何记点心铺,苏掌柜站在柜台后，不时抬头向门口张望几下。临近辰中，陆续有进城的行人路过。他冲一旁的伙计努努嘴,伙计忙快步走到门口,往进城方向看了看。片刻后,伙计冲苏掌柜摇摇头。

    苏掌柜不由叹了口气,你巧不巧，平时秦家人进城来得都挺早,怎偏今天倒晚起来了？里头那位要是等急了,连他都得跟着吃挂落。

    不提苏掌柜等得心焦，只秦家。秦大川心里清楚,这回去那点心铺就是商量吉利丁片之事,可有了那人贩子当街抢人的事,他从心底里就不想让他姐去。但他也知道自己谈生意还不行,有些事还做不了主。

    若是去一回定不下来，后头指不定会有啥变故。就这么的，他这一早上净搁这儿犯愁这事，连饭都没吃上几口。

    秦雅对此心知肚明,倒也没出声,得再多也不如实做一遭。她并不抗拒进城这事，躲一天两天行,难不成还得躲上一辈子？

    前世时那社会新闻她也没少看,等工作后更是自己租了个房子住，危险意识并不缺。那天也是事发突然,亲眼看着人被抢走，终究让人恐惧。但事情既已发生，回避就不是个办法,人总要往前走不是？

    凡事都是有个概率，她倒没有幸存者偏差，觉得事儿临不到自家头上。只是有的事不是你躲就能避开的，有时候直面问题却是解决问题的最好办法。

    再者，整天躲家里怕这怕那，不是成了套子里的人了吗？

    陈氏对此毫不知情，只觉得秦大川前些日子那些进步，现在看来仿佛昙花一现，儿子又成了刚来时那副毛燥样，吃个饭都磨磨唧唧的。

    “走吧。”秦雅收拾停当，和秦大川了一句就往外走。徒留秦大川一人在后头欲言又止。

    就在苏掌柜等得心急如焚，眼看就要站不住也跟着去门口时，伙计喊了一句：“来了来了。”

    苏掌柜擦擦额角浸出的汗，掸掸衣袖，定定心神，走到柜台外。

    此时，秦家姐弟也被迎进来。这番架势让姐弟俩诧异不止。往日里这伙计可从没有迎到外面来，且观其神情，竟有一种急迫感。

    “今儿咱们上后院谈吧。这边人多口杂。”

    姐弟俩自是没有不应的。待到了后院，三人分别落座。苏掌柜开门见山，直接谈起吉利丁片的事。

    “秦姑娘，大川，咱们开天窗亮话。这次东家给了两个方案：一种是我们出价二百两直接买下；另一种是三七分成。不知二位选哪种？你们可以慢慢考虑，我先失陪一会。”完，苏掌柜起身出去了。

    二百两，秦雅一听就可耻地心动了。有了这二百两，足可以在这县上买上几所院子，就是铺子也能买上两间。

    秦雅自认只是个俗人，没那视金钱如粪土的境界。合理合法的钱，她拿着并不亏心。可凡事不能只看一面，换句话，这二百两对秦家究竟是不是好事？

    从物质上来肯定是好事。但人呢？以往总听人，久贫乍富，心智大变。若没有坚强的意志，很容易就开始挥霍，久而久之又会变穷。

    再者，秦家初来乍到，若这二百两的消息传了出去，届时肯定会引来麻烦。不自家会不会往外，就今天来这点心铺，同村人见了回去就得传扬出去。县城不大，句不好听的话，从天上往这儿扔一块砖，都能砸着一个东沟村人。想守住这事，难。

    所以，秦雅思忖了半天，决定选第二个方案。但这事并不能她自个做决定，想到这儿，她看了眼秦大川。

    秦大川这回还停留在那二百两的震撼里。二百两，他这辈子手里最多也就是他爹给的那几两银子。有了这二百两，那他是不是啥也不干也饿不着了？不对，他姐怎么用这眼神看他？那眼神仿佛在看一个不争气的子孙。

    自来了这关外，秦大川的预感就一向很准，他姐这眼神不对劲。他收敛心神，轻声问道：“姐，你是不有啥事要和我？”

    “你是咋想的？”秦雅想看看他的想法。

    “我？不是你决定就行了吗？咋还问我？”秦大川一愣，他刚才也就是那么一想，真给他一笔钱，他指定得慌得不行。咋呢？就是有种钱多咬手的感觉。可能他就是没富贵命吧。

    “这是咱家的事，咋能我一个人定？没事，你啥都行。”秦雅觉得自己现在就像是狼外婆，在蛊惑红帽。

    秦大川还当真琢磨了一下，得出的结论就是他不知道，还得听他姐的。“我觉得哪个都行，各有各的好处。”

    “我觉得第二种好。不过可能眼下拿不到钱。要是选第一种，马上就能拿到二百两。你这可咋办？”

    “你选啥都行。咱娘肯定也没意见。”秦大川老老实实地。

    “那咱们就选第二种。”这子还行，没被银子迷花了眼。“你去找苏掌柜吧。”

    苏掌柜听完，心里竖起个大拇指，有远见。契约自是早就备齐了的，只等着秦家人签完，再去官府盖章。

    大梁朝的契约制度比较完备，像这种卖卖商品的契约，只要双方自愿，没有强买强卖，即可签署契约，过后只需经官府盖章即可形成正式契约。若是那买房、租房，则还要先问过邻里，也就是要遵循“亲邻优先权”，方可租售。

    盖章的契约到手，秦雅将配方一一写到纸上。为以示诚意，她还将自己早先失败几次的记录也写上去了，做吃食这事，本就灵活得很，不定她失败了，人家却能成功呢。写完，她想了想，又给写上了几种方子，总要让人觉得这钱花得值嘛。

    秦家姐弟走后，隔间传来一声轻笑：“没想到这当弟弟的，还真是个老实人。这做姐姐的，也有趣得很。”原这隔间里还有人，竟是一直在旁听着。

    “二少爷。”苏掌柜将人送到门外，又转回来直接到了隔间里，呈上契约和配方。

    “看这方子，用的都是些下脚料，怪不得原先没人想过。不过对咱们做吃食的来，倒也便宜。”这青年正是何家的二少爷何少明，身后站着的是随从何忠。

    “您得是。”苏掌柜未敢多言，他对二少爷始终有些捉摸不透。原本他想置身事外，不欲掺和进这争权之事，但奈何天不遂人愿。对于这送上门的方子，若是错过了，可能他这掌柜一职就保不住了。一番思忖之下，他终是将信传给了二少爷。

    “行了，这方子你先誊一份，然后找人先试试。其他的，我来安排。”何少明刚才仔细看过那配方，上面还有些备注，想是这配方还有待改进的地方。不过没关系，只要试过几次，也就能得到更精确的配方了。

    有了这个，他就能多一分把握服族里人站到他这边来。到了那时，他爹就是不想放权也得松手了。就是他那好大哥，这回总该挪挪位置了吧？想到这儿，他不由笑了，过几天他可是要给他大哥送上一份大礼。想来，他爹应也无暇顾及他这边了。

    这人哪，全都是命。纵使他大哥几次三番惹事，他爹却也仍不厌其烦地给收拾乱摊子，他怎么就没这种命呢？都是一个娘生的，他到底差在哪儿了？不过这回，他大哥这关可不好过了，那余家可不是那么好糊弄的。

    对这一切，秦家姐弟自是不知。二人浑然不知，刚才的对话被人给全听了去。不过即使他们知道了，也不觉得有什么。他们的都是自家事，与其他人何干？

    上了驴车，秦雅让秦大川沿着上次的路线去菜市。她的恐惧因那里而起，最终也要自那里终止。等到了地方，她四下里看了看，这里也没什么不一样的。还是那条胡同，周围依旧安静，只有不远处不知谁家传来婴儿的哭声，还有母亲哄睡的声音。更远处，甚至还能听到巷子里叫卖的声音。

    身后，是熙熙攘攘的街道。眼前，是空无一人的胡同。抬头即是碧蓝的天空，万里无云，烈日当空。是了，这里除了是犯罪发生地，却也是百姓安居处。若时刻心存恐惧，终日缩在家中，必将错过这喧闹的烟火气和明媚的春光。

    “走吧，去菜市。”家里的调料和粮食不够了，还得添上。如今，鸡未满架，粮未满仓，还有重要的事等着她去做呢。

    走在街上，两旁的行人间或闲聊几句，聊的全是那起案子。听，那几个人贩子都被抓住了，不日即将宣判。这回，家里的娃娃们总算能放出来了。前些日子，他们全都被拘在家里，一个个憋闷得不行。

    就这么一路行至菜市，两人也将这案子听了个齐全。将物什备齐装车，就往城门赶。行至半道，碰着了木头。据他，案子能破多亏了他俩。一来那画像帮了大忙，二来，那日救起的孩子将人贩子的落脚点的一清二楚。

    也是那几个人贩子太过轻敌，明知这孩子逃走了，还能留在原处。这才让他们来了个一锅端。

    “那些孩子都回家了吗？还有那几个姑娘。”秦雅现在只关心这个，至于案子怎么审就不在她关心的范围内了。

    “全都回家了。”刘力走上来，接过话头。

    “那……审案时，她们几个还用上堂作证吗？”秦雅也知道这事终究瞒不住，恁大个人一消失就好几天，左邻右舍又怎会没有察觉？但若是不用抛头露面，终究伤害会点。

    “现下不用。但是，这消息恐怕瞒不住。就是不知她们家里人是如何算了。”刘力也很无奈，这里是关外，对女子并不苛刻。可哪里都不缺乱嚼舌根之人，若是流言满天飞，那些姑娘可就难以自处了。

    秦雅也知这事属实为难，人家管得了案子，却管不了人心如何。

    正低头寻思间，忽觉有人撞了她一下，抬头一瞧，原是刘力正挡在眼前。正欲伸头查看，却听刘力拱手向前，道：“苟大爷，我这里还有事，您看……”

    只听对面有人答道：“那没事，这是……”

    刘力又道：“这就是救了那孩子的人，若是没有他，我们这案子还不能破这么快。大川，这是苟大爷和他儿子，多亏了你，这孩子才能得救。”

    闻听此言，那对面之人拉着孩子忙向秦大川道谢。趁着这机会，秦雅偷偷把头探出来，瞧见对面站着的是一个青年，手里牵着个孩子，正是那日被抢走的孩子，身后还跟着个厮。

    秦雅还要继续看时，那青年猛地回过头，一眼见着她，笑了：“这也是犬子的救命恩人吧？”

    刘力顿了一下，道：“对，这是大川他姐。苟少爷，那我就不远送了。我和他们几句话。”

    “没事没事，你忙你忙。刘捕头还真是客气。”完，青年领着孩子转身走了。

    “这老刘，真没看出来，还是个怜香惜玉的。一个劲地挡，拿我当什么了？看一眼又不会少一块肉。”走出挺老远，青年嘀咕道。

    孩子跟在他爹身后，什么都没。这种事也不是他头一次碰上，对此他已经司空见惯了。就他爹这名声，人家避着点还不对吗？

    “那个苟大爷，名声不太好。”待走远了，刘力才开口解释道。他真不是故意要撞秦雅。

    “我明白。能看出来。”秦雅也看出来了，不过她倒是没啥感觉。满大街那么多人，看就看了呗。那人看着倒也不是什么恶霸。

    木头和秦大川两人正交头接耳，不知在嘀咕什么，时不时还笑几声。

    “木头！”

    “哎，头儿。我俩就随便聊几句。没啥。”木头这话的，怎么听怎么古怪。人家根本没问，他却非要解释。

    刘力觉得这下属往日瞧着挺机灵的，怎么今天话里话外都透着一股傻气呢？他这想找补都没法。

    秦雅心里偷笑，木头到底只有十六七，这应变能力，和他们头儿比还差得远呢。

    四人分开后，姐弟俩直奔东沟村。路过村口时，大槐树下的几个妇人在那儿叽里呱啦地着什么。秦雅只模模糊糊听到了“寡妇”二字，难道这事和自己有关？据她所知，这村里可没有第二个寡妇。可她从没当人起过这事，她们又是咋知道的呢？

    难道和韩氏有关？她摇摇头，否认了这个想法。自从去年那事后，韩氏从未找过自己的麻烦，反而见面时笑脸相迎。那还能是谁呢？

    临到家门前，迎面遇上个妇人。秦雅对这人有点印象，好似那日上山时见过此人。只见这妇人见着她，撇撇嘴，复又昂首挺胸地走了。

    这可奇了怪了，她这一天天净在家干活了，上哪儿得罪的这一个个的？

    “娘，刚才有人来过了？”家里大门没关严，秦雅进屋就问陈氏。

    “哦。冬生娘来过了。你们碰着了？”

    “可能是吧，我没啥印象。她来干啥了？”

    “就是上次的那事。我给推了，人家好像不高兴了，觉得咱们有点眼高手低的。”陈氏也不高兴，任谁家闺女被这么能好受？再了，她那侄子是驴子是马都还不知道，就敢挑剔起自己闺女来。

    陈氏现在也不似以前了，她是发现了，这人吧，再老实也没用，那有些人就是贱皮子，你越老实越欺负你；一旦你凶起来，她反倒还不敢了。比如她家那口子。所以，才刚她直接就给怼回去了，得天花乱坠的，那不也那么大岁数还没亲吗？指不定有啥隐疾呢。

    “怪不得，刚才碰着我是那副神情。”秦雅恍然大悟，这是亲没成，觉得失了面子吧。

    “那你啥没有？”陈氏刚才只顾怼人，可没想过还能惹来麻烦。

    “那倒没有，就是有些瞧不上的意思。”秦雅还真没把这事放心上，光是透个亲的意思，两下里又没见着面。只要对方脑子没毛病，就不能到处去道她。传扬出去，人不都得男方家是碎嘴婆子吗？亲不成就传瞎话？以后还有谁敢和他家相看？

    “那就不用管。反正平日里也没啥来往。”

    自这日过后，秦雅守寡的事就在村里传开了。一开始，同情的人居多。在关外，守寡本就不算啥，寡妇再嫁也多的是。可着着，这事就变味。也不知是谁第一个的，秦雅做了不守妇道之事，王家才给送回来的。最后，全村差不多都知道了。

    起初，秦雅并未搭理这事，就呗，反正人家的也是事实嘛。可后来，竟有人往自己身上泼脏水。这她如何能忍？既然那么爱，那就挨个找她们个够。她就从自己听到的第一个人那儿开始往回找，等挨个找一遍，发现掺和进来的人还不止一个。

    这第一个人她咋也没想到，竟然是和她八竿子也不着的人：赵氏男人的姘头——邻村的何寡妇。再有一个就是韩大妮的三婶，又是一个没啥关系的。

    这是老虎不发威，全当自己是病猫了吧？何寡妇离得远，那就先拿韩家人开刀。

    “咚咚咚！”秦雅也没喊别人，自己一人上了韩家门。

    等门开了，她直冲进院里，喊道：“姓王的，你给我出来！”秦雅觉得自己有点被同化了，吵架也像这地方的人似的，上来就一通喊。

    “大丫，是不是你弄错了？三弟妹干了啥？”开门的是李氏，还是那副怯生生的愁苦样。

    “婶子，这事和你没关。你只告诉我，姓王的在不在家。”秦雅不想把无关之人牵连进来。

    “在是在的，刚才还在院里来着。”李氏犹犹豫豫地开口。

    “这是做了亏心事，直接躲起来了。姓王的，你躲起来也没用。再躲，我就踹门了。”从家里出来时，秦雅还顺手拎了根棍子。此时，她举起棍子，冲着房门比划起来，嘴里还喊着：“一，二……”

    没等“三”喊出来，那门“吱呀”一声开了。王氏战战兢兢地出现在门口，嘴里还在虚张声势：“你别过来。你要是踹坏了我家门，看我不上门砸你家去。”

    “是吗？现在知道怕了？当初我闲话时，那胆子咋那么大呢？吧，这事该咋办？”和这种人再多都没用，可也不能真，毕竟她这属于是二道贩子，她得找头道贩子去砸去。

    “那，我也是听人的。”王氏看出秦雅没有人的意思，这声儿也抬高了点。

    “姓何的对吧？那你，咱村这事是不是你传的？姓何的，我自然会找她，现在我只问你，咋办？大娘，你这事咋办？”秦雅转头冲屋里的韩老太喊，这老太太刚才搁窗户那儿都看了半天，却一直没出声。这可实在不符合传里她的性格呀！不过也可能就是窝里横。

    “你问我咋办？我咋知道？事儿又不是我办下的。”韩老太见躲不过去，索性站了出来，但她也不想沾边。往日里这三儿媳就不爱干活，看在儿子的面上，她睁一只眼闭一只眼，反正凡事都有李氏干。现下竟给家里惹出这么大麻烦。

    “娘，你咋能这么？那天你不是还……”王氏没敢再下去，她想起来了，自家那个死鬼就在屋里，可不能再往下了。

    “哟，大娘，这里还有您的事呢？我觉着，我家也没得罪过你们呀。”秦雅把棒子拿起来，在手里掂了掂，心失策了，该选根细点的。

    “你听她胡，我平时都不咋出门，上哪儿瞎去？”韩老太忙不迭撇清，这死女人，还想拉自己下水。

    “我呢，也不想听你们在这儿掰扯到底是谁的。你就这事咋办。村长家就在旁边，咱们让他来评评理。”与其在这儿耽误功夫，还不如早点解决，正好来得及下一场。

    张发财早在秦雅进院时就听到了动静，这都是些女人家家的事，他本不想掺和。可人家都提自己的名儿了，再躲就不合适了。既在其位，就得担起责任来。

    “大丫，你们这吵啥呢？搁屋里我都听见了。”张发财明知人家在吵啥，可也得装不知道。难道让他承认，自己在院里听了半天了？出去多丢人，一个大老爷们还听这个？

    秦雅有些无语，这话出去谁信呢？这么大动静，她就不信他没出来听。“张叔，您这事咋办？村里的闲话传了这么些天，往后我可咋出门啊？”

    张发财从上看到下，愣是没看出秦雅有一丝难过来。不止他，韩老太和王氏也都不信这话。可话都到这份上了，装也得装得像点。

    “那你咋办？”张发财也发愁，这种事是越描越黑，越描补越没人信。

    “我啥是啥？”秦雅笑问道。

    张发财有种上了贼船的感觉，可也没法退了：“当然。”

    “你不是爱传闲话吗？那就再传一个呗，反正也轻车熟路了。”秦雅放下棍子，轻声冲王氏道。

    “传，传啥？”王氏有种不好的预感，今天过后，还有谁会信她的话？再了，这事终究得罪人，万一人家再找上门来咋整？

    “就那何寡妇的事呗。你不是听她的吗？至于具体是啥，你不是都知道了吗？”既然何寡妇做了初一，那就别怪她做十五。据那何寡妇现住着的可是亡夫家的房子，若是那家人知道这事，还不得找她算账。

    “你都知道了？”王氏猛地抬起头。

    “你就照做就是了。若是你这么做了，今天这事就过去了。”

    “行，我。可你以后不能再为这事找我。”

    “放心。”秦雅本就没算把王氏如何，一顿？她还得留着体力去何寡妇呢。再真了，韩家人为了面子也得还手，不值当不值当。

    “那就这么办吧。”张发财巴不得这事早解决。至于何寡妇，那是别的村的事，他可管不着。

    秦雅拎着棍子往家走，想换一根再去找何寡妇。走到半路，闻讯赶来的陈氏一把拽住她：“死丫头，你咋不一声就自个儿去了？不是还有我和你弟吗？”

    “哎，这么点事，我自己就解决了。你看，这棍子都没用上。哎呀，刚才出来得急，竟拎了根重的，您看我这手给弄的，都红了。”秦雅赶紧伸手给陈氏看，她娘可得赶紧给她吹吹。

    陈氏“啪”地拍了下她的手：“红就红，看你下次还敢不敢一个人上人家门。”

    “那您就不心疼？您还是不是我亲娘？”

    “行了行了，回去吧。这破棍子赶紧扔了。”陈氏一把接过棍子，拽着她往回走。

    “别，娘，您慢点。我这还有事呢，要不您一会跟我去，叫上大川。正好顺便把天冬接回来。”

    “啥？还去？去哪儿？”

    “去找何寡妇呀，最先可是她的。我不找她找谁？您先等我找根细点的棍子。”秦雅进院直奔柴堆，换了一根，拿手里颠颠，差不多。又喊上秦大川，仨人一起往上甸子村去了。

    进村听好何寡妇的位置，直接就过去了。等到了近前，又向旁人确认了一遍，这才啪啪砸门。

    何寡妇正在屋里做针线活，听见大门被砸得砰砰直响，吓了一大跳，以为出了什么大事，赶紧上前开门。哪知刚一开门，就被人一脚踹倒在地。