九月一过， 天气越来越凉爽，早晚已有些许凉意，谢宝扇在宫里的日子一如往常， 只是她的心却从没安定的一日，有时闲了，她坐在院子里，注视着眼前一道道的深宫高墙，莫名会陷入一种深深的恐惧里，这座巨大的宫殿，表面看似风平浪静，实则暗流涌动， 似乎稍有不慎，就会被卷入这股巨大的洪流里。

    忽而有一日， 进宝来找谢宝扇，是珊瑚让他带话， 谢宝扇的奶娘宋嬷嬷去了，她闻言后，呆呆的干坐半日， 只觉心中十分悲痛， 时候她在信国公府，不受老爷和太太的爱重， 府里稍微有些得脸的丫鬟婆子就敢轻视她，宋嬷嬷却一心维护她，只因她这个主子不得势，连带着宋嬷嬷也处处受人排挤，如今她还没出息，宋嬷嬷就走了。

    谢宝扇托进宝带了十几两银子给珊瑚， 让她治些奠仪到宋家，算是最后再送宋嬷嬷一程，只可惜她在宫里当差，不得亲自送她老人家。

    宋嬷嬷离世没几日，信国公府又送来信，高老太太病危，让谢宝扇速速回府，谢宝扇接了消息，心里七上八下，她找到李嬷嬷，向她禀明缘由，李嬷嬷一向优待她，自然准假。

    告了假，谢宝扇在李嬷嬷屋里等候来接她的马车，李嬷嬷看着谢宝扇，温和的道，“你近来越发不爱话了。”

    谢宝扇回道，“想来是有些累，等忙过这阵子就好了。”

    她不愿，李嬷嬷也不再追问，她握着谢宝扇的手，道，“你别着急，这次回府，索性就在府里好生陪陪老人家，老人家年纪大了，三病两痛是常有的事。”

    看着眼前慈爱的李嬷嬷，谢宝扇心里一阵发堵，这几年李嬷嬷手把手的教她，几乎把她当做自己人，她却忘恩负义，用掺了三七粉的汤药回报李嬷嬷，想到这里，谢宝扇闷声道，“嬷嬷，我辜负了你的信任。”

    李嬷嬷只当她是在自责告假之事，便道，“这有甚么呢，皇家规矩虽森严，却也是讲人情的地方。”

    谢宝扇勉强一笑，道，“嬷嬷的身子刚好，我这一走，差事就落到嬷嬷头上。”

    李嬷嬷笑道，“不碍事，你只管回去，况且还有喜呢，再一则，平日你去重华宫，时常要受淑妃娘娘刁难，我却不同，好歹在宫中几十年，淑妃娘娘就算再不喜欢我们坤安宫的人，也会给我几分薄面。”

    不久，安儿来回话，信国公府派来的马车已经到了，谢宝扇辞别李嬷嬷，她一路坐着马车回府，刚到家，先径直往高老太太的院子去了。

    彼时，谢之华夫妇，谢昂夫妇，并连府里两个爷谢，谢晃都在里间，谢家几个姑娘和姨娘则等在外间

    谢宝扇刚进屋，谢宝镜走过来握住她的手，眼圈儿红红的道，“二姐姐，你可算到家了。”

    谢宝扇握住她的手，她四下扫视，看到谢宝瓶站在后面，这姊妹二人是前后脚到家，谢宝瓶和高老太太感情深厚，她得到家信，就立时从念慈庵动身，一路哭着回家，这会儿一双眼睛哭的红通通的。

    谢宝扇没有和谢宝瓶搭话，她望了一眼里间，道，“老爷和在太太呢。”

    从去年入冬，高老太太就病歪歪的，谢宝扇每回回府，必要来看她老人家，今年她的精力明显比不上往年，谢宝扇来时，高老太太怕过了病气给她，只叫她略坐坐，就赶紧发她走，谁想几日不见，老人家就不行了。

    谢宝镜道，“老爷和太太在屋里陪着老太太，前儿老太太还能话，昨晚吃了半碗米粥，半夜就喘不过气，太太叫人喂了一颗十香返生丸，气息虽和缓，却已经认不得人。”

    “太医来看过吗？”谢宝扇又问。

    “太医……”谢宝镜声音有些哽咽，只怕晦气，又不敢哭出声，她用手帕揉了几下眼睛，道，“太医也叫准备后事。”

    听了她的话，谢宝扇心里一沉，高老太太是旧年的顽疾，这几年参汤不断，若是已经神志不清，只怕不容乐观。

    谢宝扇问了几句高老太太的病情，就不再话，众人各怀心事，过了一盏茶的工夫，谢宝扇透过屏风看到谢之华和谢昂父子二人陪同太医从里间出来，那太医是常年给高老太太看脉的王太医，他们低声话，隔得有些远，听不大清楚得甚么话。

    送走太医，谢之华忧心忡忡又回到屋里，谢家几位姑娘等了半日，就见严氏走出来，她对姑娘们和姨娘们道，“太太了，叫你们先散了，有事再唤你们过来。”

    既是严氏的话，那几位姨娘就各自出了高老太太的院子，谢宝扇原本也要走，不想被严氏出声喊住。

    谢宝扇停住脚步，道，“大嫂子还有别的事吗？”

    严氏道，“好妹妹，外头还有客人，这会儿到处乱糟糟的，你给我搭把手吧。”

    高老太太这一病，族里均有人前来探望，老人家昏迷不醒，全凭一口汤药吊着命，除了亲近的族亲，其余的人一概不让见，太太严氏忙着伺候老太太，招待亲眷的差事就交给严氏，严氏忙不过来，特地叫谢宝扇给她下手。

    谢宝扇点头答应，她随着严氏到了前院儿，亲的疏的来了不少人，有谢宝扇认识的，也有她不认识的。

    至晚间，送走亲戚们，谢宝扇总算能坐下喘口气，劳累一日，谢宝扇回屋刚歇下，严氏身边的丫鬟来请她去东院。

    谢宝扇只当高老太太不大好，急匆匆穿戴好衣裳，就带着婆子们去了，到了东院，四处静悄悄的，谢宝扇走进正房，看到严氏正靠在引枕上闭目养神。

    严氏已上了年纪，连日操劳，纵然是保养得宜，眼角也爬上了几丝细纹，引着谢宝扇进屋的丫鬟轻轻唤着，“太太，二姑娘来了。”

    严氏睁开眼，她见到谢宝扇，道，“扇丫头来了。”

    谢宝扇见严氏精神不济，道，“老太太身子不好，太太越发要保重自己，若是你再病倒了，内宅的事可交给谁呢。”

    严氏笑了笑，道，“你这孩子孝顺，怨不得家里人都疼你。”

    她让谢宝扇坐到她身旁，谢宝扇默默坐下，问道，“太太深夜叫我过来话，莫非是有要紧事吩咐。”

    严氏揉着眉心，道，“前儿太太醒着，喊了你的名字，只怕是你不在家，老太太惦记你，我和你老爷的意思，这两日你就挪到老太太院子里暂且住下，也算是给老人家尽尽孝道。”

    谢宝扇微楞，给老太太侍疾，几时也轮不到她头上呀。

    严氏见她呆住，只当她害怕，柔声道，“你别怕，有丫鬟和婆子们陪着呢，前两日，是你大哥哥和大嫂子伺候在老太太病床前，你其他几个妹妹们还，就不叫她们往老太太跟前儿凑了。”

    谢宝扇看着严氏，正色道，“自家的祖母，我有甚么怕的呢，平日我在宫中当差，本来就不能在老太太膝下尽孝，这回正好能弥补一二。”

    严氏满意的点头，当即叫来婆子，让人把谢宝扇的铺盖送到高老太太的院子里。

    了几句话，严氏疲乏，谢宝扇出了东院，她回屋后，婆子们已在收拾东西，银环忙前忙后，只怕落下东西，谢宝扇对她摆手道，“别忙了，左右是在一个府里，短了甚么东西，只叫人来取就是。”

    银环这才停手，谢宝扇想起大嫂子严氏，白日和她共事，原先多木讷的一个人，这几年也历练出来了。

    “你去找过鹊儿没有，她在上房过得怎么样？”谢宝扇问道。

    银环话少，和鹊儿谈不来，不过她还是依着谢宝扇的嘱咐去找鹊儿过几回话，她道，“她是姑娘院里出来的，早先大奶奶只命她照管上房的几只雀鸟，自从去年姑娘从云州回来，大奶奶就把她调到房里做端茶倒水的差事，虽不如大奶奶带来的几个丫鬟有体面，到底算是贴身使唤的人了。”

    罢，银环想起一事，她道，“鹊儿告诉我，老太太病重的那几日，有回大爷和大奶奶话，她听到大爷对大奶奶，老太太这病来的不是时候，若是能再撑些时日就好了。”

    鹊儿是把主子们的话当作笑话给银环听，银环却留了心，谢宝扇摇头道，“句不吉利的话，老太太万一去了，老爷要丁忧三年，大哥哥要丁忧一年，这三两年的时长，于朝堂上来，变化可大着呢。”

    只是嫡亲的孙子，在老人家弥留之际，一心想着自己的仕途，未免让人感到心寒。

    银环给谢宝扇倒了一杯茶，她不解的问道，“那为何晚些就无碍呢？”

    谢宝扇微怔，银环的一句无心之言，让她头顶犹如落下一个惊雷，轰得她晕头转向。

    太子公然买官卖官，俨然已经不把当今圣上放在眼里，梅姑父秘密进京，她家老爷私下与他相见，这桩桩件件，哪一件拿出来都是死罪，想到这里，谢宝扇只觉浑身发冷，忍不住微微颤抖。

    太子到底想做甚么，他们信国公府又想做甚么？谢宝扇心底有一个不敢宣之于口的念头。