蒋娇娇刚放完灯, 下意识又抬头朝谢暎离开的方向看了一眼，这回正好瞧见他从人群中走来。

    她心头一喜，起身过来刚要冲他招手, 就听见斜刺里传来个急急的声音在喊“娇娇”, 她循声回头, 看见姚二郎正快步朝自己奔来。

    于是出现在众人眼前的一幕就成了：谢暎和姚二郎从不同方向都朝着蒋娇娇的方向在走, 但最后还是略显急切的姚二郎快了一步。

    “娇娇，”姚二郎呼吸尚未平稳, 便笑着将手里的东西往她面前一递, “这个给你。”

    蒋娇娇下意识低头一看，发现是个红彤彤的绒灯球, 瞧着很是可人。

    她也没想那么多, 伸手刚要接下, 就见谢暎走到了近前。

    他看了眼姚二郎手上的东西, 没有什么。

    谢暎的脸上其实也没什么特别的表情，但蒋娇娇只看了他一眼，就莫名心里一紧，接着便就势将姚二郎递来的东西又推了回去, 口中道：“不用, 我现在又不太想戴灯球了，你留着自己玩儿吧。”

    姚二郎道：“我是男子, 这个我又用不了, 你拿去吧，我还给你挑了个最好看的。”

    谢暎一副不欲扰的样子, 转身往蒋修那边走了过去。

    蒋娇娇一看，心中顿时来了气，于是她盯着谢暎的背影, 接过了姚二郎再次递来的灯球，故意扬声道：“谢了，真的挺好看的——”

    姚二郎高兴道：“你喜欢就好，那快戴上吧。”

    蒋娇娇便随手将灯球插在了头上，不再多什么，跺着脚走回了姚之如身边。

    姚之如看出她不高兴，便轻声问道：“怎么了？”

    蒋娇娇不知道该怎么，只能没好气地道：“没什么，心烦。”

    另一头，蒋修也正一脸诧异地看着谢暎。

    “人家都跑在你前头了，你可真沉得住气啊。”他量着好友，道，“你平日里挺聪明一人，怎么这种讨好我妹的招数竟让姚二抢先了？”

    谢暎顺手放下了一盏河灯，平静回道：“灯球只元宵节应景带着玩儿，她既喜欢，我便不应妨碍他人好意。”

    蒋修失笑，道：“你倒大方，我可告诉你啊，你现如今的对手也不止姚二，莫忘了我前几天跟你的，我爹才刚拒了一户人家的提亲。”

    谢暎没有言语。

    蒋修见从他这里撬不出更多的话来，只能无奈地摇了摇头。

    蒋娇娇就这么隔着几个人的距离朝谢暎那边望，越望就越觉得心里不是滋味，但她又不是个能憋气的性子，于是最终还是没忍住，倏地站起来就走了过去。

    姚之如只感觉身边一阵风掠过，接着就发现蒋娇娇已经不在了。

    她正感愕然，忽又察觉到身边多了一人，下意识回头看去，发现沈约不知何时买了几盏河灯回来。

    姚之如乍然看着近在咫尺的他，不由耳根微烫。

    “这些灯我看做得不错就买了几盏，给大家分一下吧。”沈约这么着，已将最上面那盏灯递给了她。

    姚之如微怔之后反应过来他是要自己帮着传递，忙应下，然后一盏一盏接过来又往后递去。

    直到沈约把最后那盏递到了她手中。

    这应是给她的。

    姚之如下意识凝眸看去，灯火摇曳间，有两粒透明的水晶珠正贴着纱制的花瓣在轻轻滚动，宛若花露。

    是一对耳坠。

    她心头猛然一跳。

    只听沈约貌似平常，又意有所指地道：“给你的。”

    姚之如得到了肯定的答案，更觉不敢抬眸。

    她飞快把挂在灯上的耳坠摘到了掌中握着，只觉手心都在发烫。

    但她又忍不住高兴，只能抿着唇角。

    “谢谢。”她隔了片刻才勉强克制着激动，如是轻道。

    沈约看着萤灯闪烁的河面，微微一笑，回道：“不用。”

    ***

    蒋娇娇自气冲冲过来二话不插到了她哥和谢暎两人中间后，便始终一言不发。

    蒋修伸臂从背后拍了谢暎一下，给他使眼色，示意对方赶快安抚。

    但他这个动作如何能躲得过蒋娇娇的视线？她立马更觉来气，当即道：“既然都放完灯了那就回去吧，别人还等着位置呢。”

    完她就要站起来。

    谢暎忽唤了她一声：“娇娇。”

    蒋娇娇突然就迈不动腿了。

    但她心里又别扭着，于是也不看他，没好气地道：“你不是不想理我么？还叫我做什么。”

    谢暎略感失笑，好声道：“我没有不想理你。”

    蒋娇娇一听，立刻转回来盯着他，控诉道：“你就有！”

    谢暎看了眼在旁边伸长了耳朵的蒋修，眉梢微挑，示意对方收敛。

    蒋修清了清嗓子，只能又转过去催着不明所以的沈云如往另一头多挪挪。

    谢暎抬眸看了眼蒋娇娇头上的灯球，道：“姚二郎送你的礼物，你喜欢么？”

    她怔了一下，一时想不到该怎么回答。

    要喜欢，其实还可以，但她有点不敢。

    可要不喜欢，那岂不又在谢暎面前露了她有意气他的马脚？

    所以她就没有吭声。

    谢暎却也没有追问，只是若有所思地看了她一会儿，然后道：“娇娇，你有没有想过我与别人有什么不同？”

    蒋娇娇愣了一下：“你一直很不同啊。”

    “哪里不同？”谢暎看着她的眼睛，问道。

    蒋娇娇突然有点语塞，倒不是她不出来他的好，只是觉得好像明明有许多想，但又不知从何起。

    “你，你人很好，长得也好，读书也很棒……”蒋娇娇正在细数他的优点，却被谢暎给断了。

    “好了，”他淡淡笑了笑，“不必了。”

    蒋娇娇莫名感觉到他好像有点失望。

    她便立马忘了自己先前还在等着他来哄的事，忙道：“你真的很不同！”

    谢暎没有什么，只是犹豫了一下，还是从身上拿出了样东西递给了她。

    “这个，”他，“能戴一年四季。”

    蒋娇娇顺着他的动作垂眸看去，只见谢暎手里正拿着一支巧的琉璃梅花簪。

    她倏然惊喜抬眸：“你刚才去买给我的？”

    谢暎浅浅笑着，点了下头：“嗯。”

    蒋娇娇想也不想地便抬手把姚二郎送的那支灯球从头上抹了下来。

    谢暎微怔。

    接着她已将他送的花簪拿到手中，迫不及待往发间戴去。

    谢暎指间轻攥，静静看着她在那里捣鼓。

    “好看么？”她眼中盈满了笑意，向着他问道。

    谢暎凝眸看了她半晌。

    “嗯，”他莞尔道，“好看。”

    ***

    蒋黎正在内厨里准备凉菜，琥珀帘走了进来，禀道：“娘子，‘梅花里’的客人到了。”

    “好，时间差不多，先把香饮上了吧。”蒋黎吩咐着，手下未停。

    琥珀自嫁了人之后就当了她的管事娘子，后来蒋黎正式开店做起了买卖，就让她又做了这家名为“酥心斋”的掌柜。

    蒋黎虽然是个有一技之长的老板，但平日里也并不在外堂中应客，大部分时间她都只在幕后经营，但每月里也会有十天亲自掌勺，不过只接受“一日三阁，一阁一桌”的预定。

    当然，也有例外。

    譬如现在“梅花里”的这桌新客，就已经是今天第二桌客人了，让蒋黎破例的原因倒也没什么特别，很简单——来下定的是明清堂的掌柜。

    蒋黎便只当是做个顺水人情，而且是以后肯定会有收益的人情。

    她自是挺乐意。

    给不同阁间的内席客人准备的香饮也是不同的，琥珀等了一会儿，才亲自端着刚泡好的汤绽梅去了。

    她来到名为“梅花里”的酒阁子外，侍候的女使刚将纱帘起，里面就传来个声音道：“此间窗外的河上风景倒确是不错。”

    虽然这些话已不是第一次听，但琥珀心里还是颇为自家娘子得意，走上去送香饮时连声音都多轻快了几分：“两位请先饮这‘汤绽梅’，酒菜稍后便送来。”

    话那人是个中年文士，他顺口叫住琥珀，问道：“听闻这内席是由你们老板娘一手安排，那雪泡梅花酒应该含在其中吧？”

    琥珀微笑礼道：“我们娘子是老板。”

    那人愣了一下。

    “至于雪泡梅花酒是有的，客官放心，待会便送上来。”琥珀客气地完，便转身退了下去。

    中年文士顿了顿，朝旁边那个正自默然浅笑的人看去，新鲜道：“这也值得她专门纠正我一回？”

    对方只笑道：“既是给人家的称呼，别人纠正你也没什么。”

    “难怪我听这位蒋老板早前在夫家可不是个一般的媳妇。”中年文士略带调侃地道，“现在已似可见其脾性三分。”

    男子揉着额角，口中不以为意地道：“你是来吃饭，又不是相亲，何必管那许多。”

    文士看了看他，问道：“头又疼呢？昨夜睡得如何？”

    “还好。”他放下手，转而端起了面前的香饮，“只是略有不适，无妨。”

    中年文士看着他轻叹了口气：“你你这三司使当的，竟比以前还心累。要我，你要么那头放放手，要么这头抓抓手，不然让你吃药调理你又不喜欢，我看你这样都担心你英年早逝。”

    原来此时坐在这“梅花里”的两人不是别人，正是三司使陶宜和他的兄长。

    只见陶宜略有无语地看着对方，失笑道：“二哥哥，一家人何必如此相残，你咒死了我也没有什么好处的。”

    “我这是担心你。”陶宣皱着眉道，“朝廷里的事本就已经够繁杂、够令人费心了，偏你身边还没个能贴心照顾起居的人，让你续弦你又不肯，堂堂的计相……”

    陶宜抬手断他道：“你莫要如此啰嗦，辜负了人家这店里造出来的清静。”

    陶宣知他一向不喜欢这个话题，为免搅了大家的兴致，也不想让弟弟更感不适，只能无奈地闭了嘴。

    恰好此时菜也上来了，陶宣就转而招呼他道：“来来，正好尝尝这雪泡梅花酒到底如何。”

    陶宜今天身体不太舒服，对酒菜都没什么兴趣，浅尝了一口后就放下了。

    酒的确不错，但他今日不太想多饮。

    陶宣见状，就让人去问问看能否另外添个酒酿元子，并叮嘱酒酿要多些。

    陶宜道：“不必这么麻烦，我随便吃些就够了。”

    “好歹是我请你来吃饭，既是过节，怎能让你随便对付？”陶宣道，“来都来了，总得让你舒舒服服地出这个门才是。”

    陶宜笑了笑。

    很快行菜就把酒酿元子送上了桌，与其他菜不同的是，这份酒酿元子并没有用银器盛装，而是用的木碗，并配了一柄精致的木汤匙。

    碗中的酒酿汤呈现出一种淡褐色，面上浮着些许碎开的花瓣，淡黄中带着几不可见的微绿。

    陶宜还是第一次见到有人往酒酿元子里放绿萼梅。

    但他只当是食店老板为了应景，也并未太在意，随意舀了一勺尝下。

    陶宣就看见对面的人神色渐渐有变。

    “怎么了？”他问。

    陶宜没有回话，而是又喝了一口酒酿，少顷，方抬眸朝兄长望去。

    “这里头还放了陈皮。”他眉宇间透出些兴味来，“有意思。”