郭素一目十行地看完《兰花缘》的开篇后, 还只当是寻常话本。这本书讲的是人与精怪的故事，情节曲折离奇，也算得上是话本中的上乘之作了, 只是看着看着文字居然变得露骨起来。

    他没有料到会是这样的书, 猛地将书合上了。可书虽然合上了, 画面感极强的文字却还是停留在脑海中, 耳根也开始隐隐发热。

    他把这本《兰花缘》与案上其余的书混放在一起，不再去翻, 拿起另一本书强行令自己静下心。

    只是想了想, 又站起身将案上所有的书拿起，放在了书架上的最高一层。

    等到胡家寿宴这一日, 他与窦瑜一同坐马车去胡家。

    马车里的空间不算, 两人连衣角都不会碰到一起。但郭素不知怎么就想起了那本《兰花缘》, 竟开始心虚, 深吸一口气，默背起从前烂熟于心的文章来。

    窦瑜全然不知他心中杂乱的念头。

    她还在犹豫着要不要把胡王升在胡家的事告诉表哥。

    原本以为胡王升祭祖节后应当会离开了，也算成功避过了和他碰面的可能，但几日前才知道胡家老夫人还要过寿, 想来他会继续留下。

    郭素整理好心绪后, 道：“胡家……”

    “表哥。”二人同时开了口。

    “嗯？你先。”

    窦瑜停了一下，问道：“你知道胡王升也在郡中么？”表哥掌一州兵马, 消息必然是比自己灵通的。

    郭素确实是有所耳闻的。都无须刻意探, 胡子岚是他下属，两人走得又近, 自然也听他随口提过家中来了位子侄。最初得知的时候他也意外于会如此碰巧，过去他的身份还是谢家的儿子，并与胡王升相熟时, 都不知胡家在河州还有一房亲戚。

    不过胡王升这段时间也算老实，出乎他意料的安静。

    因为不想徒惹阿瑜烦恼，他才没有告诉她。既然今日要去胡家，便很有可能会碰面了，方才开口也正是想告诉她这件事。

    即便他拦着阿瑜不与胡王升见面，也有预感，此刻胡王升虽表现得平静，却绝不会无声无息地离开。他对阿瑜有执念，由着他在暗处，反而不如光明正大地见上一见。

    窦瑜：“之前我代善兰琼出嫁，是他送我去的。”

    “所以你怕见他？”郭素问。

    窦瑜脸上浮现出一丝茫然的神色，迎上他的视线，道：“倒也不是怕。”

    但他的出现还是再次勾起了她许多不好的回忆。

    郭素轻声：“若是你不想见……”

    “见了又如何？”窦瑜断他，坚定道，“我又不欠他的，凭什么要躲着他？”

    阿瑜还不知道胡王升在奉都城做了什么样的疯狂事。

    郭素想起阿瑜代嫁，又想起胡王升抱着尸骸回城。见过了他在胡家执意成亲的疯狂模样，对他的警惕心便不会轻易消减。

    佰娘和春珊虽知晓胡王升在奉都城和一具尸骨成了婚的事，也从来没有和窦瑜提及过，巴不得胡王升这个人自此消失在她的生活之中。这一回去胡家，两个婢女心中的确忐忑，好在最后还是想清楚了，河州现在是她们家大人的地界，胡王升在奉都城身份尊贵又能怎样？这才慢慢壮起了胆子。

    ……

    出了江勤书的事，今日这样的场合自然不会有江家人过来。胡贞就算再生江朝玉的气，可到底与她从相识，关系亲密，提起来也是唏嘘不已。

    开宴之前，窦瑜被她拉着往自己的院子走去，路上听她用同情的语气了许多江家的事。江围的姨娘痛失爱子，一病不起，没两日也跟着一命呜呼了。江围的母亲借机为儿子搜罗婚事，想为他再寻一位贤妻。

    过去江家的后院被妾室把持着，外面看来不知有多丢人。胡贞迟疑了一会儿，忽然声：“你听没听……江家姨娘好似是死在江老夫人手上的，她亲妹妹跑到江府外面大闹了一场，又去衙门状告江家。外面都在这么传呢！”

    窦瑜哑然。

    胡贞身后的婢女紧忙咳嗽了两声，示意主子慎言。

    胡贞扭头看她，压低声音不悦道：“你咳什么？我不是了是听么，况且只是与珠珠而已。”心道，在自己家中怕什么。

    窦瑜拍拍她：“不论外面怎样传，这样的话确实不适合在外面。”

    胡贞轻轻吐了吐舌头。

    二人绕过一条路，才穿过花树掩映的拱门，就见迎面过来了一位穿紫衣的清瘦郎君。

    窦瑜慢慢驻足。

    胡贞道：“堂兄？你怎么在此处？”

    胡王升停在几步远之外，视线落在窦瑜面上。胡贞了些什么话他都没有听清，凝滞的血液像是被煮热、煮沸了，迅速流过他的躯干，涌进心脏里。

    胸口内的心跳声咚咚，一声响过一声。

    “堂妹。”他的声音轻落落的，像要被风吹散了。视线又再次转向窦瑜，但没有出声。

    并不是他不想，而是喉头梗塞，发不出声音来。

    和最后见到她的那一面相比，她面庞莹润了一些，眸光清凌凌的。能与她重逢自然不奢望从这双眼睛里看到喜悦，但居然也没有厌恶。

    就像他只是个过路人而已。

    胡贞只当他是不认得，主动介绍：“这是秦珠，郭大人的妹妹。”

    他目光沉静，直直望着窦瑜。

    许久不曾见过了，乍然一见只觉得陌生。窦瑜心头不出是什么滋味，最后尽数化为抵触，拉了胡贞一下，道：“我们走吧。”

    “哦，好。”胡贞牵着窦瑜的手，与胡王升擦肩而过。

    走得远了，胡贞为胡王升方才的冷淡找补道：“他性子便是这样，并非针对你。都来我们家许多日了，和我也只过‘堂妹’，‘告辞’这种话，我已习惯了。”

    又忍不住嘀咕：“人也病怏怏的，之前不知为何忽然病起来，怪严重的，吓得家里提心吊胆。”

    她语气倒无什么恶意，半嗔半笑道：“这是瞧咱们河州山清水秀，跑来养病不成？”

    窦瑜没有接她的话。

    去胡贞院子里坐了一会儿，等到开席后，二人又被下人引去席上。

    今日的寿星胡老夫人也早已经入座了，按着云水郡中的习俗，整寿穿绿锦衣，箍着暗黄色绣了寿纹的抹额，手边放了支虎头杖。一时间四面庆贺声不绝，直到家中辈们凑齐来为她拜寿，众夫人才各自落座。

    窦瑜坐得离主桌非常近，胡王升距她不过两步远。

    她垂眼看着面前放菜的碟，没再抬头了。

    她被胡贞拉着和胡家的一群娘子坐在一起。原本胡贞的母亲因郭素之故，想请她入主桌就座，但她不愿太过显眼，直接推辞了。这时其余人都起身去拜寿，她还是吸引了胡老夫人的注意。

    “这位是？”她朝窦瑜看过来。

    胡王升也借此机会，顺理成章地向窦瑜投来目光。

    胡贞走过来将窦瑜拉起，带到胡老夫人身前，道：“祖母，这是兵马使郭大人的表妹秦珠。”

    “瞧，生得可真是好。”胡老夫人一边对旁边的夫人们着，一边伸出了手。窦瑜近前一步，将自己的手放入她手中。

    与奉都城过交道的胡老夫人相比，这位河州的胡老夫人从面相上便显得格外慈爱温和。

    窦瑜对她了句祝语。

    胡老夫人听完又笑着夸赞：“样貌好，名字好，声音也这样好听。”

    已经拜过寿的郎君们也没有久留，一一离开堂中，去前面席上了。

    胡王升缀在最后，回头望。

    只能看到窦瑜的背影。

    走出去后听得前方有人在低声：“你方才可看到郭大人的妹妹了？当真是好看。”

    另一人示意他闭嘴：“叫郭大人知道你在外议论他妹妹，有你好看的。”

    “我又不是故意去看的，她就立在那儿，郭大人就算知道了还能挖了我的眼睛不成？”

    “可别提这些了，又叫我想起……”这人的声音更了，“你听没有，那江勤书死在家里，眼睛都被人挖掉了，实在可怕！”

    “你亲眼看到啦？”对方还不信。

    “我也是听人的……”两人并肩越走越快，声音慢慢也听不分明了。

    胡王升来时，郭素正坐在座位上，听到脚步声就辨出了来人，微微抬起头看他。

    胡子岚还站起身，热情地要互为两人引荐。

    “认得。”郭素淡淡阻拦道。

    胡子岚想起郭素从前在奉都城为官，一拍脑袋：“是了，你们二人都曾在奉都城，年纪又相仿。”

    但他现在是郭素下属，胡王升又是他侄子，显得差了辈分一般。

    紧接着又察觉到两人的表现皆冷淡，胡子岚慢慢收了笑意，心里想着：不会是从前有什么过节吧？他越看越觉得是如此，他们二人表情看不出什么，但相似的冰冷态度已经代表了一些问题。

    以防触了霉头，胡子岚连忙转开了话题。

    不过他倒是多虑了，胡王升并不想与郭素起冲突，自顾自坐去了一边。全程只顾饮酒，一言不发。

    胡子岚关切地提醒：“你身子不好，少饮些酒。”

    但胡王升仍握着酒盏，辣口的酒水滚过喉咙，哑声道：“无事。”

    另一边，等郎君们都走了，娘子们也坐回了原位。有夫人见胡老夫人还时不时看向窦瑜那桌，声对胡老夫人趣道：“既然这么喜欢，何不给自家孙儿亲，向郭大人求娶他这妹子。”

    胡老夫人自谦道：“我家那几个泥猴子哪里能配？”

    想了想又：“也就我那个侄孙儿算配得上。”

    毕竟身份足够尊贵，又有样貌和才学。

    ……

    寿宴结束后，窦瑜和郭素坐上回程的马车。

    郭素落后窦瑜许多。他进了车厢，才发现她靠着车壁似乎是睡着了。

    窦瑜在席上被劝着喝了一点酒，见风时还算清醒，没想到坐上了马车后脑袋越发昏沉，渐渐地眼皮便合上了。

    后脑抵着车壁，原本只是想闭眼待一会儿，谁知还没等到表哥上车已经慢慢睡着了。

    车帘盖得严实，车厢内微暗。马车已经跑上了回程的路，车身开始轻轻摇晃着。

    坐在一侧的郭素看着阿瑜的头一点一点的，盯着瞧了许久，犹豫了一下，还是伸出手轻轻将她压向了自己肩头。

    她果然睡沉了，无知无觉地向他倾过来。

    待她的侧脸压上他肩膀的同一刻，他好像不会呼吸了。

    从她身上传来清浅的酒香，他不由屏息，放在膝头的手逐渐握成了拳。

    而她乖乖地贴着他，身上微暖的体温顺着两人贴近的手臂透过了他的衣袍。