荷心快步走进屋里, 冲着正在看账本的蒋娇娇道：“大姑娘，大公子和谢元郎回来了。”

    蒋娇娇微讶，旋即站起来就出了门。

    谢暎今天过来这么早, 应该是要留在家里吃饭吧？那她可以和他们一起在书室那边吃了。蒋娇娇这么想着, 已迫不及待开始交代起了荷心如何安排菜色。

    她走进院子时, 蒋修恰好也在往外走。

    “你来得正好, ”他，“我正准备亲自去安排一顿好的, 晚上大家帮暎哥儿庆祝下。”

    蒋娇娇好奇道：“庆祝什么？”

    蒋修道：“庆祝谢夫子要给他相亲了啊, 他可真是出息了。”完这话，他就抬脚径直走了。

    蒋娇娇像是被人一棍子敲到头上, 愣在了原地。

    “大姑娘？”荷心在旁边心翼翼地唤道。

    蒋娇娇蓦然回神, 当即丢下一句“你在这里守着”, 便气势汹汹地往书室跑了过去。

    谢暎正在看书, 抬眼见她进来，先是一顿，然后一如往常地向她笑了笑，问道：“今日过得好么？”

    蒋娇娇特别想发火, 想我不太好, 但她又知道这样不太讲道理，于是硬忍了一口气, 方佯作无事地道：“一般。”然后她倏然抬眸盯着他, “大哥哥你要去相亲了？”

    谢暎似是怔了一下，讶道：“他是这么同你的？”

    蒋娇娇见他这个反应, 顿感其中有诈，于是也顾不上在心里去骂蒋修，忙问道：“那你不相亲？”

    谢暎看着她, 目光微凝，道：“你若不希望我去，我自然不会去。”

    蒋娇娇一愣，四目相对间，她忽然意识到什么，刹那间只觉心如擂鼓。

    谢暎已从书桌后走到了她面前。

    “娇娇，元宵灯节那晚我问过你可有觉得我与别人有什么不同。”他，“其实我真正想问的是，你是否和我一样，觉得这份‘不同’不可与人分享，更难以让渡他人。”

    蒋娇娇定定看着他，一时不知该如何反应。

    谢暎却又往前走了一步，道：“娇娇，我心悦你，想要娶你为妻白首偕老，不知卿心可似我心？”

    蒋娇娇觉得自己这时候应该点什么，但她也不知道怎么的，就是紧张的半个字都蹦不出来。

    直到谢暎默然了两息，缓缓道：“倘若是我为难你了，往后……”

    “不为难！”她想也不想地立马出了口。

    谢暎微顿，眉目间立时透出了显而易见的惊喜。

    蒋娇娇有点不好意思地低下了头：“我，我本来以前就过，可以做你的媳妇。”

    谢暎抿了抿笑，温声道：“我记得。”

    他轻轻握住了她的手。

    蒋娇娇心头猛跳，觉得一瞬间都有些僵住了。

    但她又觉得甜滋滋的。

    “娇娇，”他，“虽然我现在能给你的还很少，但我愿意把我所有的一切都给你，我会向你爹爹提亲，不管前路如何。”

    蒋娇娇听着他的话，竟激动地忍不住掉了眼泪。

    “我相信你。”她毫不犹豫地点头道。

    谢暎眼眶微红地含笑看着她，抬手帮她揩掉了挂在脸上的泪珠。

    蒋娇娇突然想起什么，也顾不得脸上发烫，忙对他道：“万一爹爹不答应怎么办？还是我跟你一道去吧，我求求他。”

    谢暎笑了笑，却婉拒道：“这是我自己应该做的事，我也不想让你爹爹觉得我在用你来逼他。你放心，我会好好同他的。”

    蒋娇娇还是有点担心。

    门口突然传来一声动静。

    “哎哟，我这是不是来得不凑巧？”蒋修调侃的声音从身后忽然传来。

    蒋娇娇红着脸倏地抽回了手。

    谢暎只能看着她一脸害羞地转身往外面走，经过蒋修身边的时候还扬起手在他身上狠狠拍了两下，接着飞快跑了。

    蒋修有点懵：“她都没怪你，怎么还我呢？”

    谢暎忍了忍笑，清清嗓子，道：“她大概以为是你故意诓她玩的吧。”

    蒋修一怔，旋即瞬间了然，气笑道：“好你个谢暎，竟让我一人背黑锅。”

    明明就是这子想要来他们家提亲，但是需要先确定娇娇的心意，才找他帮忙编了句相亲的瞎话，结果这始作俑者倒能在他妹面前装无辜！

    蒋修待要故意发难，却见谢暎向着自己端端施了一礼。

    “善之，”他诚恳地道，“谢谢你。”

    蒋修微顿，旋即扬了扬唇角，不以为意地道：“也别急着谢，还有我爹娘和婆婆那关呢，我倒是好奇你要怎么服他们，尤其是我爹。不过放心吧，倘他真不同意，我也会帮你话的。”

    谢暎笑而未语。

    他今日来蒋家，就已经做好了只有这一次机会的准备，没有第二条路可选，所以他也没有算给自己留后路。

    ***

    等到蒋世泽回了家，谢暎便郑重地前去了拜见。

    蒋世泽对谢暎的印象倒是一直很不错，所以见了他过来，还特意让人去端好茶来招待。

    谢暎却显得有几分拘谨地道：“蒋二丈不必客气，晚辈冒昧前来，其实是有件事想请您允准。”

    蒋世泽也没想那么多，点点头道：“你。”

    谢暎默默深吸了一口气，向着对方正色地礼道：“晚辈心悦令千金，愿与她结琴瑟之好，想请蒋二丈成全，应我将自己许给她。”

    蒋世泽用了半晌才反应过来自己听到了什么，但他一时间也没去想答不答应的事，而是饶有兴致地问道：“你这话是何意？”

    他还是第一次听人求亲是这样的。

    谢暎沉吟了须臾，道：“晚辈自知身无所长，不敢让令千金空耗年华，若蒋二丈答应，谢暎亦得幸及第，愿入赘蒋家，与令千金白首不离。”

    蒋世泽忽地愣住了。

    谢暎身姿笔挺地站在那里，眉宇间不卑不亢，几乎让人不敢相信他刚才是在什么。

    他竟然主动要求入赘？

    而且还是在进士及第后来蒋家入赘？！

    蒋世泽忍不住倒吸了一口气。

    他看着谢暎，片刻后，方语气平淡地开了口：“好，我知道了。既是及第后的事，那就还是等你考中了之后再吧——年轻人，还是要深思熟虑了再做决定。”

    “这便是晚辈深思熟虑后的决定。”谢暎恭敬回道，“我也已与叔祖表明了心意，今生不负此心，也不负他老人家。”

    蒋世泽更感诧异。

    “无论如何，还请蒋二丈给我一些时间。”他，“明年春闱之后，谢暎必再登门正式拜见。”

    言罢，谢暎也不再多，再次端端叉手一礼，告退而去。

    蒋世泽在屋子里坐了好一会儿，人都仍是有点恍惚，觉得跟做梦似的，他也有点按捺不住了，起身去了欢喜堂。

    正好金大娘子也在蒋老太太这边。

    “你们猜刚才谢家那孩子找我来了什么？”他迫不及待地直入了主题。

    蒋老太太与儿媳对视了一眼，然后问道：“莫不是为了他和娇娇的事？”

    蒋世泽一愣：“您怎么知道？”

    蒋老太太笑了笑，道：“这家里谁看不出他们两个就玩得好，你女儿那性子，也就在谢家郎面前才是恰恰好的模样。就是阿黎，也早就帮她侄女眼馋谢家这‘肥水’许久了。”

    金大娘子亦浅浅含笑。

    “哎哟，我还真是没看出来。”蒋世泽不禁有点遗憾自己错过了许多细节，待他反应过来后，又大感恍然，“难怪娘您一点都不操心娇娇的婚事，我就呢，早前阿黎那会儿也没见您这般气定神闲的。”

    “有什么好急的，反正娇娇还。”蒋老太太道，“总要给人家孩子们一点努力的时间。”

    “但我的这件事你们绝对没有想到。”蒋世泽略有得意地道，“先前谢家这孩子来，的确是想向娇娇求亲，但你们知道他怎么的？他竟要等进士及第后来我们家入赘！”

    他这话一出，不仅蒋老太太婆媳两个愣住了，就连躲在外头听墙角的蒋家兄妹也呆了。

    “他真这样？”金大娘子很是诧异。

    蒋世泽颔首道：“我也没有想到他竟有这等决心。这谢家郎果然不是个一般的，只看这断舍的魄力就与常人不同。他自知家中条件不够别家，又担心我因郑家的事对他前途存有疑虑，索性就给我许了个重诺——只这么一句话，我连考验他对娇娇的真心都不必了。”

    “而且，”蒋世泽道，“他还这些都已经先同他叔祖过了。”

    言罢，他便将谢暎的那句“不负此心，也不负叔祖”的话转述了一遍。

    蒋老太太感慨地道：“这孩子倒真是个极有主见的。”

    只听蒋世泽意味深长地叹道：“若他当真高中后亦不改心意，方是世间难得。”

    谢暎今年才十七岁，倘明年春闱真能进士及第，凭他的聪慧，以后前途定是一片光明。

    可他却愿意承受世人非议，跑来蒋家当赘婿。

    他的确是如他所的那样，把自己整个都许给了娇娇。

    蒋老太太点了点头，笑道：“那这个机会，咱们便给他留着吧。”

    蒋修转头看向身边的妹妹，发现她早已是感动地热泪盈眶。

    “我这妹夫，可真行。”他不由笑笑，如是轻叹道。

    ***

    蒋黎刚从后堂出来，迎面便碰上了正算去找她的琥珀。

    “娘子，先前有客人定了桌内席。”琥珀斟酌地道，“不过，他有个要求，不用您安排席面。”

    蒋黎一听就皱了眉：“那你怎么答应了？”

    琥珀忙道：“他不是要支使您忙活别的，只想来吃一碗您亲手做的酒酿元子，其他酒菜都不必上。我见他定钱没有少给，要求却简单省事，这才答应了下来。”

    这下连蒋黎自己听了都觉得挺稀罕：“酒酿元子，日常单子上不是有么？外厨做的也是一样，他就为了这个还专门定了桌内席？”

    “他先前正是点过一份，但没有吃完。”琥珀回忆着，笑了笑，又道，“他就是因觉得味道不同，所以才来问我，知道之前来店里吃的那碗是您亲手做的之后，就直接定了内席。”

    蒋黎倒不关心对方的相貌，但她却觉得这人的行事作风挺有意思。

    知道她只做内席，所以便“很守规矩”地直接定了内席，只是为了一碗酒酿元子。

    蒋黎下意识地抬眸往外堂看了一眼。

    琥珀道：“已经走了一会儿了。”言罢，又语带欣赏地道，“不过这位郎君我倒是很有印象的，正是元宵灯节十四那晚与友人一道，坐的明清堂掌柜定的那桌。”

    蒋黎讶然：“你记得这么清楚？”

    一旁的珊瑚玩笑道：“琥珀姐姐，那客人可是长得很好看？你可心我告你黑状。”

    琥珀笑瞪了她一眼，道：“那有什么，男人瞧见好看的娘子还多看两眼呢，那般难得出众的郎君，我自然也是过目不忘。”

    蒋黎失笑，颔首道：“没错，多看两眼饱腹，往后你的工钱我也省了。”

    琥珀、珊瑚两人俱都笑出了声。

    刘重阳忽然走了进来。

    他是梁妈妈的儿子，也是帮蒋黎管外事的得力臂膀。

    “娘子，”刘重阳压低了几分声音，禀报道，“石榴巷那边出事了。”

    蒋黎刚想这不关自己的事，但乍见他这话时唇角含笑的样子，又隐隐意识到这事可能和自己有点关系，于是挑了下眉毛，示意他继续。

    刘重阳就颇有些幸灾乐祸地开了口：“那位的妾室，还有那遗腹子，都跟人跑了。”