苗南风回到家里, 也不避忌，当着在场长辈们的面就把陈二郎不愿意成亲的事了。

    众人大感诧异。

    她外舅更是气道：“陈家这不是闹着玩么？不行，咱们得去给你讨个公道！”

    苗南风劝道：“其实他能亲口出来挺好的, 我与他也算是彼此不耽误, 你们让他给我个公道, 他还能怎么给呢？陈家的事他了又不算, 不愿意与我成亲也只敢偷偷哭，搞得我好像是要霸占他的恶人似的, 还平白给表妹她们招惹了这场麻烦。”

    “依我看, 这事我们家就做出副讲理且也愿意成人之美的姿态就好。”她，“这样外头人见了肯定要我们大度, 面子也保住了没丢, 陈大丈那边自知理亏, 往后在别的事情上也会补偿爹爹一二的。”

    长辈们面面相觑, 若有所思。

    蒋老太太也含笑与苗老太太对视一眼，眸露赞许地微微点了点头。

    只有苗三七看了女儿半晌，忽道：“你随我来。”

    父女俩单独去了谈话。

    金大娘子此时才问蒋修：“你们过去的时候陈家可有为难？”

    蒋修回道：“也不算为难，但我看那位陈阿丈不仅不想承认他儿子的错处, 还想反过来挑南风妹妹的不是, 让苗家长辈帮他教训儿媳呢。”

    苗老太太听了就皱眉：“不像话。”

    其他人也不免忿忿。

    蒋修见目的达到，点到即止, 也不再多。

    蒋娇娇冲她哥暗笑。

    苗南风和她爹爹大约谈了一盏茶的时间才从外头回来, 一进堂屋，苗三七就喊了他内弟, 道：“劳你带着东阳亲自走一趟。”

    这明着就是要退婚的意思了。

    苗南风的外舅也不推辞，当即应下后就领着外甥出了门。

    蒋娇娇为好姐妹高兴，亦是掩不住的笑容。

    蒋修看了眼貌似淡定的苗南风, 瞧见她眉目间的自信之意，浅浅弯了弯唇角。

    退帖的事很顺利，陈家那边果然什么都没有。

    晚饭后，苗家姐弟两个在檐下摆了方茶席好让大家坐着纳凉，四个人一边饮茶叙话，一边欣赏着对面山景，苗南风还给蒋娇娇塞了个冬瓜让她抱着取凉，让后者觉得新鲜又好玩，蒋修也上手摸了两把，笑闹着要拿自己的蒲扇和他妹换。

    蒋娇娇自然不肯给，于是转而向苗南风听起了对方是如何服苗父的，关心地问道：“那苗大丈之后应该不会再着急给你议亲了吧？”

    苗南风笑着冲她挑了下眉，难掩开心地道：“嗯，他让我自己看着办。”

    回想起和父亲的谈话，她仍有些难以置信的激动在心中回荡。

    彼时苗南风记着蒋修的擒贼擒王之法，当听见苗三七直截了当地问她是不是本来就不想嫁给陈二郎的时候，她犹豫了一下，反问道：“女儿也想问问爹爹，为何这么急着要我嫁出去？”

    苗三七怔了怔，道：“倒不是我急什么，但你已经十五岁本就到了议亲的年纪，女孩儿若能早早找个靠谱夫家，这往后日子也可少些波折。陈家是地主不愁生活，我看陈二郎性子和软，你这样要强的个性遇到他定不会受欺负，所以别人来提亲我就答应了。”

    苗南风明白了父亲的想法，心里很快就想到了辞，于是更做出不紧不慢的样子劝道：“爹爹现在也瞧见了，父母觉得合适的，人家未必觉得合适，倘我真的就这么糊里糊涂嫁过去了，以我这眼里容不得沙的性子，定是要埋怨陈二的，他又只能憋着，但这过日子哪里只能靠一方去憋着容让的？他能让我一时，难道还能让我一世么？”

    苗三七沉默了片刻。

    “你若是个男孩子就好了。”他感叹地道。

    “我是女孩子也一样啊。”苗南风趁机挽住父亲的胳膊，开始了进一步劝，“爹爹您想想，您最大的心愿是什么？是我们这个家过得好，既是这样，您这么急着把我嫁出去，岂不是自断臂膀还反给别人家找了帮手？而且人家对我无情，对咱们家自然也未必有义。”

    “再东阳还，您平心而论，他现在是不是还需要我带着帮帮？”

    苗三七轻轻点了下头。

    “那不就是了！”苗南风接着道，“要我您应该向蒋娘娘的爹爹学学，他老人家当初只蒋娘娘这么个独生女儿，家里就那么两分薄田，却硬是没要兄弟过继儿子来，反让蒋娘娘自己挑了个上门婿，您看看人家蒋家如今过的什么日子？可见这亲当真是不能乱结的。”

    见父亲已然动摇，她又适时地补了句：“总之这世上男男女女都不是傻子，若要让我选，我肯定得选个有本事又爱护我的男子，不然咱们家岂不是赔了？”

    苗三七无语失笑，摇摇头，她：“你这话得也太糙了些，好像我们给你找夫家都是为了不亏。”

    苗南风就又了点甜言蜜语，捧道：“爹爹自然是为了我们做儿女的好，我心里都明白的。”

    苗三七确实被女儿给服了。

    有蒋老太太的例子在前，加上与陈家的婚事又出了这么档子令人怄心的意外，他不由也开始反思自己在女儿的终身大事上是否太欠考虑，也太没有眼界了。

    他觉得女儿年纪考虑事情却已经有了很长远的目光，只这一点恐怕就是儿子东阳比不了的。他心里的确也是更看重苗家的未来，若是为了这个目标，那这么看来倒的确是该把南风多留几年才好。

    甚至，他觉得女儿到时招个上门婿也不错。

    大约是苗南风这番思路极其清晰的剖白让苗三七终于放了心，所以他并未考虑多久，便点点头，决定将婚事的主动权暂交到了女儿手中。

    苗南风到底年纪轻，得遇这般喜事，简直可谓精神爽利笑容满溢，以至于谁都能看出她实在巴不得不结陈家这门亲。

    此时蒋娇娇问起，她就大概把服自己父亲的要点给了下：“我爹爹反正是希望家里好的，我就同他以后我和东阳能一起把这家里经营得越来越好，他老人家就答应了。”

    蒋修在旁边听着，转过眸，恰好迎上苗南风的目光，两人心照不宣地笑了一笑。

    苗东阳一向信服他姐姐，对苗南风这话倒是没有存疑，但仍有些担心地问道：“姐姐，你真地不生陈二哥哥的气么？”

    他想虽然是自家先退了婚，可陈二郎不愿意娶姐姐的事多半也是纸包不住火，不别的，只家里这么多人都知道了，还有蒋家娘娘等人也都听着，他姐姐一个女孩子肯定面皮上也是不好受的。

    结果苗南风却是很无所谓地回道：“我谢谢他还来不及呢，气什么。”

    她还颇有些感触地道：“其实想想他也挺可怜的，自己明明心里有人，却为着个父母之命，只能偷偷哭和人家有缘无分。我以后若成亲有了孩子，肯定不强迫他们成亲，不管男孩女孩，自己能立得住才最重要。”

    蒋修和蒋娇娇点了点头。

    天空这时忽下起了雨，夏季雨骤，远处山景很快便朦胧在了一片水雾里。

    蒋娇娇看了会儿雨幕，突然想到什么，对苗南风道：“苗姐姐，要不以后你来汴京吧？”

    苗南风微怔：“啊？”她不知怎地，本能一阵心虚，脸上有点发烫。

    结果就听蒋娇娇：“你来汴京考个牙牌，到时我给你出钱本，我们可以合伙开个牙人铺子，有我们家的人脉，还有你能会道的本事，肯定不愁买卖做。”

    蒋修听见她这口气，好笑地道：“你知道开个铺子要多少钱本？”

    蒋娇娇现在才刚开始在内宅庶务中找到了点钱多钱少的具体概念，至于开铺子需要多少钱本她还真不知道，但她觉得一间牙人铺子又不用操心进货，钱本再多难道还能越了自家的铺子去？于是她想也不想地道：“能有多少？大不了你和我一起出。”

    蒋修：“……”他觉得他妹这副理直气壮安排他的样子挺有意思，笑了笑，颔首道，“行。”

    苗南风有点动心。

    汴京城本来机会就更多，现在又有娇娇和蒋修支持她，她想走出去掌控自己将来的愿望忽如星星之火，有些燎原。

    但当着弟弟东阳的面，她不好表现得太渴望，加上蒋家兄妹两个现在和她年纪也才差不多，她不想让人家因为这份承诺有太重的负担。

    “过两年再看吧，”她笑了笑，道，“我也还有很多要学的。”

    蒋娇娇颔首道：“不急，到时我们慢慢计议。”

    云层里响起了几声闷雷，雨势忽而又大了一些。

    蒋修看了眼黑压压的天色，忖了忖，问苗南风道：“今天那位陈阿丈涨租时的那些话，你听着像是骗人的么？”

    苗南风不料他会问起这个，略感意外，但她很快便坦诚地回道：“前些日子也听见别处有涨佃租的，他涨了多少我不知道，但朝廷增加了田税是确有其事。”

    苗东阳想了想，接过话道：“蒋哥哥，我听姐姐汴京的米粮要便宜些，所以你们可能不知道，其实只多交一成租子或许对有些人家里头都有很大影响。”

    蒋家兄妹均感意外。

    “怎么这里的米粮还比京城贵些？”蒋娇娇一直以为汴京的东西是多而好，所以也下意识地觉得肯定比其他地方贵。

    苗南风道：“因为没有京城多吧，物少而贵嘛。”

    蒋修道：“可是朝廷开凿了四条运河，南北货物往来应该很顺利才是啊。而且既然能送那么多到京城交易，怎么沿途的却少了呢？”

    但这就不是他们几个能知道的事了，苗南风没办法解答，其他人也不明白。

    蒋娇娇就想到了谢暎，对她哥道：“不定谢暎晓得，要不我们写封信回去问问他？”

    苗南风看了她一眼，没有戳穿好姐妹的心思。

    蒋修更是想不到那么多，点点头：“行，你写我写？”

    蒋娇娇立刻道：“我来吧，我正好同他点好玩儿的事。”

    蒋修只当她是要聊那些八卦，又想到比起自己，估计谢暎也是更想看到蒋娇娇的信，就点点头交给她了。

    蒋娇娇当晚就把信给写好了，第二天早上便交给父亲派的管事送去了驿站。

    她刚转头回来，就被金大娘子差珠蕊叫了过去。

    “你们两个准备一下，”金大娘子对儿女们道，“待会我们便启程回你们外翁家。”