银环看到谢宝扇嘴唇苍白， 脸上没有一丝血色，整个人都痴住了，心里顿时有些发慌， 她轻轻推着谢宝扇，喊道，“姑娘。”

    谢宝扇回神，她怔怔的看着银环，银环惴惴不安的问道，“姑娘，我是不是错话了。”

    谢宝扇摇头，她轻声道， “鹊儿的话，你不要再对别人提起， 若是下回再看到鹊儿，告诉她一声， 叫她不要背地里议论主子，省得惹祸上身。”

    银环点着头，她道， “姑娘的话我记住了。”

    谢宝扇和银环默默相对坐了半晌， 就听屋外传来婆子们的声音，“二姑娘， 铺盖已经在老太太屋里安置好了，是不是该去歇息呢。”

    谢宝扇站起身，银环见她神思恍惚，不放心她一个人去，便道，“姑娘， 还是我陪着你吧。”

    谢宝扇道，“不必，有太太派来的人跟着呢，你留下来好生看着屋子。”

    银环只得住了嘴，谢宝扇整了整衣裳，带着婆子往高老太太的院子里去了。

    来到高老太太的院子，进门便看到正屋安放着一副阴木沙的福字寿材，四下整整齐齐摆放着几箱寿衣，另有各样儿的陪葬，满满当当摆放了一屋子，屋里点的几盏灯不甚明亮，看起来阴惨惨的，再者有传言，生魂离体的人，会招来阴司里的鬼，是以有些胆的婆子，连门也不敢进。

    谢宝扇却并不害怕，伺候高老太太的婆子告诉谢宝扇，这些是遵照老爷和太太的吩咐拿出来的，旧话的，拿装裹的东西冲一冲，只怕高老太太就好了。

    “谁在照顾老太太？”谢宝扇问道。

    婆子回道，“老爷和大爷刚走，这会儿是黄嬷嬷在看着老太太。”

    谢宝扇听了这话，先进屋去瞧高老太太，她自从回府，还不曾见过她老人家，里间的黄嬷嬷听谢宝扇来了，她迎出来道，“二姑娘来了。”

    此前严氏已发人送来东西，并这几日就由谢宝扇来侍疾，黄嬷嬷服侍高老太太一辈子，依着她来想，老太太将死之人，原不该叫她们年轻女孩子来陪伴的，只不过这是太太的话，她也就不便多。

    谢宝扇走到高老太太的床边，多日不见，高老太太双颊凹陷下去，她两眼紧闭，气息微弱，谢宝扇低声唤着她，高老太太纹丝不动。

    “老太太晚上吃了些甚么？”谢宝扇问道。

    黄嬷嬷回道，“喝了几匙参汤，别的一概也不能用。”

    谢宝扇看着黄嬷嬷，她老人家脸上虽有倦色，却并不见悲戚，想来是心里早有准备，谢宝扇道，“今晚我给老太太上夜，嬷嬷回房好生歇一歇吧。”

    黄嬷嬷给高老太太掖着被角，轻声道，“我人老觉少，老太太少不得我伺候，倒是姑娘，劳累了一日，隔壁厢房收拾好了，姑娘去歇着吧。”

    谢宝扇没再勉强，她在高老太太身边静静坐了半日，只听屋外传来一阵话声，不时，有婆子隔着门帘回道，“二姑娘，四姑娘来了。”

    时，帘子被开，谢宝瓶走进来，谢宝扇道，“这么晚，你怎么来了。”

    谢宝瓶走到谢宝扇的跟前，她道，“白日没见到老太太，我听婆子二姐姐在这儿，就带着人过来瞧瞧老太太。”

    她脸上还带着未干的泪痕，谢宝扇见她可怜的模样儿，忍不住心头一软，道，“夜深了，看过老太太就回房吧。”

    谢宝瓶抿着嘴不吭声，她看着昏睡的高老太太，眼眶里又盈满泪水，谢宝扇拉着她坐下，拿帕子给她拭泪，道，“哭甚么，老太太还活得好好儿的呢。”

    谢宝瓶带着哭腔道，“我不该去念慈庵的。”

    她愧疚没能陪在高老太太身边，一旁的黄嬷嬷看着她长大，安慰道，“四姑娘大可不必自责，老太太身子尚好时就对我过，她虽不赞同你太过沉迷佛法，只是看到姑娘能到庵里跟随长公主一起钻研佛法，她也替你高兴。”

    屋里只剩谢宝瓶的啜泣声，谢宝扇温和的道，“行了，你看过老太太，就早些回屋吧。”

    谢宝瓶对谢宝扇道，“我命婆子们收拾了铺盖，来陪二姐姐一起守着老太太。”

    谢宝扇不大赞同，她道，“老太太屋里有我就够了。”

    严氏不让她们几个的来高老太太屋里，谢宝瓶却偏要跟来，若是传到严氏的耳朵里，保不定会惹她不喜欢。

    谢宝瓶不肯走，她坐着不动，谢宝扇耐着性子道，“你是一片孝心，可也得为三妹妹和五妹妹着想，咱们家里四个姑娘，就我们俩人来侍疾，不知情的人，只当是三妹妹和五妹妹不孝顺呢，这岂不是有损她们的闺誉。”

    谢宝瓶闷声道，“那太太怎么叫二姐姐过来呢？”

    谢宝扇道，“太太了，老太太清醒时唤过我的名字，我搬到老太太的屋里来，是怕老太太醒来有话要交待，再一则，也不光是我，大哥哥和大嫂子，并连几位姨娘，都是要轮流伺候的。”

    黄嬷嬷看着这姊妹二人，她叹了一口气，对谢宝瓶道，“二姑娘得对，太太特意指了二姑娘来伺候老太太，你这会儿巴巴的跟来，太太又该怎么想呢。”

    黄嬷嬷的话让谢宝瓶有些犹豫，她始终记得上回谢宝扇过的话，太太本就不看重她，若是因她任性，再连累的太太怪罪二姐姐，倒成她的过错。

    谢宝扇看到谢宝瓶神情松动，叫来她的丫鬟，她亲自把谢宝瓶送到院门外，嘱咐丫鬟，“好生送四姑娘回屋。”

    谢宝瓶看了谢宝扇一眼，只得随着婆子们出了高老太太的院子。

    送走谢宝瓶，谢宝扇转身进去，黄嬷嬷道，“姑娘也去歇着吧，有事我会叫姑娘的。”

    谢宝扇点头，她随着婆子们来到厢房，简单漱洗一番便歇下，这一整日发生了太多事，太子密谋造反，家族前途未卜，老太太病危，这些像是压在谢宝扇胸口的一块巨石，逼得她喘不过气，谢宝扇辗转反侧，直到外面的更鼓敲响五下，方才迷迷糊糊的睡着。

    熟睡后，谢宝扇梦回时候，彼时老爷病重，她偷听甘姨娘和心腹陪房李忠家的闲话，甘姨娘道，“我听那边屋里的婆子嚼舌，是太太想送个姑娘到庵里给老爷祈福。”

    李忠家的宽慰道，“横竖不会是五姑娘，咱们五姑娘还呢，哪里离得了亲娘。”

    甘姨娘摸着烟杆儿，轻轻吐出一口烟雾，不甚在意的道，“细数府里的几位姑娘，太太心疼自己的女儿，自是不会送三姑娘去，余下的大姑娘年龄大了，不合适，照这样看来，或是二姑娘，或是四姑娘，八成是她们两个里面选吧。”

    李忠家的和甘姨娘想的一样，她悄声道，“万一去了庵里，还不知能不能再回府呢，太太这心肠也忒狠。”

    起当家主母，甘姨娘讽刺一笑，她倒出烟灰，敲了敲烟锅，道，“外人都她慈善，我们这几个服侍老爷的人，谁不知她佛口蛇心？当年的韩姨娘，虽心气儿高，要她敢害三姑娘，我却是万万不信的。”

    李忠家的一笑，道，“是不是也不要紧，韩姨娘到底是折在太太的手上，就是可怜二姑娘和四姑娘，没了亲娘庇护，太太一句话，就把她们的前途定下了。”

    甘姨娘眯起眼，淡淡的道，“这就看她们自己的命了。”

    躲在暗处的谢宝扇听着甘姨娘和陪房着陈年旧事，她慢慢的坐下来，回想起自己的生母韩氏，韩氏走的那年，她隐约开始记事，忽然有一日，太太派来的管事媳妇叫人收拾她和四妹妹的日常用品和衣物，她和四妹妹一个被带到甘姨娘屋里，一个被抱到秦姨娘屋里，自此，她再也没见过韩姨娘了。

    日子过得久了，韩氏的相貌已有些模糊，谢宝扇年纪，虽没人告诉她，她却从旁人的窃窃私语里猜到韩氏犯了极大的错，奶嬷嬷也让她不要听生母的消息，于是她从来不曾开口问过任何人，有一回她无意听到甘姨娘对人，她年纪就冷心冷情，恐怕是养不熟，这些她都没放在心上，不过她想，太太若是要发一个人去庙里给老爷祈福，那也绝不能是四妹妹，她才多大呢，离了家人的照料，越发要过得连下人都不如。

    梦醒时分，谢宝扇一阵心悸，她摸到枕头湿了一片，窗外还是黑漆漆的，万籁俱寂，谢宝扇再不愿回顾梦里的情景，她擦了一把眼泪，靠在枕上发怔。

    不知几时，屋外传来一阵急促的脚步声，谢宝扇侧耳细听，似乎还有话声，她坐起身，问道，“出甚么事了？”

    不一时，有个婆子端着烛台进来，她回道，“二姑娘，老太太醒了，黄嬷嬷已发人去回禀老爷了。”

    谢宝扇闻言连忙下床，她穿好衣裳就往高老太太的屋里去，进屋时，只见四下点得亮堂堂，高老太太靠在软枕上，正就着黄嬷嬷的手喝茶。

    高老太太一口气喝了半盏，仍觉得口渴，黄嬷嬷道，“还有热参汤，老太太用一些吧。”

    高老太太摇头，她道，“我只觉得心头燥得慌，给我再倒一盏冷茶来最好。”

    黄嬷嬷如何敢让她吃冷茶，谢宝扇取来温茶递给黄嬷嬷，黄嬷嬷哄着高老太太喝了几口，那高老太太解了渴，方才看到刚才一旁端茶倒水的人是谢宝扇。

    她看着谢宝扇，招手道，“扇丫头过来坐。”

    谢宝扇坐在她身旁，借着灯火，她看到高老太太脸色红润，原本浑浊的双目此刻透彻明亮，谢宝扇暗自心凉，只觉这不是吉兆。