严华殿后殿的后门, 台阶直通到到庭院。

    常济来找圆琛的时候，就看到他垂着眼，坐在台阶之上。

    眼下已经夜幕初上, 他的宽大衣袖在晚风中飘荡，他靠在膝头, 双手拢于袖中，看起来像是睡着了。

    听到脚步声传来, 他倦懒地睁开眼：“你来了。”

    常济狐疑地看看圆琛.

    这日出了一趟宫, 虽然圆琛看起来和清早没有任何不同之处, 但他还是敏感地意识到这其中发生了什么。

    圆琛任凭他量, 也没多话, 只是站起身来，掸了掸衣服上并不存在的尘土：“进去吧。”

    进到殿中, 点上蜡烛。

    常济觑着圆琛的神色，欲言又止。

    圆琛有点好笑道：“你想什么？”

    常济组织了一下措辞, 其实他本能觉得，此刻提不太好, 但既然圆琛问了, 他还是道。

    “真人可能过些日子回来京城。”

    “哦，”圆琛像是毫不意外，只听了这句他就道, “你同他我中毒后遗症的事了。”

    这是个肯定句。

    “嗯, ”常济无意识地把头埋得低低的, 毕竟此事是他擅作主张，“属下自作主张，请殿下责罚。”

    “我没有想责罚你的意思，”圆琛温言道, “只是师父远离京城诡谲已久，我本无意让他重入其中。”

    更重要的一点他没，不过常济也心知肚明。

    京城是芥舟子真人的伤心地，他当时云游四海再不肯回来，也有这个原因。

    “只是殿下这毒拖不得，”常济道，“您自己都不能处理，那么京城那些大夫就更不能解决了。真人那里，或许还有对路的药物。”

    “虽然这毒我尚且不能奈何，但它至少一年半载间，不会对我的身体机能产生重大影响。日常发作尚能忍耐。”圆琛云淡风轻道，“不会影响我们的计划便是了。”

    他对自己的身体状况几近冷漠，唯一关心的只是计划的运行。

    常济叹了口气，却又无可奈何。

    他突然想起圆琛刚回来那会儿，似有心事。

    于是试探性问：“殿下今日进展可还顺利？”

    圆琛搭下眼帘。

    太后的赐婚懿旨，会在迟向晚及笄礼之后宣读，他早已猜到。

    无论是为了不让迟氏两支因此更为紧密，还是因着自己的私心，他都不愿意此事成真。

    是故在常济听到，那个戴眼罩的年轻男子，正是迟向晚的青梅竹马言穆时，圆琛便把这个消息透露给他。

    言穆看起来也像本就隐约知晓此事，依旧耐得住性子，甚至没有主动出现在迟向晚面前。

    但他一直在暗中筹备贺礼。

    圆琛便猜到，言穆会在及笄礼那日出现，断此事。

    他一方面暗中为言穆提供便利，一方面及笄礼时站的离前面远了些，这样出现了什么情况，也不会联想到他这里。

    一切都很顺利，他借力力达成自己的目的。

    之后与言穆的机锋中也隐站上风，成功将其赶跑。

    按理此行的目的都已达成，但他还是开怀不起来。

    大皇子不是问题，言穆不是问题，要紧的是迟向晚的心意。

    直到对话最后，迟向晚对他的态度明显冷了下来，有意无意与他保持距离。

    圆琛淡淡地扯了扯嘴角，眼神在烛火照耀下，更为明亮灼灼。

    是因为言穆么？

    看样子，她是真的喜欢这个竹马啊。

    想起他俩旁若无人地提起往事，两人同时笑个不停。

    圆琛突然觉得，眼前的红烛，很亮很碍眼。

    他拿起灯罩，盖在蜡烛上，室内的光线瞬间暗了下来，没有那么刺眼。

    常济一直留意着圆琛的动作，此刻他有些丈二和尚摸不着头脑。

    “无事发生，”他耳畔传来圆琛从容沉静的声音，“进展都算顺利，至少消赐婚之事的目的达成了。”

    常济也已听今日发生的事，从圆琛口中确认后，他彻底放下心来，笑道：“那就好。”

    他像是想起一事来：“宁妃今日也去了及笄礼，殿下可曾可见她了？”

    “看倒是看见了。”圆琛回想了一下，“只是不曾接洽。”

    他淡淡道：“怎么了？”

    本来，他与宁妃也只是合作关系。

    宁妃也算得宠，不时给他传来皇帝那边的消息，而他则允诺夺得皇位后，会替宁妃安置淮南王府的旧部，洗掉淮南王府谋逆的罪名。

    二人各取所需、等价交换，圆琛对宁妃的私事并不关心。

    “其实也没什么，只是宁妃似乎与皇帝今年比往年更热，请求皇帝早点移驾避暑。”

    “那你留意着些宁妃。”圆琛叮嘱了一句。

    虽然不知宁妃此举是何意，但她一向心思不少。

    他想了想，道：“往年淮南王府的舞姬，都是贴用息肌丸的罢？”

    “对，宁妃昔年身为淮南王府舞姬之首，贴用息肌丸的次数，比一般舞姬只多不少。”

    常济明白圆琛在思考什么，他立刻道：“宁妃或许没有别的意思，只是单纯畏热而已。”

    圆琛未置可否，他看着墙上挂置的锡仗，若有所思道：“也快是时候了。”

    ……

    “榜下捉婿榜下捉婿，我又不捉婿，你偏拉着我来。”

    迟向晚看着温毓秀眼中光彩灼灼，有些无奈道。

    “什么榜下捉婿？咱们这是看状元游街。”温毓秀嘟了嘟嘴。

    “其实差不多。”迟向晚实话实道，“都是你最喜闻乐见的项目。”

    被迟向晚戳中了心思，温毓秀也不恼，笑嘻嘻道：“谁人能不仰慕博学又俊美的翩翩少年呢？”

    迟向晚看着温毓秀一脸神往，忍不住直摇头。

    这没心没肺的妮子，先前兄长在边关之时，还念念不忘。

    结果如今兄长回京，她却留意上新科进士了。

    不过无论她与兄长的亲事能不能成，迟向晚终归希望自己的好友美满喜乐。

    于是她很认真道：“其实，新科进士不一定如你想的那般，都是清俊少年。”

    要知道很多新科进士，虽顶着‘新’的名头，实则应战多年，待及第时已然白发苍苍。

    趁着状元还未游街，迟向晚点了好友一句，省得她希望越大，失望越大。

    “知道了，”温毓秀闷闷道，她也知好友的提醒颇有道理，“但是传胪唱名，钦点进士后，状元不是要带着诸进士夸官三日么？”

    她掰着手指头细细地数：“你想啊，那么多进士都会一一出现在街上，而且我们有三天细细挑选，难道一个又俊美又年轻的，都找不到么”

    迟向晚摸摸鼻子，有些无言以对：“是你，不是‘我们’。”

    温毓秀哦了一声，浑不在意道：“都差不多。反正我是想，这次我有大把时间好生从这么多人里挑选夫君了。”

    她一个未出阁姐，提到夫君二字，竟也面色如常，十分坦然。

    迟向晚神色一动，试探性道：“这是令尊的意思还是你自己的意思呀。”

    “自然是我父亲的，他一贯不认可抬头嫁女那一套，就想让我找个德行好的文官，清贫些也无妨。”温毓秀道，“他我看上哪个，便告知给他，等到他查明对方品行无误后，婚事便可商办了。”

    温氏可是清流中的顶层勋贵，温毓秀父亲更是担任翰林院祭酒，哪个新科进士能与温毓秀结亲，都能借这股东风，在仕途上省力顺遂不少。

    这对于很多乡绅或寒族出身、家中无甚背景的进士来，是极大的好消息。

    温毓秀和迟向晚在茶楼二层，她们在的当然不是圆琛的望月楼，但也是京中一家出挑的茶寮。

    二人现在就在窗边，温毓秀手放于护栏之上，望着下方街上人来人往。

    她一向是活泼明媚、不染世愁的模样，此刻却有些唏嘘：“毕竟我比你还年长一岁，婚事不宜再拖延下去了。”

    就在此时，底下变得喧嚣鼎沸，围观的人群开始躁动起来。

    温毓秀目光一亮，赶忙扯扯迟向晚的衣袖：“状元他们游街到这里了。”

    迟向晚虽无意从新科状元中找个夫婿，但也有几分好奇。

    她顺着温毓秀目光的方向看过去。

    顶头一人身骑着金辔头的白马，在他身后紧跟着两个人。

    他们三个和后面的那些人明显保持了一段距离，显然是前三甲。

    街道上铺着厚厚的彩绸，马蹄踏至其上，也去让2无声。

    待那状元策马行至茶寮之下时，温毓秀目不转睛地盯着那状元看，眼中闪过浓浓期许之色，旋即撇撇嘴，失落不已。

    迟向晚偷偷一笑。

    本来那人远看脸型轮廓、周身体态都颇为不俗，走近了眼一看，只见那男子眼窝微陷，皮肤也稍显松弛，看起来虽依旧容貌俊朗，但显然上了年纪。

    她不禁捏了捏温毓秀的手，示意她不要灰心，继续看下去。

    然后是榜眼。

    大钧以右为尊，榜眼在状元的身侧右后方，同样骑着一匹高头骏马。

    虽然这个看起来终于年轻了一些，但是人看起来过分精明，一双眼珠滴溜溜地转。

    迟向晚余光瞥向温毓秀。

    果然见她摇了摇头。

    迟向晚本来想和方才一样，安慰好友两句。

    不料她看到温毓秀眸光一闪，随即迟向晚也看到榜眼旁的探花。

    那人如有所感，忽地向她俩所在的位置看过来。

    一张清俊淡漠的脸，毫无保留地展现在二人面前。

    迟向晚的手骤然抓紧护栏。

    这人是那日的那个素衣男子！

    温毓秀也留意到迟向晚一系列的神态变化，她不由奇道：“看来你似乎认识他？”

    迟向晚还没来得及答话，只听背后有人道：“你们在这里干什么？”