谢宝扇回府， 先在东院见过谢之华和严氏夫妇二人，彼时公爷谢昂也在，最近帝后时常宣召谢宝扇近前话， 谢之华自是有所耳闻，今日归家，不免细细问起帝后都问了些甚么话，她应对答话可否得当。

    谢宝扇捡着要紧的了一些，又起前日在坤安宫李商的话，她道，“皇上夸我当差仔细，很有几分老爷的风范。”

    谢之华捻着胡须微微颔首， 他嘴角翘起带着一丝笑意，道， “我们信国公府为朝廷做的事，皇上还是看在眼里的。”

    坐在一旁的严氏望着谢宝扇， 和蔼的道，“你为老爷争光，不愧是咱们信国公府的女儿， 我当日果然没看错你。”

    谢宝扇低眉一笑， 道，“这本是女儿应当做的。”

    谢之华夫妇问了半日话， 方才停下，一旁没有话的谢昂开口了，他问道，“二妹妹时常出入坤安宫，瞧着皇上对待皇后娘娘如何呢？”

    先前便有传闻太子性情暴虐，时常无故责宫人， 几个月前更是逼死赵侧妃，惹得圣上龙颜大怒，自此之后，圣上便对太子十分冷淡，越发的倚重二皇子，近来，吏部人员调动，二皇子一派的人得到利用，他们信国公府是太子党，见到此情此景，不久有些惴惴不安。

    谢宝扇想了一下，道，“我瞧着皇上待皇后娘娘还是极好的。”

    杨氏是李商的发妻，就算太子不争气，毕竟他们夫妻二人的情份还在，况且帝后失和，国本不稳，李商最重颜面，万万不会留人话柄。

    谢宝扇冷眼瞧着，杨氏未必不知道李商对太子失望，平时只要李商来坤安宫，她从来不叫太子露面，也不曾在他面前为太子一句辩解的话，正是因此，李商越来认为杨氏识大体，堪当一国之母。

    谢之华看了谢昂一眼，道，“一时的恩宠不算甚么，只要太子殿下沉住气，后宫有皇后娘娘镇住，总有太子殿下重新出头之日。”

    近来，太子低调多了，二皇子春风得意，太子一派正是韬光养晦，谢之华看尽宦海浮沉，并不以为意，反倒是谢昂有些浮躁。

    谢昂垂手道，“老爷得是，儿子还是见识过于浅薄。”

    谢宝扇听着他父子二人的对话，只觉心头不出的沉闷，她看着谢之华和谢昂，想了许久，道，“老爷，女儿有一事不明，还请老爷指点。”

    谢之华道，“甚么事，你吧。”

    这些话压在谢宝扇心底许久了，即便有些大逆不道，她仍旧道，“女儿瞧着太子心胸狭窄，不像是有明君之相，咱们家站在太子一边，果真妥当吗？”

    屋里三人大惊失色，严氏手里的半碗茶水泼湿了衣裙，她震惊的望着谢宝扇，唬得不出话来。

    谢之华脸色一沉，他道，“你从哪里得来的这些想法，趁早丢开，太子是祭告过天地祖宗的储君，这天下迟早是他的，为人臣子忠君爱国，莫要生出那不该有的心思，否则祸害家人而不自知，便是家族的罪人。”

    谢宝扇到了嘴边的话又咽下去，谢之华严厉的盯着她，道，“你只需记住一点，太子是正统，咱们谢家要做的就是维护正统。”

    谢宝扇脸色煞白，低头默默不语。

    当日，谢之华也没想到谢宝扇进宫能有如此作为，他见她吓得不知所措，语气缓和几分，耐着性子道，“你这孩子素来谨慎，我和你太太都很放心，只是不可因皇上和皇后娘娘宽厚仁和，就得意忘形，往后当差要愈加心，莫要辜负皇娘娘上和的期望，更不能给信国公府脸上抹黑。”

    谢宝扇恭敬的道，“女儿记住了。”

    敲了谢宝扇几句，谢之华道，“我看你也累了，早些回房歇着吧。”

    谢宝扇称是，她向谢之华和严氏行礼，严氏命可云送她，可云一直送她到东院门口，原本还要再送，谢宝扇道，“姐姐留步吧，就这几步路，何需你专程送我。”

    可云停住脚步，她笑着对谢宝扇道，“四姑娘在庵里很好，太太时常惦记着，每隔一段日子就派人去看四姑娘。”

    谢宝扇神色已恢复如常，她道，“太太要管内宅的家事，还要惦记四妹妹，请姐姐多劝劝太太，叫她千万保重自己的身子。”

    可云笑着答应，谢宝扇朝她挥手，带着婆子离开东院。

    回屋后，谢宝扇换了一身衣裳，银环取出一封信，是章素青送来的，信上是一些寻常问侯的话，她要到燕州探亲，结尾留了半首李贺的诗，却是：衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老。携盘独出月荒凉，渭城已远波声。

    谢宝扇读完诗句，大约猜到姜桦已经走了，这信送来已有一月有余，想来章素青也早就到了燕州，她呆坐半日，回想在东院时谢之华的话，胸口像是压着一块巨石。

    银环见她闷闷不乐，问道，“姑娘是不是不高兴？”

    谢宝扇摇头，她问，“这些日子，府里可曾有甚么新鲜事？”

    银环道，“前儿姑娘生辰，杨府送了生辰贺礼，来送礼的还是珊瑚姐姐呢。”

    谢宝扇这几年的生辰，每回都恰巧不在府里，她在宫里当差，自是不会特意跟人提起，是以每年不过是自家姊妹们送些荷包手绢一类的东西，今年杨涛不知从哪里得知她的生辰，送了一对铜胎珐琅玉石盆景，几匹绸缎来做贺礼，严氏代她收下，又叫谢昂在外头置了一桌酒答谢。

    谢宝扇诧异的道，“珊瑚送来的？”

    虽信国公府把李志一家都送给了杨涛，但是珊瑚并未在谢府当差，送礼的差事不应由她来才是。

    银环道，“来的还有李志，我听珊瑚姐姐，如今李志很得杨公公重用，杨公公走到哪儿都把他带上。”

    谢宝扇想一下，道，“你去告诉李婶子，叫她明儿把珊瑚接到府里来顽一日。”

    银环服侍着谢宝扇歇下，出门去找人传话。

    第二日一早，珊瑚提着两样儿点心来看谢宝扇，一匣子松花饼，一匣子雪花糕，并不是谢宝扇爱吃的甜点，她道，“你人来了，还带点心做甚么？”

    珊瑚忍不住笑了，道，“哪里是我备的，是杨公公府上的大太太叫我带给姑娘的。”

    杨涛没娶正妻，宅子里就养着三个姨娘，他自幼家贫，要不然也不会进宫做太监，虽混到东宫做了副管事，到底也不是有底蕴的人家，娶的姨娘个个都是厉害角色，如今管家的是大姨娘，底下人为了哄她，平日只称呼她大太太，这大太太年龄也就二十出头，长得有几分姿色，嘴甜机灵，因此深得杨涛喜欢。

    珊瑚道，“早上李志去那边府里当差，想来是顺嘴提了一句，杨公公得知姑娘例休回府，便送来两匣子点心，叫我送给姑娘。”

    银环笑着把点心收起来，道，“咱们姑娘还少点心吃？再者这也不是姑娘爱吃的呢。”

    珊瑚看了银环一眼，她道，“我也是这话，只是李志特地把点心送回来，我便带上了。”

    谢宝扇久不见她，这回看她脸上长得圆润了，人也显得精神干练，便道，“不是叫你好好守着宅子么，那杨府乌烟瘴气，你们是后去的，仔细吃亏。”

    珊瑚叫谢宝扇放心，她道，“我是咱们府上出去的，甚么样的人没见过？那府里人的花花肠子难不住我。”

    她是一心想给谢宝扇出力，因此三不五时到杨府去给大太太请安，就当混个脸熟，去得次数多了，偶尔也能见到杨涛，杨涛听她以前服侍过谢宝扇，还叫杨府的大姨娘赏过她几回东西。

    谢宝扇对她道，“你心里有数就好。”

    主仆二人叙了半日话，珊瑚压低声音道，“李志悄悄告诉我，是去年二皇子险些遇刺，皇上怀疑是太子派人干的，为此驳了太子好几件事，太子大为恼怒，连杨公公都吃了几回挂落。”

    谢宝扇比谁都清楚，刺杀二皇子的人是怀王派去的姜桦所为，压根儿就不是太子干的，二皇子是否知道真凶还不准，不过他显然是故意将祸水东引，离间李商和太子的父子之情。

    她沉吟片刻，道，“能探听到皇上都驳了太子哪些事吗？”

    这些朝堂上的事，谢之华并不会跟她细，至于后宫，有杨氏管束，更不会议论前朝的政事，珊瑚轻声道，“只知一件，前头咱们府的姑老爷要回京述职，听要往后推了。”

    谢宝扇一惊，珊瑚口中的姑老爷正是太子的老丈人梅品舟，去年在家曾听谢之华过，梅姑父这回进京，极有可能入阁，谁知这事竟耽搁了，她心里暗自思忖，不知老爷是否知道，或是已经知道，只不过没对她而已。

    李商这般压太子，依着太子的性子，绝不会坐以待毙，信国公府这么一大家子人的荣辱富贵，全都系在太子一人的身上，偏他并不像是个靠得住的人，谢宝扇单是这么一想，就忍不住胆战心惊，唬得出了一身冷汗。

    珊瑚看到谢宝扇脸上青一阵红一阵，喊道，“姑娘？”

    “珊瑚。”谢宝扇回神，她握住珊瑚的手，道，“你叫李志多多留心，看他能不能从杨涛口中探听出太子近来都在忙甚么，若是有要紧的消息，你就到三斗胡同的吴公公家找太监进宝。”

    珊瑚记下地址和人名，她道，“姑娘，我要是找到吴公公家，怎么呢？”

    谢宝扇对她道，“吴公公家的进宝，以前与我同在一宫当差，你见了他，就咱们门脸儿的租户不好相与，能不能退租发他走，我听了这话，就会设法出宫找你。”

    珊瑚点头，谢宝扇又嘱咐几句，那珊瑚已来了大半日，谢宝扇并未留她吃饭，就叫银环送她到二门。