关乎外地战情的军报送至了郭素手上。

    徐寿以强硬手腕登基后行事堪称暴虐, 耽于酒色，重刑厚敛，集民脂民膏大兴土木, 重建过去因战乱被毁的长生台。巴舒族趁此民怨沸腾之际大举进犯, 再次与赵野联结, 距上一回不过短短几月便卷土重来了。

    徐寿被迫逃出奉都城, 正如先帝当年那样仓皇逃窜。早有准备的王射风率大军来援，迅速平定了奉都城之乱, 又放出消息恭迎徐寿回宫, 然而徐寿却迟迟不敢现身回城。

    王射风在部下几番催请后，仍旧拒绝龙袍加身, 反而将皇帝冠服摆在龙椅之上, 自己则代为摄政。

    郭素坐在屋内, 深思时, 视线慢慢从军报上移开，落在一旁案上的面具之上。

    他的神情渐渐转为柔和，抬手按了按眉心。

    军将们一直在云水郡郊外的军营中操练。午后郭素在营地中巡视一圈，却从士兵间听到了一些风言风语。

    仔细查问后得知, 外面都在传郡中江家的儿子江勤书将一妓子养为外室, 而那外室的样貌颇为肖似阿瑜。

    郭素神色凝重。

    跪在他面前回话的将士只觉得四周的空气都凝滞了，诚惶诚恐半晌, 悄悄抬起眼皮看他, 见素来处变不惊的郭大人眸光发沉，隐隐可见怒色。

    ……

    江勤书购置的宅子位于深巷之中, 近几日他几乎以此处为家，流连温柔乡。

    白日宣淫后他正做着美梦，却忽然被一声震天巨响惊醒, 茫然地抱着被子翻身坐起，神思逐渐清明后才从不断涌入院中的杂乱脚步声分辨出，是院门自外面被人强行撞开了。

    身旁的外室阿柳也随之醒来，吓得紧紧抱住了他的臂膀。二人还来不及进一步动作，又有几人径直闯入屋门，连这些人的样貌都未看清，江勤书便从床上被人硬生生拖拽了下来，架出屋门后扔进院中。

    他甚至连衣裳都没穿，只穿了条雪白的亵裤，手掌蹭过坚硬的地面，磨得生疼，狼狈地跌坐在一双黑靴前。

    这双靴近在咫尺，他缓缓抬起头，从袍摆下缘一路看至镶着玉环的腰带，正要再向上看，面前人已经蹲下身，狠狠揪住他脑后的头发，迫使他猛地仰起了头。

    “怎么又见面了呢？”这个人的声音轻轻的，落入江勤书的耳中后，寒意却在一瞬间流窜进了他的四肢百骸。

    是郭素。

    又是郭素。

    再次看到这位煞神，江勤书只觉得自己被父亲用藤条狠狠抽过的伤处还痛得厉害。他连忙挤出一个难看的笑容，赔着笑道：“您……是来找我的？”

    “知道我为何来找你吗？”郭素脸上倒无凶神恶煞的表情，语气也一直淡淡的，听着却令江勤书心虚不已。

    “不，不知。”他嗓子发干，怕得厉害。落在身上的阳光都无法使他感到温暖，冷到颤。

    他的外室阿柳已经穿好了衣裳，跌跌撞撞地跟在士兵身后出了屋。她做了多年妓子，倒也不怕被人看了身子，不过这群士兵训练有素，只目不斜视地揪走了江勤书，然后留下几人站在屏风外冷声命她尽快穿衣。

    她不敢耽搁，头发都没梳，凌乱地披散下来盖住肩背，才与江勤书胡天胡地一番，口脂被蹭得晕开在唇边，脖颈上还有着明显的痕迹。

    此刻吓得缩着肩膀，走近后脚下一软跪在了江勤书的身旁。她慢慢仰脸看向郭素，露出娇美又楚楚可怜的脸蛋。

    她的眉眼生得昳丽非常，只可惜右脸靠近眉尾处有一块不大不的红色的胎记，损坏了整体的美丽。她的声音虽然在抖，还是娇滴滴的百转千回，讨好道：“官大人，奴家可不曾做过什么坏事呀！”

    郭素看了她一眼。

    这一眼，阿柳不明所以慌乱低头，反让江勤书寒毛直立，瞬间冷汗满身，脱口道：“大人，我与她一早便相识了！绝不是、绝不是……”

    只是到此处，后面的话又不敢继续完整了。

    “绝不是什么？”郭素嘴角轻轻一勾，追问道。

    江勤书额头处冒出的汗已经流到了脸上，他颤声着：“……请您信我。”

    “他的是真的么？”

    阿柳忽听大人在问自己，感受到了头顶的压迫，瑟缩了一下。她因为面有瑕疵，平日里接待的客人都是些贩夫走卒，即便这样的人还是会嫌弃她的样貌，总让她以手遮挡胎记。江勤书的皮相这般好，又肯为她赎身，她自然喜欢得不得了。能成为他的外室，更是如天降横财一般，梦里都要笑醒。

    她并不贪心。江家家大业大，她也不求被抬进江家做他的良妾，只想攒些钱，毕竟手上有了余钱，活着才有底气，不用像从前那样以卖笑卖身谋生。

    心底里不愿惹恼了江勤书，可她更不敢对面前这位大人撒谎，能令江勤书怕成这幅样子，必然位高权重。衡量过后，她依旧埋着头，支支吾吾地：“是三日前，江三郎在众姊妹中挑中了奴家。”

    她不敢看江勤书的表情，也不敢看郭素的表情。

    话音一落，院子里一时间静得厉害。

    “她谎！”江勤书突然大喊。这一声怒呵吓了阿柳一跳，按着砰砰直跳的胸口扭头看向矢口否认的男人。

    她可没有谎！自己的确是三日前才被江勤书赎了身，安置在这座宅中的。也听了江勤书之所以迷恋自己，是因为她这张与兵马使大人的妹妹秦珠有几分相似的脸。

    她还曾想过偷偷去见一见那个秦珠，看看自己与她到底有多么相像，可始终没有机会。

    郭素不语，目光沉沉。

    阿柳生怕郭素不信自己，又如竹筒倒豆子一般，把自己听的事和盘托出：“官大人，你别瞧奴家面丑，便以为奴家不可能短短几日便做了江三郎的外室。”

    她吞咽着口水，接着像在天大的秘密一般，轻轻道：“……听奴家长得像兵马使大人的妹。”

    江勤书闻言，神色陡然转厉，仿若发狂，居然猛地扑过来要掐她的脖子。但他的头发还在郭素手上攥着，徒劳地张牙舞爪一番，也只捏住了阿柳细嫩的手臂。

    阿柳疼得用力甩开了他，由跪姿转为跌坐在地上。

    反正必然是要得罪一个人的，她为了印证自己的话，闭上眼，咬牙道：“床笫间，江三郎总……总叫奴家珠珠。听闻兵马使郭大人的妹妹名‘秦珠’，这可不就是那位娘子的名吗？”

    “你——”江勤书刚要话，声音却被扼断了。他整个人被郭素掐着脖子，如同木偶人一般被提了起来。

    生生拖出了一段路，娇生惯养的皮肉在粗糙的青石砖上磨出了血，又疼又怕地不断喊叫求饶。

    郭素将瘦弱的江勤书提到了院中摆放的水缸前，然后按住他不断摆动的头，眼都不眨地用力压进了水里。

    他心中戾气翻涌，手上力道奇大。

    求生的本能使江勤书奋力挣扎起来，可在郭素手下半点无法摆脱，缸中满满的水迅速涌进他的口鼻，呛得他难受极了，几乎以为自己下一刻便会被溺死。

    意识模糊之际，却又被郭素提了起来。

    “还要谎？”

    这声音听在耳中忽近忽远，江勤书呛出一口水，胸腔撕裂一般难受，艰难发声道：“不敢了……再也不敢了……”

    可郭素面无表情地再次把他按进了水里。

    四面地上溅得都是水，江勤书像一只手舞足蹈的大乌龟，不停扑腾着。每当手脚发软，挣扎的动作渐渐慢下来，又会被掐着脖子提出水面，得以吐水喘息。

    反复三次，他浑身的力气都被抽走了，等郭素放开手后便烂泥一般萎顿在地上，脸上水淋淋的，喘息微弱，表情痛苦。

    不远处的阿柳吓得缩成一团，又庆幸不已地想：幸亏自己没有谎，得罪这个活阎王。

    她一直没有认出郭素的身份，不懂自己方才几句实话怎么会令他如此生气。

    ……

    江勤书找了个和郭大人的妹妹长得很像的妓子养做外室。这一消息已经传得满城都是，自然也传进了窦瑜的耳中。

    窦瑜听后，皱了皱眉。

    佰娘气得不行，将外面胡乱揣测的人及此事的源头江勤书狠狠骂了一圈，愤然道：“当真是无妄之灾！待大人查清了此事，这些人绝无好果子吃！”

    “若无人刻意散播消息，怎会短短这些工夫便传开了？”窦瑜正认真想着，这时候见春珊气喘吁吁地跑了进来。

    “不好了，老爷提着剑要去那个江家找人算账！”

    窦瑜一听，立刻起身要去阻拦祖父。还不知是谁散布的消息，且不知源头是真是假，怎么就要登门去教训人家了？

    幸而她动作快，去的及时，赶在祖父迈出府门前将他拦下了。

    秦风海已命人去取马了，窦瑜见他手上果然提了剑，剑鞘已不知被丢在了何处，哭笑不得道：“祖父！这件事还是先查清为好，不要贸然登门。”

    “损了你的名声，我便要去和他们拼命！”秦风海气到头昏脑涨，握紧了手中的剑执意要去给江家人好看，又怕无鞘的宝剑伤了身前的孙女，将手背向身后，远远避开她。

    郭素这时正好回府，窦瑜看到表哥，就像是看到了救星：“表哥，你快来帮我劝劝祖父！”

    “他刚回来，能知道什么？”秦风海依旧难掩愤怒，撇开眼。

    “我知道。”

    郭素话时已走近身前。他表现得沉稳，秦风海看向他，心中更加生气，不悦于他既然听了，竟还能如此平静。

    语气便也带了些许责怪：“你还当这是事不成？”

    “自然不是事。祖父，此事我会处理的。”

    他语气坚定。秦风海渐渐冷静了下来，将信将疑道：“你能怎么处理？”

    “信表哥就好了。”窦瑜从祖父手上拿过剑，摸着剑柄上镶嵌的宝石，量几眼后失笑道，“这剑您是从哪儿翻出来的？”

    她们秦家家产丰厚，金银贵重之物众多，连宝剑都这般华贵。

    秦风海当时气急非常，他又不会武，这剑也是做装饰之用的。不过剑身虽过于华丽了，确实也削铁如泥，锋利异常。

    窦瑜抬头时又看到郭素衣袖和前襟都带着水痕，奇怪地上前来问：“表哥，你的袖子怎么都湿了？”

    郭素先是垂眸望她，又抬手摸了一下湿透的袖口，不在意道：“不心翻了水盆。”