过了两日，积雪渐渐融化，只有屋顶和背阴处还剩点点残雪，午后，谢宝扇坐在案前做功课，下午章先生就要来上课了，这几日她心事重重，静不下心来作诗，眼见到上课的日子，再不写就要交白卷，谢宝扇不敢耽搁，东拼西凑胡乱做了一首五言律诗来应付差事。

    她正在涂抹修改，侧耳听到屋外有人话的声音，珊瑚进来回禀，是宋嬷嬷来了，谢宝扇连忙请她进来。

    发走不相干的人，宋嬷嬷恨得咬牙切齿，“姑娘猜得不错，那甘家大爷死了大老婆，四处托人媒，他家还放出口风，非侯门将府的女儿不娶，也不知他们哪儿来这么厚的脸皮。”

    谢宝扇脸色一沉，原先她没在意，这两日留心听，近来甘家太太时常进府来看望甘姨娘，这几年她家得势，往信国公府送了许多孝敬，便是连老爷和太太也高看他们一眼，如今从这蛛丝马迹来看，她的猜测竟八|九不离十了。

    想到姑娘要跳进甘家那火坑，宋嬷嬷和珊瑚难免慌神儿，谢宝扇道，“你们先沉住气，不要自乱阵脚。”

    相比谢宝扇的镇静，宋嬷嬷心急如焚，她道，“我的姑娘，父母之命媒妁之言，要是叫那娼妇动了太太，一切可都全完了。”

    若是从前，一个姨娘想要插手姑娘的亲事，那自是万万不能，只是今时不同往日，甘家成了皇商，甘姨娘又怀着身孕，倘若她在老爷耳旁吹枕头风，难保老爷不会受她迷惑。

    谢宝扇握着宋嬷嬷颤抖的手，“嬷嬷，你放心罢，我绝不会叫她们任意摆布我。”

    宋嬷嬷岂能不担心，她忧心冲冲的望着谢宝扇，她家姑娘不受宠，又没有亲娘可依靠，能有甚么办法呢。

    屋子里的三个人各自安静下来，一会儿就要上课，谢宝扇没有多留宋嬷嬷，她叫珊瑚送她出了院门，便坐在西窗下沉思。

    珊瑚送走宋嬷嬷，回到里间，她对谢宝扇道，“刚才碰到太太院儿里的张婆子，她来传话，是章先生告了一日假，姑娘下午不必上学。”

    谢宝扇有些错愕，大后天是章先生的生辰，她已告假，如此一来，要连着缺两回课了，谢宝扇准备的生辰贺礼还不曾送给她，这几日她心中不自在，原想找章素青排解一二，竟也不能了。

    谢宝扇坐了半日，拿着写好的诗去找谢宝镜，彼时谢宝镜在书房整理诗稿，她看到谢宝扇道，“婆子跟二姐姐了么，章先生请假了。”

    谢宝扇点头，她把素笺递给谢宝镜，谢宝镜扫了两眼，诧异的道，“二姐姐，这断然不是你平日的水准。”

    她们姊妹几人从一处学习，谢宝镜素来是知道她的，这个二姐姐平生最爱读书，于作诗上虽不算多有灵性，好歹平仄通顺，一时兴致来了，时有佳句，这几句诗当真就像老爷的，乃是生搬硬套，毫无逻辑可言。

    谢宝扇哪有心思做诗，只是她的心事不便向谢宝镜倾诉，于是胡乱找了借口，“这两日脑子里一团浆糊，整个人昏昏沉沉的，得亏章先生请假，要不然让她看到我胡诌的几句诗，不得要挨她训斥。”

    谢宝镜自以为仗义，她把素笺压到镇纸下，道，“这不值甚么，我夜里帮二姐姐改一改，你往日帮了我许多，可算让我找到时机还情了。”

    谢宝扇向她道了一声谢，便和她一同整理书稿，闲话时，谢宝扇起过章素青的生辰，她道，“我准备了生辰贺礼，原想今日送给先生，却送不成了。”

    听章先生的生辰快到了，谢宝镜惊讶的道，“我竟忘了这事，只当章先生告假是有正事要忙，原来是她的生辰，二姐姐也不提醒我一声，光叫你一个人去表白，到时我和四妹妹五妹妹没送贺仪，岂不是让我们丢脸？”

    谢宝扇心知她是有话直的人，因此并不介意，只道，“章先生不叫我，我本来想悄悄把贺礼送给她，谁知她告了假，这贺礼不知几时能送给她。”

    章素青这个女先生在信国公府教书几年，姑娘们都很敬重她，谢宝镜又是个爱凑热闹的人，她道，“我们何不去找太太？就章先生的生辰到了，求她允我们去给先生贺寿。”

    谢宝扇犹豫片刻，道，“太太这些日子正忙，不好给她添乱呢。”

    “只叫外面备上一辆马车，再多叫几个婆子跟着，并不费事呢。”谢宝镜仗着严氏疼爱，想起一出是一出，谢宝扇劝不住她，只得答应。

    “那我回去叫人告诉四妹妹和五妹妹一声。”谢宝扇道。

    谢宝镜原本不欲带上谢宝珠，不过都是章先生的学生，要是偏不带她，依她那个爱惹事生非的性子，必定会借机挑事，便道，“把她们叫上也好，我们四个人一起去求太太，太太一定会让我们出门的。”

    二人商议起给章素青送甚么贺仪，谢宝扇早就绣了一副三折冰雪梅花图炕屏，章素青爱梅，谢宝扇花了很多心思来准备这份贺礼，谢宝镜在屋里翻找许久，都没有合心意的，谢宝扇见此，笑着道，“不急，横竖还有两日呢，你慢慢想。”

    谢宝扇在谢宝镜院里消磨了一下午，心情稍有些松散，到了晚间，她带着丫头回到自己院儿里，进到院门，她径直往谢宝珠屋里走去，刚上台阶，守门的丫头冲着里面喊道，“二姑娘来了。”

    谢宝扇站在门口，并未进屋，不久，谢宝珠的大丫鬟锦云挑帘子出来了，她看到谢宝扇，笑着道，“二姑娘是来找我们姑娘么，不巧得很，我们姑娘去看姨娘了。”

    谢宝扇笑道，“没别的事，过两日是章先生的生辰，我和三妹妹商量着要给先生贺寿，你问一问你们姑娘，她去不去。”

    “等姑娘回来了，我就把二姑娘的话带到。”锦云完，问道，“二姑娘不进来喝口茶？”

    谢宝扇已走下台阶，她头也不回，只道，“不了，你莫忘了给你们姑娘传话就成。”

    她回了自己的屋，珊瑚迎上来，扶着她坐下，问道，“姑娘去那屋做甚么。”

    “是为了给章先生贺寿的事。”谢宝扇道。

    珊瑚听姑娘们许是要到章宅去给章先生贺寿，暗想她家姑娘心里不痛快，能出府到章宅散心倒也好。

    傍晚，谢宝珠屋里的丫头来回话，是她也去，谢宝扇表示知道了，并未多问她要准备甚么贺礼。

    转眼间，便到了章素青的生辰，这日，谢宝扇姊妹四人约好一起到上房给严氏请安，她们来得早，和严氏前后脚到的，严氏向来沉默寡言，看到姑娘们只是微微点头。

    进了里间，几人给严氏请安，严氏问了几句闲话，谢宝镜凑上来，挨着严氏道，“女儿有一件事要跟太太禀告，就怕太太嫌我们多事。”

    严氏见她得郑重，放下手里的茶盅，笑道，“吧，又兴起甚么新鲜主意。”

    谢宝镜笑着道：“今日是章先生的生辰，我们姐妹几个备了贺礼，偏巧先生告了假，女儿想求太太允我们到章宅去给先生贺寿。”

    听她们想出府出看望章素青，严氏把四个姑娘挨个儿看了一遍，最后视线落在谢宝镜的身上，道，“又是你带头闹出来的，是不是？”

    谢宝镜见严氏没有立即答应，抱着她一阵撒娇撒痴，道，“章先生教了我们好几年，看在师生一场的情份上，太太就准许我们去吧。”

    严氏嘴角噙着笑，仍是不作声，谢宝扇斟酌半晌，道，“太太，都是我的不是，前日来找三妹妹话，和她起章先生的生辰。”

    谢宝镜抢着道，“不与二姐姐相干，她劝过我，是怕给太太添乱，是我不听劝，还把四妹妹和五妹妹也拉上。”

    她们姊妹二人急着认错，谢宝珠一语不发，横竖她过来，是为了不被落下，去不去给章先生贺寿，于她而言都无关紧要。

    谢宝瓶话少，也是来凑数的，只安静的站在一旁，一句话也不。

    严氏并不深究到底谁出的主意，只笑盈盈的道，“你们这几个孩子，往常也算沉稳周全，怎么这回糊涂了，人家的好日子，你只管冒然上门，又不曾提前招呼，实在失礼得很。”

    她这意思竟是不让谢宝扇等人出门了，谢宝镜失望不已，谢宝扇低头道，“太太教训得是。”

    严氏话锋一转，道，“不过毕竟是先生的好日子，你们把贺礼送来，我支使婆子一起送去。”

    严氏此话一出，几位姑娘便知道去不成，严氏叫几位姑娘坐下，道，“你们来得正好，我另有一事要，梅家的表姑娘开年后就要上京，我已经禀过老爷，宅子靠东边有一处五间的抱厦，到时收拾出来，你们姐妹们一起搬过去同住。”

    一听这事，闷闷不乐的谢宝镜来了兴致，她问道，“是靖表妹一人，还是姑母也来？靖表妹要在京里住多久，咱们人多，不知那抱厦住不住得开呢？”

    她连着问了一串话，把严氏闹得头疼，她一一了，又道，“开年事多，你们姐妹们年前就搬进去，回去告知婆子丫鬟，趁着有空儿，先把东西收一收，省得搬家时手忙脚乱。”

    严氏口中所的表姑娘，正是姑母谢婉华的嫡女梅靖，梅姑爷乃是湖广总督梅品舟，他夫妇二人膝下只有梅靖这一个女儿，谢宝扇记得时候，这位靖表妹在府里住过几个月，似乎生得娇娇弱弱，十分怕生。

    想到要搬家，谢宝扇和谢宝珠都有些意外，能不在甘姨娘手下讨生活，那自然是好的，谢宝珠却不愿搬走，她从甘姨娘院儿里搬走，再换到严氏眼皮底下，未免不便，只是这话她不敢对严氏。

    严氏交待几句，两眼看着谢宝扇，道，“你们大姐姐出阁后，姐妹们当中，就数你最大，要好生带着妹妹们上进，不可贪玩调皮。”

    谢宝扇心头一凛，连忙站起身，道，“谨遵太太的教诲。”