是燕皇一位普通妃嫔，我势必不会放过她。

    “我会叫旁人去杀。”谢临徽沉默会儿，才。

    “我非要你亲自动手呢？”

    谢临徽失语。

    “你也知道为难？难道我就不会为难吗？”

    解毒是在夜里，此事绝密，宫女并不知情，都在谢临徽的银针下熟睡。我话声音并不大，窗外水声细细，夜风吹来，那句话也沾上冷意。

    “公主，对不起。我会叫人好好盯着宁王妃和皇孙。”

    他郑重向我道歉，又补充道：

    “还有高妃娘娘。”

    “嗯。”

    “她要是不动手，我暂时不会要她的命。”我怎好叫十二失去母亲。

    “……”谢临徽怕是不知道什么。

    他与十二之间，又何尝好过我与王琅。只不过十二什么都不知道罢了，我不想叫她知道。谢临徽应该也不想。

    “先喝药，扎上半个时辰，再引血。”

    “哦。”

    “到时候叫我，我先睡会。”

    “是。”

    也许是因为之前撕破脸，谢临徽格外沉默，规规矩矩端坐在床下。

    房内不止有谢临徽，还有两个暗卫，藏得很好，屋外也有，我睡得很安心。

    除了谢临徽这样的，有自己的想法的暗卫，还有呆呆木木，只知道服从命令的暗卫。这样的人，从就被当作护卫培养，用药提升体魄，脑子不太好使，身手却极好。

    燕皇以后我是他们唯一的主子，他们就认下，指谁杀谁，从不多言。

    没睡多久，我就疼醒。

    仿佛有蚂蚁在噬咬，十分难忍。且不能动，感觉尤为清晰。

    “就不能叫我晕过去？”我问谢临徽。

    “解毒至少需要月余功夫，我总不好天天晕公主，强制失去意识，也容易留下后遗症。”

    “什么后遗症？”我怕这样忍下去，更糟。

    “头晕、头痛，突然晕厥。”

    “睡穴不行？”我的贴身宫女，不是挨针就是被药迷晕，不能总这样，得换一批了。

    “没用，公主还是会醒。”

    “你以前解毒也是这样？”

    “是。我那时在京郊一处荒僻的庄子里，还能喊喊，公主只能憋着了。”

    “我不稀罕。”

    我也只好咬牙切齿，死死瞪着谢临徽。

    心里实在不愿想起德妃。我只在梦里见过她狰狞的样子，平日里极其虔诚，亲自抄经，从不假手于人。可她抄了一辈子，孩子没留下一个，孙子能不能活，还要看我的心情。

    既然宫中有暗卫，那德妃下毒一事，燕皇知道吗？

    缠枝实在隐蔽，太医都查不出来。他要是被瞒过去也正常。

    谢临徽找了块手帕搭在我眼睛上，一下子我什么也看不见。

    “叫公主这样看着，心里慌，怕手不稳，扎错地方。”

    “呵呵，等着瞧吧。”我费劲冷笑两声。

    谢临徽反倒笑了。

    我真是服了。他哪来的狗胆？等我找出一个更好的暗卫头领，就将他换了，成天顶撞我，不恭不敬的，真是可恶极了。

    我怀疑我自己真的病得很重，平日里，什么事也没有，就喜欢想些悲春伤秋的事，常生死意。到了要命关头，痛得不行，却想，没人能叫我死去，我偏要好好活着，长命百岁，为所欲为。

    半个时辰，平时，一睁一闭也就过去了。今日格外难熬，我实在没精力去想任何事，苦苦忍着。

    “好了。”

    终于听到谢临徽的声音，我深深松了口气。

    “公主想从哪里放血？”

    谢临徽掏出一把刀，试样古怪，似匕非匕。

    “手腕、脚腕，都可以。”他。

    “要放多少？”

    “半碗。公主可以手腕、脚腕轮流放，以免不灵便。”

    “左手。”右手要批阅奏折，腿脚不好会叫人看出来。

    我只能咬牙，看他割破我的左手手腕，深黑的血从伤口处流出，有些粘稠，落到碗里，直到血成鲜红色，才上药包扎。

    “每日都是如此？”

    他点头。

    我总算知道，为什么他解毒要吃些苦了。

    那碗已经接满，我只觉头晕目眩，手腕痛得厉害。

    “今日是第一次，毒血多些。方子已经写好了，补血益气，公主每日都要喝。膳食也要注意。”

    “哦。”

    “这个月给你算三倍月俸，别把我治死了。”

    “也可以慢慢解毒，一次少放些毒血。”听到月俸，谢临徽眉开颜笑。

    “那我岂不是天天挨刀？尽早弄完，我还有要事。”

    “公主体虚，放血，只能三日或五日一次，放上十次，余毒靠身体自我调节排出去。”

    “……”我不想话。难道叫我手腕上的伤，长好一些又割开？

    “准备热水。”我吩咐道。

    谢临徽很有眼色，快速溜走。

    不一会儿，守夜宫女醒了，把一应沐浴用具备好，退出去。

    我向来不喜欢有人在沐浴时看着，这次宫女们也没诧异，倒免去她们看见手腕上的伤。

    明日就能从暗卫营中挑出宫女，尽早叫贴身宫女们带熟了，换到身边来，什么都要瞒，着实麻烦。

    我身边的四个宫女都很好，如果作为一个公主，这样的宫女够用了。可我还有旁的事要做，她们应付不过来，而且一个个在宫里久了，同乡、干亲一堆，即使守口如瓶，也难免叫人看出破绽。

    她们原本想一直跟着我，早过了嫁人的年纪，也无心嫁人，更不愿出宫，我只多添两个贴身宫女，再养些备用的，等她们年纪再大一些，变成掌事姑姑，就好办了。

    解毒还是有用的，我觉得脑子清明了一些，虽因失血有些发软，到底从浴池中出来了，换上一身新里衣，床上的被褥重换了干净的，若有若无的皂角香气，让人心中分外安宁。

    未来会越来越好。

    我还要去江都，看看溯洄，也许哪一天，能离开燕国，探望六姐姐。毕竟溯洄作为苍国皇室都能溜出来，我也能。

    翌日，燕皇见我气色不好，老神在在，问：

    “开始了？”

    我点头。

    “我听梦微过，你受苦了。”

    “哪算什么苦。”

    “王氏之墓已迁，此等毒妇，不配葬在皇陵。父皇没明面下旨改封号，是怕这件事引起朝堂动荡，惹人探寻。你出生之时，父皇费了好大劲，才将你们安顿好。”

    “我知道的。我也不想将这些事公之于众。”我并不在乎王氏身后事。她死都死了，再怎么样，也不会痛。

    “可恨，叫她死得太轻易了。”燕皇愤愤。

    德妃王氏死得轻易吗？

    她远嫁和亲的女儿早早病逝，早年因落胎伤了根本，常年吃药熬着，油尽灯枯，至死都不忘装出一副慈爱的样子算计我。

    “朕已将这毒妇剉骨扬灰，皇陵除位，叫她无香火祭祀，做个孤魂野鬼，永世不得翻身。”

    “还有高氏，秉性阴毒，等朕一走，就叫人送她一程，你不必为难。”

    我不出为高妃求情的话。

    “要是十二知道，怨怪你，你也不必留情，叫她和高氏地下团圆。”

    “父皇想让我做个真正的孤家寡人吗？”

    “这世间人来人往，多少人奉承你，总会有人知你心意，叫你开心。何必执着留着那一两个有威胁的人。还有宁王妃，留她一命做什么？”

    燕皇身边的确没有一个他在意的人。

    他没有朋友，没有宠爱的妃嫔，子嗣间，待我尤其亲厚，也喜欢江熤，偶尔叫江熤一同用膳。即使他待我这样好，我还是觉得，如果有取舍，有什么比我更重要，他一定会毫不犹豫舍弃我。

    “你早该杀了宁王妃，就宁王妃不忍老二独下黄泉，随他去了。再把那三个孩子养在宫里，亲自教养，养熟了就给份前程，养不熟再送他们一家团聚。”

    “王家二郎……倒对你有些真心。”

    燕皇不知怎么到这里，欲言又止。

    “婚约我已经退了，也不想要他的命。”我觉得他又要什么，杀掉，再怎么样之类的话。

    “你要是实在喜欢他，叫他改名换姓，养在身边做男宠也使得。”

    “……”我知道燕皇的没错，的确能将王琅收来。可我要这么个男宠做什么？衣食起居又不是没人照管。搂着一起睡觉我还嫌他硌人。

    “我还有好多事要忙，没空。”

    “你啊，什么都想留着以后杀，都是大活人，又不是鸡鸭猪羊，养肥了再杀肉多些。只知道叫人盯着，哪来那么多人手？一起反了，看你怎么办。”

    “父皇又不是不知道有多少人手，尽够了。”

    “你不是还要参考吗？那时才忙呢。”

    “还有大哥呢。”

    “他……倒是个厚道人，也不可尽信。”燕皇笑着，丝毫没把大皇兄当儿子，像在旁人的事。

    “八月参考，不远了，父皇且看我名列前茅吧。”

    “好。”

    他笑得开怀，晚上却病倒了。

    一病如山倒，金殿玉楼塌。

    七月的最后一天，我才开始解毒，他病逝了。