掌灯时分， 王有福夫妇二人带着拟好的单子来找谢宝扇，谢宝扇问了几句家常话，顺手把单子上备的几样儿点心果脯划掉， 道，“我们还不知要在金山县停留多久，路上采买不易，先捡紧要的东西采买，这些零嘴儿不易保存，没得还白占地方，不要了。”

    王有福老脸一红，自觉没有照顾好谢宝扇， 嘴里含含糊糊的道，“委屈姑娘了。”

    他心里又有几分佩服， 原是娇生惯养的千金姐，本应留在家中享福， 如今在外颠簸受累，谁见了不替她抱屈呢。

    谢宝扇不以为意，她道， “在外当差， 哪里能比家里。。”

    她又指着单子上的丸药，道， “归脾丸，活洛丸，和安神丸不够，这些都是常用的丸药，随行的队伍里虽有太医，真要遇上急事， 人家未必顾得上你，咱们自己多备一些没坏处。”

    “姑娘思虑的周全。”王有福点头记下。

    谢宝扇又添减几处，她想起一事，便搁下手里的笔，问道，“早先我发珊瑚告诉你，是章先生的吃穿用度，一应从我的体己里出，我怎么恍惚听先生不收，原想问你来着，偏巧有事就忘了。”

    一旁伺候的王有福家的对她道，“回姑娘的话，章先生刚来之时，我就每日按时给她和她家人送茶送饭，谁想前日，章先生命她家丫鬟送来五钱银子，是这个月的伙食银子，我去问章先生，章先生已经给姑娘添了许多麻烦，万不能再占便宜，我收也不是，不收也不是，正想找姑娘讨个示下呢。”

    章素青的脾性她颇为了解，谢宝扇抿唇一笑，道，“也罢，即如此就遵照先生的意思，平日你们还需多多照顾她，切不可怠慢了人家。”

    “哎，知道呢。”王有福夫妇二人点头答道。

    谢宝扇把单子递给王有福，笑着问起李志，她，“他怕不是收拾好了行李要回京吧？”

    “哎哟，那他不敢！”王有福连忙回道，“姑娘走后，我和我兄弟耐着性子劝了他一番，他倒是把我们的话听进去了，愿意去肃州。”

    “他肯听劝？”谢宝扇挑着眉稍问道。

    王有福摸着鼻子干笑两声，李志眼见谢宝扇要放他回京，铁了心要走，王有福和王有义兄弟俩对他连唬连哄，李志好不容易才消了回京的念头，且不别的，当日老爷让他一路护送姑娘，老爷要是知道他连李志都弹压不住，他家几辈儿的老脸也丢尽了。

    谢宝扇摸着鬓上的发钗，不轻不重的了一句，“算他没蠢到家。”

    王有福悄悄觑了一眼谢宝扇，暗自权衡再三，道，“姑娘，我私心想着，李志那子办事不牢靠，只怕他离了我们的管束，在外面借故生事呢。”

    这点谢宝扇并不担心，她道，“此次前去肃州采买的都是县衙的本地人，李志一个外乡人，当真敢在人家的地盘上充大爷，被被杀也是他咎由自取。”

    王有福连声道：“是，我回去也会多嘱咐他。。”

    谢宝扇看着王有福，她道：“有福叔，李志这人，我素来是不待见他，这回派他去肃州，不指望他做甚么事，他那样的性子，好好吃几回亏，方才安生。”

    王有福陪着笑，道，“姑娘得是，我原只怕他在外面给姑娘抹黑。”

    谢宝扇道，“有福叔要是不放心，就叫有义叔和他一同去肃州。”

    王有福心头一紧，好半响，出声道，“是我想左了，姑娘既然有心想磨炼他，叫我那兄弟跟着他，岂不是白费了姑娘的一片苦心。”

    谢宝扇忍不住笑了几声，促狭的看着王有福。

    王有福只装作不知，国公府里的人，谁不知晓采买的油水最肥？只是府里这等的好事从来轮不上他，这回他们兄弟二人被老爷派出来，辛苦自是不必，好处也是实实在在的，他忍痛把采买的事交出来，是因不想去肃州受那份儿罪，王有义毕竟是他兄弟，好端端的叫他陪着李志犯险，他也不忍心。

    禀报完采买的事，谢宝扇无事吩咐，王有福夫妇向谢宝扇道了晚安，便回了。

    他二人走后，珊瑚为谢宝扇奉上一杯热茶，道，“我知道，姑娘这是在我出气呢。”

    谢宝扇笑道，“出气是一回事，另外也是想煞煞他的性子，若是我看顺眼了，不得还要重用他。”

    珊瑚大吃一惊，她连忙道，“姑娘，你可别想着要抬举他，李志那人烂泥扶不上墙，谁沾上他谁倒霉。”

    银环也愤愤不平的一起点头，谢宝扇看着她俩，认真的道，“各人有各人的用法，只要给他派合适的差事，总会有用处的。”

    珊瑚仍旧不赞成，她道，“李志除了吃喝嫖赌，再不会做别的事，姑娘竟还要重用他，快消了这个念头是正经。”

    谢宝扇叫珊瑚坐下，细细起她的算，她道，“太子身旁有个太监，叫做张涛，我想送一房家人给他，一直找不到合心意的，这才暂且搁下了，今日看到李志，就忽然又想起这事了。”

    此事谢宝扇在心里盘算多日，碍于没有合适的人选，这才作罢。各宫彼此安插内线实属寻常，那日太子李恒挟持她，她虽用了一招缓兵之计，暂且把太子哄住了，只是她终究觉得惶然不安，况且太子身后还有皇后娘娘，杨氏这人城府极深，谢宝扇在她身边伺候，仍旧琢磨不透她，往后若是能多探听到东宫的消息，与她在宫内行走大有便利，不过东宫的人，皆有皇后娘娘严密筛查，她手中无人，因此这才把主意到东宫的太监身上。

    珊瑚想了片刻，道，“姑娘，且不李志能不能胜任这桩差事，依我的糊涂想法，既然是太子身旁的人，多得是有人上赶着送孝敬，人家能看上李志？”

    谢宝扇赞许的看了珊瑚两眼，往日她一门心思只知服侍她，如今把她从府里带出来，见识也增长了。

    谢宝扇和她起其中的缘故，她道，“你有所不知，杨涛在东宫只是个二等太监，我在宫里人微言轻，东宫一等大总手下能人太多，纵然是花了力气送人过去，也难有出头之日。”

    她喝了一口茶，接着道：“杨涛则不同，他在太子面前排得上名号，又不比大总管惹眼，我送他一些好处，算不上甚么大事。”

    珊瑚听得有些明白了，她们姑娘在宫里当差，想找个人在太子宫里听消息，这才从太子身边的人下手。

    “这太监是个甚么样儿的人，姑娘如何想到要送李志去呢？”珊瑚问道。

    杨涛的来历谢宝扇早就摸得一清二楚，她道：“这人自服侍太子，早些年混成了二等太监，背靠太子这座大山，底下自有人供奉，前几年，听在宫外置办了宅子，养着一屋子老婆，吃酒赌钱样样精通，李志精于此道，要是能设法入他的眼，将来与我大有益处。”

    她停顿了片刻，看着珊瑚道，“只是有两件事，一来李志一家的卖身契捏在甘姨娘手上，甘姨娘恐怕不肯轻易放手，二来杨涛万一收下李志，便是连你也要投身杨府了。”

    送人奴仆，也是有规矩的，她只送李志一人，杨涛未必会收，只有把他一家老的卖身契奉上，杨涛方能安心用他。

    李家的卖身契虽有些不好办，多花些工夫也不难，她往东宫总管身边送人，禀明了老爷和太太，有他们去向甘姨娘讨人，只不过惹甘姨娘怨恨罢了，左右她在甘姨娘眼里也不是甚么好人，谢宝扇并不在意，她只舍不得珊瑚，珊瑚待她忠心耿耿，卖身契落到别人手上，随人发卖送人，就再也由不得她了。

    珊瑚低头思索半日，将心一横，道，“姑娘，我是不怕的，回京后你进了宫，李家那贼老婆子少不得会寻些由头叫我回去受她搓揉，与其这样，倒不如姑娘把我们要走，哪怕是投身杨府呢，也是在为姑娘做事。”

    她又道，“况且，这样的事姑娘能交给谁呢？李志虽配不上做姑娘的心腹人，只要有我在，总有一日我能调教得他听从姑娘的调遣。”

    谢宝扇默默不语，珊瑚道，“姑娘既然有了主意，何不早些谋划为好？早一日进杨府，我们也能早一日为姑娘做事。”

    谢宝扇摇着头，她对珊瑚和银环道，“这且不急，待回京我再做安排，今夜的事谁也不许对外提起，以免惹祸上身。”

    二人心知这里面的厉害关系，点头称是，珊瑚轻声叹气，“我要是走了，姑娘身旁就只剩一个银环了。”

    银环旁一本正经的道，“姑娘在宫里，平日用不着人伺候，屋里有我守着就够了，人多了反倒不好。”

    珊瑚笑了起来，她想起白日的事，拉着她的手道，“好你个丫头，瞧着瘦瘦弱弱的，却颇有些胆量，你跳起来扇李志那一耳光，把我也看呆了。”

    银环红了脸，道，“我一时气急，不曾想太多，这才动手了他，姐姐只要不怪我冒失就好。”

    谢宝扇笑着对银环道，“你珊瑚姐姐不会怪你，你要是不动手，她也会动手。”

    银环来得晚，她又是太太严氏送来的人，起先谢宝扇并不看重她，相处得久了，渐渐便发觉她的好处，她性情木讷，不大起眼，为人却并不愚笨，有些事珊瑚没想到，她也能在旁提醒，让谢宝扇十分省心。

    油灯将烬，主仆几人了半夜的贴已话，谢宝扇渐渐有些发困，珊瑚和银环服侍她歇下，银环留下守夜，珊瑚到外间的炕上睡去了。