谢宝扇回到信国公府， 已经到了午后，马车进府后直行到二门停下，婆子们扶着谢宝扇下车， 她环顾阔别已久的国公府，就见严氏领着谢家的几位姑娘们来迎她，后面跟着伺候的丫鬟们，不大的院落里乌压压站满了人。

    “二姐姐。”最先出声的是与她相好的谢宝镜，她跑上前握住谢宝扇的手，红着眼圈儿道，“你可算回家了，我们都好想你。”

    四姑娘谢宝瓶也跟着过来了， 她眼泪汪汪的瞅着谢宝扇，倒是甚么话也没。

    久别重逢， 谢宝扇把几位姑娘们挨个儿看了一遍，姊妹们久不相见， 就连和她脾气不合的谢宝珠也没那么可厌，她笑着问道，“妹妹们都好么？”

    “都好， 快些随我们去见老爷和太太， 只怕他们这会儿等急了。”严氏道。

    几位姑娘携手进到内宅，刚进东院， 谢宝扇看到谢之华和严氏夫妇二人立在正院的廊下，谢宝扇几步走到他俩面前，早有仆妇往地上放了蒲团，谢宝扇跪下磕头，嘴里道，“女儿不孝， 让老爷和太太牵肠挂肚。”

    磕完头，有两个丫头扶起她，谢之华不住的点头，摸着胡须道，“回来就好，回来就好。”

    他们一行人抵京后，谢宝扇需得进宫复命，服侍她的王有福等人先行回府，谢之华和严氏招他们前来问话，此前云州突发时疫，家里人难免担心，谢之华和严氏听闻谢宝扇在云州染了疫病，险些丢掉性命，不禁一阵后怕。

    那王有福原本是谢之华的长随，他见谢之华不知谢宝扇染病，只当他寄的信件在路上遗失，一旁的珊瑚却是知道实情，那书信早就被她烧了，不过事关姑娘，她丝毫不敢表露半分。

    请安过后，众人进屋话，丫头们送上茶水，彼此叙起话来，严氏道，“我和老爷听你在云州大病了一场，这两日在家里好好歇着，明日发人请太医过来好生看看，可别落下病根儿。”

    谢宝扇看着严氏，回道，“太太不必担心，我这身子已是大好了，回程时也请同行的太医看过。”

    谢之华问过王有福，这一路回京，她身子恢复得不错，便对严氏道，“既然如此，就不必费心叫太医来了，明日中秋家宴，叫大厨房里多做几个扇丫头爱吃的菜，她这半年在外面受苦了。”

    严氏含笑道，“早就吩咐厨房里备着呢。”

    笑两句，谢之华问道，“进宫可曾见到皇后娘娘？”

    “不曾。”谢宝扇摇头，她道，“娘娘传话，叫我先回家歇两日，待过完中秋再回宫当差。”

    近来，谢之华很是春风得意，亲生外甥女儿册封为太子妃，谢之华趁机给嫡子谢昂请封爵位，圣上顾惜太子和太子妃的颜面，谢之华的折子刚递上来，圣上就下旨恩准，信国公的爵位未曾降级就传给谢昂，也算是圣上格位优待。

    谢昂袭爵，最欢喜的莫过于严氏，她笑着对谢宝扇道，“往后在宫里，只怕能常见到太子妃，以前你们姊妹们虽一处玩耍，今时今日却不同，见了她可不能像时候那样太过随意。”

    谢宝扇低头道，“女儿谨遵太太的教诲。”

    严氏道，“你是个有成算的好孩子，我不过白嘱咐你一句罢了。”

    自谢宝扇在宫里当差，又得皇后娘娘重用，谢之华便对她另眼相看，严氏仔细瞅着，她这趟回来，似是越发出息了，她看在眼里，心里五味杂陈，对于这个庶女，她向来淡淡的，谈不上厌恶，但也不上喜欢，就这么不远不近的处着。

    严氏端详谢宝扇，仿佛在她身上看到她生母韩氏的影子，韩姨娘原本是个有福气的，可惜她不惜福，害了自己，也害了两个女儿，谢宝扇到甘姨娘身边时，隐约开始记事，甘姨娘有自己的女儿，对她大面儿上过得去，她从乖巧懂事，，要省心，确实从不给人添麻烦，家里的老爷重病，她竟主动要去庙里出家给老爷祈福，半大的孩子，竟有这样的心机，就连严氏也微微有些惊讶。

    她在庙里待了三年，还俗回府时，话行事都挑不出一丝不好，只是越是如此，严氏越是觉得她心思深沉，对她始终亲近不起来。

    家人见面，自是有不完的话，看到孩子们和睦，谢之华和严氏也欢喜，直到天色渐晚，严氏道，“你们二姐姐才刚回府，让她歇息一日，有体己话攒着明日再。”

    几位姑娘纷纷称是，走前，谢之华对谢宝扇道，“你走了这大半年，老太太很是惦记，明早记得去给老太太请安。”

    谢宝扇站起身道，“女儿省得了。”

    姑娘们散了，各自带着丫鬟婆子回到抱厦，这半年，谢宝扇不在京中，仅剩的两个丫头也带走了，她的住处日常只留两个扫洒婆子，回京前，严氏已派人将她的闺房扫一新，还添置了几件新鲜摆件。

    谢宝扇走进家门，珊瑚和银环替她换下衣裳，谢宝扇靠在软榻上，问道，“咱们带回来的土仪归整出来了么。”

    珊瑚回道，“我和银环在收拾呢，夜里就能清点好，明日是中秋佳节，姑娘的礼送出去正好应节。”

    谢宝扇回想了一遍，只怕有遗漏的人，这时，只听银环‘哎哟’一声，跺足道，“竟把周姨娘给忘了。”

    这位周姨娘是去年谢之华新纳的妾室，谢宝扇只见过她一面，她笑着道，“幸亏想起来了，这送礼也是一门学问，阖府这么多人，东西倒不值几个钱，要是因为送得不得当，不得平白要惹人记恨。”

    珊瑚道，“我等会子再对一遍。”

    不久，晚饭送来，谢宝扇倦极，随意吃了两口，就洗漱歇下。

    次日一早，谢宝扇醒来，她正在梳洗，就见银环进来回话，道，“姑娘，四姑娘来了。”

    谢宝扇扭头一看，谢宝瓶已经进屋，她问道，“你来得真早。”

    谢宝瓶慢条斯理的道，“我每日都是这个时辰出门去老太太屋里，我想着二姐姐要给老太太请安，就来邀你一起走。”

    谢宝扇手里拿着梳子，细细量着谢宝瓶，她道，“昨日来不及细问，你这些日子，过得如何？”

    “左右就是那样儿。”谢宝瓶不甚在意的回道。

    屋里炕上堆放着昨夜清点好的土仪，谢宝瓶找出自己的那一份，当着谢宝扇的面就开，谢宝扇给她姊妹们一人送了一柄黑漆描金的折扇，另有从肃州带来的剪纸，云州带来的泥塑。

    其中不乏名贵的东西，谢宝瓶把玩着折扇，皱眉问道，“二姐姐，你哪里来得这么多银子？”

    谢宝扇见她满脸担忧，笑道，“放心，我的银子来路光明正大，断不会做不该做的事。”

    谢宝瓶合上折算，对谢宝扇道，“我许了人家，这事二姐姐知不知道？”

    谢宝扇吃惊的看着她，她出门在外，书信来往不便，哪里有人告诉她这事。

    “是谁家，端王爷的三公子？”

    谢宝瓶点头，她道，“正是他家。”

    提及此事，不免来话长，今年春节，严氏带着家里几个女孩子出门走动，端王妃见谢宝瓶文静内秀，和她王府的庶三子年岁相当，性情也差不多，于是起了结亲的念头，谁想端王府刚透出口风，甘姨娘就得知此事。

    五姑娘谢宝珠一年比一年大，甘姨娘这个亲娘少不得为她划算，那端王府是何等的人家，要是能进他家的门，谢宝珠这辈子的前程也就有了。

    甘姨娘一心想替自己的女儿争来这门亲事，因此私下孝敬不少好东西给严氏，两边都是女儿，一碗水总要端平，严氏一时有些犯难，就在这时，高老太太出面，她把甘姨娘新生的哥儿抱去养了几日，甘姨娘掐尖要强的心气儿顿时歇了。

    谢宝扇听了经过，笑道，“老太太心里有你。”

    她回身对着镜子插戴簪环，谢宝瓶又道，“还有三姐姐的婚事，也往后推了，我和端王府虽已定亲，因前面的三姐姐未出阁，再者端王府三公子在外求学，一时半会儿不能回京，想来婚事也会推迟。”

    谢宝瓶起自己的终身大事，像是在别人的事，全然没有一丝羞涩，谢宝扇看着她懵懂的眼神，叹了一口气，问道：“这又是为何？”

    谢宝瓶道，“忠义侯府的老夫人前两个月仙逝，原定今年冬天的婚事因孝期往后推了，太太正为这事发愁呢。”

    谢宝扇往鬓边插了一支镶宝玉花金钗，嘴里道，“这不是人能强求的。”

    不一会儿，她扮齐整，姊妹二人来到高老太太住的院子，黄嬷嬷迎出来，笑眯眯的道，“昨儿就听二姑娘回家了，老太太想着二姑娘今日必定要过来，特意叫我来迎一迎。”

    黄嬷嬷是高老太太身边伺候的老人，家里的辈儿都很敬重她，谢宝扇道，“又不是外人，哪里就要你老人家巴巴的等在外面。”

    她们三人一边话，一边进了院门，走进里间，高老太太端坐着，谢宝扇给她磕头，道，“老太太，孙女儿回来了。”

    高老太太笑道，“回来就好，一个姑娘家在外当差，必定吃了不少苦头。”

    “有家人跟着伺候，没受罪。”谢宝扇道。

    黄嬷嬷扶起谢宝扇，祖孙三人挪到炕上话，高老太太的院子一如平常，因她常年礼佛，屋里带着一股淡淡的檀香味。

    请过安，高老太太留她二人用早饭，不久，严氏领着谢宝镜和谢宝珠两位姑娘也来了，平日清净安宁的院子，难得变得热闹。