没过两日， 大总管徐冬带着人马回到松山县，此前，他们一行人刚到云州城， 就恰逢时疫爆发，这时疫来得凶猛，他们随行的人员里亦有不少人染病身亡，情势一日比一日严峻，不几日，云州城的大门就被关闭，谁也不得出入。

    他们回来后，谢宝扇去见徐冬， 徐冬关心的问道，“谢姑娘， 我怎么听你也染上疫病了，这可是大好了？”

    谢宝扇道， “劳烦徐大人惦记我，如今已经痊愈。”

    此次云州城之行，徐冬受到不的惊吓， 城门关闭后， 他仗着是朝廷外派的总管事，执意要求云州刺史给他放行， 谁想云州刺史不买他的账，怀王和怀王妃也不见他，着实跌了脸面，待他回京后，必要在圣上面前将这怀王告上一状。

    “谢姑娘这回也算是死里逃生了。”徐冬感叹道。

    完，他盯着谢宝扇瞧了几眼， 谢宝扇心头一紧，随后就见徐冬道，“不瞒你，我瞧着你这面相，日后不得有大福气呢。”

    谢宝扇摸着自己的脸，她刚见到章素青，就被她识破了，因此这几日几乎不见外人，刚才徐冬盯着她猛瞧，慌得她心口直跳。

    谢宝扇暗自松了一口气，道：“借徐大人吉言。”

    彼此寒暄两句，徐冬就对她道，“我和钱大人商议，就在松山县休整三日，补充了给养，就即刻启程回京。”

    谢宝扇的东西早已收拾齐整，他们这些人，已经在外奔波大半年，何况刚刚劫后余生，没有一个人不想快些远离云州。

    走的这日，恰巧是七月，骄阳似火，松山县的县令封穆来送行，封穆和徐冬等人话别后，站在谢宝扇面前，道，“谢姑娘，一路顺风。”

    谢宝扇向他再三道谢，并道，“封县令，承蒙你关照，这些日子给你添了许多麻烦，还望你不要见怪。”

    “谢姑娘无须客气。”封穆道。

    就在不久前，封穆接到怀王召见的命令，只因他对外宣称谢宝扇染上时疫，彼时云州城的疫情到了关键时刻，怀王镇守在云州城，不能赶往松山县，因此叫他前去问话。

    封穆岂敢谢宝扇就在云州城，好在他来时就已有准备，慌称谢宝扇的病情好转，不日就会痊愈，怀王这才稍微安心。

    怀王是一位明主，他还是个落魄书生时，怀王赏识重用他，为此封穆甘愿追随他来到云州，他替谢宝扇欺瞒怀王，此举背信弃义，失了做臣子的本份，可他亦知，谢宝扇在怀王心中的地位举足轻重，怀王的心神时时受她左右，封穆只望她此行回京，再也不要踏上云州，最好永世不要和怀王相见。

    返京的路上还算顺利，虽天气炎热，好在行程比来的时候快多了，等他们抵京，刚刚赶上过中秋。

    马车进了京城，谢宝扇起帘子往外张望，他们走的时候是春天，如今回来，已是入秋，京城的秋天是最好的季节，谢宝扇闭眼听着耳边的喧嚣，道，“先生，我们到了。”

    章素青将近两年没回来，她比谢宝扇更加感概，看着街边的一景一物，章素青道，“果然还是家里好。”

    回到京城，谢宝扇需得先进宫复命，前一日，他们在京郊驿站洗去一身风尘，和章素青分开后，谢宝扇随着徐冬等人进宫，这会儿他和钱若芳已先行入内，独留谢宝扇等在殿外听候传话。

    坤安宫和她走的时候并无二样，八月的京城秋高气爽，她站在殿前的台阶上，抬眼仰望远处，前方是一排又一排朱红色的宫墙，庄严肃穆的宫殿一眼望不到尽头，这些宫殿历经岁月，不知见惯了多少悲欢离合。

    就在谢宝扇发怔时，从里面传来一阵脚步声，徐冬和钱若芳已经出来了，送他俩出门的是坤安宫的大宫女莲心，她送走徐和钱若芳，对谢宝扇道，“皇后娘娘乏了，今日就不见你了，娘娘你这一路受累，允你回家歇息三日，过完中秋再回宫当差。”

    莲心在坤安宫的地位不同别人，谢宝扇从未在她跟前拿大，她低头道，“为娘娘当差，岂敢轻言累。”

    莲心笑道，“去吧，这大半年不在宫里，李嬷嬷时常念叨你呢。”

    谢宝扇向她道谢，离开正殿回到西院儿。

    她刚回西院儿，老远就见喜冲她挥手，喜看到她，兴冲冲的跑上前，道，“宝扇姐姐，你终于回来了。”

    喜身后就是李嬷嬷，她倚在门边，笑吟吟的看着谢宝扇，谢宝扇和喜问好，快步走到李嬷嬷面前，对她屈膝行礼，道，“嬷嬷，我回来了。”

    李嬷嬷细细的量她，欣慰的道，“瞧着又黑又瘦，不过个子像是往上窜了一截儿呢。”

    谢宝扇扶着她的手臂进屋，回道，“是长高了，带去的衣裳都有些穿不上。”

    进到李嬷嬷的屋里，喜送上茶水点心，彼此起近况，自从谢宝扇走后，宫里发生了许多大事，先是五月份太子殿下大婚，身为储君，太子殿下的婚礼空前盛大，据宫里的老嬷嬷们，宫里有好多年不曾办过这么热闹的婚事。

    喜把太子大婚的情景了一遍，遗憾道，“可惜姐姐那会儿不在宫里。”

    谢宝扇喝了一口茶，笑着问喜，“见到太子妃殿下了么？”

    喜点着头，她道，“大婚第二日，太子携带太子妃来咱们坤安宫给皇后娘娘请安，阖宫上下都得了太子妃的赏赐，太子妃自入宫，每日必定会来给娘娘请安，姐姐过几日就能见到太子妃。”

    一旁的李嬷嬷道，“你糊涂了，太子妃是你宝扇姐姐的姑表姊妹，她们自然是早就见过的。”

    她这么一，喜忍不住发笑，道，“我竟忘了这一茬，宝扇姐姐是信国公府的正经姐，和太子妃是认得的。”

    谢宝扇笑而不语，梅靖上京选时，就住在信国公府，那时大家还是姊妹相称，往后再见到她，就需向她行礼问安了。

    完太子妃，喜又起二皇子李忆新近得了嫡子，他去年十月娶妃，成婚的第二年就生下嫡子，满月宴这日，圣上微服出巡到二皇子府上，据闻还亲自抱过皇孙，给足二皇子和皇孙体面。

    谢宝扇笑着道，“能得圣上亲自看望，皇孙当真是有福气。”

    絮叨半日闲话，李嬷嬷道，“我瞧你外出这半年，越发稳重了。”

    “嬷嬷谬赞，全靠徐总管和钱大人照应，我只给他们下手。”谢宝扇道。

    谢宝扇起云州城的时疫，方才得知春上时气不好，京城也有不少人染上疫病，只是不如云州严重，开春天气暖和后，时气渐渐好了。

    李嬷嬷问道，“我在娘娘跟前伺候，偶然听你刚到云州就病了，这么你没进云州城？”

    谢宝扇身形一顿，她想了想，道，“劳烦娘娘和嬷嬷惦记，是我身子不争气，因病情加重，徐大人和钱大人体恤我，允许我留在松山县休养，没过多久，云州城就发了时疫，就没能去成。”

    李嬷嬷自是不会怪她，她道，“这也是没法子的事，你能保住性命就不错了。”

    横竖没有外人，李嬷嬷告诉谢宝扇一桩喜事，她道，“内司大人奉了皇后娘娘的旨意，过几日你就会升到一眼金扣，和你同期的见习女官，这可谓是独一份儿。”

    谢宝扇惊讶的望着李嬷嬷，她们初入宫需做三年的见习女官，如今见习期限未满，她就能升任为一眼金扣的七品女官了？

    李嬷嬷把她的神情看在眼里，道，“这是你该得的，护送怀王妃北上，你们有功劳，只要有功劳都有赏赐。”

    这当真是意外之喜，谢宝扇抿唇笑着，道，“有嬷嬷教导，我往后必定更加用心当差。”

    李嬷嬷道，“你是个聪明的好孩子，我对你很放心。”

    时辰不早，来接谢宝扇的马车该到了，李嬷嬷叫喜送她出门，她二人走出坤安宫，谢宝扇问道，“进宝呢，我怎么没看到他，是不是躲懒去了？”

    进宝是李嬷嬷身边服侍的太监，平日轻易不离开西院，谢宝扇回来大半日，没看到他的人影，少不得有些疑惑。

    一提进宝，喜脸上的笑意散去，眼里还隐约带了几分怒意，谢宝扇疑惑问道，“是不是又拌嘴儿了，你告诉我，等我回来后替你骂他？”

    四下无人，喜伤心道，“皇上出宫去二皇子府上看望皇孙，惹得太子殿下心生不快，也是该着进宝倒霉，那日他正好替嬷嬷跑腿，不知为何冲撞了太子殿下，太子殿下嫌他笨手笨脚，拿鞭子狠狠抽他一顿，好险没把进宝死，这些日子他留在屋里养伤。”

    谢宝扇沉下脸，李恒竟已愈加暴虐，喜揉着眼泪，道，“嬷嬷叫我们不许再提起此事，事关太子殿下的名声，日后见到他，只管躲着些走。”

    太子心胸狭窄，又锱铢必较，谢宝扇冷眼瞧着，实无明君的气象，这样的人日后登上帝位，绝非百姓们的福气，可恨除了当今圣上，竟无人能奈何他，便是谢宝扇，自身性命还捏在他和皇后娘娘的手里，想要与他作对，等同于蚍蜉撼树。

    谢宝扇和喜分别，走到宫门口，这一扇巨大的宫门，仿佛是一条分界线，里外是两个世界，金碧辉煌的皇宫里危机四伏，她犹如走在悬崖峭壁，稍有不慎，就会跌落万丈深渊。