司马池满面愁容, 叹着气：“刘平啊，刚愎自用，我早过了。谁知在三川口的事上, 倒是显出了当年几句话的先见之明。”

    “刚愎自用？”司马光听罢, 略微不解，“刘将不是素来被誉为儒将么？先前在汴京，总能听见有他的风闻, 都道人是文武双全。”

    司马池听罢, 点点头，“话是如此。只是瞧见那位同年进士也曾意气风发, 如今却落得这般处境, 难免生发感慨。”

    到当年进士，司马池未免都多言了几句：“当年，我与你岳丈张诚之，同刘将，是苦读求学的同窗, 后又一同升为景德二年进士, 又在同年赐官各奔东西。若论发展势头, 还得是刘将一马当先。刘将出自军将之家，聪慧好学, 进士后任过御史与三司盐铁副使，当了十九年文官。后又得刘太后信赖, 转任武官, 一直在延州前线待着。”

    忆罢昔年风光，司马池又转了话头：“当年人人见了刘将都得夸一声英才, 可到底是没同人好好相处过一番。我与他同窗多年, 年少求学时也常与人交谈唱和。后我二人又一同升为御史, 共事的时候更多。他这人啊，唯一的缺陷便是刚愎自用，总是走极端路子，不肯听人言。如今倒好，他这事一出，还有人恭维起我的先见之明来。”

    罢，又想起三川口的事，便补充道：“延州同他共事的还有石元孙，那人官位压不住他，自然什么事也得听他的去做。延州城内，自上而下，自知州到推官县尉，无一人能撇下战败的责任来。当然，三川口的事也有内因。我军落后于元昊骑兵，战术也故步自封，一下便给人攻破了去。官家如今一番动作，只看这年的成果罢。”

    司马光仔细听着，心里满是震惊无措。澶渊之盟事过许久，他生长在康乐年岁，哪里经过战乱，更何况是如今的战败呢？

    只是战局已定，当下再些后话也无用，只能求变。司马光叹口气，问道：“那我们该如何做呢？”

    “等。”司马池面沉如水，不显波澜。

    “等？”司马光满心焦急着等着答案，却没想到等来这般虚无缥缈的回答。

    “要等到何时？战乱的消息根本就瞒不了地方百姓。衙司里一接过上头传来的消息，不日便会下放到民间去。我们等得了，可民心民意等不了。多少老百姓都生活在康定盛世之下，他们以为得官家庇护会一世顺利，脚下的土地也承天隆泽。如今倒好，延州城都差点丢了去，金明寨十万重兵沦为降卒。出来，岂不叫人心慌，为人耻笑？”他问道。

    司马池了解自家儿子的性子，如今听他一番愤懑，也觉着情有可原。只是危难关头，最不能慌手慌脚的就是他们这一群地方官。

    “君实啊，我们只有等，才能自救。等官家的旨意都颁布下来，等官家扶持一拨人上台，等枢密院机构完善，等到局势转好，我们才能有所动作啊。”司马池劝道。

    只是这番折中的劝话，叫年轻气盛的司马光听来，未免觉着太过无为。他问着：“阿爹是要我坐以待毙么？”

    “当然不是。”司马池立马否认着。“天下是官家的天下，你想的那些措施，都得在官家旨意下达后才能施行。你能想出好法子，京官未必想不出来。如今汴京里人才集聚，范仲淹，韩琦，文彦博，富弼，哪一个不是官家信赖，百姓仰仗的好官？这些人还不敢轻举妄动，等着官家的调令，毋庸提你我这些地方官了。”

    见司马光还在撞着南墙执拗到底，司马池便竭力开解着：“你刚入官场，有这份心意是对的。只是无论如何，在你心里，置于首位的应是官家。倒不是叫你献媚取宠，而是在民意与官家之间权衡协调。你要做的，始终是上传下达而已，绝不是僭越着揣测官家的心意，甚至是想给官家做决定，生怕百姓等不起。”

    司马光听罢，又反驳道：“民心民意始终是首位，我不理解阿爹这番话。”

    许是见自家孩子还在别着一根筋怎么都转不过来，司马池也无意在同他纠缠下去。

    “你现在还年轻，理解不了也是常事。往后会慢慢懂得我这番话的。做一位地方官，不要贪恋于名利场上的欢欣假象，而要勤于实政，争取多做出些政绩来。”罢，又想到哪处，添了句：“若是有什么想不开的，多跟三姐。我相信你俩在这话题上总是有不完的话的。我也知道你听她的话，叫她劝劝，兴许比我来的效果好。”

    提起张儒秀，司马光的神情才缓和了几分。想到先前二人每每晚间点蜡一番闲聊，便觉着无比庆幸。

    “她确实是我的体己，是能懂我的人。”

    “那便好。”司马池听罢，松了口气。又道：“这次来杭州一趟，要多住几天么？你要是想多待一会儿，我叫人安排屋子去。你大哥常年不来看我一次，你阿姐也奔波在外。也只有你能常常来看我啊。”

    司马光本是没算在杭州这处多待着的，毕竟他如今也不只是爹娘膝下的孩儿，还是苏州的判官，也有自己要挑起来的担子。不过此次前来，见阿爹心有忧愁，阿娘身子羸弱，自然多动了恻隐之心。

    “我等廿六再回去罢。阿娘她身子不好，我在这儿陪陪她，也能跟您多几句话。”司马光道。

    司马池好，立马唤来院里的宅老给人安排着。

    “你和三姐睡一间屋子，可以么？”司马池试探地问道。先前聂娘子在他面前提过几句司马光同张儒秀的相处方式，点到即止，司马池自然能听懂话外之音。如今这样隐晦地问着，也是意不在此。

    司马光倒是没多想，点头着好，末了又添了句：“她怕冷，可以叫养娘多准备一床厚褥子。”

    司马池听罢，满脸笑意，忙拍着司马光的肩背好，话里满是欣慰。

    “她俩去西湖乐去了，你就跟着我在衙里办事罢。同僚都听过你的名儿，你只管敞开心来去做便好。”司马池交代道。

    “好。”一声回话传来。

    *

    二月总是带着迟迟不走的冷意，西湖上下一景，雪色肆意蔓延，天光一色，银装素裹，总是叫人看呆了去。

    聂娘子兴致正好，拉着张儒秀游湖观亭，知道张儒秀手容易冷，还一直拉着她的手暖着。

    寒风吹来，张儒秀瞧着聂娘子一番憔悴模样，心里泛起担忧来。

    “阿姑，还是赶快回去罢。外面天冷，我怕你身子受不住啊。”张儒秀这方苦口婆心地劝着，蓦地想到当时司马光劝她赶快回家时，是不是也是这般满心忧愁无奈的心境。

    这般换位思考过来，张儒秀蓦地就懂了为何司马光看向她的眼神总是那般深沉无解。

    就是被一遍遍、一次次、一回回磨出来的啊。

    偏偏还拿人没办法。

    聂娘子早知道她会些这般煞风景的话，忙捂着人的嘴，叫她不要继续下去。

    “我知道，我都知道。这不是你先前也没来过杭州么，好不容易来了一次，正好我也闲，便想叫你出去尽兴一番。在家窝着，多憋屈啊。”聂娘子自然是暗指自己憋屈，不过是借着别人的到来，抒下自己的情罢了。

    谁也无法料到明早睡醒起来会有什么好事坏事等着，她年过半百，才懂了及时行乐的道理。还好不算晚，还有时间去做自己喜欢的事。

    “你就再陪陪我罢。”聂娘子苦笑道，眼里是止不住的忧愁。

    见她这番感慨模样，张儒秀也不忍再些那自以为是为人好的话。生病的人心里本就脆弱，情绪波动也大。那些无关紧要的事想做便叫人做去罢，也算是遂了人的愿。

    回绝的话再也不忍心出口来，犹豫半晌，张儒秀点头了声好。

    聂娘子见她顺着自己，兴致又上了一层楼，忙拉着人又走了几个亭子。

    后来天上又飘来了一层薄雪，雪下得愈来愈大，张儒秀才劝着聂娘子回家去。

    玩得累了，聂娘子也听着张儒秀的话，赶紧回衙院去了。

    来时二人都没料到雪会下得这般突然，更没料到下到最后会堆着半人高。去得突然，也没带伞。

    马车上，张儒秀见聂娘子一脸忧愁地瞧着车外的雪，忙把身上披着的斗篷给人盖上。

    “阿姑，等会儿下车时你把我这件斗篷披上，头上身子上也不会落雪。到时若是雪下得大，我就抱着你走。如今你可万万不能着凉，不然先前喝的药不就前功尽弃了么？”张儒秀着，瞧见车外的风雪，心里也惊了几分。

    腊月里还不见下大雪，如今快到了三月，又忙下起大雪来。

    偏偏雪地里的人还没待伞，下车定是经过一番慌乱。

    马车上的人思绪混乱，衙院门口等着的两人也是满心慌忙。

    彼时司马父子正在衙里半办着事，蓦地瞧见大雪落了下来，又想到家里出去的二人定是没带伞，又赶忙拿着两把伞走了出去，站在雪地里等着。

    故而待张儒秀同聂娘子下车时，一眼便望见了不远处站在雪地里撑伞的父子俩。

    司马池见聂娘子咳嗽着下车，赶紧跨步走了过去，司马光跟在身后。

    “夫人啊，你你，非得出去。这下倒好了，差点被拦在雪里。”司马池对着聂娘子絮叨，也念着她的身子，不忍心把话重。

    “我没事。”聂娘子笑着安慰道，“君实啊，你瞧瞧三姐身子受凉了没有？方才她把厚外衣都盖在我身上了，自己怕是受了凉。”

    不等聂娘子开口，司马光便将人揽在了怀里。

    爹娘在场，所有的情意也不用刻意去避讳。

    “岁岁，你真是片刻不能叫我省下心来。”司马光低声道。

    张儒秀自知理亏，连忙补上几句好话，安慰着身前人。

    待到他俩分开时，便瞧见司马池与聂娘子满脸欣慰地瞧着他俩。

    张儒秀脸皮一红，在人看不见的角度里，掐着司马光的腰。

    “都怪你，都怪你。”

    “好好好，都怪我。”司马光笑着，给她撑着伞。

    风雪地里，伞下的人踽踽前行。

    作者有话：

    想写的番外有：

    温荆对手，苏轼拉架。

    跟着庞籍去延州，与庞之道二姐聚会。

    晚年景象

    男主视角表白……

    想写的太多了，我在想peach。

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