随着物候转暖, 迟向晚的及笄礼也越来越近。

    这次迟向晚来正殿给太后请安时，太后就提起了这事。

    这次慈宁宫的来客可不少。

    高品阶的妃子都汇于此，迟淑妃以及宁妃, 还有福宁公主也来了。

    卢贵妃尚且因为上次刺杀之事处于禁足之中，自然无法过来。

    人一多便显得热闹, 在太后赐完茶点后，你一句我一句地聊了起来。

    而在闲聊时, 便起迟向晚的及笄礼。

    出人意料的是, 迟淑妃这次显得分外积极。

    虽这事本不由她操心, 但想到迟向晚及笄礼当日, 太后便会下达赐婚的懿旨, 她对此事也起了精神，和太后一起操心起正宾、有司、赞者的事。

    太后想着借正宾给迟向晚再拔高拔高身份因此本想让迟淑妃去的。

    但奈何自卢贵妃被禁足后, 公务大半都落在了她身上，她实在抽不出身前去观礼。

    于是, 这正宾之位，便落在了宁妃头上。

    迟向晚看见宁妃朝她和和气气地一笑, 也回以善意的微笑。

    毕竟到时候要麻烦人家一趟, 此刻自然要多表现些善意。

    如此便敲定了下来，正宾是宁妃。

    为笄者托盘的有司，则选定了言氏一位素来以德容言功出众而著称的夫人。

    至于相助正宾行礼的赞者, 一向是由笄者的好友或是姐妹担任。

    迟向晚是独女, 堂姊妹倒是有一些, 不过她一向与温毓秀最为较好，后者也是著姓大族的女儿。

    因此赞者便也敲定妥当。

    迟向晚有留意到，当完赞者后，福宁瞥了她一眼。

    她下意识回望福宁一眼, 却意外地发现，对方眼神中并未往日那种挑衅的恶意。

    一贯娇纵的公主殿下，为何转了性子？

    迟向晚有些纳罕，她再三确认自己没有眼花。

    福宁发现迟向晚望向她后，眼神略有躲闪，其中还隐隐带着欲言又止之意。

    迟向晚总觉得，自她从北州回来后，身边的人都变得奇怪了起来。

    而福宁的举止进一步佐证了她的这个想法。

    其实她也不知道，自己先前是何时何事惹上了福宁。

    或许单纯因为迟家卢家对立，又或许因为她俩天生气场不和。

    总之是两看生厌，只不过碍于对方的公主身份，她明面上时有收敛罢了。

    这次福宁对她的态度看起来有所转变，她是一头雾水。

    仔细回想了一下最近发生的事，迟向晚也没能发现，自己有做什么利好福宁的事情。

    但对方既无恶意，自己自然也要礼尚往来。

    她冲福宁淡淡一笑，很快转移了目光。

    回京以后，她只很快地回了趟府，然后去了望月楼后，便进了宫。

    她如果多在高门贵女中游走一二，听听外面的风声，就会知道自己的名字现在是何等如雷贯耳。

    除了迟向晚和暗中推她的那个人，别人根本不知道迟向晚并非自愿请为人质，而是不得已而为之。

    她们都觉得，在那样一个千钧一发的紧要关头，很多姐都脸色苍白、摇摇欲坠之时，迟向晚却站了出来，主动请缨，分外难能可贵。

    如果先前那些姐，因为迟向晚的身份，对于迟向晚是羡慕有之嫉妒有之。

    那么经此一事后，事情就变得大为不同起来。

    对于这样一个‘不要命’的存在，众贵女叹服不已。

    绝大多数人认为迟向晚为了荣华富贵、自身前程冒着赌上自己身家性命的风险，真是拼了。

    抱着一种惹不起还躲不起的态度，默默在心中将自己和迟向晚划分了界限。

    福宁和她们想的有相近有不同，她同样佩服迟向晚当时的举动。平心而论，如果换做是她身为臣女，她真的没有勇气主动站出来。

    特别是迟向晚此次之行颇为惊险离奇，先是被刺客推入水中，顺水漂流几十里而不死，再就是听闻她在北州与漠北之时，经历数度坎坷，尽管具体细节她不得而知，但想想边关在传言中的艰苦条件，想想漠北和大钧的恩怨纠纷，她就在心头对迟向晚肃然起敬。

    只是她虽然对迟向晚转了态度，因着先前自己和她的关系，倒也不好转变得过于明显。

    因此表现在脸上，便是欲言又止的别扭神态。

    迟向晚自是不知道福宁内心中的这些波澜，她只是在想当时推她的人是谁。

    当时站在她身后的，一共就几个人。

    她对福宁的性格神态也有所了解。

    如果是福宁推了她，此刻就不会是如此神情了。

    那么还会是谁呢？

    ……

    很快，迟向晚的及笄礼便随着春意变浓而到来。

    而迟凛和迟许也从边关回到了阔别已久的京城。

    迟府的大门前人来人往、兴盛更胜往日。

    一会是太监尖细的嗓音传来，宫中太后下了口谕，赏赐各式珠钗步摇；一会是其余府邸的夫人姐欢声笑语、热络晏晏。

    各处送来的贺礼，直教人目不暇接。

    这一日，是迟向晚人生中极为重要的一日。

    迟家有女初长成。

    她端坐在梳妆奁前，望着铜镜中的自己。

    耳边传来梳头娘子絮絮叨叨的声音。

    梳头的这位何娘子，也是在京城知名的梳妆娘子，她给不知凡几的夫人姐梳过头摆弄过妆容，却是第一次见到这么好的头发。

    乌黑油亮，像极品的徽墨被点点晕染，再沾染到富有光泽的织锦缎上。

    更难得的是，迟向晚的头发还十分浓密，像是一大把的拂尘，又如飘摇的海藻。

    何娘子一边给迟向晚分发，一边忍不住道：“奴婢还是第一次看到像迟姐这般，发又黑又密，头发却极为好通好分之人呢。”

    迟向晚只是礼貌地笑笑，何娘子直觉眼前这位姐有心事。

    但她不明白，对方出身显贵容貌又佳，还有什么不如意的地方。

    迟向晚轻轻垂下眼帘，肩膀放松，仍由何娘子摆弄设计着发型。

    从昨晚开始，她心头便像钱塘江的春潮，波浪起伏。

    本来她以为是由于明日及笄的缘故，后来她才发现不是。

    她心中总是有种预感，即将会有什么事发生。

    华鬓如云，插着一对玳瑁金簪、一对白玉鸦钗和一只金累丝并蒂莲挂镶红宝的步摇。

    随着迟向晚莲步轻移，步摇垂下，在她光洁如玉的面颊微微晃动，映得她肤光如雪、唇红如梅，比之往日的清丽更多了一分惊艳。

    此刻美人优雅笑着，娥眉弯弯，卧蚕隐隐，气质如莲，聘婷袅袅。

    迟氏一族的姊妹围拢在她周围，迟浅仪看着她的这副妆容，目中流露出诧异羡慕之色。

    浓淡皆相宜，迟向晚京城第一美人之名，果真名不虚传。

    迟向晚无谓地将手虚虚搭在紫夏臂上，她一路款款走到笄礼所行之处淑和堂，本来在廊下候着的温毓秀眼尖，一下子就看见迟向晚，向她笑着招手。

    “你今日真是太好看了。”

    温毓秀忍不住一路跑向迟向晚奔来，附耳对迟向晚悄悄道。

    仿佛不是如此，就无法表现自己见到迟向晚今日妆容扮之后的惊叹之情。

    完她意识到了此话不妥，俏皮地吐了吐舌头：“欸，我不是你往日不好看啦，只是今日浓妆加持下，更能凸显你本身精致的五官。”

    她的眼中闪着星星，这是温毓秀见到美人美男时才会出现的表情。

    迟向晚听她在这里找补，不禁失笑：“好了，别饶舌了。”

    这妮子不是赞者么，怎么不在前厅等候，居然溜了出来。

    温毓秀颇为不服气道：“我可没有饶舌，我来找你，是有正事要。”

    她的笑容很快变得有些暧昧而神秘，再一次附耳对迟向晚声嘀咕道：“我方才和我娘过来的时候，正好看到大皇子殿下。真没想到他会来你的及笄礼，更没想到他来的时辰竟如此之早。”

    迟向晚听得无动于衷，甚至有点反感，但是又不能在温毓秀面前表现出来，她虚虚一笑：“是吗？”

    温毓秀和迟向晚相交多年，自以为很明白迟向晚的心意。

    她稍微端正了神色：“往事如烟，谁都没有办法。你还是要向前看，大皇子殿下和你是中表之亲，又对你如此上心，你若是嫁过去也不会受太多委屈，如此也算很好了。”

    迟向晚牵起嘴角，她明白温毓秀是一片好意，但是事情并不是她想的那样。

    记得年岁稍些的时候，她也会同温毓秀一起议论哪家儿郎文武双全、生得俊俏。

    虽然通常是温毓秀点评，她主要负责聆听，可两人也算是有了天知地知你知我知的秘密。

    而现在，迟向晚静默了一瞬。

    就像是什么东西在心中逐层拨茧，然后慢慢地抽丝发芽，钻出了本来掩盖着的土壤。

    她终是有了一个真正的秘密，是哪怕和最亲近的好友都不可的事情。

    她这般想着，就听身后传来温毓秀的行礼声：“大皇子安好。”

    真是曹操曹操到。

    迟向晚闻言转过身去，眼前之人玉冠博带、雍容俊美，不是大皇子又是何人？

    大皇子目光触及到她的容颜，眼中流光一闪，漾出一抹笑意，显然也被她今日妆容所惊艳。

    他从怀里掏出一个锦盒，心翼翼地捧至她面前。

    今日宾客所送礼物，都放置于前厅，等到礼毕，则会挪入库房。

    看大皇子过来的方向，应是从前厅来，怎么还要送一份贺礼给她呢？

    像是看出来迟向晚的疑惑，大皇子忽地展眉一笑，他笑起来时连剑眉都柔和三分。

    “那份贺礼，是大皇子赠与迟姐，以贺及笄之喜的；这份贺礼，则是我送给表妹的一点心意。”