自从谢宝扇去过东宫一趟， 李恒时常借着太子妃梅靖的名义把她叫来东宫，谢宝扇有时会碰到李恒，有时只有太子妃和几位侧妃， 如此几回，明眼人都看出李恒惦记上了谢宝扇，只是碍于皇后娘娘的敲，一直迟迟不能得手而已。

    近来，李嬷嬷到杨氏面前回话，偶尔会把谢宝扇带在身边，谢宝扇脑子灵活，又肯用功， 这样勤勉的人，自然招人喜欢， 兼之她时常被太子召去东宫，就连李商都向杨氏提过她几回。

    信国公府的谢之华夫妇， 听太子和太子妃时常召见谢宝扇，又有传言太子看中谢宝扇的美色，不禁动起心思， 谢之华想着太子是储君， 日后圣上龙驭宾天，这天下就是他的， 若是谢宝扇能在后宫中占有一席之地，岂不是信国公府的一大助力？

    严氏心里倒有些五味杂陈，若是谢宝扇成了太子的人，对家族有好处，可是她若发达，她亲生的三姑娘， 少不得就要低她一头。

    谢之华和严氏揣测着帝后的心意，怀王和太子叔侄二人一同中意谢宝扇，当日圣上忌惮怀王，不肯让怀王和信国公府结亲，不得皇上顾忌怀王的体面，未必会把谢宝扇指给太子。

    这番一想，他夫妇二人辗转反侧，竟是愁得几夜睡不着觉。

    一眨眼，春节即将到来，忽然有传闻，是年夜这晚，二皇子李忆在自家府上遇袭，幸而护卫周全，这才堪堪躲过一劫，可惜那贼人武艺高强，叫他趁乱逃跑。

    堂堂皇子，险些在家丢了性命，可见贼人猖狂凶恶，李商闻言龙颜大怒，着命京兆府尹缉拿贼人，不出几日，官府就将京城翻了个底朝天，只闹得人心惶惶，到底也没见到贼人的踪影。

    时下春节，正是万家合欢之时，出了这样的事，年也过得不安生，朝臣们私下议论几日，这贼人是谁人所派，谁也不好，倒是因为此事，各府的家丁护院看守得更严了，就怕再来一两个这样的贼人。

    除夕的前一日，谢宝扇休假回府，府里这些日子除尘扫旧，祭祀宗祠，张灯结彩的热闹情形且不必一一细提。

    今年，信国公府的几位姑娘里，除了谢宝扇，其余皆已定亲，是以严氏并未带她们出门，几位姑娘只去了舅舅和姑母家走动，京里各府宴客，严氏只把谢宝扇带在身边，谢宝扇连赴几日宴会，看着往日的闺阁好友们，或是已嫁人，或是正备嫁，只剩自己孤身一人，少不得有几分寂寞。

    正月初五，谢宝扇到李嬷嬷的宅子里给她拜年，李嬷嬷是初二离宫回家的，谢宝扇陪着李嬷嬷坐了半日，李嬷嬷给她包了一封喜钱，用过中饭，她便要回府，回去的路上，她顺路经过章宅，便临时叫婆子去敲门。

    不久，章素青迎了出来，她看到谢宝扇，惊讶的道，“二姑娘，我听到婆子们你来了，还有些意外呢。”

    年前，谢宝扇发人给章素青送了年礼，只是她此前不得空，一直迟迟没能到章宅探望她，明日就要回宫，这一走，不知几时才能回家，于是这才临时过来。

    谢宝扇心知失礼，她红着脸一笑，道，“先生，我冒然登门，可曾给你添麻烦了。”

    章素青嗔怪的瞪她一眼，引着她进门，道，“你再这些生份话，那我俩当真是白好了一场。”

    她带着谢宝扇进到内宅，又叫家人奉茶，了几句闲话，章素青屏退左右，对谢宝扇道，“既然你来了，我正有一件为难事，你来帮我参详参详。”

    谢宝扇见她得郑重，正色道，“先生尽管。”

    屋里虽只有她俩，章素青仍然压低声音，她问，“你还记得我跟你过，先前在燕州遇到怀王身边的那个疤脸男么？”

    谢宝扇惊讶的道，“先生得的是姜桦？”

    章素青满脸严肃，道，“年夜那晚，从我家墙头上掉下来一个人，起先家里的人只当是进了贼，待点灯细看，我才认出是他，他身上带着刀伤，因失血过多，人已奄奄一息，我只当是仇家寻仇，并不敢声张，连忙叫人悄悄把他抬进屋。”

    按理，遇到这种事应当报官，不过章素青和姜桦见过几面，再者在燕州时她遭人为难，他曾出手相助，是以要她丢下他不管，章素青万万做不到。

    这人救回来了，却因他伤得不明不白，章素青也不敢请郎中来家里医治，所幸章宅常备着止血散保命丹之类的药，这么仔细养了几日，竟保住了他一命。

    不想又过了两日，坊间街头都在二皇子遇险，官府在城里挨家挨户搜拿凶手，那凶手身上带着伤，医馆药铺是重点盘问的对象，并且各处还张贴着告示，若有知情不报者，要连带受罚，章素青方才知道自己捡回了一个烫手山芋。

    章素青愁的头发都要白了，她道，“养了十来日，他人倒是醒了，就是问甚么话也不答，究竟他是不是官府要拿的凶手也不得而知，我现在就是发愁该怎么送走他，老这么养在我家，算怎么回事呀。”

    她家人口简单，这事眼下还瞒得住，就怕日子一久，反倒多生事端，自从和谢之华淡了，章素青没有能拿主意的人，今日谢宝扇来了，她才想起找她商议。

    谢宝扇听完章素青的话，唬得胸口砰砰直跳，当日她听姜桦在燕州出现，心里纳闷他是怀王贴身的护卫，竟会离开云州，如今看来，莫非二皇子遇刺之事就是他干的？可是二皇子和怀王无冤无仇，按理他还是怀王的亲侄儿，他为何要派人刺杀他？

    谢宝扇脑子里一片发懵，她呆了一下，抓住章素青的手道，“先生，你不能再留他在你家。”

    章素青叹道，“我知道这里面的厉害关系，可他身上受着伤，总不能就这么赶出去吧。”

    谢宝扇绷着脸，沉声道，“先生，你带我去见见姜桦。”

    章素青点头，她带着谢宝扇来到后院，那里是柴房，平日堆放杂物，旁边挖着地窖，官府来搜查时，就把人藏在里面，只要查得不仔细，就没人会注意。

    据章素青，官府来她家已经查了两次，尚且不知还会不会再来搜查，谢宝扇听了她的忧虑，道，“想必不会再来，刚开始没找着，后面只会越发艰难，这诺大一个京城，要找个人出来，无疑是大海捞针。”

    话时，她们已经来到姜桦养病的屋子，这会儿姜桦醒着，他脸色苍白，靠在床头擦试着那口随身携带的朴刀，他看到进来的二人，抬眼望了她们一下，又专心致志的擦刀。

    明晃晃的刀刃闪着白光，谢宝扇思量片刻，她也不问姜桦为何要刺杀二皇子，那不是她该管的的事，她只道，“姜桦，我瞧着你的身子快好了，你准备几时走呢。”

    她的话近乎直白，章素青脸上飞来一片红霞，尴尬的盯着柴房的一角，姜桦冷声道，“谢姑娘，我记得你似乎不是这宅子的主人吧。”

    谢宝扇也不跟他兜圈子，她道，“我家先生是寻常百姓，她心地善良将你留在家里养伤，你若是感激她的救命之恩，就不该叫她担着这风险。”

    他干得的是刀口舔血的营生，稍有不慎就会牵连无辜，姜桦自己岂会不知？他的视线落在章素青身上，语气里带着一丝柔和，道，“章姑姑，你放心吧，我这两日就会走。”

    章素青的确害怕受到牵连，不过被他这么一，倒像是她成心把谢宝扇叫来帮着她赶人似的。

    想到他身上还未痊愈的伤，章素青心里激起一阵罪恶感，她问道，“你的伤要不要紧呢，实在不行，就再多住几天吧。”

    姜桦脸上面无表情，他道，“不必了，多谢你的好意，受伤对我们来是家常便饭的事。”

    他得章素青愈加不安，一旁的谢宝扇冷眼瞧着他，他既是来刺杀二皇子，必定不是临时起意，况且他是怀王的人，谢宝扇就不信没人接应他。

    横竖他就要离开，谢宝扇便没再多嘴，姜桦更是个惜字如金的人，一时，三人谁也没话，直到最后，章素青这个主人开口了，她对姜桦道，“那你便好生歇息吧，我就不搅了。”

    姜桦微微颔首，章素青拉着谢宝扇回到前院，谢宝扇见她仍在为姜桦担忧，笑道，“先生，你不用为他担心，他一身的本领，又是为怀王做事，留在你这宅子里反倒危险。”

    章素青摇头道，“这一天天的，就没个安宁的日子。”

    就算姜桦不肯对她实话，章素青也能猜到朝廷要缉拿的人八成就是他，否则怎么会那么凑巧呢？

    谢宝扇想起正事，她道，“先生家的人可靠吗，可别走漏风声才好呢。”

    认真来，她这是窝藏朝廷钦犯，是杀头的重罪，正是因此，谢宝扇才想把姜桦赶紧发走，省得给章素青惹祸。

    章素青道，“我家里几个老仆都是忠心的，并不碍事。”

    谢宝扇仍然不放安心，她道，“依我来看，等他走后，先生不如到燕州的亲戚家住些日子，权当是避避风头，等这事消停了再回来。”

    非是她杞人忧天，所谓城门失火，殃及池鱼，还是谨慎为好。

    章素青点头道，“这样也好。”

    她们合计半日，眼见天色已晚，谢宝扇还要回府，便跟章素青告别，带着仆妇离开章宅。