金大娘子看着镜中梳着流苏髻的自己, 端详了几息，兀自言语道：“久了不曾梳它，突然觉得好像不太适合了。”

    言罢, 她对正在挑选首饰的女使道：“还是换成堕马髻吧。”

    “怎么不适合了？”一个男人的声音忽然从身后传来, “你梳这个髻好看得很, 发带轻曳时最像天上仙女。”

    是刚刚才起床寻过来的蒋世泽。

    金大娘子站起了身, 她被丈夫夸得有点不好意思，道：“孩子都这么大了, 我哪能还是天上仙女。”

    蒋世泽不以为意地道：“那又怎么？生了孩子你也是天女。”他笑了笑, 又道，“便是到了八十岁, 只要你喜欢, 这发髻也能梳得。”

    屋里侍候的女使婆子们听了都抿唇笑。

    金大娘子不免有点不大自在, 于是转移了话题问道：“官人今日可觉得有什么不舒服的？”

    蒋世泽昨天去饮宴喝得有点多, 原本主家是让他就歇在那里的，但他不太喜欢外宿，所以还是顶着醉意回来了。

    “还好，只是略有点乏, 看来年纪长了的确不如以前, 还是要少喝。”他这般自觉地随口着，走到了旁边在墩子上坐了下来, 看着妻子道, “你忙你的，我再稍坐会儿。”

    金大娘子看他精神还没有完全恢复, 就劝道：“官人还是再睡会儿吧，我带娇娇他们去就好了。”

    蒋世泽道：“好了每年娇娇生辰我们都一起去拜观音的。再今年还多了个二哥儿要跟着，你一个人不好带。”

    “有女使婆子帮手呢。”金大娘子含笑道, “再二哥儿也不是不懂事的，况又有修哥儿他们几个大的同路，他也只需要跟着他大哥哥就老实得很了。”

    蒋世泽正要再什么，蒋娇娇就一边扬声喊着娘，一边熟门熟路地进来了。

    她虽然不再像时候那样一见面就直往人怀里奔，但还是活活泼泼毫不拘谨地冲着她爹爹道：“您怎么还在这里把娘守着？我们都要准备出门了，爹爹你好慢。”

    蒋世泽不太想动，靠着镜台冲女儿轻轻招了招手。

    蒋娇娇就凑了过去。

    蒋世泽抬手捏了捏女儿的脸，笑道：“我守着你娘不好么？你好像很有意见。”

    蒋娇娇虽没有躲，但嘴上已开始抗议道：“我长大了，您给我留点面子。”

    她稚气扮老成的语气引得父母一阵失笑，蒋世泽更是毫无顾忌地哈哈大笑起来，然而笑完了却又不免遗憾地感慨：“再过两年你都能议亲了，要是能长大得慢些才好。”

    金大娘子听见这话不由有点紧张，但她并未表现出来，只故作平常地笑道：“她做个孩子还没做明白呢，若不能更懂事些，一般人家只怕也不敢消受她。”

    蒋娇娇还是头次听见她娘这么贬低她，当下就不太乐意了，道：“我也不想去别人家。”

    蒋世泽只笑着对她道：“你要听你娘的话，别人家才喜欢你。”

    蒋娇娇自然听不太出来她爹话里头的深层教导，只不服气地道：“我才不稀罕。”

    金大娘子看时候也差不多了，就断了父女两人的话，对蒋娇娇道：“好了，你爹爹今日身子不太舒服，你莫要烦着他。”又对蒋世泽道，“官人就在家里好生休息吧，我带孩子们去就是了，等中午他们吃完席就回来。”

    “今天阿黎也要去拜观音，我正好能与她好好会儿话。”她道。

    蒋世泽点了点头，想起蒋黎，不由轻轻叹了口气：“实在不行你还是劝劝她，若今年还是没有信儿，为了她自己好也该退让些。”

    金大娘子明白丈夫的意思，她默然须臾，浅声应了下来。

    ***

    金大娘子装扮停当后，又关心了在家里休息的蒋世泽两句，然后就和女儿一起出了门。

    蒋修已经在大门外等着她们了。

    他再有四个月就满十五岁，这两三年个子窜得飞快，早就超过了金大娘子。加上他相貌好，穿戴又讲究，不话时往那里一站，俨然个意气飞扬的翩翩少年郎。

    金大娘子近来瞧着他，心里不免越发感慨。

    自从沈家大郎连着在十三年和十六年那两回解试中落榜，丈夫对儿子课业的敦促也谨慎了不少，和从前最不同的就是：蒋世泽时常教诲蒋修不要急功近利，多看几年书再去应考也不迟。

    那时候蒋世泽还曾叹着气对她：“沈赤丞当年自己十九中举，所以希望儿子青出于蓝也是人之常情，但我看那沈大郎遭了这两次落榜，人都瞧着好像蔫儿了不少。像修哥儿这性子本就要强好胜，我只担心他少年意气更经不住击，考不上进士就算了，但若就此一蹶不振却恐怕影响半生，还是让他再大些能沉沉心气再去吧。”

    沈庆宗经过两次磨勘后，原本是有机会可以补缺中县县令的，但后来他却选了去祥符县当县丞。祥符县虽是京城赤县，但县丞毕竟官低于县令，蒋世泽猜测，可能还是因为祥符县近的缘故。

    因为现在沈庆宗就可以每天往返于家，而不必再像以前要等休沐日了。

    今年沈缙就要再考第三次，眼见着沈二郎也已到了十五。他若他是沈庆宗，大约面对现在的情况，也必须要如此取舍。

    金大娘子想起儿子和沈云如的那半个娃娃亲，看沈家儿郎现在前途未明的样子，也不知这婚约最后会如何。而且看沈家对考功名这件事这么在乎，她有时候也觉得其实修哥儿若娶个普通人家的女孩子，可能对他、对沈云如，还有对那个娘子都会比较好。

    不知不觉，孩子就已经长到了需要她操心这些的年纪了。

    金大娘子看着眼前的儿子，听他着沈家郎娘待会儿会直接去白樊楼与他们会合聚宴，不免又一次如此默默地感慨着。

    “娘，您先到车上坐着吧。”蒋修道，“时间差不多了，估计他们都快来了。”

    十岁的二哥儿蒋倦也在他旁边恭恭敬敬地道：“大娘子先坐。”

    金大娘子笑了笑。

    蒋娇娇忽然冲着谢家方向喊了声：“谢暎！”然后使劲挥了挥手。

    金大娘子顺着兄妹两个的目光往那方看去，果然见到个清俊颀长的身影正加快了步伐向着他们跑过来。

    谢暎和蒋修差不多高，但气质却完全不同，才十四的年纪，已隐隐有了些静水流深之意。

    金大娘子这几年也算是看着他长大的，眼见着这孩子从最初时的内向拘谨，成了现在这样温雅从容的模样，她心里也觉得为他高兴。

    他跑到近前，向着金大娘子端端一礼，道：“金妈妈，让您久等了。”

    金大娘子微笑道：“我们也是才刚出来。”

    蒋娇娇笑着凑到了谢暎身边，调侃地问道：“你今日竟晚过我，可是早上赖床了？”

    她现在的个头差不多在谢暎胸口的位置，与他话时要仰着脸，他每回总配合地会微微低下头。

    “没有，”他笑了笑，只简单地回道，“有点事耽误了。”

    蒋娇娇本就是随口这么一，闻言也没太在意，正好这时姚之如和姚二郎也到了，一行人就高高兴兴地登了车。

    马车缓缓驶出巷子，车上的人也开始自在地闲谈起来。

    “你跟你爹爹了么？”蒋修随口问姚二郎。

    姚二郎比他们要大一些，今年该十六了，因对读书实在提不起劲头，他也自觉委实没有那个天分，最近正苦恼着想和他父亲提一提看能不能退了学回家帮着做买卖。

    听见蒋修问起这事，他脸上不禁又浮出一丝愁苦，摇了摇头：“还没，我爹爹昨天还沈二和暎哥儿肯定再等三年就要下场了，让我好生珍惜机会，沾着他们两个一鼓作气地努把力。”

    姚二郎也不知道为什么他爹这么执着要他读书应举，明明他自升入府学后就读得很艰难了，他爹却好像看不见似的。

    蒋修的关注点却在别处：“怎么我看起来不像是三年后要下场的么？姚大丈也不带着我。”

    姚二郎一愣，一时有点语塞：“不，不是，也不是这个意思。”

    蒋修挑了挑眉毛。

    谢暎接了话，语气平静地问蒋修：“蒋大公子前日里不是才还没想好要不要让朝廷得到你这个人才？”

    姚二郎：“……”

    蒋修绷不住了，哈哈笑了起来。

    “其实你要考的话肯定也是有机会的，你们都比我强。”姚二郎有些沮丧地着，叹了口气，“我就怕到时候我和沈大哥哥一样连个秀才名分都没捞上，爹爹肯定要骂我没跟着你们学好的。”

    蒋修立刻提醒他：“这话你心着别在子信他们面前提。”

    姚二郎反应过来，点点头：“你放心，我又不是傻的，这里不就我们四个么。”

    蒋修和谢暎他自是不担心，蒋倦虽然是搭的俩耳朵，但或许是爱跟着他大哥哥玩的缘故，年纪嘴上还是挺能把门的，所以姚二郎对这弟也算放心。

    沈缙那样优秀的人，没能拿到解额就算了，居然连秀才都不是，若是在以前他们谁听了会信呢？但这就是现实，以至于这个话题如今都好像成了巷子里的禁忌。

    他们就连在沈约面前提起他的兄长都要心翼翼，大家都默契地生怕触碰到什么。

    车厢里沉默了半晌。

    蒋修干脆对姚二郎道：“不管你想做什么，总要拿出点表现来才好话，你要实在想学做买卖，就偷摸着先取点经呗。”

    姚二郎若有所思地琢磨着他的话。

    蒋修又看向了谢暎，见对方好似有些出神，便问道：“你在想什么？”然后自觉安慰地道，“你也别想那么多，沈大哥哥第一次是太紧张，不心落了韵，第二回是运气不好，多半今年也就顺了。反正咱们吸取人家经验多准备几年，也算是有备而往。”

    谢暎顿了顿，道：“我不是在想这个。”

    蒋修兄弟俩和姚二郎就好奇地看着他，满脸都像在写着“这你都不担心那还有啥好担心的”。

    谢暎想到自己今早无意中发现的事，不由皱了皱眉。

    “我在想，”他略显担忧地道，“叔祖他好像是生病了。”