隔日， 谢宝扇和谢宝镜去上房，和平日一样，发完对牌， 发走管事们，姑嫂三人议起给高老太太烧百日的事，严氏掐指算着日子，道，“眼瞅就是下个月的事了，光靠咱们三个人，就怕出了差错，给老爷和太太并大爷脸上抹黑。”

    严氏病着， 高老太太烧百日是严氏在料理，到了那日， 府里的亲朋好友皆会前来祭拜，严氏是头一回掌管这些大事， 为免有纰漏，她早早就开始提前点，免得做得不好让人看轻。

    这是眼前的一桩大事， 谢宝镜见严氏烦恼， 道，“依着旧例办就是了， 总不至于出大错。”

    严氏道，“虽有旧例可循，可也有不一样的地方，就比如兵部侍郎孙慧，前几年孙夫人仙逝，家里是走了礼的， 只是他家的女儿如今是二皇子殿下的侧妃，老太太烧百日的信儿该不该给他家送呢。”

    谢宝扇放下手里的茶盅，她朝着严氏看了一眼，可见太子党和二皇子党两派的人已到了水火不容的地步，太子敏感多疑，老爷和大哥哥得他提拨，刚刚夺情起复，若是和二皇子一派的人来往密切，恐怕要犯他的忌讳。

    谢宝镜听了严氏的话，望着谢宝扇问道，“二姐姐如何看呢？”

    谢宝扇思索片刻，道，“依我的意思，这信还是要送，老爷和孙大人同朝为官，外头的脸面总要顾惜一二，再一则，孙府是二皇子府上的姻亲，怕是也不想与咱们家走得太近，左不过是发家人来表表心意罢了。”

    这事大不大，不大，严氏还不敢自己拿主意，便道，“过两日我问问你大哥哥的意思吧。”

    谢宝扇拿着帕子擦了擦嘴角，她若无其事的问道，“大哥哥这些日子想必很忙，我听四妹妹，这几日就要把抄好的经书送到庙里去供奉，如今就差大哥哥的一份儿了。”

    高老太太刚走，府里时常要送经书到庙里供奉，这差事严氏派给谢宝瓶，谢宝扇和谢宝镜每日帮着理家，空闲时也要抄写几卷，谢昂是信国公府的嫡长孙，便是再忙，他那份儿也不能少，谢宝瓶等不到他抄写的经书，又不便派人催促，无意和谢宝扇提过一句，谢宝扇便记在心上。

    严氏满脸歉意的道，“你大哥哥近来早出晚归，便是连我见他一面都难，你叫四妹妹多担待，我今日就告诉你大哥哥。”

    一旁的谢宝镜好奇的道，“大哥哥忙甚么呢，怎么大嫂子也见不着他？”

    严氏摇头道，“外头男人们的事，我一向不大管，外面又在和鞑子兵开战，我听大爷前方战事不利，已叫鞑子人占了好几个地方，圣上的銮驾正在往回赶，想来不几日就要到京城了。”

    战事失利，姊妹俩人沉默了一阵，严氏安慰她俩，道，“你们也别太担心，大爷了，鞑子只是一时猖狂，等再过一阵子，一定就会退兵。”

    谢宝扇见她得如此笃定，沉声道，“但愿真能如大嫂子所。”

    冬季就要来了，百姓们缺衣少食，北边还在与鞑子兵交战，如此一来，又有多少老百姓要遭殃呢。

    严氏见她二人神情沉闷，转而起别的事，两人这才勉强起精神，严氏对谢宝扇道，“我差人拿给你的账本，你不用着急，等算好了再拿给我不迟。”

    谢宝扇点头，她想起昨晚看到的账目，犹豫片刻，道，“账本我粗略看过几眼，八月份府里买进了五百石粮食，九月份又买进了一千石粮食，以前从不曾这样，大嫂子可知是何缘故？”

    谢宝镜一听，惊讶的望着严氏，道，“好端端的，怎会买这么多粮食。”

    她先前跟着严氏管家，对厨房的日常开销略知一二，信国公府三百余口人，一个月最多一百石粮食，这粮食又不比别的东西，囤放过久就会霉变，况且他们府里的大主子嘴叼，只吃当年产的新米，忽然囤一千多石的粮食，就连谢宝镜也觉得诧异不已。

    严氏停顿片刻，道，“这是老爷和太太的吩咐，是今年收成不好，恐怕粮食要涨价，咱们府里人口多，族里亲的疏的还有不少家，保不齐有谁家会遇到难处，多囤些粮食在手里有备无患。”

    谢宝扇有些疑心，只觉严氏的辞有些站不住脚，纵然要接济族人，直接分送银两，再告知族人一声岂不是更简单，何需这般大费周章？况且这笔买粮食的银子可不是数目，正经的当家人，断不会做这吃力不讨好的事。

    谢宝镜心思单纯，立时就信了严氏的话，严氏只怕她们追问，闲话两句就匆匆扯开话题，谢宝扇暗自朝着严氏看了几眼，却并未再开口询问。

    在上房待了半日，谢宝镜和谢宝扇各自回屋，回房后，银环迎上前，她伺候谢宝扇换了衣裳，悄声道，“姑娘，我找我姐姐问过了，老太太过世时，京外的铺子就一并关停，如今就剩京城里的几间铺子还开着。”

    银环的姐姐金环在东院做了几年丫鬟，嫁人后成了媳妇子，仍旧给严氏当差，银环偶尔会向她听消息。

    谢宝扇问道，“知道这事的人多吗？”

    银环道，“不多，就太太房里几个人知道。”

    谢宝扇百思不得其解，这事处处透着古怪，可她又一时又不出，谢宝扇叫银环取来账本，从头到尾细细的看了一遍。

    没过几日，谢宝扇把厨房的采买账本核算清楚，这日，她把账本拿给银环，命她亲自送到上房，不久，银环回来，谢宝扇问道，“你大奶奶了甚么没有？”

    银环摇着头，她道，“大奶奶等忙过了这阵子，再好生谢你。”

    谢宝扇默默不语，银环看出她这两日有心事，便问道，“姑娘，是不是账本甚问题？”

    银环心思细腻，她见谢宝扇闲着没事就翻看那本账本，只当账本有问题，谢宝扇却没有回她的话，她看着银环，问道，“银环，你跟了我快两三年了吧。”

    银环怔怔的点头，谢宝扇叫她坐下，道，“眼看你一年比一年大了，你老子娘可有提过你的终身大事？”

    银环一听，连忙跪到谢宝扇面前，红着眼圈儿道，“姑娘，是不是我做错事了？”

    谢宝扇拉她起来，道，“你莫要多想，姑娘家大了，总要嫁人的，你伺候了我一场，你老子娘若有主意，哪怕是要往外聘，我也会替你向太太求这个恩典。”

    侯门公府里的家生子，年纪到了，若是没脸面，都是胡乱拉出去配人，主子愿意赏脸让其自聘，已是天大的恩惠，银环却惶恐的落下泪，她道，“姑娘，我不想嫁人，求你别赶我出去。”

    谢宝扇无奈道，“我几时要赶你走了，你嫁了人，要是还想跟着我，自然还是能留在我身边。”

    银环哭着摇头，谢宝扇只得道，“罢了，你自己心里有成算就好。”

    银环不敢再哭，悄悄躲到外间，谢宝扇看她可怜巴巴的模样儿，又好气又好笑，谁知银环出去不到一刻钟，就见她又进来，道，“姑娘，郭嬷嬷来了。”

    谢宝扇皱起眉，问道，“是老爷身边的郭嬷嬷？”

    “是呢。”银环脸上带了一丝惊慌，这位郭嬷嬷是谢之华身边的管事郭大的老婆，府里的人都称呼她郭嬷嬷，平常她轻易不来内宅，要是一来，那必定是有要紧事，谢宝扇思量片刻，道，“快请郭嬷嬷进来。”

    银环转身去请郭嬷嬷，不一时，郭嬷嬷进屋，她先向谢宝扇请安问好，谢宝扇道，“嬷嬷一向少来，莫非老爷有话要吩咐。”

    郭嬷嬷笑着道，“老爷听姑娘这几日帮着大奶奶理账，便叫我来请姑娘过去一趟，是有几句话要问姑娘。”

    谢宝扇听她口中着账本，心里‘咯噔’一下，她面上并不敢有异色，问道，“嬷嬷，可是我账本算错了，老爷才叫我去问话？”

    郭嬷嬷笑眯眯的道，“这老奴便不知了，老爷只叫我来传话。”

    谢宝扇见此，叫银环给她换了一身衣裳，随着郭嬷嬷往东院儿去了，一行人进到院子里，守门的丫头道，“老爷在次间。”

    郭嬷嬷和谢宝扇来到次间，郭嬷嬷站在门口，隔着帘子道，“老爷，二姑娘来了。”

    里间传来谢之华的声音，“叫她进来。”

    郭嬷嬷撩起帘子，送谢宝扇入内，进屋后，谢宝扇看到谢之华坐在榻上，榻上安放着一张炕桌，桌上摆放着笔墨，谢之华此刻正在抄写经书，他抬眼看了一下谢宝扇，放下手里的毛笔，道，“来了。”

    谢宝扇已有多日不曾见到谢之华，她向他屈膝行礼，谢之华道，“我刚才听你大哥哥，这几日你帮着你大嫂子核算家里的账本？”

    谢宝扇称是，谢之华问道，“有甚么疑问的地方？”

    谢宝扇一边观他神色，一边斟酌着道，“我见近几个月厨房的采买花销远超从前，就问了大嫂子几句，大嫂子只是老爷和太太的吩咐，我便没有再多问。”

    谢之华不语，他盯着谢宝扇看了半晌，许久，他才道，“你和你几个妹妹不同，这其中的道理我给你听，你不要往外传。”