夏衣刚上身,陈氏就开始准备闺女成亲的物件了。秦雅拦了一回，可陈氏不是那大户人家从闺女出生起就准备嫁妆，就是她对这地方不熟,不往前赶赶,后头怕是要抓瞎。总归一句话,百事宜早不宜迟,必须得早准备。

    对此，秦雅很想就她家这条件,连大户人家里的丫鬟都比不上,就没必要拿出来对比了吧？再了，她娘都来这儿一年多了,县上都去了多少回了,咋可能不熟？而且她可是看见过好几回了,她娘和冬生娘凑一起就在那儿嘀嘀咕咕,的都是成亲的事。她还见过她娘去找过秦氏几回呢。

    就这，还自己不知道这边的风俗，这可就有点欲盖弥彰的意思了。至于她爹，对这事就是睁一只眼闭一只眼,媳妇爱操心就操心去吧,给她找点事干，省得她对自己横挑鼻子竖挑眼的,每天都能挑出点新花样来。

    秦百福这些时日把全部的精力都投到了那稻田里头。为了这稻田的事,他还领着儿子上县上去过两回，找县衙的文书去请教种稻的事。

    可文书哪里真懂这个？去年县上刚下了任务时,他是被赶鸭子上架的，以前这种活都是主簿管，可主簿自己也让忙得不可开交,就把这事交给了他。永安县是个地方，县衙的人员配置一直都不齐，每个人都身兼好几个职位。

    许是去年县里的收成好，今年年初上头竟然破天荒地给他们配了个粮科吏。可别瞧了这个吏，他可不只是会写文书，连种粮都懂。所以，文书直接把秦家父子给带到了吏那里。别看人家是吏，其实年岁可不，已有三十几岁了。

    聊起种稻的事，两人一见如故，恨不得从早到晚，一次就把这事给完。但种粮这事，不是在嘴皮子上就行的，总要上田间地头去实地考察才行。

    没几日，那吏就到了东沟村，和秦家父子一起上稻田去了。

    秦雅就见她爹领着秦大川日日忙碌，恨不得要吃住在稻田里了，搞得她都有点怀疑了：自家到底有多少稻田？不就是一块地吗？咋就硬给忙出了几十亩的感觉。

    秦大川这几日也是直发懵，若去年种稻自家是摸着石头过河，今年可算是有了明白人，他应该高兴才是。可他苦于实践和理论经验啥都没有，对于他爹和吏讨论的问题，他听得似懂非懂。过后，他躺炕上琢磨一宿，痛定思痛，势要把这种稻的事给整个清楚明白。

    实践自然不是一天两天就能见着成效的，那就多学些种稻知识吧。那吏也是个爱才之人，见秦大川这么好学，索性把自己带来的书籍借给秦大川，让他找人誊抄一份，回去好自个去看。

    秦大川自己就会写字，当然不会再去找人。他是日也写，夜也写，短短几日就把那书给抄了一份。就连孙大成几个找他出去会子话他都给推了。陈氏还趣他，若是早知道他有这劲头，就给他送去读书了，怕是现在都能中个秀才回来了。

    秦大川一听，吓得直摇头，他确实是想看书，只不过是这种地的书，至于那科举的书，他是半个字也读不下去。若不是他姐逼着，许是他现在还认不了几个字呢。

    秦百福自然也是高兴。不管怎么，儿子只要肯把心思放在种地上，那就比什么都强。前些日子，秦大川还念叨着要和秦雅去县上摆摊，被爹娘一起给了一通。秦百福就有些担心，儿子若是瞧着闺女挣了几个钱，就自己也想往里掺一脚可咋办？

    不是他这当爹的看不上自己孩子，秦大川就不是那做生意的料，也不是那当管事的料。若他真有那份才干，闺女不会不把他往那作坊里头放。可闺女压根就没让秦大川沾一点作坊的事。这明啥？明闺女和他想到一块去了：秦大川不适合做生意。

    秦家底子薄，且秦大川今年才十五，若上来就给他一份厚家业，那他往后不把家业壮大了，就是守住家业怕是都难。所以，秦家的根本还在这土地上。土地才是秦家兴家的根本。

    眼瞧着家里这几个人，种地的种地，看书的看书，进学的进学，就连陈氏都有自己的事要忙，只剩下自个还在每天闲着，秦雅也坐不住了。这全家人都在上进，就自个咸鱼瘫的日子可不好受。

    她觉着自己可能就是个闲不住的，天天除了做饭啥事没有的日子竟也过不下去，可真是没那享福命。何况，随着日子一天天临近，就连做饭的活陈氏都给夺了去，什么怕整日沾水，那手该变糙了。

    若是前世，备嫁的新娘还可以见见未婚夫，出门也不受限制，可在这里却不行。别看定亲后，没人管着见面了，可越是快到正日子了，两个人反倒越是不能见面了，就连门都得少出。算算日子，她和刘力都有一个来月没见着了，离成亲还有一月，就是两人得有两个月不能相见。

    两月不见，这人怕不是都要把自己的长相给忘了吧？

    都人居两地，情发一心。刚下衙的刘力也正想着这事，想着还有一月才能见着秦雅，他这心就烦躁，索性披上衣裳就回了刘家村，也不知道家里头准备啥样了。

    “你咋回来了？”林氏一见他就问道，实在是这日子太过平常，既不是旬休的日子，家里也没啥人去找他，这回来是干啥的？她这几日为着他娶亲的事正忙着，这人偏要回来添乱。

    刘力觉得自己还没吃饭，就先被噎着了。这成亲的难道不是自己吗？咋这些人就能理直气壮地把自己扔在一边呢？

    “我这不是想看看有没有啥能帮上的。总不好啥事都让你们干吧。”刘力倒没假话，他是真想帮上忙的，反正他闲着也坐不住。

    林氏斜眼瞧瞧他，她是谁呀？从这子几岁大就把他养大，他一尥蹶子，就能知道他要往哪儿跑。一听这话，还有啥猜不出来的？准是想媳妇了，又见不着人，想着上家里头找点事做，发发时间。指不定一个人在那院里咋转默默呢。

    林氏接过刘力手里头的东西，边边往屋里头走：“你帮忙？你能帮啥忙？这都快黑天了，你你能干啥？啥事不能白天干，还得点灯熬油地下晌黑忙活？”

    刘力心虚地摸摸下巴，他大伯娘这话在理，得他都有点不好意思了，遂赶紧跟上，道：“我也不是不想白天来，这不是一直倒不出空来吗？等旬休我一准回来帮忙。到时您咋使唤我都成。”

    “别介，还有一月就成亲了，你要是给累着了，那秦姑娘找谁成亲去？”林氏白了他一眼，净搁这儿耍贫嘴，“你有这口才，还是去讨好你老丈人去吧。我这儿啥都不用。”

    “人家现下正忙着开荒呢，是今年要把地都给开出来。”

    “你就没去帮忙？就听一嘴就完事了？”林氏恨铁不成钢地瞪了他一眼，这脑子咋像锈住了似的，净在家门口转悠。

    “去了去了。那树根啥的都是我给挖的。”刘力忙不迭答道，他这点眼力见还是有的。

    林氏把东西放到灶屋，跟着进了屋。刘根生正坐炕上喝水，见侄子进来，就招呼人坐下，问了些衙门的事，接着就聊起成亲的准备。

    “力子，过几日咱就得去过礼。那彩礼的事你自己有啥章程没？若没有，我和你伯娘可就给定下了。”

    “我今儿回来就是把银子给送来，我都准备好了。”着，刘力从怀里掏出银子，放到炕上。他刚才只顾跟林氏耍嘴，都快把这银子给忘了。

    “你这是把家底都拿来了？这下钱袋子比脸都干净了吧？”林氏趣道，旋即又正色道：“力子，你先把银子收起来，听伯娘完。自你爹娘去了，你家那地就一直都是我们在种，到如今，得有二十年了。每一年收的粮食我们都给记上了。”

    见刘力要开口，林氏给拦住了，继续往下：“你先别急，听我完。那收的粮食后来陆续都给卖了，银子也都给你攒起来了，就想着等你成亲时用。我俩盼了这么好些年，总算是盼到了头。成亲要置办的物件都准备得差不多了，你也别激动，那银子都是从这笔银子里出的，可别以为我俩会往里头搭钱。”

    刘力心知，伯娘是故意这么的，她是怕自己老惦记这事，“伯娘，那粮食咱不是好了吗，就归你们了。你俩养我那些年，总不能白养，还自己往里头搭钱。我也不是喝凉水长大的，不也得用银子吗？”

    “得了吧，你一个孩子能吃几斤粮？再了，你从就帮家里干活，比柱子他俩干得都多。我告诉你，你可别搁我这儿淌那眼泪花子。大男人，哭哭啼啼的，也好意思，心回头被秦姑娘知道了，嫌弃你。”

    林氏这么一，刘力当真把眼泪给瞪了回去，想想自己一个大男人，确实不该淌眼泪。若真有心报答，以后有的是机会，何况这眼泪也不值钱。

    林氏起身，到炕头柜子里取出银子，递给刘力。“给，都在这儿了，和你那堆放一起。你自己琢磨琢磨该过多少礼。”

    刘力扒拉一把银子，心下有了成算，遂把银子分成两堆，一堆多一堆少，把那堆多的推到林氏跟前，道：“彩礼就过这么多。”

    林氏嘴里答应着收了起来，又问：“刘媒婆给算了个日子，就在十天后，你那天有空没？”

    刘力算算日子，道：“有空，最近衙门里没啥事。”

    “那成。到时别忘了提前回来。”

    刘家选的过礼日子正好在秋收前，就是想着趁没秋收，大家伙都有时间。若都挤到秋收后，不管男方家还是女方家，都得忙不开。等过了礼，就开始秋收了。

    秦家今年的秋收全是在秦百福的指挥下完成的，先收麦子、高粱，接着是水稻，最后才是豆子。

    去年秋收时，地上落下不老少麦粒，陈氏领着秦雅和天冬蹲地上捡了半天才捡干净。所以，今年陈氏就提早做了准备，她让秦大川去借了个磙子，把院子前前后后都给夯了好几回，直到确保这院里一脚踩上去硬邦邦的。等把麦子割回来，放地上时，那地面硬硬的，麦粒就不会往土里钻了。

    陈氏的这个法子还真挺好，至少比去年省事多了，地上虽有麦粒，可并不多，只要拿笤帚一扫收进筛子里，把土筛出去，那麦粒就都干干净净的了。

    最后就剩下大豆时，才是真的难：秸秆早被晒得脆脆的，上面还有绒毛，摸上去直刮手。若是直接上去抓，那豆子还都扑啦啦往下掉。

    秦百福对这个情况自是早有准备，他预备和秦大川一起割秸秆，陈氏和秦雅两人装秸秆，至于天冬，就拎个筐，在地里头捡豆粒。

    秦雅还提前做了几副手套，这手套和手闷子不一样，是分指的，干起活来一点都不耽误事，而且她外头用的是麻布，中间垫了一层棉絮，这棉絮还是弹棉花时剩下的碎棉絮，最里层用的则是软布。外头用麻布，是因麻布粗糙，禁磨。里头用软布，是怕手磨坏。

    没成想，秦百福却不用，都活了大半辈子，啥时割秸秆还用戴东西了？他又不是那姑娘，还怕手伤着。可秦大川却没管他爹在那儿瞪眼，直接就戴上了，去年割秸秆时，他那手都给划了好几个口子。

    人多干活就是快，尤其秦百福还是个老庄稼人，干活自然更是利索。去年秦家几人干了三四天才干完，今年只用了两天时间，就把豆子给运进了家门。

    相比麦子、高粱这些，豆子相对要简单一些，拉回来的大豆秸秆晾上几天，铺到地上用连枷拍，金黄的豆粒就都簌簌掉下来了。收起秸秆时再用力抖抖，就能把剩下的豆粒也给抖下来。

    大豆秸秆虽然没法喂驴，但可以用来烧火。拿草把火引着，就可以往灶坑里填大豆秸秆了，秸秆早就被晒得响干响干的，一挨着火就噼里啪啦地着起来了，比树枝子啥的可要着得快得多。

    秦家的这个秋天过得忙忙碌碌的，可算把粮食收进了仓屋，冬日里的柴火也给垛成了垛。然后，一家人就开始忙着嫁闺女了。

    在关外，娶亲前男方要给女方送离娘肉。离娘肉又娶亲前一天或者三天送的，也有娶亲当天送的。在永安县，娶亲前三天，男方过来送离娘肉。离娘肉并不是随随便便割一块肉就成的，那都是有讲究的。离娘肉要选猪肋条肉，具体多大视男方家的情况而定，从几斤到几十斤都可以。

    肋条肉就是带着肋骨的肉，肋骨可以是两根，也可是六根，毕竟六六大顺嘛。形状也有要求，必须是条方肉，不能给切得歪歪扭扭的。且这离娘肉必须是一刀割下，不能一刀没切完又往上找补。离娘肉中间还要上下再割一条缝，寓意新娘出嫁，要和家人分离。切下来的离娘肉还要用红绳系上，和其他礼一起送去女方家。

    女方接了礼后，也要回礼，一般是在篮子里放大蒜、姜和葱，寓意亲事算数。

    送过离娘肉，女方家就要在成亲前一日或两日把嫁妆送到男方家，民间称为“铺床”。

    秦家的嫁妆是陈氏准备的，到面盆、脚盆，大到炕柜、炕桌，一应要用的物什几乎给备了个齐。陈氏这么做也不是没有缘由的，嫁给王三时家里条件一般，只得点压箱银子和被子、衣裳做嫁妆。现下不止家里条件好了，自己手里也有了银子。

    家里的每样吃食，卖完得的银子，过几个月就能分上一回银子。陈氏手里现下可攒了不少银子。句实在话，秦百福手里头都没有陈氏手里银子多。这些可是她的私房银子，她不给闺女给谁呢？至于儿子，成亲还得几年，不急在这一时。

    秦百福见了闺女的嫁妆，倒是沉默了一阵子，他到这儿虽时间不长，可也没见哪家嫁闺女给这么多嫁妆的。眼瞧着媳妇在那儿兴冲冲地忙着，他那劝阻的话硬是没出来，毕竟人家花的可不是他的银子。

    不秦百福，就是刘家，也都被这嫁妆给吓了一跳。成亲前一日，嫁妆送进门时，把屋子里都快摆满了，弄得刘家村的人纷纷围住刘家人，一个劲地问他家娶的这是哪个大户人家的闺女。

    刘家人再三表示，人家就是和他们一样的乡下人，可大家伙都不信，都以为这是刘家人在有意遮瞒。场面一时弄得老尴尬了。幸亏后头还有别的事要忙，才算把这事给岔开。

    九月初六，宜嫁娶，宜出行，是个黄道吉日。刘家的迎亲队伍跟在吹锣鼓之人身后，浩浩荡荡地往东沟村而来。